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Pulsions

Pour Milo, le sexe a longtemps été une drogue à laquelle il ne pouvait pas résister. Désormais, il a verrouillé ses pulsions à double tour : il se contente de regarder les femmes, sans jamais les toucher.
Mais quand il rencontre Émy, la fille de l’immeuble d’en face, la tentation de retrouver ses vieux démons le tiraille.
Pourtant, il sait qu’il n’est pas fait pour elle : il ne peut lui offrir ni tendresse ni amour – seulement sa bestialité et ses blessures.
Mais quand l’attraction tourne presque à l’obsession, comment stopper ses instincts les plus primaires ?

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Coloc forcée

Quand Willow se retrouve embarquée pour l’enterrement de vie de jeune fille surprise de sa meilleure amie, elle déchante vite.
Au programme ? Un escape game de dix jours dans un somptueux château autrichien.
Le but du jeu ? Réussir à s’échapper.
Le problème ? Avant d’y arriver, Willow va devoir cohabiter avec Kingston, le sexy-mais-détestable frère du futur marié !
Et lorsqu’elle apprend qu’il a l’intention de saboter le mariage de son amie, cette coloc éphémère se transforme en champ de bataille. Car Willow n’a qu’une idée en tête : tout faire pour l’empêcher d’arriver à ses fins ! Mais plus elle s’efforce de surveiller le séduisant connard de la chambre voisine, plus le désir se mêle à la colère et plus le jeu prend une autre dimension…

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Fausse fiancée vrai ennemi

Être la fausse fiancée de son meilleur ami pour lui sauver la mise à une fête de famille ? Pas de problème, Maëlle peut bien faire ça pour Ronan.
Mais quand elle rencontre Virgile, le cousin de Ronan, les choses se corsent ! Virgile est d’une beauté à couper le souffle, il est brillant et drôle. Mais Maëlle ne veut sous aucun prétexte trahir son meilleur ami, et celui-ci déteste Virgile du plus profond de son âme, comme toute la famille d’ailleurs.
Mais pour quelle raison ? Le mystère ne fait qu’accentuer l’attirance de Maëlle, et tant pis pour les conséquences…

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Le Défi du marquis

Tout juste rentré d’Amérique, le marquis de Riverdale est sommé par la reine de participer à la saison des bals. Bien conscient qu’on ne peut décemment dire non à Sa Majesté, Edward n’a d’autre choix que de rencontrer les jeunes filles à marier de l’année.
Bien qu’il préfère les femmes plus expérimentées, il se prête au jeu codifié de la séduction des débutantes… avant de les humilier pour qu’elles renoncent d'elles-mêmes à le poursuivre de leurs avances !
Fier de son stratagème, le marquis compte bien préserver ainsi sa liberté et ne pas s’encombrer d’une épouse. Mais quand l’arrogant s’en prend à la meilleure amie d’Elizabeth, cette dernière décide de ne pas laisser passer l’affront ! En effet, l’unique héritière du duc et de la duchesse de Lovehill, trop rebelle pour son propre bien, n’est pas de celles qui baissent la tête sans rien dire.
Sauf qu’en défiant le séduisant marquis de Riverdale, Elizabeth ne pouvait imaginer à quel point elle se brûlerait les ailes…

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No Feelings, No Danger

Lexie était censée retrouver les membres de sa promo pour fêter l’obtention de leur diplôme, mais ses camarades semblent avoir oublié de l'avertir du changement d'adresse… La jeune femme, déjà peu sûre d’elle, encaisse difficilement le coup.
Heureusement, le hasard lui fait rencontrer Jay, le beau propriétaire du bar où elle se retrouve seule et qui n’est autre qu’un ancien mec de son lycée disparu mystérieusement du jour au lendemain.
Des questions sans réponse, une soirée, un baiser, une nuit torride… et Lexie préfère s’enfuir ! Mais le destin n’a pas dit son dernier mot : les routes des deux amants d’un soir risquent bien de se croiser à nouveau.
Entre relation sans sentiments, sombres secrets et plans de vengeance, ils devront faire les bons choix pour ne pas tout perdre en chemin.

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Anna Wendell

PARFAIT ROCKEUR, VRAI SAUVAGE

Articles parus dans la presse

« INCROYABLE ! »

« Le très décrié groupe star Wild Souls à Broadway !

Selon nos sources, les quatre garçons à la réputation sulfureuse se produiront dans un show exceptionnel en cette fin d’année. Plus vus depuis longtemps dans notre belle ville, ils seraient engagés dans un opéra rock symphonique avec des chevaux. Oui, vous avez bien lu… des chevaux.

En tout cas, une chose est sûre, cet événement promet d’exalter les foules ! »

« MAK, LE CHANTEUR STAR DU MOMENT CHOQUE ENCORE ! »

« Inutile de présenter ce musicien aussi talentueux qu’arrogant, plus connu pour son goût immodéré envers la gent féminine que pour ses chansons. Cette fois, le don Juan des Wild Souls, Makalister Brown, a été surpris en plein gang bang parisien et a même assumé en offrant des poses insolentes aux photographes.

Comme toujours, Jack Harmon, agent et producteur du groupe, n’a pas souhaité s’exprimer à ce sujet. Toutefois, les clichés et la sextape circulant sur la toile parlent pour lui.

Jusqu’où ira l’artiste ? »

« IL JOUE EN TENUE D’ADAM ! »

« Red, alias James Harper, l’un des plus grands batteurs de notre temps et dernier arrivé du groupe star Wild Souls, a provoqué une mini émeute en se lançant dans un solo endiablé vêtu uniquement d’une… feuille de vigne. Le jeune Irlandais n’avait pas bu une goutte d’alcool et a terminé sa prestation nu comme un ver avant de jeter des poignées de sucettes à ses fans.

Leur agent a évoqué un dérapage sans conséquence dû au caractère taquin du musicien. »

« WOLF SMITH, MYSTÉRIEUX BIENFAITEUR ? »

« Des bruits courent comme quoi le plus secret des membres des Wild Souls aurait donné à l’association de sauvegarde animalière WWF l’intégralité de ses derniers cachets, représentant tout de même la somme de près de cent mille euros. Selon de nombreuses rumeurs, ce ne serait pas la première fois que notre Dieu des cordes agit ainsi.

Vrai saint ou chercheur de buzz ?

L’avenir nous le dira. »

« DES FRENCHIES À LA CONQUÊTE DU RÊVE AMÉRICAIN ? »

« La troupe française montante Utopia vient d’être engagée par le renommé producteur Jack Harmon pour trois soirs de show exceptionnel à New York ! La metteuse en scène du show Archange, Aline Garnier, s’est exprimée au micro de la radio Chérie afin de l’annoncer suite à leur succès à Bercy.

Si la production franco-américaine demeure silencieuse sur le sujet, nous suivrons néanmoins de très près cet événement ! »

1

Wolf

Fribourg-en-Brisgau, Allemagne

Maman est triste.

Maman l’est toujours lorsque Steffen se met à crier. C’est parce qu’elle ne comprend pas pourquoi. Papa non plus. Mais moi je sais. Mon frère, il a mal dans son cœur parfois, et quand ça arrive, il le dit en hurlant. Je peux sentir son chagrin. Et je peux le guérir avec mon amour de frère, ça, je l’ai découvert depuis peu de temps.

Nous deux, c’est pour toujours.

Il a trois ans de moins que moi, c’est mon cadet, un bébé. À 6 ans, je suis déjà un grand et je dois le protéger si nos parents n’y arrivent pas. Je serai là pour lui jusqu’à la mort, car comme dit maman, la famille, c’est le plus important. Et quand ça ne va pas, on pense fort aux gens qu’on aime et tout s’arrange.

J’approche à petits pas de mon frère en pleurs, roulé sur le parquet de notre salon. J’attends toujours que Steffen ait fini de frapper le sol. Une fois, un de ses poings m’a tapé le nez. J’ai beaucoup pleuré et maman était encore plus triste après.

– Wolfang, m’appelle-t-elle de sa voix fatiguée. Non. On s’occupe de lui, chéri.

Je ne l’écoute pas puis m’agenouille auprès de Steffen.

– Katherina, laisse-le faire, dit papa avec fermeté en la retenant.

– Mais… Günther, ce n’est pas à lui de…

– D’aimer son frère ? Bien sûr que si, et je crois qu’il est plus doué que nous.

Le corps de Steffen tremble comme quand on a trop froid. Une tache sombre se forme sur son pantalon. Il a fait pipi. Je suis triste. Il a du mal à aller à temps aux toilettes lorsqu’il fait une crise.

Ma voix s’élève alors que je m’incline près de lui en chantonnant :

« Quatorze anges se tiennent près de moi. »

Il sanglote. Je continue la jolie comptine en appuyant deux doigts sur ses mèches dorées :

« Deux à ma tête. »

Puis chatouille ses chaussettes.

« Deux à mes pieds. »

Il gigote en criant encore une fois. Je poursuis :

« Deux à ma droite, deux à ma gauche. »

Mes deux doigts chatouillent son bout du nez. Un œil bleu humide apparaît et se pose sur les miens.

« Deux qui me couvrent, deux qui m’éveillent, deux qui me montrent le chemin du paradis du ciel. »

Je pointe mon index et mon majeur vers le plafond puis murmure :

– Deux, toi, moi. Croix de bois, croix de fer.

– Cois du bois, cois des far, répète-t-il de travers, mais calmé.

Ces paroles, nous les connaissons par cœur, car maman nous les fredonne depuis le berceau, et sa propre maman, notre maminette, lui chantait elle aussi. Une tradition comme elles disent. Moi, tout ce que je sais, c’est que quand je la chuchote à l’oreille de Steffen, il revient à lui. Et ça marche qu’avec moi.

Je suis un magicien ! Le magicien de son sourire. Je fais fuir ses larmes et ramène la paix. Et ça me rend très fier.

Maman rit, son chagrin s’efface, tandis que papa me félicite.

– Tu as la voix d’un ange, mon fils.

Mon cœur gonfle de joie. Steffen se blottit contre moi, je referme mes bras autour de son corps tremblant. Promis, je prendrai soin de nous pour toujours.

2

Wolf

Val-des-Monts, Québec, de nos jours, vingt-quatre ans plus tard

D’un coup de pied furieux, je défonce la porte avant d’avancer dans la pièce obscure. À l’intérieur flottent des relents de cul, d’alcool et d’herbe. Un mélange détonnant dans lequel nage constamment Mak, notre leader. La tête d’affiche de notre groupe Wild Souls – Les Âmes sauvages.

Putain d’enfoiré.

Mon entrée fracassante ne passe pas inaperçue. Un cri féminin retentit alors que j’ouvre en grand les rideaux occultants. Derrière l’immense baie vitrée, le magnifique lac McArthur rayonne de mille éclats. Notre baraque d’architecte perdue dans cette nature verdoyante, loin des paillettes et du tumulte, ne devrait être que sérénité et paix. Hélas, Mak contribue à briser le zen de notre nid à coups de sexe débridé et de comportement immature.

Quand je pivote, la scène indécente qui me saute aux yeux ne m’excite aucunement. Un entremêlement de corps nus squatte des draps en vrac. Les prunelles noir corbeau encore embuées de sommeil du pervers en question me toisent avec une lueur amusée. Ce n’est pas une, mais trois créatures qu’il a ramenées dans son plumard. La triplette parfaite. Une blonde, une rousse et… une brune qui retire la queue de mon pote de sa grande bouche avec un air décontenancé. Et un plop sonore.

Charmant.

Je soupire. Mak ne changera jamais.

Par chance, les trois autres membres du groupe, moi inclus, ne lui ressemblons en rien. Loin des clichés habituels du rock, nous nous contentons de rester des mecs plutôt cool et si parfois nous nous offrons une murge, ça ne se répète pas souvent. Non… Mak rassemble à lui seul la totalité de ces clichés, les cultive avec passion et s’en vante.

Mais on l’aime, c’est comme ça.

Les Wild Souls, c’est pour toujours et à jamais depuis notre formation. Pourtant, nous n’aurions pas misé une cacahuète sur cette aventure qui a démarré sans conviction. Nous venions d’horizons différents, de pays différents, et même notre prod ne pensait pas qu’on tiendrait dans le temps, imaginant juste se faire un peu de blé avec un groupe qui toucherait les jeunes. Un début hasardeux, mais qui s’est ensuite lancé sur les chapeaux de roue.

Dix ans que ça dure. Putain, ouais, dix années de répèt’, tournées, succès internationaux, d’amitié et autres disques d’or ou platine. À l’ère où le numérique est roi, ça nous remplit de fierté. Chaque jour, j’ai du mal à réaliser. Chaque jour, je me dis que je ne mérite pas ces lauriers et ce destin. Chaque jour, je replonge droit dans ce souvenir, cet instant où tout a basculé. Chaque jour, Mak se charge de nous rappeler que nous sommes des dieux vivants dans toute son humilité et malgré moi, ça me permet de tenir éloignées ces images insoutenables.

Mais ça reste un putain d’enfoiré.

Comme à chaque fois que les relents aigres de mon passé tentent de s’imposer, je glisse l’index sur le tatouage près de ma tempe, encadrant mon œil gauche. Un TOC, un réflexe, une habitude qui me réconforte, me remémore que je suis ici et maintenant. Plus là-bas, dans cette vie infernale.

– Barre-toi, la demoiselle n’avait pas terminé, râle Mak en me balançant un coussin. Tu peux te joindre à nous si tu veux.

Je l’esquive sans difficulté puis pointe mon index sur lui.

– T’as dix minutes pour évacuer tout ce beau monde et ramener ton cul.

– T’fais chier.

– Dix. Minutes.

Les nanas protestent avec des regards noirs à mon encontre. De toute évidence, elles pensaient continuer leur petit séjour aux frais de princesse Mak. Je ne peux retenir un ricanement. Après son vidage de couilles matinal, ce con allait les virer sans pitié.

Ce n’est pas faute de les prévenir.

Si je ne peux retirer une qualité à Mak, c’est sa franchise, parfois trop cash, mais elle a au moins le mérite d’exister. Les meufs, il n’en veut pas dans son quotidien. En bon épicurien, il se contente de les baiser. Son corps ciselé et tatoué de bad boy assorti à des traits fins asiatiques les attire comme des mouches sur une bouse bien fraîche. Mak est un tombeur qui s’assume, aidé par l’effet de mode K-pop. Mais à cramer la vie par les deux extrémités, il finira mal. Nous nous inquiétons pour lui.

Il se rallonge alors que je me dirige vers la sortie. D’un tapotement sur ses abdominaux dessinés, il indique à la brunette qu’elle peut reprendre son action. Je lève les yeux au ciel puis déguerpis avant d’assister à cette orgie bien trop matinale à mon goût.

Les femmes, pour moi, ce n’est pas trop souvent et surtout… une par une, sans engagement. Sur ce point, nous nous rejoignons, Mak et moi.

Je dévale l’escalier en spirale ultramoderne, mélange de métal, bois et verre, traverse la gigantesque pièce de vie entourée de baies vitrées donnant sur la nature environnante, puis surgis dans la cuisine. Le sourire radieux de Red m’accueille, notre recrue la plus récente, mais pas des moindres. Cet Irlandais manie sa batterie tel un génie et le hasard nous a réunis lors d’un show à Dublin il y a trois ans de cela, alors que notre carrière démarrait sa fulgurante ascension. Notre batteur de l’époque nous avait lâchés deux jours avant la première. Une catastrophe. Red, accompagné de ses éternels paquets de bonbons, est apparu, tel un adorable sauveur envoyé des dieux.

Je frappe mon poing dans celui du rouquin puis me pose à la table haute en face de lui afin de me délecter d’un café qu’il a préparé avec soin. Pour Red, cette boisson est un véritable art de vivre, comme tout ce qui peut être mangé ou bu. Cuisinier hors pair, il refuse depuis toujours qu’on engage quelqu’un pour mijoter nos repas. Ce mec, c’est notre pépite de soleil, un bonheur à l’état pur, le positivisme incarné. Notre batteur, l’un des meilleurs en ce monde, et je dis ça en toute objectivité.

Après avoir vaguement attaché ma crinière châtain en un chignon flou, je lorgne d’un œil goguenard les guimauves enrobées de chocolat qu’il tente de planquer sur ses genoux. Même si je n’avais pas perçu les craquements de l’emballage, ses joues cramoisies m’auraient suffi pour déceler sa gêne. Je m’esclaffe puis lance :

– J’ai cru que t’avais décidé d’abandonner tes p’tits déj à la Red.

– Et moi j’ai cru que t’avais décidé d’arrêter d’utiliser les pieds de ton réveil pour te coiffer ! En vérité, j’ai dit que j’arrêtais de tremper mes marshmallows dans mon café, nuance, mon frère.

Je lève un sourcil dubitatif. Il argumente en brandissant le paquet :

– Ici, nous avons des marshmallows enrobés de chocolat, donc une espèce à part. Ce qui les autorise à entrer dans ma nouvelle résolution et…

– Je te juge pas, hein, le coupé-je. Perso, je m’en tape de ton régime à la con.

Ses yeux aux iris vert flamboyant étrécissent.

– Si, je vois que tu condamnes mes douceurs.

– Putain, mec, tremper ces trucs dans le café au réveil, nope… je peux pas. Mais si tu kiffes, grand bien te fasse. Moi, tes kilos en trop, je les trouve trop choupinous.

– Voilà, ça y est, on sort les grandes phrases. Mais… tu me ferais pas du gringue, toi ?

Il joue des sourcils et j’éclate de rire, attrapant un pancake moelleux recouvert de sirop d’érable. Il n’y a qu’avec eux que je suis capable de parler en toute liberté, de plaisanter, parfois même de me livrer. Dès que je sors de cette bulle fraternelle, ma bouche se scelle et je ne m’exprime plus que par mes cordes. Beaucoup de cordes… Je maîtrise la guitare, mais également le violon ainsi que le violoncelle. Cet aspect de ma personne peu commun dans un groupe de rock me vaut mon surnom, Dieu des cordes.

Nous sommes les quatre doigts d’une main, ou d’un pied comme dirait Red… Parce que les pieds, c’est la base de tout. Essentiels à l’équilibre, parfois puants, mais sans qui on a bien du mal à évoluer. La famille que je me suis choisie. Et notre prod, agent et ami, Jack, en est le cinquième morceau.

D’un geste hésitant, Red replace ses boucles rousses en bataille. Je le connais par cœur. Quand il commence à jouer le dompteur de touffe, ça sent le stress.

– Quoi ? marmonné-je. Balance.

– Le contrat.

– Tu l’as lu ?

Il hausse une épaule puis grommelle :

– Oui, et… une partie va pas plaire à Mak. Il va nous casser les glaouis.

– Jack arrive d’ici vingt minutes, c’est à lui de régler le problème.

– T’en penses quoi de ce spectacle ? On n’a jamais fait ça, se produire dans un opéra rock.

– Franchement ? Ça me dit rien. En plus avec des chevaux, bougonné-je. Et quoi ensuite ? On finira au cirque à grimper sur des éléphants ? J’suis clairement pas chaud.

– Répète après moi, mec, ça donne du courage : Broadway, Madison Square Garden.

– Un rêve. L’unique point qui me donne envie d’écouter les arguments de Jack.

– Putain, ouais ! Notre rêve. On n’a jamais pu y jouer et rien que pour ça, ça me tente. Et surtout, ça serait l’occasion de redorer notre blason, une véritable consécration, le tremplin de notre carrière. Avec les conneries de Mak, s’illustrer dans un truc un peu différent ne pourra qu’être bon pour nous. Enfin… j’imagine. J’attends de voir… Mak va pas aimer ce contrat.

Je plaque ma paume sur la table.

– Arrête avec Mak, il va pas te bouffer. Tu tournes en boucle comme un vieux coucou suisse.

– Mais il va pas aimer, s’entête-t-il en gonflant ses joues tel un sale gosse capricieux.

– Quoi donc ?

– Tu verras.

Qu’il joue les mystérieux m’indiffère. Jack va se ramener pour nous présenter les conditions, on avisera ensuite. Hors de question de me gâcher la journée pour ces conneries. J’ai appris depuis longtemps à prendre les choses dans l’ordre, à ne pas m’angoisser pour rien. Si je ne peux rien changer à un problème, je lâche prise. Du moins… j’essaye. Néanmoins, ce projet ne me botte pas.

J’attrape ma tasse encore à moitié pleine, un pancake puis quitte la cuisine pour rejoindre l’une de nos terrasses extérieures. Pieds nus, je traverse son bois lisse avant de descendre les trois marches qui donnent sur une pelouse douce, entretenue avec soin.

Mak et les autres attendront.

À l’orée de la forêt, je me pose sur une vieille souche puis m’enivre de l’odeur de la nature. Le printemps s’impose, le retour à la vie. Mon index flatte rêveusement les volutes de mon unique tatouage au visage. Je respire. Ici. Maintenant. Ça, c’est réel. Ça, c’est bon, important. Puissant. Les conflits, je les fuis. Depuis bien des années, j’ai appris à vivre l’instant présent, à oublier le passé, à ne pas anticiper le futur dans le seul but d’atténuer les hurlements de mes démons.

Ici et maintenant compte, le reste… ça viendra bien assez tôt.

3

Wolf

Je perçois au loin le ronronnement caractéristique de l’antique Shelby GT 500 de notre producteur, Jack Harmon. Son âge plus avancé encore que celui de sa caisse ne l’empêche pas de déborder d’une énergie folle, parfois agaçante.

Ce mec n’était rien, tout comme chacun des membres des Wild Souls. J’ignore toujours comment il m’a trouvé dans ma ville paumée en Allemagne. À 75 ans, il gère notre planning d’une main ferme, professionnelle. Le succès l’a frappé aussi violemment que nous et s’il constitue l’un des piliers du groupe, il n’en reste pas moins impressionnant d’autorité.

Quand il parle, on se la ferme. Sauf Mak.

Quand il s’énerve, on se la ferme. Même… Mak.

Ma tasse vide, je me dirige d’un pas traînant vers la cuisine, profitant encore un instant des rayons de soleil tièdes. Si Red dit que ça va chauffer, ça va chauffer. Et j’ai horreur des conflits. J’imagine d’avance la lecture du contrat, les discussions houleuses qui s’ensuivront, le ton qui montera puis l’inévitable prise de gueule entre notre prod et notre leader. Ce dernier finira toujours pas baisser le front, conscient de l’ascendant du vieux Texan au costard blanc. Néanmoins, tenir tête aux gens est ancré dans la nature profonde de Mak.

Dans la pièce de vie, centre névralgique de la maison, Red s’est déjà avachi dans le grand sofa gris perle. Alors que je le rejoins, Mak se pointe, suivi de près par Josh, notre Australien de service, notre bassiste hors pair aux doigts si longs qu’on se demande parfois s’il n’a pas été croisé avec E.T. Le club des cinq affiche complet et ce n’est jamais anodin. Nous nous réunissons rarement pour le plaisir, toujours pour le taf.

Comme depuis dix ans, Jack nous distribue des accolades franches, prend des nouvelles de chacun d’entre nous. Sa façon de nous materner m’horripile. Toutefois, il représente un peu le père de cette drôle de troupe, le père qui m’a manqué durant une partie de mon enfance. Son habituel chapeau blanc de cow-boy enfoncé sur le crâne, il laisse dans son sillage une odeur aigre de cigare froid. Sa barbe gris clair va de pair avec ses fringues, classes, mais désuètes, et fait ressortir le côté tanné de sa peau ridée.

Je retiens une esquisse de sourire. Jack symbolise un cliché de rêve américain à la Dallas, un friqué qui se la raconte.

Alors que je me pose vers Red après avoir frappé le poing fermé de Josh en guise de salutation, des gloussements résonnent depuis les escaliers. S’ensuit une envolée de dindes aussi discrète que les ronflements de Mak quand il a picolé. Autant dire que les triplettes ne passent pas inaperçues. Sous le regard las de Jack, la rousse, la blonde et la brune se sauvent par l’immense porte d’entrée coulissante en bois.

Le silence retombe, lourd et significatif.

– Rooo, ça va… baragouine Mak en s’allumant une clope.

– Tu devais pas stopper tes conneries ? râle Jack.

– Des conneries ? Je n’ai vu que trois charmantes nanas, heureuses et assouvies. Et qui te dit qu’elles étaient là pour moi ?

Les pupilles sévères de notre prod balayent le sofa. L’image d’un Josh échevelé et rêveur pas du tout intéressé par les femmes, cent pour cent gay, et d’un Red occupé à avaler des M&M’s s’impose à moi. Je réprime un rire.

– Peut-être que Red a eu une subite envie de moule entre deux bonbecs, ou que Josh tente une expérience hors saucisse, argumente Mak avec toute la mauvaise foi du monde.

– Josh ne tente et ne tentera rien du tout, objecte notre bassiste. Josh aime irrémédiablement la bonne saucisse.

Nous nous esclaffons en même temps. Red brandit son sac puis désigne son ventre rebondi en haussant les épaules.

– Et moi, elles me fuient comme la peste. C’est ma chevelure de feu, ça impressionne autant que mes abdos. À moins que ce ne soit la malédiction de la friend zone, j’suis trop sympa en vrai.

Jack me jette une œillade suspicieuse. Je réagis dans la seconde, levant les paumes en l’air :

– Abstinent.

– Parle-nous donc du contrat, au lieu de nous faire chier, élude Mak pour changer de sujet.

Le regard noir que lui lance notre Texan le remet à sa place et il corrige :

– Au lieu de nous faire perdre notre précieux temps. C’est moins vulgaire ? Ça te va ?

– Je préfère ça. Tu ferais mieux de pas trop faire le malin. Tu pousses le groupe entier vers une réputation de borderline pervers dénué de respect. Trois femmes à la fois, ça me laisse aussi rêveur que nauséeux. J’espère au moins que t’as été poli.

– Évidemment.

Je lève un sourcil dubitatif puis me marre en croisant le regard brun et éloquent de Josh. Mak ne possède aucun savoir-vivre en dehors de sa franchise, que ce soit avec ses copines ou le commun des mortels. Mak… est Mak.

Jack dépose une imposante liasse de feuilles de papier sur la table en verre avant de la tapoter du bout des doigts. Son air grave promet de longues heures de négociation qui n’aboutiront à rien. J’en mettrais ma main au feu.

– On va aller droit au but. Ce contrat, on va le signer, que ça vous plaise ou non.

Pouah ! Sacrée entrée en matière ! Immédiatement, mes nerfs se tendent. Des grognements s’élèvent, cependant, personne ne pipe mot dans l’attente de la suite. Une sensation désagréable me remonte le long de la gorge. Je n’aime ni le mystère qui plane autour de ce projet, ni l’autorité mal placée de Jack. Une colère sourde bout dans mes tripes.

– Vous êtes au courant des bases, poursuit-il.

– Ouais. Des bourrins, des cascadeurs à la con et plein de jolies poulettes, résume Mak.

– T’as tout dit. Et justement, à ce propos, on va commencer par un point qui te concerne toi en majorité.

Il toussote puis énonce :

– Clause III-2 :

« toute relation amoureuse ou d’ordre sexuel entre artistes du show, membres de l’équipe technique ou de l’organisation sera absolument proscrite. Ce, dans le but de maintenir une ambiance saine et professionnelle. Exception faite de ceux entretenant une relation antérieure à l’événement. »

– PARDON ? s’étouffe Mak en recrachant un nuage opaque de fumée.

Red glousse tel un imbécile et Josh étrécit les yeux, pensant certainement comme moi à une blague. J’émets à mon tour un ricanement devant la mine effarée de notre leader qui gobe chaque mot prononcé par Jack. Hélas, ce dernier me retire toute envie de m’esclaffer en continuant :

– C’est bien réel, je vous joue pas un sketch, les mecs. L’idée vient des organisateurs français, mais ils ont mon appui total. Votre queue, vous la garderez au chaud la durée des répétitions et du spectacle, avec ceux de la troupe. Si vous ne respectez pas cette règle, non seulement votre cachet sautera, mais ça sera assorti d’une amende importante. Eh ouais, votre réputation vous précède, ou devrais-je dire… TA réputation, Mak. Celle qui contamine le groupe.

Je ne suis pas un serial baiseur, cependant, qu’on me dicte ma conduite à coups d’interdiction malvenue me rend quelque peu nerveux. Non, carrément furieux !

– Et… on parle de combien de temps ? s’informe Josh d’un ton hésitant.

– Un mois de répétitions dans un domaine proche de New York puis une semaine à Broadway pour mettre en place la représentation. En tout cinq semaines.

Nos visages se tendent d’un mix de colère et de stupéfaction. Serait-on en phase de retourner au collège ? À moins qu’on ne tourne une caméra cachée ?

Mak se lève avec une lenteur étudiée. Le sourire qu’il dédie à notre producteur et agent ressemble à celui de Pennywise juste avant qu’il ne tue une de ses victimes.

– Ce sera un non ferme et définitif.

Sur ces paroles glaciales, il se barre en direction des marches, probablement pour terminer sa nuit à peine commencée. Nous échangeons des regards tendus avec les gars et alors que je m’apprête à me tirer moi aussi, Jack déclare :

– De toute façon, nous sommes déjà engagés.

– Pardon ? m’exclamé-je d’un ton rageur.

– La blague ! Tu nous prends pour des gosses ! s’époumone soudain Mak en effectuant un brusque demi-tour. T’as cru que tu pouvais dire oui sans nous consulter ?

– C’est le cas, rétorque Jack avec un calme olympien. Le producteur de la troupe française est un vieil ami à moi, Robert Mancini, très renommé dans le milieu, et je ne reviendrai pas sur ma promesse. Vous avoir sur scène assure quasiment le succès du show. On signe dans l’état ce contrat, point barre.

L’indignation s’ajoute à ma colère froide. Depuis quand notre responsable agit-il ainsi ?

– Navré, Jack, mais ça sera non pour moi aussi, j’apprécie pas tes manières de traître. De toute façon, on n’est pas fait pour jouer dans un opéra rock.

– D’où le mois de répétitions.

– Non, m’entêté-je. Je suis avec Mak cette fois. J’ai plus l’âge qu’on me dicte ma conduite.

– Oh, mollo les gars ! nous interpelle Red.

– Wolf, reste, insiste Josh. Je crois qu’on doit discuter avant de prendre des décisions définitives.

– Merci, Josh ! s’écrie Jack. Le groupe tourne mal, et je compte sur votre maturité à tous les trois pour ouvrir les yeux à cet imbécile de Mak. Nous courons à notre perte. Vous le voyez pas le foutu mur de briques dans lequel on fonce ? Les temps sont rudes, on peut être oublié du jour au lendemain. Et ensuite ? Vous ferez quoi ? Hum ? Vous vivrez sur vos rentes alors que vous n’êtes même pas trentenaires ? Vous glanderez, vous irez élever des chèvres dans le Montana ? Mais non, moi je vous connais. Toi, toi et toi. Et même toi, Mak. Vous êtes de vrais musicos, vous êtes incapables de stopper ce mode de vie, c’est votre came ! Faire de la musique, monter sur scène, vous gaver de l’amour du public.

– Et baiser, complète notre leader avec sarcasme. C’est aussi mon mode de vie. Je dirais même mon principal mode de vie.

– La ferme ! nous énervons-nous simultanément Red, Josh et moi.

Ce que vient d’énoncer Jack me touche droit aux tripes. Oui, il sait comment on fonctionne et même s’il ne connaît pas mon passé, il devine que sans la scène ou mes instruments, je deviendrais… Je deviendrais quoi en fait ? L’idée me percute de plein fouet, ma gorge se serre, mon cœur s’emballe. Le néant s’ouvre à moi et y basculer m’épouvante.

Un moins que rien, voilà ce que je serais.

Une outre vide.

Un spectre sans but. Wolfgang, ce mec sur qui j’ai tiré un trait.

Je me noierais dans mes tourments, je devrais peut-être même retourner vivre dans ma contrée natale, et ça… je m’y refuse. J’ai besoin de ma musique pour respirer, besoin de ce groupe, des Wild Souls. Besoin de mes potes, ces frères avec qui je partage un bout d’âme.

– Si vous me lâchez, les mecs, c’est simple, je vous lâche, conclut soudain Jack.

Cette ultime menace m’achève, me donnant la sensation d’une gifle en pleine tronche. C’est donc aussi énervé que résigné que je reviens m’asseoir près de Red et Josh. Mak disparaît dans les escaliers, mais nous avons l’habitude. Nous le coincerons plus tard, quand il aura fini de faire sa tête de con.

Cette fois, pas le choix, nous allons devoir sortir de notre zone de confort, et ce… d’ici très peu de temps.

4

Mélanie

Six mois plus tard, Bourgogne, France

Fébrile, je balance encore quelques fringues dans ma valise. À ce stade, ce n’est d’ailleurs plus une valise, mais la caverne d’Ali Baba. L’idée que nous partons dans trois jours à la conquête des US me galvanise. Tant mieux. Ces derniers temps, j’ai traversé des passages à vide en dépit de la superbe aventure que nous vivons avec notre troupe de spectacle Utopia.

Comme toujours, l’ombre de la bête rôde.

Cette bête, je la hais autant qu’elle m’obsède, un peu comme un tueur fascinant qui nous manipule et nous retire la vie sans qu’on le voie venir. Mais cette bête n’a rien de palpable pour le commun des mortels, pour mes proches, ceux qui m’aiment. Elle n’existe que dans mon esprit et quand elle s’éveille, elle en devient si réelle, si puissante que je peux percevoir chacune de ses griffes acérées qui se referme autour de ma gorge, de mes entrailles. Et alors… je commence à étouffer, suffoquer sans que personne comprenne.

– Mel ! m’appelle ma mère depuis le rez-de-chaussée de notre fermette bourguignonne. Ta sœur arrive !

Excitée comme une puce, je tente avec maladresse de boucler mon énorme bagage puis abandonne devant l’ampleur de la tâche. J’y reviendrai plus tard. D’abord, je dois serrer dans mes bras Aline, mon aînée, ma faiseuse de rêves, ma frangine adorée.

Elle rentre d’Australie où elle passe le plus clair de son temps. Gabriel – le compositeur de nos shows et fils de la compagne de notre maman – et elle filent le parfait amour depuis maintenant deux ans. Je suis heureuse pour eux. Si elle nous visite de façon régulière, son absence me pèse tout de même. Par chance, Utopia nous réunit.

Je dévale les escaliers qui craquent sous mon poids pourtant léger, trop léger, puis bondis dans le hall avant de sortir en courant. Je traverse notre allée bordée de gazon puis rejoins le taxi à l’intérieur duquel je discerne le couple. Mon demi-frère et ma sœur sont là. Enfin !

Sous le soleil doux de septembre, je trépigne comme une gosse en dépit de mes 24 ans. Mon ventre pétille d’un rare bonheur que j’accueille avec soulagement. La bête n’a qu’à bien se tenir, elle ne fait pas le poids devant l’amour que je porte à mes proches.

Pas toujours en tout cas…

Quand enfin la mine souriante d’Aline apparaît, je lâche un cri de joie. Aussi brune que je suis blonde, elle arbore les mêmes taches de rousseur que moi. D’une main enthousiaste, elle me salue puis s’écrie :

– New York, bébé !

– Broadway, ma sœur ! Broadway !

– Prête à tenir le premier rôle sur cette scène mythique ?

– Carrément ! Prête à chanter comme jamais !

Nous éclatons de rire tandis que je contourne au pas de course la berline grise pour me jeter dans ses bras. Nous nous étreignons avec émotion et comme toujours, la puissance de mes sentiments prend le dessus. Des larmes perlent au coin de mes yeux puis dévalent mes joues.

– Quatre mois ! T’es pas revenue depuis quatre mois ! lui reproché-je.

– Je sais, Mel. Mais c’est pas évident, les billets sont chers et j’ai ma vie en Australie maintenant. Et… il y a quelques imprévus.

Nous nous écartons pour mieux nous noyer dans les prunelles l’une de l’autre. Sa paume glisse sur son ventre dans un geste discret, mais significatif. Son index se pose sur ses lèvres roses alors que mon cœur explose de mille étincelles.

– Quoi ? murmuré-je. Vraiment ? Gab a… je veux dire, il est OK ?

– Gab est présent, résonne la voix rocailleuse de mon cher demi-frère que j’avais presque oublié.

Je sautille jusqu’à lui, peinant à croire ce que je devine. Nous nous embrassons avec chaleur avant que j’observe ses traits. Pâle, troublé, Gabriel affiche des cernes impressionnants. Il hausse une épaule faussement désinvolte.

– Certaines choses s’imposent dans la vie sans qu’on les voie venir.

– Gabynours, c’est une merveilleuse nouvelle, un bébé.

– Tu me connais, moi, mes préceptes, mais… curieusement…

Il relève le nez pour échanger un long regard amoureux avec ma sœur puis continue :

– J’ai révisé certaines de mes idées. Pour elle. Pour nous.

J’enroule mes bras autour de son cou puis souffle :

– C’est merveilleux, un mini Gabaline.

– Nous préférons ne pas trop en parler pour le moment, c’est très récent. Seulement à toi. OK ?

– Je comprends.

– C’est stressant, déroutant, mais putain de merveilleux.

La stupeur se répand en moi. Cet homme si fermé à l’idée d’avoir un enfant a vraiment changé. Ça m’emplit d’un bonheur immense. Aline et Gab méritent une belle existence. Oh, que oui ! J’embrasse sa joue bronzée par le soleil australien puis envoie un clin d’œil complice à ma sœur.

Une fois dans la maison, les retrouvailles se font joyeuses. Marie et maman nous servent un goûter comme quand nous étions jeunes. Nous savourons alors de délicieux muffins fourrés au Nutella. L’espace d’un instant, je suis propulsée dans ce passé heureux où rien ne pouvait m’atteindre au sein de ce foyer affectueux. Les relations entre Aline et Gab durant leur adolescence ont été houleuses, mais moi, je m’entendais à merveille avec ce génie de la musique. Je l’aime comme un vrai frère.

– Souci, Mel ? me taquine-t-il en plantant ses iris vert d’eau dans les miens. Tu me mates comme si j’étais Dieu en personne.

– T’es con, m’esclaffé-je, la bouche pleine.

– Et toi, mal élevée. Sale gosse.

Nous rions ensemble puis je les écoute nous narrer leurs aventures australiennes. Leur osmose fait plaisir à voir. La bête sommeille, je me détends et respire enfin. Ma gorge s’ouvre à ce bonheur que je devine fugace, mais vital.

– Vous savez que dans trois jours à cette heure, nous atterrirons à la Grosse Pomme ! s’enthousiasme Marie d’un air rêveur.

– Je n’en reviens pas, c’est incroyable, souffle maman en posant un bras tendre sur les épaules de sa compagne.

Leur amour si fort émane de chacun de leur geste, de leur regard. Je désirerais connaître moi aussi cette chance, hélas, mes relations chaotiques m’ont retiré l’envie d’essayer. Et le peu que j’ai tenté après lui n’a rien donné de bon. Je ne suis attirée que par les mauvais garçons qui n’ont à m’offrir que du sexe sans saveur et des déboires. C’est plus fort que moi. Plus ils sont cons, plus je suis fascinée. Comme si m’autodétruire me plaisait.

– Tu viens m’aider à monter les valises ? propose Aline en me tendant la main.

Nos doigts se lient. Cette demande n’a rien d’anodin. Je sais qu’elle souhaite avoir un moment à deux avec moi. J’appréhende toujours ces discussions même si, dans le fond, je suis consciente d’en avoir besoin. Mes… craquages… comme je les nomme, ont tellement blessé mes proches. La bête n’éprouve aucune pitié, pas même envers les gens que j’aime. Quand elle pénètre en entier mon esprit ravagé, plus rien ne compte. Elle prend les commandes et personne ne peut la stopper. Alors, je me fais du mal, j’appelle la Faucheuse, la supplie de me délivrer.

Nous grimpons les escaliers, chargées comme des mules, et rejoignons sa chambre où ils resteront jusqu’à notre départ.

– Tu vides tes bagages ?

– Je t’avoue que j’ai pas le courage. On devrait les refaire après-demain. Tant pis, ça ira bien comme ça.

– Je t’aide si tu veux.

– Non, viens donc là, refuse-t-elle en tapotant son matelas.

Nous nous étendons l’une contre l’autre sur son lit d’ado.

– Twister va bien ? Il s’accoutume au changement ? demandé-je en repensant à cette adorable boule de poils de quarante-cinq kilos, son inséparable bouvier bernois.

– Il craint la chaleur, mais nous avons la clim donc ça roule pour lui. Il va être malheureux de notre absence si longue, mais je ne pouvais pas le faire voyager encore une fois si loin. On a engagé une super nounou, une de nos amies. Elle vient habiter à la maison pour prendre soin de lui. Il va être chouchouté, le gros patachou.

Je hoche la tête puis m’enquiers :

– Tant mieux. Pas trop fatiguée avec le décalage horaire et bébé qui grandit ? T’es à combien de mois ?

– Si, j’suis claquée, mais aussi trop excitée par l’aventure ! Ma grossesse, c’est le tout début. D’ailleurs, je ne l’annoncerai que quand on aura dépassé les trois mois. Si tout va bien, à la fin du spectacle. Je compte sur ta discrétion.

– Bien sûr, je dirai rien !

– Et toi, Mel ? Tu te sens comment ?

Voilà la question que je redoutais, mais à laquelle je n’échapperai pas. Aline s’inquiète pour moi constamment et je ne peux lui en vouloir pour ça. C’est légitime quand sa sœur se tranche les veines ou avale des cachets à plusieurs reprises. J’aimerais lui dire que plus jamais ça ne recommencera, hélas, la bête veille toujours. Faire des promesses sans être certaine de les honorer ne me ressemble pas.

Alors, j’élude tant bien que mal :

– Je suis si heureuse que tu sois là et qu’on parte aux États-Unis.

– Moi aussi. Et le moral ? insiste-t-elle.

– Ça tient, je te jure. J’ai pas d’idées noires en ce moment.

Sa main glisse sur ma joue avec tendresse.

– T’as encore maigri pourtant.

– Oh, j’ai chopé un petit virus la semaine dernière.

Un virus qui me hantera à vie… la bête.

– On va te remplumer avec la troupe des Utopiens.

– Ça va être génial.

Ses traits se font soucieux avant qu’elle n’aborde un sujet différent.

– Tu le sens comment avec le groupe Wild Souls ? Et ce… Mak qui tiendra le rôle principal avec toi ?

– La star toute pétée ? ricané-je.

– Ouais, il me dit rien qui vaille. Mais Robert a tenu à les engager. Leur notoriété nous ouvre les portes des US et nous assurera quasiment un carton plein, selon lui. Il est possible ensuite qu’on parte sur une vraie tournée après cette représentation au Madison Square Garden. T’imagines ?

Mes iris se font rêveurs. Je murmure :

– J’imagine tellement.

– Mel… Faudra que tu signes ton contrat au fait. On a traîné pour la paperasse. Et… il y a une clause qui a été ajoutée. Je veux pas que tu la prennes mal.

Je me redresse, interloquée et curieuse.

– Laquelle ?

– Robert a jugé bon d’interdire les relations internes à la troupe pendant le show et les répétitions. Je t’en avais pas parlé avant… Donc je préfère te le préciser maintenant.

– Wow, c’est rude. Il était temps de me le préciser… Mais pourquoi ?

– Mak… La rumeur raconte qu’il attire les nanas comme du miel les abeilles… Et…

Mes yeux s’écarquillent, mon cœur accélère. Je la coupe froidement :

– Et quoi ? Tu t’es imaginé que j’allais succomber ? T’es sérieuse ? C’est de toi cette idée de clause restrictive ? Pas de Robert ? Tu t’es dit, un bad boy, Mel va direct tomber droit dans ses bras histoire de s’autodétruire ?

Elle secoue la tête puis m’explique :

– C’est à l’initiative de Robert mais, oui, j’ai donné mon accord. Je l’assume et c’est dans l’unique but de te protéger. Ça évitera les débordements en interne avec ce groupe à la réputation sulfureuse. Avec ce Mak surtout.

Je tempère la pression de mes nerfs, consciente qu’elle croit agir pour mon bien. À deux doigts de l’envoyer chier, je préfère quitter la chambre afin de ne pas démarrer cette épopée du mauvais pied. De toute façon, ma volonté d’abstinence rendra invisible toute distraction masculine. Quand bien même les membres de ce groupe star sont des dieux vivants, je me jure de ne pas céder à l’appel des sirènes.

5

Mélanie

Le grincement lancinant des roulettes de ma valise accompagne mes premiers pas sur le sol américain.

Un petit pas pour l’homme, un grand pas pour Mel.

Mon cœur ne s’est pas senti aussi léger depuis une éternité, et c’est avec un sourire accroché aux lèvres que je découvre enfin cette terre promise. Terre qui, pour le moment, ressemble à n’importe quelle entrée d’aéroport : bruyante, bondée, bétonnée.

Mon instinct me chuchote au creux de l’oreille que ce gros mois aux USA va bouleverser mon existence. Non seulement, cet événement sonne le démarrage de ma carrière anglophone, mais surtout, je respire un air différent. Tout du moins dans ma tête. Ces milliers de kilomètres qui me séparent de ma patrie d’origine me donnent la sensation de renaître.

Même la bête ne donne plus signe de vie depuis le décollage.

Autant dire qu’une paix salvatrice m’envahit, une paix nouvelle qui me rappelle mes jeunes années insouciantes. Avant lui. Avant Loïc.

T’es rien sans moi, Mélanie. Rien. Si tu me quittes, tu crèveras comme une merde insignifiante, c’est une promesse.

La voix aussi mélodieuse qu’acerbe de mon passé s’impose un bref instant au sein de mon bonheur, mais je trouve la force de la faire taire. J’ajoute même un bon fuck mental à ces souvenirs que je supplie de demeurer loin de cette renaissance.

La Mel française était fragile, pitoyable.

La Mel américaine sera géniale, au top du top. Non, elle l’est déjà !

Menton relevé avec fierté, cœur pétillant d’allégresse, je suis Aline, Gabriel et nos mamans. Voyager en famille aussi loin est une première, j’adore ça.

Après une attente interminable sous un ciel chargé de lourds nuages gris, le couple d’amoureux embarque dans un premier taxi, ma mère et Marie dans un second. Je n’ai pas le choix que d’en investir un troisième si je veux que mon imposant bagage tienne dans le coffre. Je m’approche d’un véhicule qui semble libre, plus qu’inquiète à l’idée de me retrouver seule dans cette cohue. New York, c’est super, mais New York m’impressionne, même après mes études à Paris. Citadine d’adoption, je reste une campagnarde dans l’âme et tous ces gens, ces buildings, ces endroits mythiques me collent le vertige. Je me rue donc sur cette berline tant espérée au son de mes roulettes brinquebalantes. Suante, épuisée par ces heures de voyage, je ne prends pas garde à un type que je bouscule sans ménagement. Que dis-je… un mur de chair qui m’arrache un cri de douleur surpris.

Je dois relever la tête pour échanger un regard circonspect avec cet individu qui aurait bien besoin d’une coupe de cheveux. Mais au-delà de ces mèches rebelles châtains retenues en bun, ce sont deux prunelles noisette d’une folle intensité qui se posent sur moi. Je déglutis, en prise avec un inquiétant affolement de mon organe vital.

Il fait chaud soudain, non ?

Nous sommes si proches que je découvre dans cette couleur veloutée des pépites d’or quasi irréelles. Cet homme-là doit être croisé avec un fauve pour détenir de pareils joyaux. Ma bouche s’assèche quand je constate que mes paumes sont appuyées sur son torse recouvert d’un sweat à capuche sombre qui ne dissimule pas les incroyables reliefs de ses muscles.

Par chance, toute la troupe de spectacle Utopia conviée aux US a suivi des cours du soir d’anglais. J’en perçois à présent l’utilité. Je maîtrisais déjà pas mal la langue de Shakespeare grâce à mes cours et au travail fourni pour interpréter des textes autres que français.

Je m’oblige à détourner le regard puis balbutie :

– Pardon, je dois prendre ce taxi.

Il rabat sa capuche rapidement puis rétorque :

– Non.

Ce mec a au moins le mérite de se faire comprendre facilement. Mon émoi disparaît pour laisser place à de la stupéfaction. Il a vraiment baragouiné un simple non ?

– Comment ça ?

Il hausse un sourcil puis répète :

– Non.

Pas de doute, c’est un non.

Sous ma mine effarée, il dépose ses propres bagages à l’intérieur du coffre de la bagnole jaune avant d’aller s’asseoir sans même un mot d’excuse ou un sourire contrit. Mon caractère de feu prend le dessus. Je gronde de vexation. De plus, ma famille a disparu dans la nuée de véhicules au loin. L’angoisse s’installe. Hors de question de me laisser malmener par un goujat dès le premier jour. Quand bien même ce goujat serait absolument sexy.

J’ouvre la porte de l’autre côté sous le regard las du conducteur puis m’engouffre à mon tour à l’intérieur, abandonnant ma valise sur le trottoir. Bras croisés, je braque mes yeux droit devant afin de signifier à ce malotru qu’il doit dégager. Le ploc ploc de quelques gouttes de pluie contre le pare-brise rythme le lourd silence qui s’installe.

Après plusieurs coups d’œil furtifs et une longue minute d’attente, le détestable individu ne paraît pas comprendre. Je précise :

– Je tiens à ajouter qu’on se la joue pas comme dans les comédies romantiques avec le pire cliché du monde d’une rencontre imprévue en taxi sous une averse battante so romantic à la new-yorkaise. Vous n’avez rien du prince charmant, et moi, je ne suis pas la petite blondinette ingénue qui va tomber amoureuse de vous. Au cas où vous n’auriez pas capté, ce taxi est déjà pris.

– Je veux pas me montrer impoli, mais l’heure tourne, intervient le chauffeur, agacé.

– T’as entendu le monsieur ? Sors ! somme alors l’odieux personnage à mes côtés.

Son ton soudain familier en plus d’être désagréable attise l’afflux de sang dans mes veines.

– Personne ne vous a appris la galanterie ?

Son attitude me rend folle. Il se contente de mieux s’installer dans son siège tandis que le conducteur s’impatiente en tapotant son volant de ses doigts crispés.

– D’autres taxis vont arriver, bouge de là, insiste l’inconnu.

– Alors, prenez-en un autre, vous ! rétorqué-je, aussi butée et fière que lui.

L’agressivité ne fonctionnant pas, je tente une autre méthode. Je reprends d’une voix plus douce :

– Monsieur, mes proches viennent de partir devant, je ne connais pas la ville et je suis vraiment angoissée.

Mon discours pleurnichard ne fonctionne pas. Indifférent, il ne daigne même pas regarder dans ma direction. Sous mon inspection furieuse, je discerne un tatouage presque dissimulé par ses mèches et sa capuche. Près de son œil gauche s’étirent en volutes compliquées deux mots que je peine à déchiffrer. Je n’ai rien contre ce genre de marques indélébiles, néanmoins, l’apposer en pleine figure me paraît un poil excessif.

– Bad boy, murmuré-je d’un ton glacial après avoir enfin compris le sens de ce texte. Eh bien, ça vous colle à la peau. Il manque de pacotille, je suis persuadée que ça aurait tenu entre vos sourcils vu le melon que vous vous payez.

Oups, j’ai été loin dans mes paroles, mais son attitude inébranlable me fait vriller. J’aperçois sa pomme d’Adam imposante monter et descendre, signe de sa nervosité. Agacer les gens, ça me connaît. Et si ce mec me tient clairement tête, je ne baisserai pas les bras sans l’avoir au moins rendu furax.

Et puis, j’étais là en même temps que lui, non ? Pas tout à fait ? Peut-être ?

À cet instant, l’égalité me semble dénuée d’importance. Tout être humain normal de sexe masculin abandonnerait sa place à une nana paumée, chargée comme un mulet. Tout ce que je désire, c’est prendre la route afin de rejoindre mes proches au plus vite.

– Il serait bien de régler votre différend, gronde le chauffeur en me regardant dans le rétroviseur intérieur. J’ai un job à assurer, moi.

Le long soupir que pousse mon irascible et muet voisin me laisse croire qu’il va céder. Mais à peine ma colère redescend d’un cran qu’il a déjà quitté la voiture pour la contourner et ouvrir ma portière. Sa main puissante aux veines saillantes se referme sur mon avant-bras chétif et, d’un geste ferme, il m’extrait de l’habitacle sans aucune précaution. Une odeur cuir-menthol assaille mes narines qui hument avec fébrilité cette douce fragrance so sexy. Ses paumes rugueuses me déclenchent un frisson le long de mon épine dorsale, un frisson de fureur et… d’autre chose plus que plaisante.

Voilà ! Bad boy tatoué sur le visage et je m’égare déjà ! Ridicule, Mel !

J’effectue un mini vol plané et s’il ne m’avait pas retenue, j’aurais lamentablement échoué sur ce trottoir sale. Sans effort, il me ramène à lui pour me toiser un long moment en silence. Notre proximité me cloue le bec et je peux alors observer ses pépites d’or à loisir. Sous le ciel d’automne chargé, elles miroitent de mille éclats dans lesquels j’ai juste envie de me noyer.

Bordel.

Secoue, secoue-toi, Mel ! Comme l’Orangina !

– Lâchez-moi ! m’écrié-je en me redressant tel un puceron face à un tigre. Vous êtes dérangé !

Son étreinte se desserre dans la seconde et un trouble traverse le cœur de ses pupilles envoûtantes. Si bref que je crains l’avoir imaginé. Ce colosse n’éprouve rien d’autre que du mépris pour ma pauvre carcasse maigrichonne. La honte se mêle à ma colère. Sous le regard des badauds, je ravale mes paroles venimeuses, achevée par son interminable mutisme. Un nerf tressaille le long de sa mâchoire puissante, son large cou tressaute, ses mains se crispent. De toute évidence, j’ai finalement réussi à le mettre en rogne.

Tant mieux.

Du haut de mon petit mètre soixante, je le dévisage avec insolence, faisant fi de mon orgueil blessé ; barbe de trois jours, gueule d’ange déchu, lèvres ourlées, épaules robustes, look mi-rock, mi-cool. Un cocktail terriblement séduisant. Je réalise que des gens nous prennent en photo ou nous filment avec leur mobile. Des murmures excités courent un peu partout. Quel est donc ce délire ? Un doute s’immisce en moi.

– On se connaît ? marmonné-je alors, mal à l’aise.

– J’ai pas cet honneur.

– Oh, il sait utiliser sa bouche pour plus d’un mot à la fois.

– Et pour bien d’autres choses.

Sa réplique cinglante au sous-entendu sulfureux me provoque une montée fulgurante de ma température interne. Si ses traits demeurent impassibles, une lueur troublée s’impose davantage dans sa rétine. Je jurerais l’avoir vu, ce signe qu’il n’est pas qu’un rustre ! Tout comme je jurerais avoir déjà croisé cet homme quelque part. J’observe un instant la foule autour de nous, toujours aussi curieuse de mes mésaventures. Mes yeux étrécissent alors que le coin de ses lèvres dessine un rictus amusé. Il sait sourire. Bon, OK, un sourire qui penche plus sur le carnassier que sur le sympathique, mais il n’est pas si monstrueux.

Sur ce début d’amélioration de notre éphémère relation, il m’offre une tape sur l’épaule puante de mépris, puis se détourne pour remonter dans la voiture. Ma bouche s’ouvre de stupeur. Il a osé se barrer ? Au même instant, une pluie diluvienne se met à tomber, mouillant l’ensemble de mes fringues, calmant les ardeurs des moqueurs qui remballent leurs téléphones. Le taxi s’éloigne. Ouais, il a osé.

Formidable.

Bienvenue à New York, Mel.

6

Wolf

– Tu foutais quoi, toi ? m’accueille très jovialement Jack d’un ton grinçant.

Je riposte d’un regard sombre puis le dépasse en silence pour entrer dans le luxueux hôtel. Il tapote sa montre avec fébrilité.

– Tu sais que je déteste les retardataires !

– L’avion.

– Quoi l’avion ? Exprime-toi avec plus de mots, Wolf ! Tu me gonfles. J’attends sur ce trottoir depuis plus de vingt minutes ! T’as même pas daigné répondre à mes textos.

– Il a décollé plus tard que prévu. Rien ne t’obligeait à poireauter en bord de rue.

Et je suis tombé sur un os ensuite, un os au caractère de feu arborant quelques taches de rousseur. Un os qui m’a étonnamment amusé en dépit de son attitude de chieuse. Et que cette fille ne parvienne pas à poser un nom sur ma tronche a été plus que rafraîchissant. Mais inutile d’informer mon producteur de ce contretemps. D’une, ça ne le concerne pas, de deux, il s’en tape. Jack est un rigide de l’horaire. Quoi que je fasse, il continuera de m’assommer avec ses remontrances.

– T’avais qu’à venir hier comme tous les autres ! Même Mak n’a pas joué les divas ! Red est arrivé il y a trois jours déjà !

– On a rendez-vous maintenant ? Non ? Je suis là, tout est OK.

– Ouais, y a cinq minutes, tu veux dire. C’est pas respectueux.

Je grimace avec un haussement d’épaules. Pour cinq foutues minutes, Jack va me saouler durant deux heures. Profiter au max du calme de ma baraque paumée au cœur de la nature ne se discute pas. Aucune chance que je radine mon cul dans cette métropole bruyante et polluée en avance. De plus, je ne nourris pas de grande motivation quant à ce spectacle new-yorkais. Si j’avais pu zapper le mois de répétitions, je l’aurais fait. L’idée de cohabiter avec une troupe entière pendant plusieurs semaines ne m’enchante pas.

Non, correction, ça m’épouvante.

– Robert Mancini patiente avec les autres dans une des salles de réception. Bouge-toi, m’ordonne-t-il.

– Je vais me sécher d’abord.

– Hors de question.

Mon allure de chien mouillé risque de donner une super bonne impression à ce producteur français renommé. Ma foi… tant pis. En toute honnêteté, ça me passe au-dessus. Nous entrons dans une pièce feutrée où flotte une odeur de fleurs fraîches. Des petits fours appétissants ont été déposés sur une table basse jouxtée de canapés de cuir bordeaux. Mes potes jouent déjà les goinfres, avalant les douceurs hors de prix qu’on nous a servies. À leurs iris pétillants, je devine qu’ils ont enchaîné plusieurs coupes de champagne. Lui aussi hors de prix.

Tout ce luxe… ça me débecte. Cela n’a jamais été moi ni une de mes ambitions.

J’aime la simplicité.

– Et voilà Désiré en personne, raille Mak en levant son poing.

Je le salue avec un demi-sourire, frappe les mains de Red et Josh puis pivote vers l’inconnu. Ses petits yeux bruns et rieurs m’observent depuis des verres épais qui lui donnent un air intello bizarre. À peine plus jeune que Jack, il brille d’une classe et d’une assurance qui me plaisent. Je décide que j’apprécie ce type. D’un mouvement de tête poli, je me présente :

– Wolf Smith.

– Enchanté, Wolf, je suis Robert Mancini. Le producteur de la troupe Utopia.

J’opine du chef puis m’assois près de Red qui dégage comme toujours une odeur de bonbon. Je crois ne jamais l’avoir vu sans un stock de M&M’s dans les poches.

– Nous voici au complet, annonce Jack en refermant la porte en bois sculpté. Enfin.

Après qu’il a pris place autour de la table, Robert poursuit :

– Je tenais à me présenter à vous avant que nous partions pour le domaine demain, je suis…

– Le domaine ? l’interrompt Mak dans toute son impolitesse.

– L’endroit où nous répéterons durant le mois à venir.

Mak siffle entre ses dents.

– Ça fait très classe. Le domaine. Messires les Wild Souls… eh, eh.

– Cesse tes pitreries, le somme Jack d’un ton rugueux.

– Pas de souci, s’esclaffe Robert avant de poursuivre. Je suis conscient que vous n’avez jamais bossé dans ce type de schéma. Et je souhaitais vous expliquer en amont le fonctionnement. Je sais que je vous ai transmis les infos par mail, mais c’est toujours mieux de visu. Nous serons donc réunis sur le site et nous aurons un planning précis afin de mener à bien ce projet d’envergure. Tout a déjà été établi et…

– Putain, j’ai l’impression de retourner à l’école, râle encore notre indicible leader.

Nos regards assassins lui clouent le bec. Il s’avachit dans le sofa avec un soupir, plusieurs toasts et un air bougon.

– Je disais donc, nous allons bosser selon des horaires détaillés. Je sais, ça semble un peu scolaire effectivement, néanmoins, monter un opéra rock demande bien plus de taf qu’un concert solo. Vous allez devoir vous insérer au sein d’un puzzle qui dispose de multiples pièces. Chaque partie a une place précise, un rôle précis, et nous devons travailler dans le but unique de construire un show inoubliable. Une troupe, c’est avant tout une famille liée dans les hauts comme dans les bas.

– Comme un mariage, s’esclaffe Red avant de gober un bonbon.

Robert sourit.

– On peut dire ça.

– Très bien, déclare Josh. On va gérer. Et au final, nous aurons combien de violonistes en plus ?

La question m’intéresse. En effet, pour un tel spectacle, je ne pouvais pas assurer en solo les cordes. Si je tiens à garder mon rôle de guitariste et ma prestation au violoncelle, je dois déléguer le violon. Et que des inconnus s’intègrent ainsi me stresse.

– Quatre musiciennes qui démarrent leur carrière, répond Robert, mais qui possèdent de l’or dans les doigts. Leur groupe se prénomme le Quatuor. Je vous garantis que tout roulera.

– Elles sont mignonnes ? intervient Mak, terriblement lourd.

– Mak ! clamons-nous ensemble Jack, Josh et moi.

– On peut s’informer, non ?

– Clause III-2, ajoute notre producteur. Pas de sexe au sein de la troupe.

Mak lève les yeux au ciel puis se rencogne dans les coussins en grognant. Si cet imbécile ne dérape pas durant ce mois, je commencerai à croire aux miracles. Peut-être même à prier.

Hors de question.

En fait, ça n’arrivera plus jamais. Si un foutu Dieu existe sur cette planète, il possède un goût certain pour la torture humaine et ne mérite pas la considération qu’on lui donne. Cet éventuel Dieu est le plus grand enfoiré de tous les temps. Mes démons ricanent, tentant de s’infiltrer au travers de mes fissures. La mâchoire crispée, je me recentre sur l’instant présent, frôlant de l’index mon tatouage.

Ici.

Maintenant.

– Mak, tu auras un entraînement bien plus intensif avec la chanteuse, Mélanie Garnier. Pour maîtriser le rôle principal.

– Elle est mignonne ?

Sous nos mines courroucées, il lève les paumes en signe de reddition.

– Je blague, ça va ! J’ai maté ses réseaux… et… c’est un putain de canon !

Pour ma part, je n’ai absolument pas vérifié quoi que ce soit concernant la troupe française. J’aurai bien le temps de profiter de leurs tronches durant toutes ces semaines. J’émets un long soupir avant d’engouffrer un de ces toasts appétissants.

– Quelle motivation, Wolf, râle Jack à voix basse alors que les autres membres discutent avec le prod français.

– Tu te trompes. Si je n’étais pas motivé, je ne me serais même pas pointé ici. Je suis juste pas convaincu que ce type de show soit pour nous. Mak, jouer les jolis cœurs sur scène entouré de bourrins ? Mak, tenir sa queue au chaud et respecter des règles ? Sérieux, ça relève du délire. Et j’ai aucune envie qu’on gâche ce projet, qu’on bousille le peu de réputation positive qu’on a encore.

– Je crois bien ne t’avoir jamais entendu aligner autant de mots d’un coup.

– Je fais l’effort quand c’est utile.

– Mak va assurer et chacun de vous également.

Je lâche un ricanement incertain. Jack continue :

– Et tu sais pourquoi ? Parce que vous adorez les défis et que votre ego monstrueux vous empêchera de vous planter.

Je ne peux retenir un rire plus franc. Nous échangeons un regard complice. Ce foutu Jack nous connaît sur le bout des doigts. Notre fierté sera notre plus grande garante de réussite et d’intégration. Il m’assène une accolade sur l’épaule puis se concentre sur les autres.

À cet instant où tout semble si périlleux, où je vais devoir prendre sur moi plus que jamais, j’ai juste besoin de gratter mes cordes. Mon précieux violoncelle a déjà été envoyé à ce domaine dont on ne sait pas grand-chose. Je crève d’envie de poser mes doigts rugueux sur mon vieil ami.

D’un œil flou, j’observe Red, Josh et les deux producteurs converser avec animation. Puis mon regard dévie sur Mak qui garde un silence buté tout en tapotant sur son téléphone dernier cri. J’ai du mal à visualiser mes potes s’intégrer au sein de cette troupe, cependant, une pointe d’excitation commence à taquiner mes entrailles, signe que l’envie d’en découdre s’impose.

Pourquoi ne pas dépasser nos limites ? Pourquoi ne pas prouver au monde entier que nous sommes plus que des petits cons à groupies ?

L’étincelle de la scène brûle en moi. Pour toujours et à jamais. Je dois ouvrir mes horizons, créer le miracle, avancer pour ne plus jamais reculer dans les ténèbres de mon passé.

INTERLUDE

Inconnu

Il se dit que l’homme est un loup pour l’homme, et Wolfgang Peters représente celui que je hais le plus au monde. L’injustice à l’état pur.

Le sang qui coule dans ses veines provient des enfers, là où se trouve sa place. Et quoi ? Au lieu d’errer dans les limbes obscurs, il savoure le succès, l’argent, il se la joue même bienfaiteur et bon ami.

Bien sûr, il n’est pas celui qui a pris sa vie. Il est celui qui l’a construit, protégé, veillant sur le démon avec un amour écœurant. Et tout ça pour quoi ? L’amener à ce jour terrible où la vengeance est devenue l’unique flamme vacillante de mon existence.

Et je dois agir vite, car cette flamme diminue. Je l’entends m’appeler, me supplier de la rejoindre depuis les profondeurs interdites. Elle… la seule femme de mon existence, mon sang, ma chair. Seigneur, que je l’aimais.

Bientôt, je serai à tes côtés.

Bientôt, tu seras vengée.

Nous nous retrouverons.

7

Mélanie

Depuis mon arrivée la veille, je trépigne comme une enfant un matin de Noël. L’hôtel est sympa, toutefois, j’ai hâte de découvrir le domaine dans lequel nous allons passer ces trente prochains jours. Un pincement ténu au creux de mes intestins me rappelle que mes peurs veillent, que la bête ne s’avoue pas vaincue. En vérité, je me sens aussi impatiente qu’angoissée à l’idée de rencontrer les Wild Souls. Je les connais de nom, bien sûr, mais, n’étant pas trop people, jamais je ne me suis intéressée à ces stars adulées. J’aurais sûrement dû me renseigner avant d’atterrir aux USA, toutefois, j’ai choisi d’attendre la rencontre réelle afin de me faire un avis objectif. L’unique chose dont je suis au courant est que le leader, Mak, celui que je côtoierai le plus, est un sacré phénomène. Aline m’a montré une photo de celui avec qui je partagerai les rôles principaux. C’est une gravure de mode qui pue le sexe et la mégalomanie. Espérons qu’en vrai, il soit correct. Sinon…

Je soupire.

Mélanie la masochiste va devoir s’armer de son plus épais bouclier pour ne pas se laisser amadouer par ce baiseur en série au physique d’apollon. Je la connais, cette Mel, elle rejette sans ambages la Mel raisonnée. Une véritable malédiction, ma facette fragile la plus vulnérable, celle qui prend soin de la bête tapie dans ses entrailles avec un amour farouche, teinté de haine.

Cela dit, je vais devoir vraiment cesser de parler de moi à la troisième personne, à moins de vouloir faire concurrence à cet arrogant Mak !

J’étouffe un rire discret en terminant d’aspirer avec délice mon bubble tea. Un gémissement lascif de plaisir surgit de ma gorge alors que je savoure les dernières perles de tapioca à peine sucrées. Si j’ai l’air de prendre mon pied avec ce truc, c’est parce que je suis une fan absolue, une camée du bubble, une folle furieuse de cette dinguerie. Je pourrais tuer pour en obtenir un. OK, je pousse le bouchon, mais cette boisson à base de thé originaire de Taïwan me colle un orgasme gustatif à chaque dégustation. J’ai découvert ça l’année dernière, depuis, je les enchaîne dès que je peux. Par chance, le luxueux hôtel où nous passons la nuit en propose.

Des coups rapides résonnent à ma porte, interrompant ce moment d’extase. La voix d’Aline, ma chère sœur, me taquine à travers le battant :

– Mel ! On y va ! Dis à ton plan cul qu’on est déjà en retard ! L’autocar nous attend.

– J’arrive !

– On se rejoint dans le hall.

Son intervention me fait comprendre que mon super plan cul se résume à un bubble tea. Le dépit me tombe dessus. Bon sang… j’atteins le sommet du pitoyable et de la solitude sentimentale, et ce, depuis un sacré bout de temps.

– Mais je te finis quand même, murmuré-je à mon amant sucré.

Je gobe jusqu’à la dernière goutte puis, armée de mon unique valise, je me dirige au pas de course vers la cabine d’ascenseur. Le reste de mes bagages a déjà été envoyé depuis l’aéroport au superbe domaine qui nous attend. J’appuie avec frénésie sur le bouton d’appel, stressée d’être la dernière à arriver. Je déteste me faire remarquer. De plus, notre producteur, Robert Mancini, sera présent avec son comparse américain, le célèbre Jack Harmon.

Rigueur et professionnalisme, Mel. Sourire, démarche assurée et élégante.

Je m’engouffre dans la cabine puis souffle afin d’évacuer ma nervosité.

Faire bonne impression.

Faire bonne impression.

Faire bonne…

Une grande main s’interpose entre les battants avant qu’ils ne se referment. Mes sourcils se froncent. Je m’apprête à râler tout bas quand je reconnais l’immense silhouette qui s’impose dans l’habitacle réduit.

L’odieux bad boy tatoué de la veille.

Son odeur cuir-menthol m’envahit, son magnétisme emplit chaque centimètre carré de l’espace. Toujours attachés en bun lâche, ses cheveux châtains sont plus ordonnés que lors de notre première entrevue. Son charme animal demeure le même, vif, impétueux, inévitable. Mon cœur cesse de fonctionner un court instant, puis s’élance dans une folle cavalcade. Je m’enfonce dans un recoin, priant afin qu’il ne me remarque pas. Mes yeux refusent de rester baissés et remontent, remontent, remontent jusqu’à tomber sur ces prunelles indéchiffrables qui m’observent avec une intensité déplacée. Je déglutis face à cette armoire à glace dégoulinante de testostérone, virilité, sensualité.

Oh. Mon. Dieu.

– Et la revoilà dans mon ascenseur, constate-t-il de sa voix de velours qui coule délicieusement à mes oreilles.

Je le fusille du regard sans répondre.

– T’es partout, toi, ajoute-t-il avec un sourcil relevé, presque amusé.

– J’étais là la première.

– Comme moi hier dans le taxi, riposte-t-il.

Je lève les yeux au ciel avec une mimique agacée, lui signifiant que son attitude s’assimile à celle d’un ado prépubère. Mais le poids de ses pépites d’or posées sur mon visage continue à faire augmenter ma température corporelle. Une chose est sûre, j’apprécie qu’il ne mate pas ma poitrine ou mes hanches. Enfoiré, oui, macho insistant et irrespectueux, non. Je réalise alors qu’il n’a pas appuyé sur le bouton. D’un bras hésitant, je presse celui du niveau zéro. Ce geste m’oblige à davantage me serrer contre cette montagne de muscles qui prend toute la place. Ferme, chaude, large… pire. Il sent rudement bon. Mes joues s’empourprent, et je recule avec précipitation. Cette fois, c’est bien un rictus moqueur que je discerne sur ses lèvres.

Des lèvres à faire damner un saint. Ou une Mel.

Taxi, ascenseur… on enchaîne les tableaux clichés. Et quoi ? Ensuite on finira par un baiser langoureux sous la pluie battante de New York, ou je trébucherai sur un trottoir et il sera là comme par miracle pour me rattraper ? À moins qu’il ne débarque une rose entre les dents pour me déclarer sa flamme lors du final du show ? Cette idée me rappelle que c’est plus ou moins ainsi que mon beau-frère a assumé son amour pour ma sœur en public. Je pouffe de rire sans pouvoir me retenir tandis que la cabine ralentit avant de s’immobiliser.

– Étrange, lâche-t-il à mi-voix.

– Comment ça, étrange ? m’offusqué-je en me redressant, agacée. C’est moi l’étrange ? Et vous, vous êtes… vous êtes… belliqueux et… mutique !

Pourquoi j’ai sorti ça, moi ? Je vais passer pour une naze coincée.

Il me dédie un coup d’œil mi-amusé, mi-interloqué.

– Ouais, voilà, monsieur le mutique belliqueux ! insisté-je, m’enfonçant dans ma connerie.

Ses yeux magnifiques étrécissent et il ajoute :

– Vraiment étrange.

Sur ces deux uniques mots, il sort de la cabine et je retrouve enfin ma capacité à respirer. Mes poumons s’emplissent d’oxygène et, une main pressée contre le haut de ma poitrine, je lui emboîte le pas jusque dans le hall en maintenant une distance de sécurité. Non mais pour qui se prend-il ? La star de l’ascenseur ? Moi, je ne suis pas étrange, je suis une nana tout ce qu’il y a de plus normal !

Eh… merde…

Ma bouche s’ouvre de stupéfaction quand je le découvre auprès de Robert Mancini et Aline.

C’est quoi ce bordel ?

Monsieur So-sexy-belliqueux échange des checks virils avec deux autres types qui me sont inconnus. Aline est présente également avec Robert. J’en déduis facilement qu’il s’agit des membres du groupe Wild Souls. Ils devaient nous retrouver à l’hôtel. Alors… lui n’est pas seulement la star de l’ascenseur, mais une des icônes internationales du moment. Une excitation ténue empreinte de gêne enflamme mes entrailles.

Mel… lamentable Mel… Quel merdier !

Si ça, ce n’est pas louper son entrée en scène. Ce mec me déteste avant même qu’on ait démarré les répétitions.

– La voilà ! s’exclame ma sœur sans discrétion.

Mes pommettes déjà rouges s’échauffent davantage quand l’inconnu du taxi pivote dans ma direction. Y aurait-il un trou de souris, une cape d’invisibilité ou une téléportation immédiate pour me tirer de ce moment gênant ? Non, juste une combustion spontanée qui me laisse fébrile et maladroite. L’idée de rencontrer ces rock stars m’impressionnait, mais dans ces circonstances, c’est pire. Ce type va se faire une joie de raconter comment cette idiote de Mel l’a gavé et combien elle est nulle.

C’est donc la bouche sèche, les paumes moites et le pouls affolé que j’avance pas à pas vers mon humiliation à venir telle une condamnée à mort. Je m’accroche au regard bienveillant de ma mère qui me sourit avec tendresse, évitant au maximum de me noyer dans l’or du rustre. Je parierais mes cordes vocales qu’il se fout de ma gueule à cet instant.

– Mel, voici Josh, le bassiste des Wild Souls, commence ma sœur en désignant un grand mec à l’air jovial. Et voici Red.

Ce dernier m’envoie un sourire sincère que je lui rends tant bien que mal.

– Et ici, nous avons Wolf, celui qu’on nomme aussi le Dieu des cordes. Et enfin, Jack, leur producteur.

Mon attention s’est arrêtée à celui qui me dévisage avec un amusement évident : Wolf et son charme magnétique. Il savoure chaque seconde mon malaise et moi, mon visage surchauffe tellement qu’il me donne la sensation de prendre feu. Je marmonne une formule de politesse quelconque, les doigts entremêlés par le stress. Par chance, un intervenant met un terme à ce moment gênant.

– Alors, c’est toi la fameuse Mélanie Garnier, retentit une voix rauque dans mon dos.

Je me retourne. Celui qui m’interpelle d’un ton hautain n’est autre que Mak, le leader au charisme phénoménal adulé à travers le monde. Il vient de débarquer d’un des ascenseurs et ramasse une remarque du producteur américain quant à son énième retard. La fébrilité nichée dans mon ventre augmente d’un cran. J’ose planter mes yeux dans les prunelles sombres du nouvel arrivant puis opine du chef en silence.

Aline m’embrasse sur la joue, inconsciente de la tempête qui secoue mon pauvre corps. Comme dans un rêve, Robert me presse l’épaule avec chaleur puis me présente à Jack Harmon. Il continue avec les membres des Wild Souls, et je me fige quand il me décale devant Wolf. Nez baissé, pommettes en feu, cœur en déroute, j’entends sans écouter, l’esprit embrumé par les événements de ces dernières vingt-quatre heures, mais aussi par la perspective de mon avenir immédiat. Robert conclut en nous annonçant que nous devons embarquer dans le bus tour. Wolf demeure face à moi. J’ai chaud puis froid, je voudrais disparaître ou rembobiner depuis le début. Même s’il n’a pas été en reste, j’ai été une connasse dans le taxi, et je n’ai guère fait mieux dans l’ascenseur. Ça promet une ambiance du tonnerre. Heureusement que je ne joue pas le rôle principal avec lui !

– Euh… je… balbutié-je, empruntée, les doigts crispés les uns dans les autres, n’osant toujours pas affronter son regard.

– Vraiment étrange, s’amuse-t-il.

– Euh…

Avant de me dépasser pour suivre le groupe, il s’immobilise près de moi, bras contre épaule, puis chuchote :

– Et c’est moi le mutique ?

Son contact m’achève et c’est le cœur en déroute que je le suis jusqu’à l’extérieur, où une pluie fine m’accueille. Une pluie bienvenue qui rafraîchit mon visage en feu.

Deuxième jour cata à New York. Check…

8

Wolf

Nous partons pour une grosse heure de route, direction le New Jersey. Le bus tour loué pour l’occasion par Jack possède tous les attributs habituels ; du luxe, du luxe, du luxe. Ce genre de véhicule utilisé pour déplacer les artistes lors d’événements fait partie de notre quotidien en tournée. Les mecs et moi préférons notre tranquillité à ces éternels hôtels tous identiques. Et puis… cela nous permet de foutre le bordel sans emmerder personne. Correction, cela autorise Mak à être… Mak. Quelque part, Jack apprécie lui aussi ce mode d’hébergement pour éviter les ennuis inhérents à notre passage. Ennuis essentiellement causés par notre leader, cela va sans dire.

Mais pour ce séjour new-yorkais, ce déploiement de bling-bling n’était pas nécessaire. De toute évidence, notre prod souhaite en mettre plein la vue aux frenchies. On frôle le ridicule. Cet univers de paillettes me ressemble de moins au moins au fil des années.

Nous prenons place dans les luxueux sièges molletonnés de cuir beige qui s’apparentent plus à un salon VIP qu’à des fauteuils d’autocar. Nous sommes installés en vis-à-vis autour d’une table. Tout le monde se détend. De ce que j’ai compris, nous avons avec nous la metteuse en scène, Aline Garnier, son mec, Gabriel Leroy, un artiste génial que je connais déjà de nom pour ses compos sublimes, leurs mères Marie et Josie, un couple plutôt sympathique venu les accompagner et… elle. La chanteuse, le rôle principal, cette jolie blonde aux taches de rousseur qui ne me laisse pas indifférent.

Je n’ai jamais croisé aucun d’entre eux auparavant, mais je perçois à quel point nous intimidons ces personnes. Rien d’inhabituel. Rien de transcendant. La notion de notoriété ou de succès dépend vraiment du côté où l’on se place. Si eux nous voient telles des stars reconnues, moi, je ne me sens que comme ce mec illégitime, noyé dans les affres de son passé qu’il étouffe avec soin à chaque nouvelle journée.

Mak ne perd pas une seconde et s’impose à côté de celle que je connais dorénavant sous le prénom de Mélanie. Cette insupportable garce qui… ne m’insupporte pas tant que ça. Notre Mak, dans toute sa splendeur de macho, se tient les jambes écartées, un bras négligemment posé sur le dossier, et nous abreuve de ses anecdotes improbables. S’il est un art où il excelle, c’est bien dans celui de briller en société en attirant la lumière à lui. Comme toujours, chaque personne présente l’écoute tel le messie.

Tous, sauf elle.

Mélanie garde son regard obstinément baissé et ne paraît guère apprécier la proximité de mon pote. Au contraire des femmes que je vois presque toujours succomber à l’aura qu’il dégage, elle affiche un malaise évident. Ses dents mordillent ses lèvres, ses mains se crispent sur son jean clair, ses cils battent de nervosité. Quelque part, ça me satisfait de constater que Mak n’envoûte pas l’ensemble des nanas de cette planète d’un claquement de doigts.

– Alors, Mélanie, parle-nous un peu de toi. T’as de l’expérience ? s’informe-t-il de sa voix la plus charmeuse. T’as fait quelles scènes ?

Elle relève le nez avec nervosité, son regard naviguant dans ceux de ses proches.

– Oh, je démarre depuis peu, marmonne-t-elle, peu encline à la discussion.

Le bras de Mak se pose sur ses épaules menues.

– Bercy, c’est la classe quand même… Et t’inquiète, ça ira, je serai là pour toi.

– C’est gentil.

– Normal. On va faire un duo d’enfer, ma belle.

Bon sang, qu’il est lourd !

Aussi, quand les iris bleus de la jeune femme s’emparent des miens, je ne peux m’empêcher de lui offrir une esquisse de sourire. Mon cœur s’emballe lorsqu’elle me le rend avec hésitation. Son charme plein d’innocence, sa blondeur candide, le bleu de ses yeux, son caractère irritant… rien en elle correspond au type de nana que je fréquente durant mes nuits de relâche. Et pourtant. Au creux de ses pupilles, je surprends une lueur qui me parle, m’interpelle, me touche.

– Mak, va nous chercher quelques bières, lâché-je avec désinvolture dans l’unique but qu’il lui foute la paix.

Comme prévu, ce dernier opine du chef puis court au bar où se trouvent Jack et Robert. Mak ne résiste jamais à l’appel de l’alcool. Je m’apprête à prendre la place de l’importun auprès de Mélanie quand Red me devance et se pose lourdement à ses côtés. Josh ricane et nous échangeons tous trois des regards entendus. Je ne suis pas le seul à avoir perçu le malaise. Et bien que j’avoue ressentir une pointe de déception de m’être fait doubler par le batteur, je me dis que c’est mieux. Je n’aurais pas été à l’aise. Un Red joyeux sera toujours plus cool qu’un Wolf renfrogné.

– Désolé pour notre leader, déclare-t-il à la jolie chanteuse.

Et en s’adressant à tout le monde, il ajoute :

– Mak est relou, mais on l’aime bien ce bougre. C’est une brave bête dans le fond.

– Un putain de don Juan version Jackie Chan des bacs à sable, se marre Josh pour détendre l’atmosphère. Désolé, on ne peut pas l’échanger, le magasin le reprend plus.

Les Françaises s’esclaffent, mais le compositeur demeure de marbre et entrelace ses doigts à ceux de sa nana, Aline, une belle brune aux courbes pulpeuses. Sans l’ombre d’un doute, on a affaire à un jaloux possessif notoire et il a bien raison de se méfier. Si j’avais une copine à qui je tiens, je me transformerais en loup pour la protéger et empêcher les prédateurs trop sexy ou entreprenants de l’approcher. Mon pseudo me colle à la peau. Wolf. Ce nom que mon frère me donnait étant petit. Dans mes veines circule un sang chaud et si, en apparence, je maintiens un calme olympien en toutes circonstances, le feu qui sommeille en moi ne demande qu’à exploser. Un feu nourri par le spectre de mon passé. Par chance, je n’ai pas de petite amie et ça ne constitue pas un de mes projets à court ou moyen terme.

– Un bonbon ? propose Red en tendant un paquet de marshmallows. Rien de mieux pour se détendre.

Tout le monde pioche dans les douceurs, même Gabriel, et les conversations reprennent, entretenues cette fois par notre rouquin malicieux. Quant à moi, je reste silencieux et discret, comme toujours en présence d’inconnus.

Après un bref coup d’œil au bar, je constate que Jack retient Mak d’une main autoritaire et le sermonne à voix basse. Ce type nous connaît tellement bien qu’il n’a pas attendu une seconde pour remettre à sa place le chanteur. Je suis prêt à parier qu’il lui rappelle la fameuse clause III-2 et qu’il ferait mieux de se pointer à l’heure plutôt que jouer les jolis cœurs. Mak affiche un air sombre, mais ne rechigne pas. Personne ne rechigne jamais quand Jack balance des avertissements avec sa tête de mafioso.

– Mak va aller dormir un peu, conclut Jack avec un sourire glacial d’une voix forte.

– Ouais, c’est ça, Mak est naze, rétorque notre leader en colère avant de disparaître dans le petit escalier en colimaçon menant au coin repos de l’étage.

– Mak se fait disputer comme un sale gosse, se marre Josh.

Oh, il va détester sa punition, le fou de la baise, et on sera au premier rang pour supporter sa mauvaise humeur avec les gars du groupe. Mais bon, Mélanie aura au moins la paix pour la seconde partie du voyage.

Au gré des blagues vaseuses de Red et des rires épars, je me détends peu à peu. Afin d’éviter de me perdre dans l’océan de Mélanie, j’oblige mon regard à dériver à l’extérieur. Derrière les vitres fumées, le paysage citadin se transforme. Le bitume devient verdure, les klaxons furieux se taisent, l’incessant remous des bagnoles s’apaise, laissant la place à des étendues champêtres. Soudain, je respire mieux. La nature m’apporte toujours une dose de sérénité bienvenue. La nature ne ment pas, ne manipule pas, elle est juste… elle. Arbre, prés, collines défilent sous mes yeux flous tandis que je lutte pour ne pas contempler la jolie chanteuse.

D’une, je n’ai aucune envie de lui laisser croire qu’elle me plaît, ce serait inutile.

De deux, je refuse de recevoir une leçon de Jack.

De trois, augmenter le trouble dans mes entrailles ne serait en rien judicieux.

Et pourtant, sa présence si proche résonne dans chacune de mes cellules, faisant trépigner mon cœur et… ma queue. Dans l’ascenseur, sa proximité a éveillé l’animal en moi, le loup, celui qui ne gère pas ses hormones et qui l’aurait bien baisée dans un recoin de la cabine. Je ne suis qu’un homme, et si je dompte sans souci mes pulsions, me coller une si belle femme sous le nez à peine mon érection matinale calmée relève d’une foutue torture. Sans parler du fait que je suis abstinent depuis un bout de temps et que nous sommes de toute évidence chimiquement compatibles. Si je ne veux pas outrepasser les règles, je vais devoir me dénicher un coup d’un soir rapidement. Et en dehors de la troupe.

Les sonneries des téléphones de Jack et Robert résonnent en même temps. Les conversations cessent quand ils se lèvent avec le même air chamboulé sur le visage. Un imprévu vient de leur tomber dessus, ça n’augure rien de bon.

Quand l’autocar ralentit pour emprunter une route secondaire plus étroite, je ne mets pas longtemps à comprendre le souci. Nos producteurs toisent d’un œil sombre un immense nuage de fumée noire qui s’élève dans le ciel grisâtre. L’inquiétude me gagne et nous nous levons tous pour mieux observer le phénomène. Mon corps se retrouve contre celui de Mélanie. Je réprime l’envie de glisser mes doigts sur sa taille fine.

– Y a un problème au domaine, nous informe Jack. Un incendie s’est déclaré.

Les sirènes des secours répondent aux exclamations choquées, la tension grimpe d’un cran. Mak dévale l’escalier pour nous rejoindre. Je contiens un soupir agacé quand je constate qu’il en profite pour envahir Mélanie.

– C’est grave ? s’enquiert Aline d’une voix stressée. Plusieurs membres d’Utopia sont déjà sur place et les chevaux arrivaient ce matin !

– Pas de blessés humains a priori. J’en sais pas plus pour le moment, la propriétaire gérait avec les pompiers.

L’idée que des animaux soient pris dans le feu m’envoie une giclée d’adrénaline qui maltraite chacun de mes muscles. Une main pressée contre ses lèvres roses, Mélanie affiche une mine angoissée. Je crève d’envie de poser une paume amicale sur son épaule pour la rassurer. Mais je m’en empêche par crainte de la gêner, mais surtout pour me préserver et éviter d’attiser la flamme de l’interdit qui flambe autant que celles du domaine.

Cette épopée inédite commence sur les chapeaux de roue, ça promet du lourd pour la suite. Alors que je prie en silence pour qu’il n’y ait aucune victime, homme ou bête, je réalise qu’effectivement, mon existence rodée aux côtés de mes potes risque bien de se voir perturbée par ces semaines en compagnie de la troupe Utopia.

Et de Mélanie.

Une peur irrationnelle s’installe dans mes tripes. Pour me maintenir la tête hors de l’eau, j’ai besoin de mes habitudes, de mes repères, besoin de rester maître de mes émotions. Relâcher le contrôle signifie ouvrir la porte à mes démons, ces démons que je repousse chaque seconde de mon quotidien. Ces démons qui, à cet instant où mes sentiments confus pulsent avec fureur, se déchaînent.

9

Wolf

Vingt et un ans avant, Fribourg-en-Brisgau, Allemagne

Recroquevillé sur mon lit, j’enlace avec force Steffen. Au loin, dans la cuisine, les bruits de vaisselle brisée accompagnent les cris de nos parents. Cette ambiance est notre quotidien depuis quelque temps. Je crois que papa et maman ne se comprennent plus.

Entre mes bras, mon petit frère de 6 ans se crispe puis commence à se balancer en réprimant des sanglots. Je resserre mon étreinte puis chuchote des mots à son oreille.

– T’en fais pas, c’est pas grave.

Si, ça l’est, mais je préfère le calmer pour que son angoisse ne lui provoque pas une crise. Bien qu’elles se fassent plus rares, Steffen est toujours difficile. Il est bruyant et polisson, il fait beaucoup de caprices sans raison. Un docteur a annoncé qu’il était hyperactif, un autre qu’il était HP quelque chose, super intelligent, mais je ne suis plus certain du terme. En tout cas, papa, lui, a rigolé quand maman le lui a expliqué. Ensuite, il a crié que c’était des foutaises, de fausses maladies modernes qu’on utilisait pour les enfants mal élevés. Pour les petits cons.

Mais moi je crois que mon frère n’est pas un petit con. Il a appris à lire seul et sait mieux compter que moi. Malgré ce caractère compliqué, l’école où nous sommes l’a inclus dans une classe d’un niveau supérieur à la normale. Je suis fier de Steffen.

Papa dit beaucoup de gros mots depuis l’année dernière. Ils sont apparus en même temps que ses cernes et sa barbe qui pique. Maman déteste, elle répète que les microbes adorent s’y cacher.

Dans mon cœur, je sens que nos parents ne sont plus heureux ensemble. Pourtant, maman nous a dit qu’une famille doit toujours s’aimer. Toujours ! Et je commence à penser qu’elle mentait, qu’elle ne croyait pas à ses paroles. Mais moi, je serai plus fort, plus courageux, je prendrai soin d’eux, surtout de Steffen.

Je voudrais les empêcher de se haïr, mais je ne suis qu’un garçon de 9 ans et quand ils se tapent dessus, je ne peux pas intervenir. Une fois, j’ai essayé, papa s’est mis à me hurler au visage. J’ai peur, mais je ne le montre pas à Steffen.

Je crois que la barbe de papa énerve tellement maman qu’elle ne peut pas arrêter de le chercher. S’il se rasait, peut-être qu’ils s’aimeraient de nouveau.

– Wolf, Wolf, Wolf-gang, articule soudain Steffen en s’agitant.

Il a toujours du mal à dire mon prénom en entier en dépit de ses 6 ans. Mais j’aime bien quand il m’appelle Wolf, comme les loups. J’adore les loups. Ils sont beaux et prennent soin de leur famille.

Je déglutis puis murmure alors notre chanson :

« Quatorze anges se tiennent près de moi, deux à mes pieds ».

Mes doigts caressent ses cheveux blonds, puis le chatouillent aux orteils dans un exercice bien rodé.

« Deux à ma droite, deux à ma gauche ».

– Wolf, Wolf… pleurniche-t-il.

Je le berce et continue :

« Deux qui me couvrent, deux qui m’éveillent, deux qui me montrent le chemin du paradis du ciel. »

Je répète à plusieurs reprises cette phrase en fermant mes paupières pour ne plus entendre la colère de papa et maman. Quand enfin je sens Steffen se relâcher, je desserre mes bras. Ses jolis yeux bleus m’observent.

– Toi et moi, chuchote-t-il.

– Pour toujours. Croix de bois, croix de fer.

Il se détend, son regard confiant planté dans le mien.

– Croix de bois, croix de fer, répète-t-il.

Ma promesse résonne dans ma tête et restera dans mon cœur jusqu’à l’infini. Le silence retombe soudain dans l’appartement. Je tends l’oreille pour mieux écouter, hélas, je n’entends plus rien.

– Bouge pas, je reviens, ordonné-je avec fermeté à mon cadet.

D’un pas hésitant, je quitte notre chambre puis avance avec discrétion dans le couloir. Mon cœur bat la chamade.

– Maman ?

Elle ne me répond pas, mais une conversation à voix basse résonne depuis leur dressing. Je progresse sur la pointe des pieds, soulagé qu’enfin ils se parlent plus calmement. On ne résout rien en s’énervant, nous tanne toujours notre maminette, la maman de maman. Elle a raison. J’approche de leur porte close, la gorge serrée d’inquiétude. Elle s’ouvre soudain à la volée et je m’enfonce dans un coin sombre.

– Ne fais pas ça, Günther, supplie maman d’une voix que je ne lui connais pas.

– Je peux plus. C’est trop.

– T’as quelqu’un d’autre ? C’est ça.

Elle s’accroche au poignet de papa avec brutalité, des larmes trempent ses joues. Je remarque alors qu’il tient sa valise préférée, celle qu’il emmène en voyage à chacune de nos vacances à la plage. J’adore cette valise annonciatrice de bons moments en famille.

– J’ai besoin de personne pour quitter cette maison de fous. Je peux plus, j’y arrive pas. Ces gosses… toi… non. J’imaginais pas ma vie ainsi, Katherina. Je t’aimais, mais nous n’aurions pas dû faire ces gamins et jouer à la famille modèle. Ils me pourrissent l’existence, et Steffen… Steffen, c’est… trop. Désolé. Et puis… t’as changé, tu es… Putain, tu me suffis plus. Et eux non plus.

– Seigneur, non ! Tu peux pas nous abandonner !

Nous pourrissons l’existence de papa ? JE pourris l’existence de papa. Ces paroles me font si mal au ventre que l’envie de vomir me plie en deux. Je suis dans un cauchemar, ça fait trop mal. Le silence de papa qui se prolonge tout comme ses mots horribles me font trembler. Je croise mes bras, tente de respirer, sans succès.

Et… abandonner ?

Il va nous abandonner ? On ne… lui suffit pas ?

– Tu veux du cul, c’est ça ! hurle-t-elle soudain. Vas-y, prends-moi ! J’suis OK !

– Katherina, ne te ridiculise pas.

– Baise-moi, mais reste.

– Pitoyable.

Ces gros mots dans la bouche de maman sont la goutte de trop. Mes larmes se mettent à couler. Je n’arrive pas à envisager que ces paroles monstrueuses de mon père soient vraies. J’ai toujours été un bon fils, il m’a assuré qu’il était fier de moi.

Encore des mensonges ?

Au creux de ma tristesse, une flamme s’allume.

Je crois que je suis en colère après papa. Oui. Est-ce qu’un enfant a le droit d’être en colère après ses parents ? Est-ce mal ? Maminette affirme qu’on doit respecter ses aînés, les écouter, mais quand je vois mes parents se détester, quand j’entends les mots cauchemardesques de mon papa, je me dis que ce n’est pas réel.

Et quand il s’éloigne, que maman tombe sur notre vieille moquette pour éclater en sanglots, je me dis que la vie, c’est moche. Je me dis que je hais cette valise, finalement. Mais je me dis aussi que je serai plus fort que papa, que jamais je ne les abandonnerai.

Croix de bois, croix de fer.

10

Mélanie

De nos jours, près de New York

Nous arrivons au domaine Breath of paradise, un site verdoyant dans le New Jersey près de Randolph. La première chose que je remarque quand je pose un pied hors de l’autocar est la désagréable odeur de bois brûlé qui flotte dans l’air. Mon cœur déjà affolé accélère encore tandis que je découvre la folle agitation. Le ballet des pompiers en action mêlé à tout ce monde attroupé plus loin accentue ma crainte.

Très vite, je comprends que l’incendie n’a touché qu’une annexe, une sorte d’immense étable d’où s’échappent par le toit d’impressionnantes langues enflammées. Maman et Marie répriment des exclamations effrayées tandis qu’Aline presse mes doigts, un bras de Gab posé sur ses épaules. Je n’avais pas imaginé une seconde démarrer notre séjour sur un tel drame.

Le souffle du paradis… tu parles !

Le bruit du brasier mêlé aux cris des combattants du feu, à l’eau propulsée et au brouhaha ambiant me donne la sensation de divaguer au cœur d’un mauvais film. Mon sang se glace dans mes veines quand j’aperçois des chevaux terrorisés être sortis du bâtiment. C’est réel, bien réel.

– Mon Dieu, bredouillé-je.

– Oh, non ! s’exclame Aline. Ce sont ceux de Silvia ! Elle est là-bas, viens !

Nous nous élançons dans la direction de la blondinette au visage ravagé par l’angoisse ; notre amie, Silvia Jacobs, une cavalière de renommée internationale. De sa voix douce, elle s’efforce de calmer les animaux aux yeux écarquillés de frayeur. Un grand brun costaud, Aïdan, son chéri cascadeur à moto, l’aide avec Pierre, notre homme à tout faire, fidèle mascotte de la troupe. Son crâne glabre luit de sueur et de cendres. Sans écouter les ordres des pompiers, il retourne droit dans le brasier pour continuer d’évacuer les bêtes. Mon cœur s’affole, des larmes de peur s’accumulent au creux de mes yeux.

J’ignore quoi faire.

Je trépigne, avance vers Silvia, m’immobilise par crainte de gêner. Des pompiers donnent des consignes pour que nous n’approchions pas plus près. Aline a déjà rejoint les chevaux rescapés et s’occupe de les emmener plus loin. Je me décide à aller prêter main-forte à mon tour avec les équidés. Cavalière depuis mon enfance, je suis capable de gérer. Deux par deux, nous les accompagnons dans un pré à l’écart de l’agitation après avoir vérifié s’ils étaient blessés. Par chance, aucun ne semble avoir été brûlé, mais leur frayeur rend les examens difficiles et nous devons les contenir à plusieurs.

Dans un coin de mon esprit, l’infâme bête ronronne de plaisir. Elle me chuchote que ce séjour sera à l’image de cet enfer. Que j’apporte de mauvaises ondes, que je suis responsable. Ma raison rétorque que ce sont des conneries, que m’apitoyer ainsi n’arrangera rien. Hélas, avec la peur et le danger, les crocs de mon meilleur ennemi s’implantent plus facilement dans mes synapses.

Pourquoi je ne parviens pas à me débarrasser de ces ombres ? Pourquoi suis-je si nulle ?

La vision de Wolf qui se faufile discrètement dans l’étable en feu m’extirpe de mes tourments. Mon cœur se crispe davantage à l’idée qu’il soit blessé. La panique me gagne. C’est de la folie d’entrer dans cet enfer ! Pierre me donne la longe d’un nouvel équidé à la robe noire, luisante de sueur, puis repart en sens inverse. Mais deux solides pompiers s’interposent en secouant la tête, lui signifiant qu’ils ne le laisseront plus risquer sa vie. Un morceau de toit s’effondre dans un épouvantable fracas. Mes jambes se mettent à trembler.

Pierre braille :

– Il reste deux chevaux à l’intérieur ! On doit les dégager ! Et quelqu’un vient d’entrer, il a besoin d’aide !

Silvia lâche un cri éploré avant de tenter à son tour de foncer à la rescousse de ses amis. Un policier la retient d’une poigne ferme, un air désolé sur son visage buriné. Je ne parviens pas à remuer, apaisant l’animal à mes côtés d’une paume douce contre son encolure. Son souffle rapide fait voleter mes mèches blondes alors que mes yeux fixent l’entrée de l’étable. Mes lèvres murmurent des prières silencieuses.

– Wolf ! s’époumone une voix grave dans mon dos. Enculé ! Sors de là !

Je pivote pour découvrir Mak, les traits déformés par la détresse. Josh et Red le retiennent tandis qu’il se débat comme un beau diable. Nos producteurs observent eux aussi la scène sans pouvoir intervenir.

– Wolf, chuchoté-je, à deux doigts de paniquer. Reviens…

Je connais à peine ce mec tatoué et je frémis d’angoisse à l’idée de ne plus jamais le croiser. C’est juste fou. Alors que les hommes du feu s’apprêtent à entrer pour essayer de le retrouver, il surgit dans un nuage opaque, les deux derniers chevaux à sa suite. Il tente de les retenir, mais dans la panique, ils s’affolent et le bousculent pour s’enfuir au triple galop. Nous nous interposons à plusieurs, c’est finalement Silvia qui parvient à les calmer.

J’aperçois Wolf s’effondrer sur ses genoux. Dans un réflexe, je rejoins l’équipe qui l’évacue loin des flammes. Mon palpitant bat fort d’inquiétude tandis que les pompiers lui mettent un masque à oxygène pour l’aider à respirer après ce passage dans l’épaisse fumée. Ma gorge se serre pour cet homme si secret qui n’a pas hésité à risquer sa vie pour des animaux. Mes préjugés sur les rock stars faiblissent grâce à ce colosse au grand cœur. Frustrée, je demeure à l’écart, laissant les membres des Wild Souls ainsi que leur producteur prendre soin de lui. Enfin… prendre soin de lui à sa façon. Jack Harmon le sermonne fébrilement, un index levé, et tourne en rond avec fureur. J’imagine qu’il a flippé autant que nous tous. Autant que moi.

Le regard intense de Wolf se pose un instant sur moi, percutant et indéchiffrable. Tout devient flou. J’ignore ce qu’il se passe à cet instant, mais je crève d’envie de l’approcher, m’assurer qu’il va bien, entendre sa voix me provoquer. Je maintiens cet échange brûlant un moment et quand il le rompt d’un froncement de sourcils, je m’oblige à opérer un demi-tour immédiat. Aussi physique que mental.

Mel, les bad boys, c’est non ! Non ! Non !

D’un pas saccadé, je retourne auprès des chevaux à présent plus apaisés. Les deux derniers sortis par le jeune homme courageux sont tenus d’une poigne ferme par Pierre et Gabriel. Silvia les observe avec attention en leur parlant doucement. Ma gorge se serre pour mon amie que je retrouve dans des conditions atroces.

– Comment vont-ils ? m’informé-je en la rejoignant.

Elle se redresse puis m’offre un pauvre sourire. Notre fée des chevaux, comme la surnomme le public, ne changera jamais. Sa lumière brille constamment, même lors des situations difficiles.

– Ces deux-là présentent quelques brûlures sans gravité, énonce-t-elle. Les autres n’ont rien physiquement, mais pour les rassurer, il va me falloir du temps. Ils sont terrorisés. Robert a contacté un vétérinaire qui va arriver pour un check-up.

Elle hausse les épaules tandis que le grand gaillard qui lui sert de copain l’étreint.

– Mais tout ira bien, souffle-t-elle avant de clore les paupières pour savourer le câlin d’Aïdan.

– On sait d’où le feu est parti ? Et pourquoi ?

Son expression m’indique qu’elle ignore tout et que pour le moment, cela l’indiffère. Je la comprends. Les blessures auraient pu être graves, voire fatales si des personnes courageuses n’avaient pas réagi vite et bien. Pierre et Wolf méritent toute notre reconnaissance.

– C’est une chance que les chevaux des cascadeurs n’aient pas été encore sur place, ajoute Aline en pressant l’épaule de la cavalière d’une paume amicale.

– On n’aurait pas eu le temps de tous les sortir, gronde Aïdan avec un air sombre. Et là… putain, ça aurait été moche.

Silvia l’oblige à la regarder.

– Ne pense pas à cette éventualité, ce n’est pas arrivé alors nous devons positiver.

– Mouais.

– Aïdan, s’il te plaît.

Il force un sourire puis l’embrasse avec une tendresse qui détonne au vu de son allure de gros dur. Ce cascadeur ne change pas. C’est un mec bien, un papa sérieux, un as de la scène avec ses frangins et leur numéro incroyable de motos dans une boule de métal, mais il est toujours aussi nerveux. Ces deux-là, je les adore depuis nos aventures l’année dernière à Paris Bercy.

– Ce sont de drôles de retrouvailles en tout cas, marmonne Aline alors que Robert s’approche de nous.

Je ne peux m’empêcher de jeter un œil au loin, en direction des camions de pompiers. Le feu semble maîtrisé, il ne reste plus qu’un tas noirci de planches fumantes. Les Wild Souls ont disparu de mon champ de vision, mon cœur se serre de ne pas savoir si Wolf va bien.

– Des infos sur ce qu’il s’est passé ? demande Gabriel à notre producteur.

– Non, l’enquête sera menée dès que l’accès sera sécurisé. Mais avec le fourrage et la bâtisse en bois, la thèse de l’accident est privilégiée. Quelqu’un a-t-il fumé près du foin ou de la paille ? Le seul fumeur présent… c’était…

Mes sourcils s’arquent de surprise lorsque je constate que sa question n’a rien d’anodin. Elle vise clairement une personne en particulier : Aïdan. Robert et lui n’ont jamais été de grands amis, toutefois, je trouve un peu rude qu’il sous-entende des accusations aussi graves sans prendre de pincettes. D’autant plus quand on connaît le caractère du biker.

Tandis que je me prépare à une explosion nucléaire, c’est Silvia qui réagit la première avec une véhémence inhabituelle.

– Jamais il mettrait en danger les chevaux ! Absolument jamais, tu comprends, Robert ?

– C’était une simple question.

– Presque une accusation, et tu ne dois plus recommencer. J’ai confiance à mille pour cent en lui.

Le concerné attrape l’épaule de sa compagne pour la décaler puis affronte Robert en se redressant de toute sa haute stature.

– Pour votre info, j’ai arrêté de fumer il y a déjà plusieurs mois. Et… je vous casserai pas la gueule. Vous êtes un chanceux. Dites merci à Silvia, qui m’a appris à ne pas user d’énergie pour les causes inutiles.

Les prunelles déçues de Silvia brillent, je la perçois à deux doigts de craquer. Robert est son ami. Il abuse avec ce comportement indélicat, ce n’est ni le lieu ni le moment. Bien que j’apprécie cet homme, cette fois, je n’adhère pas. Aline se charge de l’éloigner d’un bras autoritaire enroulé autour du sien.

Les yeux dans le vague, j’observe les ruines noircies de l’étable, les gyrophares des secours, les membres d’Utopia aux mines hébétées. J’écoute les discussions tendues, l’eau qui s’écoule, le piétinement de chevaux nerveux. Tout cela remue le mal-être en moi, attise la force de la bête qui me promet encore et toujours une existence merdique.

Et revient alors cette question habituelle : à quoi bon ?

Pourquoi se débattre au quotidien, s’épuiser pour terminer par des drames ou des épreuves ?

La vie tue. La mort apaise.

Mélanie… inutile Mélanie. Je t’avais dit que tu n’étais qu’une immondice sans moi. Pauvre fille si terne, moyenne, si dépendante des autres.

Les mots de mon ex résonnent comme presque chaque minute de mon existence. D’un grondement agacé, je colle des claques virtuelles à ces mauvaises pensées comme me l’a conseillé un de ces nombreux psys que je consulte sans conviction et abandonne après deux séances. Je refoule également cette voix qui hante mes moments les plus sombres, cette voix qui m’accompagnera jusqu’à la tombe. Cette tombe que j’ai frôlée, rêvée, appelée et vénérée parfois. Ma libération.

11

Mélanie

Bilan : pas de blessés graves, seuls deux chevaux ont été légèrement touchés.

Une fois les animaux auscultés par le vétérinaire, je laisse Silvia terminer son travail auprès d’eux. Nous aurons le temps de nous retrouver plus au calme demain. Pour le moment, les esprits sont bien trop préoccupés pour bavarder. Moi la première.

Les secours continuent d’œuvrer à l’étable afin de s’assurer qu’aucun nouveau départ de feu ne menace les ruines. La blonde Abby, propriétaire du site, nous offre une collation dans un chalet accolé à son habitation qu’elle propose à la location pour des occasions ponctuelles, et qui sera durant ce mois de répétitions notre lieu de restauration. La petite sexagénaire au visage rond accuse le coup, mais garde un sourire doux. Le principal est que tout le monde aille bien, le reste n’est que matériel et se reconstruira.

Pour le moment, nous ne sommes pas nombreux de la troupe Utopia. Seule Silvia est arrivée tôt ce matin avec Pierre et Aïdan pour l’aider avec ses chevaux. Ses parents qui habituellement l’accompagnent n’ont pas pu se déplacer si loin en raison du cœur fatigué de son papa.

Je souris à Abby tandis qu’elle nous sert des cafés corsés. Autour de la table sont installés uniquement Aline, Robert et Jack. Gab, le solitaire, préfère comme toujours éviter les réunions, Aïdan doit probablement être trop furieux après Robert, et Silvia prend soin de ses animaux avec Pierre. Nos mamans ont décidé de rester dehors. Quant aux Wild Souls… ils demeurent invisibles. J’imagine qu’ils trouvent inutile de se joindre à nous à cet instant. Je meurs d’envie de demander à leur agent si Wolf va bien, mais je n’ose pas.

– Comment va Wolf ? s’informe Aline comme si elle lisait dans mes pensées.

Je ne peux retenir un rire discret en constatant encore à quel point nous sommes connectées.

– Ce petit chieur a juste inhalé un peu de fumée et il a probablement perdu quelques cheveux dans l’affaire, bougonne Jack. Mais ça ira.

Qu’il le qualifie de petit m’amuse quand on voit que le concerné mesure deux têtes de plus que lui. Et ces mots rudes sonnent si affectueux dans la bouche de Jack que je réalise qu’il aime les membres des Wild Souls de tout son cœur. Ma sœur soupire de soulagement. Moi aussi, à l’intérieur. Même si Aline n’a plus l’entièreté de la charge de notre troupe au contraire de nos débuts, elle reste la créatrice d’Utopia. Cette aventure humaine est son bébé, le rêve de sa vie. Si nous sommes ici à deux doigts de monter sur l’une des plus prestigieuses scènes au monde, c’est grâce à cette nana pugnace et courageuse. Ma sœur. Je l’aime tant. En devenant notre producteur attitré, Robert Mancini l’a délestée d’un poids immense, ainsi elle peut se concentrer sur l’artistique et la gestion des répétitions. Avec Gabriel à la composition, ils accomplissent des merveilles.

– Bien, commence Robert en nous dévisageant de derrière ses épais verres de lunette avec sérieux. Allons droit à l’essentiel. Quelqu’un a envie de partir ?

Nous échangeons des regards confiants. Bien sûr que personne ne souhaite abandonner, c’est l’aventure d’une vie. Notre silence lui donne satisfaction et c’est les traits moins tendus qu’il continue :

– Le mieux est de poursuivre sans rien changer aux plans. Silvia m’a juste demandé de repousser les premières répétitions des chevaux d’une semaine, mais elle viendra bosser quand même avec nous. Je sais que ce départ est moche, mais on a traversé déjà bien des épreuves l’année dernière à Paris et ça ne nous a pas empêchés de faire vibrer Bercy.

– Cela me semble évident, Robert, renchérit Jack.

– Oui, mais je préfère qu’on mette tout à plat. Ce mois ensemble ne sera pas facile, le stress et le travail qui nous attendent causeront bien des remous. Alors, commencer notre épopée new-yorkaise sur cet incendie n’a rien d’une sinécure.

– C’est bien d’en parler, mais je crois que ça ira. Pas de souci, ajoute Aline avec confiance. Abby, pensez-vous qu’on puisse loger les chevaux ailleurs ? Au pré, ça passera pour cette nuit, mais les températures sont fraîches et ils sont habitués à leur confort.

– Oui, nous avons d’autres annexes avec des boxes, je les fais préparer.

– C’est sécurisé ? demandé-je, le cœur serré à l’idée d’un second incendie.

– Nous allons rajouter des caméras ainsi que plusieurs alarmes. Et mes neveux vont venir effectuer des tours de garde, M. Mancini les a déjà contactés.

Je respire mieux, Silvia sera rassurée.

– Et… on en sait plus sur ce qui a déclenché le feu ?

– La police scientifique revient dans la matinée avec les pompiers pour continuer l’enquête, me répond-elle avec un sourire fatigué.

Robert lève une paume pour couper court à cette discussion.

– Très bien, laissons-les faire leur taf et ne tombons pas dans la paranoïa. De toute façon, on est tous conscients qu’une simple clope mal éteinte peut en être responsable. Et ce biker revêche a probablement dû…

– Robert, soupire Aline en le coupant. Ne repartez plus sur cette voie, s’il vous plaît. On sait que vous et Aïdan ne vous entendez pas, mais j’ai confiance en lui, en Silvia. C’est un accident. N’en parlons plus, évitons de pourrir l’ambiance dès le début.

Je suis l’avis de ma sœur d’un vigoureux hochement de tête. Robert possède un grand talent pour les spectacles vivants. J’aime cet artiste, son parcours est admirable et il n’a rien à prouver au monde, mais parfois il manque de délicatesse envers les humains.

Après cette brève réunion, Abby nous propose un tour du propriétaire. Si les relents âcres de bois brûlé ne flottaient pas dans l’air, nous pourrions presque oublier l’incendie. Cet endroit s’apparente au paradis à mes yeux, il porte finalement son nom à merveille, Breath of paradise. Niché entre deux collines, il se compose de vastes étendues vertes où gambadent des poneys et des ânes élevés par Abby. J’aperçois même quelques lamas au pelage laineux occupés à faire la sieste. D’immenses sapins se dressent le long des nombreux chemins de gravier que compte le domaine. Chacun d’eux conduit à un joli chalet où nous serons donc logés durant le mois à venir. Un bon bol d’oxygène avant la folie citadine. La salle de réception jouxte une bâtisse tout aussi vaste où nous pourrons travailler ensemble et un manège équestre servira pour les chevaux et nos répétitions avec eux. Nous visitons également un coin fitness avec des appareils de musculation, une piscine couverte, un sauna et un Jacuzzi.

Abby a construit là un superbe endroit pour se ressourcer tout en côtoyant le luxe. Mes doutes reculent alors que l’excitation se réinstalle. J’ai presque envie de taper des mains comme une gosse devant tant de confort et de beauté. Néanmoins, entre ce drame, le décalage horaire, mon arrivée américaine en fanfare, le stress de ce show et les rencontres inopinées de séduisants apollons, sans citer Wolf bien sûr… j’ai besoin de me retrouver seule.

Aussi, quand Robert part s’isoler avec Jack Harmon afin de mettre à jour la suite des événements, je récupère la clé de mon chalet auprès d’Abby. Nous serons deux par habitation et ma colocataire n’est autre qu’Hannah, une charmante avocate londonienne qui nous soutient depuis nos débuts. Elle est la meilleure amie d’Aline et nous rejoindra d’ici quelque temps.

Alors que la nuit tombe, j’éprouve la nécessité de respirer. L’appétit me manque, je n’ai aucune motivation pour aller dîner avec tout le monde. La seule chose qui me fait envie est un bubble tea, mais dans ce coin paumé, aucune chance d’en dénicher un. Mon besoin de solitude revient régulièrement me hanter et si je ne suis pas aussi asociale que mon demi-frère Gabriel, la bête en moi, elle, déteste le remue-ménage et les bavardages légers. Ce qu’elle aime, ce sont les ténèbres, le silence, la tristesse. Elle adore les idées noires et se noyer dans les affres sordides de mes afflictions. Ses ricanements plus ou moins ténus résonnent au quotidien dans mon crâne, m’épuisent. Lui tenir tête me demande des efforts constants, et quand la force me manque, je dérape, j’abandonne et… sombre. Le pire, c’est que personne n’a conscience de son existence, elle est si irréelle, impalpable pour mes proches, et pourtant si imposante dans mes pensées.

Après une douche brûlante, j’observe d’un œil hagard les cicatrices de mes poignets que je dissimule toujours sous des bandeaux de tissu. Fines, mais précises. Aucun appel au secours là-dedans, juste une simple volonté d’embrasser dame Faucheuse. Ma dernière tentative remonte à trois ans, et si ma famille imagine que ça appartient au passé, moi, je sais.

Je sais que, tapie dans l’ombre, la bête n’a jamais cessé de me chuchoter à l’oreille. Elle veille, me pourfend de ses griffes à chaque moment de faiblesse. Une bête née de ces années aux côtés de lui.

Mélanie, mon amour… Fais ça pour moi… et je t’aimerai à jamais.

Sa voix sirupeuse résonne, éveillant une nausée désagréable. Mes paumes frappent ma tête et je gronde :

– Dégage de là !

Vêtue de ma tenue de nuit, un jogging gris vétuste et son sweat assorti, j’enroule un plaid sur mes épaules puis sors dans la pénombre. Au gré de mes pas silencieux, j’erre dans cette ambiance qui me sied à merveille. Seule, perdue dans l’obscurité, je me sens bien, à ma place. Personne n’a à me subir ici. Aucune peur ne me tenaille le ventre. J’avance le nez levé vers le ciel nuageux où la lune perce la couche brumeuse de ses rayons blafards. Un frisson me secoue, je resserre le plaid puis continue ma déambulation.

Après un moment de marche, des notes de musique déchirent le silence. Je me fige pour mieux écouter d’où provient ce son irréel puis me décide à le suivre. Un des chemins me mène jusqu’à une étendue d’eau que je n’avais pas encore découverte. Une couche de brouillard flotte au-dessus, noyant les lueurs blanches de notre satellite lointain. Sur l’unique ponton, je discerne une silhouette imposante. Mon cœur accélère alors que je m’approche à pas de loup.

Je déglutis, envahie par une déferlante de sentiments, mélange d’excitation et de crainte. Le célèbre « Adagio » d’Albinoni résonne, s’élève, m’envoûte. C’est juste incroyable de beauté. Les cheveux détachés de l’homme qui joue s’agitent dans la brise fraîche, son dos nu et large me cache presque le violoncelle qu’il tient entre ses jambes. Je n’ose m’approcher davantage, refusant de rompre cet instant de pure magie. Magique de noirceur, de splendeur, de désespoir. L’instrument chante ses notes poussées par la main de ce génie, ce Dieu des cordes.

Wolf.

Mon corps entier se met à vibrer alors que je resserre mes bras autour de mon torse. Vêtu d’un simple jean sombre, pieds nus, le jeune homme exhale une émotion qui me percute à pleine puissance.

Et je comprends.

Je comprends que nous sommes semblables dans notre douleur. Lui aussi dissimule des failles dont j’ignore tout. Cette agonie lente, lascive, magnétique qui émane de son instrument le rend quasi mystique. Mon pouls frappe de plus en plus fort, mon souffle se raréfie. Mes poils de nuque se dressent alors qu’il tend les muscles de son dos pour lâcher les ultimes complaintes du violoncelle. La respiration courte, il lève le nez droit vers la lune qui illumine son profil viril de ses rayons et je reste prostrée, pétrifiée par la vision de cet apollon si mystérieux.

Une unique perle argentée roule sur sa joue et la mienne fait écho en s’échappant du creux de ma paupière. Sans un bruit, je recule puis m’enfonce dans l’obscurité des sapins, chamboulée par ce que je viens de vivre. Ce moment si intime que j’en frissonne encore, ce moment hors du temps où je me suis sentie en totale communion avec un inconnu sans même qu’il s’en aperçoive.

12

Wolf

Je savais bien que ce projet allait devenir un enfer. Je l’avais pressenti avant que Jack se ramène pour nous lister les clauses du contrat. Mon quotidien bien huilé me manque alors que ça fait à peine trois jours que l’aventure a démarré. Entre cette nana, l’incendie, mon intoxication à la fumée et les disputes, je suis à deux doigts de me tirer. Parce que ouais, Jack m’a pris la tête comme si j’avais 5 ans et même mon calme légendaire s’est fait la malle.

Après que je me suis jeté dans le brasier pour en sortir ces deux pauvres bêtes paniquées, notre producteur nous a assommés à coups de leçon de morale. Il a ensuite poursuivi son monologue en me conduisant à l’hosto le plus proche sur conseil des pompiers, me répétant que mon comportement n’était pas tolérable, qu’une clause du contrat stipulait bien l’interdiction d’une quelconque mise en danger volontaire, qu’aucun des membres des Wild Souls ne pouvait risquer de se blesser. Pas avant un tel show !

Après qu’un médecin s’est assuré que je n’avais rien hormis la gorge et les poumons irrités, il m’a gavé sur la route du retour. Quel chanceux je suis ! Un Jack furieux rien que pour moi dans une minuscule caisse empruntée à Abby. Parfois, j’ai la sensation qu’il me materne plus que les autres membres. Ça met mes nerfs à rude épreuve.

Depuis, je m’isole et je compte bien continuer ainsi jusqu’à ce que ma présence soit requise pour les répétitions. Hier soir, j’ai enfin pu retrouver mon meilleur ami, mon violoncelle, celui par qui j’exprime mes maux. Avec lui, je peux évacuer les tensions accumulées et il m’a fallu de longues heures à titiller ses cordes pour m’apaiser. Chaque jour, mes instruments m’accompagnent. Sans eux, je me perds. Les mecs me charrient souvent, prétextant que je finirai par baiser mes précieux au lieu d’une bonne chatte. Je ricane à cette idée saugrenue. Je ne saurais pas comment m’y prendre et… j’aime les femmes, le sexe, m’abandonner entre des bras chauds le temps d’une nuit.

L’engagement ne m’effraye pas en soi, c’est juste que mon mode de vie en perpétuel mouvement ainsi que mon addiction pour la musique m’empêche d’envisager un avenir à deux. Et c’est bien. Cela évite qu’on découvre ma véritable identité. Même Jack l’ignore grâce au changement de nom que j’ai pu obtenir après… le drame. Je suis conscient que mes craintes frôlent la paranoïa, mais c’est plus fort que moi.

Le bout de mes doigts rendus rugueux par mes heures d’entraînement frôle le bois parfait de mon violoncelle. Mon regard erre sur le métal de ses cordes alors que je me perds dans mes pensées. Une tape sur l’épaule m’extirpe de mes songes.

– Ohé, du bateau ! me taquine mon coloc aux cheveux de feu.

Je soupire, forçant toutefois un sourire amical. Mon pote Red, je l’adore, mais si j’avais pu décider avec qui j’allais partager ma piaule durant ce mois, j’aurais sans hésitation choisi Josh, le calme et discret bassiste. Red aurait été ma deuxième option, car supporter les nuits de baise de Mak… non merci, je préfère encore les ronflements sonores du batteur. D’ici à ce qu’il me propose un plan à trois, quatre ou cinq… il n’y aurait eu qu’un pas. Ce type n’a aucune limite et je plains mon pauvre Josh.

Finalement, Red n’est pas le pire voisin de chambrée.

Armé de son paquet de bonbons habituel, il se pose sur mon lit sans délicatesse, bousculant mes partoches.

– Fais gaffe, mec, ta guitare va taper une crise de jalousie à te voir flirter avec ton violoncelle…

Je m’esclaffe en dardant mon regard affectueux sur ma seconde épouse, une Ibanez aux formes aussi sexy qu’une belle nana.

– Alors, continue-t-il en mâchouillant, t’en dis quoi de tout ça ?

– Tout ça quoi ?

Il hausse les épaules.

– Ben, le domaine, nos piaules, ce début bordélique et surtout… les meufs.

– Les meufs ? Rien à carrer.

– Oh, arrête, toi et moi on sait bien que les sœurs Garnier sont juste des avions de chasse. Et je parle pas de Silvia, la petite cavalière trop mimi.

– Ouais, sauf que deux sur trois sont déjà maquées. Et j’irai pas me frotter à leur mec. Sérieux, ils font flipper avec leurs airs d’assassin dès qu’un autre s’approche de leur nana.

– Aaaah, donc tu as remarqué que la chanteuse est peut-être célib. Je m’en doutais. Faudra qu’on se renseigne à ce sujet. Tu comptes tomber amoureux un jour ? Avec ta gueule d’ange, ça devrait pas poser souci.

– Mêle-toi de tes fesses, Red.

– Mais ça me regarde, t’es mon poto ! Alors, la petite Mélanie ?

Je grogne en croisant les bras et préfère retourner à mon mutisme habituel. Le sujet Mélanie ne m’intéresse pas. Tout du moins, il est trop sensible pour que je me risque à une conversation à son propos. Parce que ouais, la jolie blonde me plaît et c’est peu dire. Mes pensées s’axent plus que de raison sur ses iris incroyables, son nez retroussé adorable et ses formes menues de souris. Mes conquêtes, je les choisis d’habitude pulpeuses, grandes, dans le genre brunes pleines d’assurance. Et c’est d’autant plus étrange que je m’attarde sur cette fille à l’opposé de mes goûts.

– Avoue, tu la kiffes, j’ai vu comme tu la regardais.

Je le fusille des yeux en silence, il hausse un sourcil amusé. Je me renfrogne davantage.

– Un croco ? me propose-t-il en secouant son paquet.

– Red… Il est midi, on va bouffer.

– Oh, tu vas enfin nous honorer de ta présence ?

– J’ai loupé que le repas d’hier soir.

Il m’envoie une accolade amicale puis m’ébouriffe. Chose que je déteste.

– Je te taquine, Wolfy ! Et promis, si tu trébuches dans la chatte de Mélanie, je dirai rien à personne. Mais que si tu m’en informes.

Les yeux levés au ciel, je réprime un rire las.

– Nos queues doivent rester au chaud avec les personnes de la troupe, t’as entendu Jack et sa fichue règle. Sujet clos.

Red va m’user jusqu’à la corde. Même si c’est mon pote, ce mois risque d’être long. Par chance, le domaine est vaste, la nature environnante foisonne, je peux ainsi me ressourcer sans difficulté.

J’enfile un sweat par-dessus mon tee-shirt, saute dans mes rangers puis nous nous rendons à la salle commune où flottent d’alléchantes odeurs de viande grillée. J’en salive d’avance, je n’ai rien avalé depuis notre départ de l’hôtel. Comme toutes les constructions du site, l’endroit a été bâti dans un bois doré qui donne une allure rustique et chaude à l’endroit. Pour le moment, la troupe française n’est pas entière et c’est donc dans un calme relatif que je prends un plateau pour le garnir de bonnes choses.

Mon humeur légère se ternit quand je remarque Mak installé à la table de Mélanie. Si la jeune femme ne semble pas trop prendre garde au rockeur, lui la dévore des yeux. Je cerne son manège, il se fiche des règles et prépare le terrain, cet enfoiré. Un goût amer remonte le long de ma trachée à l’idée qu’elle termine entre ses draps. Je ne la connais pas, mais elle mérite mille fois mieux, c’est évident, même si c’est une chieuse. Cette chanteuse n’est pas du genre à cumuler les plans d’un soir, j’en mettrais ma main à couper, et Dieu sait que j’en ai besoin de cette main pour chatouiller mes cordes.

– Tu fais un bouchon, Wolf, grogne Red dans mon dos.

Comme un con, je me suis figé pour observer la scène sans m’en rendre compte. Évidemment, Mélanie l’a remarqué et m’envoie un coup d’œil indéchiffrable. Je reprends ma route pour aller m’installer près de Jack, incapable de rejoindre Mak. Ma hargne malvenue pourrait être mal interprétée. Du genre… j’éprouve de la jalousie. Une aberration. Red se pose moins de questions en s’asseyant près de la belle blonde qui l’accueille d’un sourire doux. Immédiatement, ils se mettent à papoter comme deux amis. Mon pote a cette faculté incroyable de mettre les gens à l’aise. Au fond, j’aurais aimé qu’elle me l’offre à moi, ce putain de sourire.

– Tu tires la gueule ? constate notre prod.

Je croque dans mon pain de maïs en guise de réponse puis entame mon repas sur le bout des dents. Jack me détaille en silence, un sourcil scrutateur relevé. Comme souvent, il analyse ce qui cloche, et la plupart du temps, il trouve où ça coince. Je m’efforce de détendre mes traits, de ne plus mater ce salopard de Mak qui taquine Mélanie. Pire. Elle rit et lui répond avec gentillesse. Je n’ai eu droit qu’à des mots durs. OK, j’y suis pas pour rien, néanmoins… j’aurais apprécié démarrer sur de meilleures bases avec la tête d’affiche du show.

– Bon, qu’est-ce qui se passe, Wolf ? insiste Jack.

– Mais rien !

– Tes poumons et ta gorge vont comment ?

– À merveille.

Je gronde ces deux mots en me tendant. Mak a posé ses doigts de pervers sur le bras de la Française. Je fulmine de l’intérieur, juste bouffé par l’envie d’aller le dégager. J’ai bien peur que la foutue clause ne suffise pas à calmer les ardeurs de Mak. Non pas que ça me fasse chier, mais…

Putain, si.

Ça me gave de fou. Je crève de le traîner dehors en lui braillant de la laisser en paix.

– Wolf, y a un souci avec les autres ? Mak a encore fait des siennes ?

Si tu savais…

L’insistance de Jack m’achève. Je me relève d’un bond nerveux, armé de mon plateau à peine entamé. Sans un mot, je me tire après l’avoir déposé près des cuisines, aussi furieux contre Mak que contre moi.

Pourquoi je réagis ainsi ? Pourquoi le voir charmer cette nana que je ne connais pas me met en boule ? Jamais je ne me suis soucié de ses conquêtes. Mak s’avère toujours franc et honnête et s’il la baise, ce ne sera pas sans lui avoir expliqué ses intentions : one shot only (une fois seulement), du cul, du cul, du cul, rien de plus.

Grignotant le pain que j’ai emporté, je laisse mes pas me guider jusqu’aux écuries. La proximité des animaux m’apaise, j’aime les chevaux, leur force tranquille, leur indifférence à nos problèmes d’humains. Je me glisse discrètement à l’intérieur non sans vérifier que quelqu’un s’y trouve. Je n’ai pas envie de discuter avec qui que ce soit. D’un hennissement ténu, un grand équidé à la robe noire m’accueille avant de frapper son sabot dans le battant. Il semble nerveux. J’imagine que le feu de la veille les a traumatisés.

Pauvres bêtes.

D’une main hésitante, je flatte sa tête avec douceur un long moment quand une voix dans mon dos me crispe.

– T’as été très courageux hier.

J’ai beau ne pas l’avoir entendue souvent, je sais qui se trouve là ; l’objet de mon agacement, Mélanie Garnier. Autant dire que je n’ai aucune envie de lui tenir la bavette. Un doute me traverse : m’aurait-elle suivi ?

Dans ce cas. Pourquoi ?

– J’ai vu que tu es parti vite et sans rien avaler. Jack t’a encore engueulé ?

Cette curieuse ne manque pas d’air. Je pivote pour lui faire face et réceptionne une pomme qu’elle m’envoie.

– Je me suis dit que t’aurais la dalle.

Sans répondre, je tends le fruit au cheval qui croque dedans avec plaisir. Les iris azur de la jeune femme s’ouvrent de stupéfaction avant de se teinter de gêne. J’ignore ce qu’elle me veut, mais elle ne doit pas chercher à me côtoyer.

– Oh, OK… c’est bon aussi pour Jorgün, une pomme.

– Jorgün ?

– C’est le nom du cheval.

– Ah.

– Et… sinon, tu…

Je la contourne pour retrouver l’extérieur puis inspire une grande goulée d’oxygène, la plantant dans l’écurie. Mon impolitesse devrait suffire à lui faire capter que je préfère qu’on en reste aux modalités de base. Bonjour. Au revoir. Merci. Après tout, je suis un… « belliqueux mutique ».

D’un bon pas, je m’éloigne en direction de mon chalet quand elle me rejoint en courant. Un poil interloqué, je la scrute de toute ma hauteur. Que me veut ce bout de nana aussi têtue qu’une mule ?

En se dandinant d’un pied sur l’autre, les mains entrelacées, elle finit par souffler :

– Wolf, euh… désolée.

Elle énonce ce dernier mot comme une libération et je comprends alors avec soulagement qu’elle ne souhaite que s’excuser de son comportement des jours précédents. L’espace d’un instant, j’ai imaginé qu’elle ressentait la même attirance pour moi, que moi pour elle. Son petit nez tacheté de rousseur se retrousse de stress et… bordel… je trouve ça adorable.

– J’ai été une garce pour le taxi et pas très sympa dans l’ascenseur. Je ne suis pas comme ça, vraiment navrée.

Elle me tend une main fine aux ongles rongés, signe incontestable d’une personnalité nerveuse, puis murmure :

– On repart du bon pied. OK ?

J’accepte son drapeau blanc en pressant ses doigts entre les miens un court instant.

– OK. J’ai pas été cool non plus. On n’en parle plus.

Ce contact éphémère suffit à chambouler mes entrailles. Sa peau douce contre la mienne si rude, sa minuscule paume perdue dans ma paluche de colosse, sa mine reconnaissante empreinte de soulagement, tout en elle me trouble, me touche.

Alors, j’autorise mes lèvres à s’étirer en un sourire plus franc, parce que parfois, il faut aussi savoir baisser les armes.

13

Mélanie

L’esquisse de sourire de Wolf a illuminé ma journée et vu la météo grisâtre, ce n’est pas du luxe. Oser le suivre et l’accoster ne fut pas simple pour moi, la renfermée Mélanie. Toutefois, je ne le regrette pas. Ma tension a baissé d’un cran après qu’il a accepté cette tentative de reddition. Il a même prononcé plusieurs mots à la suite, un exploit pour ce grand mutique. Sa voix sonne à mes oreilles aussi merveilleusement que les notes qu’il extirpe de son violoncelle. Et qu’il économise ainsi ses paroles me donne davantage envie d’écouter cette tessiture grave, presque rocailleuse, tellement mélodieuse.

Et alors… quand ma main s’est perdue au creux de la sienne. Chaleur. J’ai bien cru défaillir tellement ce simple contact a été intense. Je n’ai pas rêvé, je suis persuadée qu’il a ressenti le même émoi. Les yeux ne mentent pas.

En vérité, je me tiens sur une corde raide parce que moi aussi je dois respecter la clause interdisant de fréquenter quelqu’un de la troupe durant le séjour. D’autant plus avec l’un des Wild Souls, les têtes d’affiche de l’événement. En cas de dérapage, je risque tout simplement de me faire jeter en plus de décevoir mon équipe ; un groupe star ne se remplace pas, une chanteuse moyenne, si.

Mais Wolf quoi… Bon sang, rien que de penser à lui me provoque une fulgurante montée de fièvre. Son côté animal, le mystère qui plane autour de lui, sa gueule d’ange déchu, sa puissance… Oh, bon sang, l’imaginer me posséder me rend folle.

Le corps parle, le cœur se planque, la raison s’interpose.

L’approcher pourrait signifier un gros craquage, aussi éphémère qu’un feu de paille dans lequel je me perdrais, sans aucun doute. Ce type a les mots bad boy tatoués sur la tronche, si ça, ça ne suffit pas à me faire intégrer qu’il est dangereux… rien ne le peut.

J’entends déjà les discours peinés de ma famille qui ne comprend pas pourquoi je m’amourache toujours de ce genre de mecs. La réponse est simple : je n’en sais fichtrement rien. Un réglage doit déconner chez moi.

Mélanie, constamment attirée par les mauvais garçons… Pauvre Mel, elle va encore morfler, mais elle s’amuse à s’autodétruire, voilà tout.

Une autre voix s’impose, celle de mes cauchemars passés, présents et futurs.

Tu as besoin de moi pour exister ! Sans moi, tu ne tiendras pas, t’es fragile, si fragile. Ce n’est pas une menace, mais une promesse, ma belle.

Je dois me secouer. Pas le temps pour ressasser, la première répétition commence dans trente minutes. J’évacue cet enfoiré de mon cerveau malade puis me hâte à mon chalet pour enfiler une tenue adaptée ; un legging ainsi qu’un tee-shirt ample qui dévoile une épaule. Mais quand je croise mon reflet dans le miroir, ma clavicule saillante me pétrifie.

Bon sang, j’ai encore maigri !

Mon manque d’appétit chronique me cause bien des soucis et perdre de la masse signifie que mes mamans recommenceront à s’inquiéter pour moi, chose que je refuse. Pas maintenant, pas à deux doigts de fouler le Madison Square Garden. J’opte donc pour un tee-shirt moins échancré qui recouvre mon corps trop fin et un bas de jogging large.

Baskets aux pieds, je rejoins la salle de répétitions à petites foulées pour démarrer mon échauffement. Le premier à m’accueillir est Mak. Si je me sens honorée de l’intérêt qu’il me porte, je n’ai pas envie d’entrer dans son jeu de séduction. Lui et moi devons travailler, mélanger sexe et boulot relève d’une belle connerie. Et puis, il devrait ralentir sur la drague. Si cette clause a été mise en place au départ, c’est bien à cause de son comportement déviant.

Mais en moi… la bête ricane, poussée par le désir de plaire à cette star adulée. L’importance qu’il me donne me nourrit, j’ai toujours eu besoin du regard d’autrui pour exister, survivre. Je ne me suffis pas à moi-même, le drame de ma vie.

– Hello, beauté blonde, susurre-t-il en me scannant de la tête aux pieds.

– Salut. Aline n’est pas là ?

– A priori, les danseurs et le chorégraphe arrivent, elle s’occupe de les installer avant de nous rejoindre.

Kamel, notre chorégraphe officiel depuis nos débuts, est un homme adorable, plein de talent. J’aime bosser avec lui et j’aurais préféré qu’il soit déjà présent afin de ne pas me retrouver seule avec Mak. Ce dernier possède un charisme détonnant. Son débardeur noir ne dissimule en rien les reliefs secs de son torse athlétique et sa peau cuivrée est un appel à la luxure. Ce séduisant Asiatique dispose du pack tout compris Apollon.

– J’ai hâte d’être ton Rayel, ajoute-t-il en se rapprochant.

Je le corrige d’un ton amusé :

– Reiyel. Ton rôle dans le spectacle, c’est Reiyel.

– Peu importe, je serai ton homme fort et courageux, ton amant…

Je le coupe :

– Tu sais que c’est de l’acting ?

– Ouais, bien sûr ! Mais il va bien falloir qu’on s’entraîne pour interpréter au mieux. T’es au courant que j’ai aucune expérience dans ce genre de show.

– Oui, je le suis.

– Et si on commençait par la scène du baiser ?

Ses lèvres sensuelles se rapprochent des miennes en même temps qu’il enroule sa main autour de ma taille. Je n’ai pas le temps de réagir. Si Red n’avait pas débarqué dans la salle à cet instant, je crois bien qu’il m’aurait roulé le palot du siècle. Ce mec ne doute de rien. Je profite du fait que le rouquin happe son attention pour échapper à son étreinte envahissante.

– Je me suis dit qu’il allait vous falloir des munitions ! déclare le batteur en brandissant des paquets de bonbons.

– Eh, tu vois pas que tu déranges ! On bosse, là, grommelle Mak, bras croisés.

– Je vais me faire tout petit. Franchement, y a rien d’autre à faire pour le moment ! Vous répétez sans musiciens ?

– Ouais, et y a peut-être une bonne raison. T’as pas une série débile à binge-watcher ?

J’interviens :

– Ça va. Red ne nous dérange pas, Mak. As-tu pris ton livret avec les textes ?

– Nan.

Je lâche un soupir agacé puis hausse les épaules, sourcils froncés, pour lui signifier qu’il doit se bouger le cul. Un mois me paraissait un délai large afin de régler cette version anglophone du spectacle Archange, finalement, je réalise qu’il nous faudra au moins ce temps pour mettre au pas ce petit con.

Sans plus porter attention au chanteur, je m’éloigne afin de reprendre mon échauffement, lui indiquant qu’il devrait faire de même.

– Je compte pas me la jouer danseur étoile, ronchonne-t-il.

– Peut-être, mais tu vas devoir bouger sur scène un minimum et dans tous les cas, travailler ta condition physique est indispensable pour tenir deux heures non-stop.

– Crois-moi, je n’aurai aucun souci d’endurance. J’ai de l’entraînement…

– Je sais que t’es habitué, mais ce n’est pas la même chose qu’un concert.

– Je parlais pas de mes prestations d’artiste… plutôt de celles au pieu. Quoique ça relève d’un certain art.

Ma bouche s’ouvre et se referme, inutile de répondre à ses conneries. Au lieu de suivre mon conseil, il s’allume une clope d’un geste insolent puis se pose près de Red en me matant d’un regard goguenard. Génial, Mak agit en gosse capricieux, ça risque de péter à court terme. Nos producteurs respectifs ont tenu à bosser ensemble sur ce projet, quitte à réunir deux mondes opposés. Je me sens comme dans un mariage forcé avec ce type. Et pourtant, nous allons devoir être à la hauteur si nous ne souhaitons pas entacher nos carrières.

Alors que j’étire mes muscles tendus par l’effort, Josh se pointe à son tour. D’un geste joyeux, il me salue puis rejoint Red et Mak. Celui que je désirerais voir à cet instant ne montre pas signe de vie. Wolf doit vaquer à ses occupations, loin de l’agitation humaine.

– T’es bonne, bébé, ricane Mak alors que je m’installe en grand écart. Je veux bien te faire bosser ta souplesse…

Je soupire en levant les yeux au ciel puis décide de l’ignorer. Josh l’envoie chier à ma place tandis que Red m’approche.

– Désolé, c’est un calamar débile, ce type.

– Je m’étais préparée psychologiquement.

– Ouais… Mak est…

– Un enfoiré arrogant sans aucune maturité.

Red passe une main gênée dans ses mèches rousses puis glousse :

– Je le remplace si tu veux et on le cale à la batterie.

– Avec grand plaisir, m’esclaffé-je.

– Par contre, j’suis un brin plus p’tit que toi et genre… deux fois plus large. Pas grave ?

– Aucun souci.

J’éclate de rire quand il esquisse un saut de danse maladroit puis tournoie sur lui-même. Avec lui, une étonnante complicité s’est instaurée dès notre première rencontre. Josh se marre à son tour et je me dis qu’en définitive, la brebis galeuse du groupe se résume à Mak. Ces deux mecs ne se prennent pas la tête et affichent une grande simplicité. Quant à Wolf, je devine qu’il n’a rien d’un petit malin aux chevilles gonflées et au comportement de macho. Et dire que je me coltine le pire.

– Mak, tu vas te bouger.

– Pour ?

– Bosser ! m’écrié-je, irritée. Aline nous demande de démarrer sans elle.

Dès demain, la journée de travail sera scindée en deux. La matinée sera consacrée à des scènes, des chants ou des numéros en particulier où je serai quasiment toujours sollicitée avec Mak. L’après-midi sera pour les répèt’ avec l’ensemble de la troupe afin de maîtriser les enchaînements. Ensuite, nous le ferons avec les chevaux. Mak doit se mettre au boulot.

– Allez, mec, action ! somme Josh avec sérieux. Nous, on vous laisse en paix. Viens, Red, on va aller se promener. Ils ont du taf.

Alors que les deux musiciens sortent de la salle, Mak me tend la main avec un sourire charmeur. Je l’aide à se relever. D’un geste ferme, il m’attire contre son torse solide et je me retrouve nez à nez avec sa peau satinée, noyée dans son parfum masculin.

Les yeux plongés dans celui du chanteur sexy, je remarque alors une chose étonnante : il ne me fait absolument aucun effet. Et c’est une excellente nouvelle.

14

Wolf

Mais qu’est-ce que je fous là ?

Installé sur le rondin d’une barrière, je fume une clope, l’unique addiction que je m’autorise, les yeux rivés sur les baies vitrées de la salle de répétitions. Depuis un quart d’heure, je reluque Mélanie et Mak occupés à se rapprocher. Dès que Red et Josh ont quitté les lieux, Mak s’est quand même mis au travail, mais il ne manque pas une occasion pour poser ses doigts baladeurs sur le corps svelte et musclé de la jeune femme. Je suis conscient qu’ils interprètent un couple passionné pour le spectacle, toutefois, cet enfoiré en fait des tonnes.

Je n’ai qu’une envie : débarquer pour l’extirper des griffes de mon pote.

Je devrais plutôt sortir ma guitare de son étui au lieu de jouer les commères et ruminer sans raison valable. Cette journée n’en finit pas de s’étirer, la flamme de la jalousie n’a rien de bon. D’autant plus quand c’est malvenu et injustifié.

Elle n’est rien pour moi.

Je ne suis rien pour elle.

Pourquoi le reflet de ses iris océan m’obsède-t-il à ce point ? Pourquoi je me sens si raccord avec elle en dépit de nos débuts houleux ?

D’un geste nerveux, je noue mes cheveux mi-longs avec un élastique puis me barre avant de commettre un acte insensé. S’il se la tape, je préfère ne pas y assister. Bien sûr, je ne dirai rien aux prods, je ne suis pas un vendu, mais, putain, rien que l’idée me colle des frissons de haine. Et ce n’est pas pour le non-respect des règles.

Je passe à mon chalet sans m’y attarder, peu désireux de tomber sur Red, m’empare de ma sèche que j’ai délaissée au profit de mon violoncelle, puis retourne à cet endroit que j’ai découvert la veille au soir ; un coin de paradis loin de tout au bord d’un point d’eau.

L’air frais de cette fin septembre ne m’arrête pas. Me ressourcer dans la nature constitue un indispensable de mon quotidien. J’appréhende d’ailleurs cette semaine à New York, la ville qui ne dort jamais.

Mes sourcils se froncent quand je constate que la place sur le ponton n’est plus disponible. Un mec armé d’une guitare y est posé en tailleur. Grand, doté d’épaules solides et de cheveux châtains, il se perd dans la contemplation de l’étang. Je reconnais alors Gabriel Leroy, le fameux compositeur dont Jack nous a rabâché les oreilles. J’avoue qu’il est doué. Interpréter les morceaux qu’il a créés puis adaptés à notre groupe me plaît. Ses notes sont empreintes d’une telle sensibilité artistique que personne ne peut rester de marbre. J’hésite avant de me décider à le rejoindre. J’ai cru deviner qu’il n’aimait guère la foule lui aussi. À mes pas sur le bois, il pivote dans un sursaut, sourcils froncés.

– Je voulais pas te déranger, déclaré-je.

Ses iris verts se posent sur ma gratte puis d’un geste du menton, il me propose de m’installer à ses côtés. Entre musicos, on se capte, inutile de bavarder. Nous échangeons un regard et ses doigts commencent à courir sur l’instrument. J’esquisse un sourire en reconnaissant non pas un des morceaux du show, mais le mythique « Hotel California » des Eagles.

Lui sait me parler.

Mes mains entrent en action de façon naturelle et nous jouons jusqu’à l’ultime note dans une osmose absolue. Non seulement Gabriel possède un talent pour la compo, mais il s’avère aussi émérite que moi. Nous plaquons le dernier accord puis je lui propose une clope qu’il accepte.

– C’était un honneur, énonce-t-il en l’allumant. C’est pas tous les jours que quelqu’un peut se vanter d’avoir partagé un bœuf avec le Dieu des cordes.

Je grogne pour le corriger :

– L’honneur est pour moi. T’es doué, mec.

Il me lance un coup d’œil sans protester, conscient de son niveau sans pour autant se la péter. J’aime ce genre de personnes vraies, sans fioritures. Curieusement, sa présence ne me dérange pas et nous demeurons ainsi, nos regards tournés sur la nature environnante, plongés dans un silence apaisant.

Je me souviens qu’il est aussi le beau-frère de Mélanie, et une putain d’envie germe dans mon cerveau. La sérénité accumulée se transforme en fébrilité. Mon voisin s’en rend compte, car son expression se modifie. Il me porte une attention différente, cherchant à analyser la moindre de mes réactions.

– Vas-y, lance-t-il alors que je déglutis avec difficulté.

Je hausse une épaule puis m’allume à mon tour une cigarette.

– Envoie ta question, insiste-t-il.

– Rien d’important.

Ses yeux clairs étrécissent, me scannent avec une intensité perturbante. Il me donne la sensation de lire en moi.

– Mélanie Garnier, soufflé-je sans pouvoir m’en empêcher.

Il arque un sourcil étonné, mais ne semble pas me juger. Tant mieux, je n’aurais pas apprécié gâcher cette rencontre sympa.

– Tu lui veux quoi ?

– Rien, je me demande juste si… Je sais pas trop… Bref. En gros, elle devrait faire gaffe à Mak.

Putain, je balance mon pote ! À quoi je joue, bordel ?

– Ouais, et ? grommelle-t-il.

– Et quoi ?

– Tu ne te mets pas les tripes à l’envers pour me prévenir qu’elle doit se méfier d’un mec dont on sait tous qu’il est malsain. Alors ?

– Rien… juste… elle m’intrigue un peu.

Un rictus mi-compréhensif, mi-hésitant étire ses lèvres tandis qu’il mate le tatouage qui jouxte mon œil gauche.

– Aline Garnier m’intriguait aussi et je serai bientôt le père de son gosse.

Son aveu m’ébranle. Bon sang, j’ignore quoi dire ou répondre, d’autant plus qu’il ne paraît pas serein à cette idée. Mais un sourire plus lumineux vient éclairer son visage et il secoue la tête avant de passer ses doigts dans ses mèches en bataille.

– Tu sais quoi, je crève de peur de me caser pour la vie, de devenir papa, mais j’adore ça. Je compte sur ta discrétion, personne ne le sait à part Mel.

Il se relève, chargé de sa guitare, puis me pointe de son index, un masque sérieux sur les traits.

– Par contre, Mel, c’est ma petite sœur de cœur. Tu la blesses, je te bute.

– Je… bordel… je compte pas la toucher, je voulais juste…

– Tu la blesses, je te bute, répète-t-il. Des bad boys, elle en a déjà trop eu dans sa vie. Donc…

Il me désigne mon tatouage au visage, toujours mal interprété, puis conclut :

– Déconne pas. Et pour Mak, elle n’ira pas vers lui, j’y veillerai.

Son affirmation me rassure étrangement. Si ce mec dit qu’il prendra soin d’elle, alors, je le crois sur parole. Son honnêteté sans langue de bois me touche de plus en plus et même s’il ne plaisante pas avec ses menaces, je décide qu’il me plaît. Je me mets sur pied à mon tour puis lui tends la main.

– Un honneur, Gabriel Leroy.

Il accepte ma poignée de main avec un air surpris puis finit par me sourire.

– Et tu sais, pour ces mots encrés dans ma peau, tu te plantes. Dans tous les sens du terme.

– Je l’espère.

– Regarde mieux.

Déstabilisé, il plisse les yeux en s’approchant afin de déchiffrer les volutes de mon tatouage, puis lâche une exclamation étonnée. Sa méfiance diminue d’un cran et nous nous sourions avec franchise.

– Putain, ouais, bien joué, se marre-t-il. Mais… pourquoi ?

– Je veux qu’on me foute la paix et on se tient plus à distance d’un bad boy. Ce texte est volontairement…

– Trompeur, mystérieux, me coupe-t-il. Il porte à confusion, comme toi.

– Si on peut dire. Tu gardes le secret ?

– Bien sûr. Même si j’ai du mal à capter tes raisons, si tu veux en parler un de ces jours…

– Ça t’apporterait rien de capter. Parler, c’est pas mon truc.

Sans insister, il hoche la tête puis s’éloigne, m’offrant enfin un instant de solitude bienvenu après cet échange bref, mais perturbant. Le compositeur a compris que Mélanie ne me laisse pas indifférent. S’il le répète à sa compagne, elle courra en informer la chanteuse, voire nos producteurs. Et je me trouverais dans une situation merdique. J’entends déjà le sermon de Jack résonner à mes oreilles.

Toutefois, quelque chose me dit qu’il n’est pas du genre à bavasser, qu’il est de confiance. Je décide de rester sur cette impression, de suivre l’instinct qui m’a poussé à m’ouvrir à cet inconnu au bord du lac.

15

Mélanie

Nous sommes installés depuis cinq jours au domaine Breath of paradise. À présent, la troupe est au complet ; les Wild Souls, les quatre violonistes, Silvia et ses chevaux, les cascadeurs équestres, les danseurs et leur chorégraphe ainsi que les Crazy Bikers, nos motards fous.

Encore une fois, ce show va envoyer du lourd ! D’autant plus avec les moyens considérables apportés par le prod américain. Nous allons avoir des décors incroyables et du matos technique de haut niveau.

À mon grand dépit, Mak me drague lourdement en dépit de la clause l’interdisant. Il use de tous ses charmes pour m’amadouer. Ou plutôt pour me glisser entre ses draps. Par chance, rien ne fonctionne. Mon esprit se refuse à fondre devant ce mec sans limites. Cela m’étonne, et me rassure également. Pour une fois, je ne tombe pas dans les bras du premier mauvais garçon croisant ma route. Quoique… Wolf hante mes nuits dans tous les sens du terme, je ne peux le nier. Mais comme il demeure plus que discret, il ne risque pas de s’imposer à moi.

En vérité, c’est même plutôt le contraire.

Chaque soir, je retourne l’observer en bord de lac, chaque soir je me repais de cette vision sublimée par les rayons de lune. Toujours torse et pieds nus, le jeune homme paraît si serein quand il joue de son violoncelle. Je me gave du chant lancinant de l’instrument, envoûtant, empli d’une intense émotion sans qu’il se doute de ma présence. Ses notes m’emportent dans un univers où rien ne m’atteint et je parviens à me sentir légère. Légère comme une plume, libérée de mes chaînes invisibles. Sans le savoir, Wolf me répare. Tout du moins, c’est l’impression que me donnent ces séances nocturnes.

Aujourd’hui, nous démarrons les répétitions avec les musiciens. Depuis ce matin, les Wild Souls installent leur matériel et effectuent les balances. J’ai aperçu les violonistes, quatre nanas aussi différentes que sublimes, se préparer également. Une pointe de jalousie me titille, car je suis consciente qu’elles vont devoir passer beaucoup de temps avec le groupe. Avec Wolf.

J’entre dans la salle, mon cœur accélère quand je le découvre occupé avec sa guitare. Les cheveux attachés négligemment en chignon, vêtu d’un jean troué au genou et d’un sweat clair, il est assis sur un des caissons près de Josh et sa basse, les paupières fermées. De derrière sa batterie, Red m’accueille avec de grands signes de bras auxquels je réponds d’un sourire et d’un baiser volant. Mak brille par son absence. Comme souvent, il va se pointer en retard. À l’écart, Aline s’entretient avec les violonistes qui tournent les pages du livret ; ce document qui contient la mise en scène détaillée du show Archange. Je les rejoins d’un bon pas.

– Mélanie, voici les violonistes, les Quatuor ! Les filles, c’est ma sœur qui tiendra donc le rôle principal de Lilith avec Mak.

– Ravie de vous rencontrer, m’exclamé-je, honorée de me produire avec ces femmes pleines de talent.

Avec Wolf et son violoncelle, elles apporteront le côté symphonique de la musique, mais il prendra aussi sa guitare pour les passages purement rock pendant les cascades. Lors de ces deux dernières années, nous n’avions travaillé que sur des bandes-son préenregistrées. Je me sens vraiment excitée de vibrer en live au son des instruments. Mon ventre pétille à cette idée.

D’âges divers, les violonistes se présentent une à une avant de très vite retourner à leur livret. Leur professionnalisme ne laisse aucun doute, c’est plaisant. Dans mon dos, la présence de Wolf se veut palpable. Je perçois chaque note, chaque geste avec une limpidité déstabilisante. Je pivote pour l’observer. La guitare lui va bien, mais le violoncelle lui colle à la peau. Je le préfère avec ce dernier, cela lui donne un côté moins bad boy, moins cliché. J’adore. Les images de son corps musclé au clair de lune défilent dans mon esprit et je pique un fard alors que mon ventre crépite de nouvelles étincelles. Pas dues à la scène, celles-ci, mais bien aux sulfureuses envies que je nourris à son propos. Le Dieu des cordes représente un fantasme absolu doté d’une aura mystérieuse qui m’obsède.

C’est la merde.

J’approche du groupe toujours occupé à effectuer ses derniers réglages. Josh me sourit avec sa gentillesse habituelle et plaque un accord de ses immenses doigts sur sa basse.

– Et voilà la plus belle ! s’exclame-t-il en ajoutant un clin d’œil complice.

Ses mots ne sonnent pas aussi charmeurs que ceux de Mak. Josh aime les hommes, il ne s’en cache pas. Comme avec Red, je me sens à l’aise avec cet Australien à l’accent prononcé. Les bras de Mak s’enroulent soudain autour de ma taille. Je me raidis en croisant le regard assassin de Wolf qui toise leur leader me susurrer à l’oreille :

– Salut, toi.

Son contact brûlant tend chacun de mes muscles, ça n’a rien d’agréable en dépit de son torse sculpté dans la glace. Il plante un bisou sur ma joue avant de me libérer.

– Tu comptes arriver à l’heure un jour ? demandé-je en le fusillant du regard. Et arrête de me peloter.

– Oh, Mel… Sois pas si vache avec moi, bébé.

– J’suis pas ton bébé, on n’a pas gardé les cochons ensemble ! T’as révisé tes textes ? Tu les sais ? Je déteste perdre du temps.

– Sur le bout des doigts.

Il joint le geste à la parole en longeant ses lèvres de l’index en un mouvement sensuel. Je soupire, dépitée par son comportement de séducteur. Une paume large s’abat sur son épaule pour l’attirer avec brutalité à l’extérieur. Wolf, deux têtes plus grand que Mak, l’embarque comme si le chanteur relou ne pesait rien. Je reste stupéfaite, incapable d’interpréter la situation. Red me rejoint alors que Josh galope pour sortir à son tour. Il me bouscule avec gentillesse puis me tend un paquet de marshmallows.

– Je crois que t’en as besoin.

J’en pioche une bonne poignée puis en enfourne deux d’un coup.

– Tu veux tâter du bâton en attendant que ces messieurs se la jouent diva ?

Je m’esclaffe alors qu’il me propose l’une de ses baguettes que je refuse.

– Je te laisse ça, je risque de vous percer les tympans.

– Dommage, ça aurait pu être drôle.

Nous rions tous les deux avant que je demande :

– Ils font quoi dehors ?

– Wolf doit casser la gueule de Mak pendant que Josh prend des photos.

Ma bouche s’ouvre à cette image improbable. Il corrige :

– Nan, déstresse, je vanne. Josh est trop nul avec un appareil photo ! Par contre… que Wolf défonce Mak, ça, c’est fort possible.

D’amusée, la lueur dans ses iris verts devient grave. Il me dévisage avec un demi-sourire entendu et je le soupçonne d’avoir compris l’intérêt que je porte à son ami. Bientôt, toute la troupe sera au courant que Mélanie Garnier bave sur le Dieu des cordes. Mes joues s’empourprent de gêne et je baisse le nez pour fuir son regard inquisiteur.

– T’inquiète, on ne s’est jamais battus, je plaisantais. Par contre, t’es trop chou quand tu rougis ! minaude Red en me tapotant l’épaule. C’est bien ce que je croyais.

– Tu croyais quoi ?

– Que Mak a autant de chance de te coller dans son plumard que moi d’entrer dans du XS.

Mon malaise s’intensifie. Je décide de dévier le sujet :

– Red, on est là pour bosser.

– Avoue, Miss Taches-de-rousseur, ça grelotte dans ta culotte ?

Mon visage se transforme en tomate trop mûre, j’étouffe un toussotement puis articule :

– Tu sais quoi ? Vaut mieux stopper cette conversation. Je vais plutôt aller les chercher.

– Bouche tes oreilles, miss, m’avertit-il en retournant à sa batterie.

Rassemblant les morceaux de mon courage éparpillé, je sors, bien décidée à secouer ces musiciens peu sérieux. À mon grand désespoir, j’aurais dû suivre le conseil du batteur. La première chose que j’entends est Mak qui braille des conneries salaces aux deux autres.

– Mais elle me résiste la blondie, ça m’excite de fou !

– Ferme-la, s’exclame Josh. Tu vas encore nous attirer des ennuis, on n’a pas le droit. Wolf a raison, franchement tu devrais te faire soigner pour ton addiction au cul.

– Oh, oh, me dites pas que vous vous paluchez pas chaque soir en pensant à une de ces Françaises. Elles sont trop exotiques, faut que je visite une petite chatte frenchy avant qu’elles repartent ! Même les mamans sont super baisables.

– T’es trop con, gronde soudain Wolf qui se tenait à l’écart. Je te jure que…

Il inspire puis expire, retenant ses mots, les poings fermés de rage contenue. Mon pouls s’affole quand je le vois aussi énervé, les muscles tendus, la mâchoire crispée.

– Tu me jures que quoi ? continue de le provoquer Mak. Avoue qu’elle est bonne, la Mélanie. Je serais prêt à plier toutes les chaises du monde pour que ma bite soit la dernière chose sur laquelle elle s’assoit.

Un hoquet choqué s’étrangle dans ma gorge et je me retiens de foncer l’insulter. Un court silence ponctue sa déclaration perverse puis le poing de Wolf part si vite que personne n’a le temps de réagir. Le son mat de ses phalanges contre la joue du leader m’arrache un cri qui fige l’immense guitariste. Il se retourne, les yeux écarquillés naviguant de ses doigts serrés à moi. La panique semble le gagner. Il n’a probablement pas voulu aller jusque-là. En moi, je ne peux contenir une petite étincelle ravie, fière qu’un homme tel que lui me défende.

– Wolf… murmuré-je.

Josh le bouscule avec violence avant d’aider Mak à se relever.

– Vous faites chier, les mecs ! Je vous jure que si ça continue, je me barre ! Contrat ou pas ! J’en ai ras-le-cul de vos conneries ! Wolfgang, je te reconnais pas, toi si stoïque et posé habituellement ! T’as dépassé les bornes. Jamais t’as levé la main sur l’un de nous !

Wolf déglutit en se passant une paume dans la nuque puis se détourne pour s’éloigner de la salle. Saisie d’un élan incompréhensible, je lui cours après pour le retenir. Mes doigts se referment sur le bombé de son biceps ferme.

– Attends !

Il s’arrache de ma poigne sans ralentir. J’insiste en trottinant à ses côtés.

– S’il te plaît, t’en aller ne fera qu’aggraver les choses. Merci d’avoir pris ma défense, mais nous devons…

Il s’immobilise soudain puis siffle :

– Enregistre ! J’ai pas pris ta défense. J’en ai rien à foutre. J’ai juste remis ce con à sa place.

Chacun de ses mots me blesse comme autant de poignards plantés dans mon ventre. La hargne dont il fait montre à mon égard n’est pas justifiée et je ravale mes larmes pour rétorquer :

– T’es un drôle de type, toi. Parfois un vrai salaud, d’autre fois… formidable.

– Formidable ? grogne-t-il, un peu radouci. Je t’envoie chier et tu me trouves formidable ?

– Pas en ce moment. Là, t’es bien un salaud.

Il opine du chef en fronçant les sourcils.

– Étrange…

– Arrête de dire que je suis étrange, merde.

– C’est pourtant ce que je pense de toi.

– Vraiment tout ? T’es certain ?

Mon insolence me provoque des frissons intempestifs. Jamais je ne me suis conduite de manière aussi cavalière avec quelqu’un. Encore moins avec un mec qui me plaît et m’est quasi inconnu. Son odeur cuir-menthol m’enveloppe, m’enivre et j’ai juste envie de découvrir le satiné de sa peau, d’effleurer cette veine battante au creux de son cou, d’embrasser ce tatouage sur son visage. Soudain, son index rendu rugueux par ses heures d’entraînement aux cordes longe l’arrondi de ma mâchoire aussi léger que la caresse du vent. Dans mes entrailles, le chaos s’impose et mon souffle se raccourcit. Ce n’est pourtant qu’un frôlement. Seigneur… Mais ses traits se rembrunissent avant qu’il ne recule d’un pas.

– Reste loin de moi, Mélanie Garnier. Pour ton bien. Et le mien.

INTERLUDE

Inconnu

Je l’avais pressenti, que cette fois, c’était la bonne.

Mon plan se met lentement en place. L’incendie était une première étape, et j’ai bien d’autres cartes à jouer. Mais Wolfgang me facilite la tâche, m’apporte des armes précieuses sur un plateau d’argent. Sa violence se révèle enfin au grand jour et après tout ce temps, je commençais à ne plus y croire.

L’avenir me le confirmera ou non. Toutefois, quelque chose me susurre à l’oreille que cette Française s’avérera un sacré atout, un atout imprévu, un atout délicieusement attachant. Celle qui mènera notre salaud de Dieu des cordes à sa perte. À sa juste place.

En enfer.

16

Wolf

D’une main énervée, je frotte mes phalanges gonflées par l’impact. Je n’avais jamais frappé Mak avant hier. Je dois avouer que sur le coup, ça m’a procuré un demi-orgasme. Demi… car il a été très vite interrompu par deux prunelles océan, écarquillées.

Non seulement, Mélanie Garnier a entendu les paroles déplacées de notre leader, mais en plus, elle m’a surpris en train d’enfoncer mon poing dans sa gueule de don Juan dépravé. Cela aurait pu rester entre nous si un hématome énorme ne s’était pas formé sur sa pommette. Bien sûr, Jack nous a convoqués dès qu’il a compris qu’on avait encore merdé. Pire, sa déception évidente lorsqu’il a réalisé que la violence physique était une partie de moi m’a blessé. Me comporter ainsi ne me ressemble pas. Depuis mon arrivée à New York, je perds le contrôle. Qui dit perte de contrôle, dit risque de péter un câble et qu’on devine qui je suis. Et en définitive… ma vie redeviendra un enfer. Je ne le supporterai pas. Autant sauter du pont de Brooklyn direct.

En dépit de notre altercation, nous avons pu effectuer la première séance de répétitions avec l’ensemble des musiciens. Si, au départ, j’appréhendais l’ajout de quatre nanas au violon, il ne leur a fallu que le temps d’un morceau pour me convaincre que cette fusion allait envoyer du lourd. Du très lourd.

Mak ne m’a plus adressé la parole depuis la bagarre, mais notre professionnalisme fait qu’on se donne à fond quand il s’agit de taffer sérieusement. Personne n’a compris qu’il régnait une sale ambiance au sein de notre groupe si ce n’est nous et Mélanie. Elle n’a rien dit, se contentant d’effectuer ses essais de voix.

Et quelle voix ! Cette fille possède un trésor digne du plus beau diamant. Mak assure, certes, mais elle attire à elle l’entièreté de la lumière. Elle chante divinement bien, envoie de l’émotion à foison, et mon côté artiste ne regrette plus d’avoir osé sauter le pas pour ce projet.

Nous n’avions guère le choix, néanmoins, l’homme brisé en moi a juste envie de se barrer en courant loin de tout. Parce qu’il soupçonne cette jolie pépite blonde de le mener sur une route dont il ne ressortira pas indemne. Mélanie ne me chamboule pas seulement par sa beauté, mais par chacun de ses gestes, de ses regards, de ses mots. Même son caractère me séduit, aussi indéchiffrable que le mien, aussi lumineux que sombre. Elle est tout et son contraire, une tentation périlleuse, flippante, magnétique.

En tenue de sport, je rentre d’un jogging matinal. La température se rafraîchit encore, octobre est là et annonce déjà l’arrivée d’un hiver rude. Ça ne me dérange pas, j’adore la nature, quelle que soit la saison. Un nuage de vapeur blanche se forme à chacune de mes expirations régulières, le son des Guns résonne à mes oreilles, mes muscles se détendent sous l’effort. Mon instant de sérénité s’envole quand j’aperçois de l’agitation au loin. Je retire mes écouteurs puis force l’allure en direction des écuries.

Un des énormes chevaux noirs de Silvia arrive droit sur moi. J’ai à peine le temps de sauter dans les fourrés jouxtant le chemin qu’il me dépasse au triple galop. Le cul dans un buisson, je pousse un grondement agacé. Merde, c’est pas possible, c’est quoi encore ce délire ?

Je n’ai pas le loisir d’analyser la situation que des ânes en panique passent à leur tour, suivis de près par deux lamas. Après un coup d’œil pour m’assurer que la voie est sécurisée, je m’extirpe de ma prison d’épines, les bras écorchés, une joue lacérée. Sans réfléchir, je fonce vers les bâtiments d’où s’échappent des exclamations ainsi que des bruits de sabots. Plusieurs membres d’Utopia essayent d’encercler des chevaux surexcités. Je reconnais Silvia, son mec Aïdan et Gabriel. La propriétaire Abby tente de récupérer un âne énervé qui envoie ses postérieurs pour shooter tout ce qui se trouve sur son passage. Un véritable chaos règne dans la cour pavée et mon cœur tressaute quand je remarque Mélanie en plein milieu. Elle va se prendre un sale coup !

– Putain ! grommelé-je en bondissant dans sa direction.

J’arrive pile à temps pour me mettre entre son corps frêle et la croupe d’un énorme équidé bai qui détale à toute allure après m’avoir percuté. Placé en bouclier au-dessus d’elle, je régule mon souffle saccadé. Elle me jette un œil stupéfait alors qu’autour de nous le bordel continue.

– Mais t’es cinglée ma parole ! m’écrié-je en la saisissant au poignet pour la dégager.

– Lâche-moi ! Je veux aider !

– Hors de question. Il se passe quoi ici ?

– Quelqu’un a ouvert les boxes et les pâtures tôt ce matin. Les chevaux se sont mélangés, ça se bat de partout, c’est la merde !

– Je vois que c’est la merde, mais laisse faire les spécialistes ! Si tu te blesses, qui te remplacera ? Réfléchis, bordel !

Cela dit, réfléchir en de telles circonstances paraît surfait, et bien sûr, la jeune femme ne m’écoute pas, trop pressée d’aller filer un coup de main. Avec un grognement, je l’attrape à la taille puis la bascule sur mon épaule dans l’unique but de la sortir d’ici. D’accord ou pas, je la dégage de cet enfer ! Un autre cheval me bouscule, j’encaisse de nouveau tant bien que mal en protégeant Mélanie qui se débat en hurlant. Ses minuscules poings frappent mon dos tandis que je nous emmène en sécurité à l’intérieur du bâtiment. J’entre dans un box, referme derrière nous la porte coulissante puis la dépose enfin. Elle se rue sur l’ouverture avec un bon gros fuck pour ma gueule. Je m’interpose, armé d’un demi-sourire goguenard.

La petite pétasse…

– Tu penses aller où ?

– Je suis libre de mes gestes ! éructe-t-elle. T’es pas mon mec.

– Heureusement pour moi ! Bordel, t’es inconsciente ! Je serais ton mec, tu me rendrais fou !

Et je t’aurais déjà allongée dans la paille pour te baiser.

Mais ça… je le garde pour moi.

Elle se renfrogne avec une mine boudeuse puis tente de passer en force. Inébranlable, je la laisse s’épuiser contre mon corps solide, savourant cette proximité imprévue. Mon pouls s’emballe. Je ne peux retenir un ricanement quand elle finit par abandonner la bataille, échevelée et en sueur.

– Très glam, constaté-je en lui retirant un brin de paille de l’épaule.

Elle repousse ma main, étrécis les yeux puis croise les bras.

– Je t’emmerde.

– J’ai cru comprendre avec ton élégant signe du majeur.

– Je… ouais… c’était mérité ! Depuis quand on emporte les gens sans leur demander leur avis ! T’es qu’une bête !

– Ouais, si tu veux.

– Un rustre !

– Hum.

– Un ours mal léché !

Je hausse les épaules alors qu’elle continue son monologue.

– Un malotru, un enfoiré, un gros calamar puant qui respecte pas les femmes ! Un navet ! Ouais, c’est moche les navets ! Pire… un topinambour ! Parce que c’est laid, poilu et personne n’en mange jamais !

Je mords ma lèvre inférieure, envahi par une puissante envie de dévorer cette bouche insolente, mais aussi de rire à ses conneries. Ses vannes ne m’atteignent pas, je n’ai aucun doute sur le fait que je lui plais et qu’elle se débat contre elle-même.

Amusé, je rétorque :

– Pour ton info, je ne suis pas poilu, tout du moins… juste où il faut. Intéressée ?

Sa mine rageuse devient plus hésitante sous mon allusion. Elle balbutie :

– Euh, je…

J’enfonce le clou avec un sourcil relevé et un sourire ravageur.

– Tu te dévoues pour me manger ? Le concombre, c’est plutôt délicieux. Perso, je suis fan de framboise… Et alors le coulis de framboise… j’en bave d’avance.

En guise de réponse, elle étrécit les yeux, déglutit et je peux ensuite admirer ses joues se couvrir d’une jolie teinte rouge. Enfin elle cesse de déblatérer des conneries, mais curieusement, ça me manquerait presque.

– Je te préfère muet, bougonne-t-elle finalement.

À l’extérieur, la situation semble se calmer. J’espère qu’il n’y a aucun blessé, ni homme ni animal. Pour le moment, je ne sortirai pas de ce box. Mélanie ne peut pas se mettre ainsi en danger. Pour le show. Et parce que je refuse qu’il lui arrive quoi que ce soit. Et… qu’elle me fait bander comme un putain d’étalon en rut.

Je soupire puis plante mes dents plus fortement dans la chair de mes lèvres. Ces pensées ne sont pas adaptées, ni maintenant ni plus tard. Ni jamais. Mais mon corps n’écoute rien, aussi insolent que cette nana qui me toise avec animosité. Sous le coton de sa tenue de sport, je devine la courbe de ses hanches, de ses seins, j’imagine le velouté de ses cuisses et combien ça serait agréable d’explorer chacun de ses recoins, même les plus secrets. Ma queue gonfle davantage, je m’oblige à détourner le regard de ce démon en colère.

– Alors comme ça, tu t’appelles Wolfgang ? m’interroge-t-elle à brûle-pourpoint.

Je me fige, surpris et décontenancé. Elle précise :

– J’ai entendu Josh juste après que tu casses la gueule de Mak.

– Ah.

– Le mutique est de retour. Génial.

– Tu veux que je te dise quoi ? C’est le prénom sur ma carte d’identité, je ne l’ai pas choisi. On fait avec.

– Tu ne l’aimes pas ? s’étonne-t-elle avec sincérité.

Oh, ma belle… ce n’est pas tant le souci de l’aimer ou non, c’est plutôt le fait qu’il me rattache à mon passé.

Mais je me tais. Ces pensées ne la concernent pas.

– Pourtant, tu le portes à merveille. T’es un con, mais t’es également un virtuose, Wolf. Aussi fort que Wolfgang Amadeus Mozart.

J’émets un rire bref à son engouement déplacé.

– Ne compare pas l’incomparable. Je gratte mes cordes, je ne compose rien. Gab est plus proche de Mozart que moi.

– Oui, mais… t’es vraiment doué.

– Je sais.

– Tu sais ?

Je hausse une épaule. Bien sûr que je suis conscient de maîtriser mes instruments, sinon je ne serais pas parmi les Wild Souls et adulé de beaucoup. Rien d’arrogant ou mégalo, juste une simple évidence qui ne suffit même pas à me rendre heureux. Trop perturbé par le sujet qu’elle aborde, je décide qu’elle peut se tirer d’ici. Dehors, je n’entends plus rien d’inquiétant. Ses traits se tendent, mais elle n’insiste pas et me dépasse en silence. Je hume comme une bête en manque l’odeur sucrée de son corps qui me frôle, réprime un grondement lascif, puis ordonne à ma bite de se calmer.

Le loup doit retourner dans ses pénates.

Seul, je replonge au cœur des méandres de ces souvenirs que je tente de refouler. Je profite comme je peux de la seconde vie que je me suis offerte après… ça. Après que l’enfer s’est abattu sur ma famille et moi. Un enfer dont je ne sortirai jamais totalement.

Ni mort ni vivant.

17

Wolf

Dix-huit ans avant, Fribourg-en-Brisgau, Allemagne

Je termine d’essuyer la vaisselle puis observe ma mère d’un œil triste. Depuis que mon père nous a quittés trois ans plus tôt, elle ne travaille plus. Son activité principale se résume à regarder des séries sur la Six.

Moi, l’amour, je sais ce que c’est. Depuis mon entrée au collège, j’ai une petite amie prénommée Cherry, comme les cerises. Elle a les mêmes joues rouges et rondes que le fruit. On se connaissait déjà en primaire, mais on était trop jeunes pour sortir ensemble. Maintenant, c’est différent. Cherry et moi nous sommes en couple, un terme d’adulte qui dit que les choses sont sérieuses entre un gars et une fille. Les choses se réduisent pour le moment à des bisous sans la langue en secret – parce que avec, c’est dégoûtant, on a essayé – et des balades main dans la main à l’heure de la récréation.

Mais ce week-end, on a prévu notre première vraie sortie au cinéma. Ça va être génial et aussi très stressant. Maman a dit oui, maman dit toujours oui, mais je ne suis pas certain qu’elle ait entendu que j’allais m’absenter un peu aujourd’hui. Pas longtemps, juste le temps du film Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban. Avec mes amis et Cherry, on est de grands fans de l’univers de J.K. Rowling.

Après avoir sorti le sac-poubelle puis remis un neuf, j’approche du vieux canapé dans lequel maman somnole. Quand elle dort, la tristesse ne recouvre plus son visage. Parfois, elle sourit. Mais dès qu’elle est réveillée, ses traits retrouvent leur aspect chagriné. Depuis le départ de papa, je n’ai plus jamais entendu son rire. Mais je suis là, je veille sur elle.

Steffen arrive en courant de notre chambre, un avion en plastique dans la main. Je pose un index sévère sur ma bouche pour lui signifier qu’il ne doit pas faire de bruit. Comme toujours, hélas, il ne parvient pas à se modérer et sautille en me rejoignant. Vaincu par son excitation, il lâche un cri puis me demande :

– Tu joues avec moi, Wolf ?

Maman grogne, se retourne et plante un oreiller sur sa tête pour ne plus qu’on la dérange. J’entraîne mon petit frère puis l’oblige à s’asseoir sur son lit.

– Écoute-moi, Stef.

– D’accord.

– Tu te souviens que je vais partir un peu cet après-midi.

Ses iris s’emplissent de panique. Il a toujours peur que je ne revienne jamais et je sais que les élèves à l’école primaire ne sont pas très sympas avec lui. Chaque matin, je dois le rassurer, lui promettre que je serai là le soir. Il faut dire que mon petit frère est un être spécial, aussi intelligent qu’imprévisible. Il peut passer du rire aux larmes en une seconde. Heureusement, l’année prochaine, il fera son entrée avec un an d’avance au collège et je serai présent pour lui. Au contraire de moi, il ramène que des notes excellentes. En dehors de son caractère changeant, les instituteurs racontent qu’il fera de grandes choses s’il trouve un rythme et un bon cadre.

D’une voix douce, je m’efforce de le rassurer, lui expliquant les détails de mon programme. Du haut de ses 9 ans, mon cadet est mon confident, il sait tous mes secrets, de mes journées à l’école, de mon amoureuse. Maman est trop fatiguée pour m’accorder son attention, nous parlons donc lui et moi. C’est durant ces moments qu’il ose m’avouer qu’il déteste les autres enfants. J’ignore quoi faire pour améliorer ça, alors, je lui promets que dans le futur, tout ira mieux. L’espoir, c’est tout ce qui nous reste. Maman… elle préfère me répéter de nous taire, toujours. Donc, je me tais. Jamais je ne la contrarie.

– Wolf, tu seras là à cinq heures ?

– Oui, je serai là. Promis.

– Croix de bois…

– Croix de fer, complété-je.

– Je m’ennuie quand t’es pas là.

– Tu peux prendre un de mes livres si tu veux.

Il lève les bras en l’air avec un hurlement de joie puis recommence à courir partout, bousculant tout sur son passage. Le calmer est un exercice constant qui me fatigue, mais je l’aime tellement. Et j’ai promis de prendre soin de maman et lui, alors, je le fais. Papa reviendra un jour. En attendant, je suis l’homme de la maison et bientôt, maman retrouvera le sourire. Il le faut.

18

Mélanie

De nos jours, près de New York

Ce soir, c’est ma dernière nuit seule. Hannah, notre amie londonienne qui nous soutient depuis le début, arrive demain. J’ai hâte de la revoir même si ma tranquillité me manquera. Cohabiter avec quelqu’un va forcément réduire mes moments d’intimité. Mais c’est Hannah, je l’adore, tout ira bien.

Je suis allongée sur le canapé. Mon corps endolori par les heures de répétitions râle quand je m’étire de tout mon long. J’aimerais un bon bain chaud, mais dans les chalets, nous n’avons qu’une douche. Un sourire éclaire mon visage alors que je me remémore la salle fitness où se trouvent également un sauna et un Jacuzzi. Je n’ai guère eu le loisir de me détendre avec le rythme élevé auquel Aline nous astreint. Rythme justifié, bien sûr, mais mon repos demain sera bienvenu.

Et je ne parle pas du stress amplifié par les soucis que nous traversons. J’ai bien peur que rien ne soit dû au hasard ou à la malchance. Entre l’incendie et l’ouverture des boxes et des pâtures, les mésaventures se succèdent. Pour la première, la police scientifique n’a pas trouvé de preuves de criminalité. A priori, le feu serait parti d’une épaisse poutre au cœur de laquelle le brasier s’est formé via des câbles électriques dénudés. Une chose positive en découle : personne ne l’a déclenché en fumant. Pour la seconde, il ne fait aucun doute que cela provient d’une main humaine.

Nos producteurs ont promis de renforcer la sécurité et qu’ils enquêteraient de leur côté. Hélas, depuis le jour de la grande évasion des animaux, l’ambiance est devenue moins légère. S’ajoute à cela la fatigue qui commence à nous user, et on obtient des Utopiens mal lunés. Sauf Red et notre Pierre qui, eux, restent d’éternels boute-en-train. Qu’est-ce que je les adore, ces mecs !

Vingt-deux heures. Un sourire franc étire mes lèvres. L’heure de ma sortie nocturne quotidienne est venue. D’une main excitée, je saisis le plaid qui m’accompagne à chacune de ces balades secrètes durant lesquelles je contemple discrètement mon musicien préféré jouer au clair de lune. J’enroule également une lourde écharpe à mon cou. Si je n’ai pas fait attention la première nuit, les suivantes, j’ai toujours pris soin de protéger ma gorge d’un coup de froid. Une chanteuse aphone ne sert à rien et Robert me passerait un sacré savon. Je dois entretenir mon instrument moi aussi.

Légère, d’humeur joyeuse, j’arpente le chemin de gravier que je connais à présent par cœur. Je ne me donne même pas la peine d’effectuer un détour et fonce droit au petit lac, le pouls affolé d’excitation.

Comme toujours, je tends le cou afin de m’assurer que Wolf se trouve bien au bout du ponton, puis, apercevant le haut de son violoncelle, j’avance dans un silence quasi parfait. Tronc après tronc, je me glisse tel un fantôme, si près que chaque soir la brise fraîche d’octobre amène à mon nez son parfum enivrant.

Mais, surprise !

L’instrument se tient seul appuyé contre la caisse en bois sur laquelle Wolf s’installe habituellement.

Merde.

L’idée d’une chute dans les eaux sombres et froides du lac me traverse l’esprit. Je la repousse, consciente qu’un gaillard comme lui ne va pas tomber ainsi sans raison. Et si on l’avait agressé puis noyé ? Qui sait ? Vu que des gens louches traînent dans les parages, ce n’est pas une théorie si dingue que ça !

Mes lèvres s’entrouvrent de stress. J’oublie toute prudence pour avancer à découvert droit vers le ponton, priant en silence le Dieu des bubble teas. Mon cœur frappe fort contre ma poitrine, l’angoisse enfle, ma gorge s’assèche. Il ne peut pas être arrivé un malheur à Wolf. Non !

Soudain, une poigne puissante s’abat sur mon épaule, m’arrachant un cri de frayeur aigu. Comme une furie, je me débats, réalisant que je suis seule au beau milieu de la nuit, à peine vêtue. L’angoisse devient panique quand on me propulse contre un tronc, que mon dos cogne l’écorce rugueuse. Je vais crever ici et maintenant. La mort ne m’effraye pas, je l’ai suppliée déjà à plusieurs reprises de m’emporter entre ses bras rassurants. Ce qui m’effraye, c’est bien ce qui risque de se passer avant mon trépas.

Les prunelles féroces que je découvre alors dans la semi-obscurité me pétrifient.

Wolf.

Bien loin de se calmer, mon organe vital accélère davantage. Après tout, hormis fantasmer sur lui, je ne connais pas ce mec. Ses doigts enserrent mon épaule en même temps que ses yeux à l’éclat animal étrécissent. La lune se reflète dans ses iris en une lueur dorée si intense qu’à cet instant, aucun autre nom ne lui irait mieux que Wolf. J’ai face à moi un loup, un prédateur prêt à dévorer sa proie. Et je suis présentement la lapine en détresse.

Un couinement aigu surgit de ma gorge crispée, mon souffle se raccourcit, et je tente alors de m’extirper de son emprise. Pour toute réponse, il remonte sa seconde main sous mon écharpe pour presser mon épaule, m’obligeant ainsi à abandonner mes espoirs de fuite. Sa poigne est ferme, mais aucunement douloureuse. Je m’exhorte à réfléchir. Il n’a rien à gagner à me buter ici. C’est un coup à faire annuler le show et je suis sûre que fouler le Madison Square Garden le fait rêver autant que moi.

– Tu vas pas m’assassiner pour me jeter ensuite dans le lac ? bégayé-je d’une voix ridiculement aiguë.

Après tout, les tueurs en série se cachent souvent derrière des façades de mecs sympas. Sauf que Wolf n’a rien de… sympa. Ma phrase rompt le lourd silence qui n’était entrecoupé que par ma respiration haletante. En réponse, il émet un grondement sourd qui remonte de sa poitrine jusqu’entre ses lèvres sensuelles qu’il entrouvre. Bordel, il est envoûtant. En dépit de tout, mon cœur se calme. Et ça me tue de penser ça alors qu’il m’emprisonne toujours.

– Wolf… Dis quelque chose…

Silence.

– Wolf, je suis désolée.

Silence…

Je toussote tant bien que mal, gigote puis continue :

– Wolf, je voulais pas t’espionner toutes ces nuits et je…

Merde, je viens de me vendre comme une imbécile. À tous les coups, il ignorait que je le matais depuis le début de notre arrivée au domaine. Quelle gourdasse ! Un de ses sourcils sombres s’arque avec une malice qui me trouble.

Il savait ?

– Tu savais ? m’exclamé-je.

Dans un geste lent et sensuel, il passe sa langue sur sa lèvre inférieure puis la mordille, toujours aussi silencieux, aussi impressionnant. Bon sang, son mutisme me tue.

– Wolfgang…

– Non ! articule-t-il soudain, me pétrifiant de nouveau. Pas ce prénom, putain !

– Pardon, pardon… Je suis nulle.

– Stop, arrête tes pleurnicheries. Je savais dès la première minute où tu t’es pointée ici.

– Oh, bah merde.

Ses doigts relâchent mon épaule et quand il effectue un pas en arrière afin de me libérer, je regrette presque la proximité de son corps massif. Le mien le réclame, le supplie de revenir tout contre lui. Je ne vais quand même pas lui demander de me coincer à nouveau contre cet arbre innocent ?

– Tu me veux quoi ? m’interroge-t-il d’un ton froid.

– Euh… juste, t’entendre jouer…

Je ne peux pas lui dire que je bave sur la vision de son torse auréolé d’un éclat de lune… En plus, c’est vrai, j’adore me laisser envelopper par les notes sublimes de son violoncelle. Mon hésitation rend ma réponse plus que suspicieuse. Lui et moi sommes conscients de la raison pour laquelle je suis venue près de ce lac chaque nuit, je suis restée tapie dans l’ombre à l’écouter durant plusieurs heures dans la fraîcheur. Mais lui comme moi ne sommes pas prêts à l’avouer.

Ou si ?

D’une enjambée rapide, il se rapproche alors de moi. Je frémis de surprise et… d’excitation. Un délicieux frisson sillonne ma colonne vertébrale avant d’envahir mes reins en une morsure brûlante.

– Je sais ce que tu veux, chuchote-t-il de sa tessiture de velours.

– Oh… je… Tu crois ?

Ses doigts forts taquinent ma mâchoire tendue avant de saisir mon menton avec fermeté. Il me relève la tête puis s’incline jusqu’à ce que nos souffles s’entremêlent. Mes paupières se ferment dans un réflexe, je m’efforce de retenir un gémissement lascif. J’ai rêvé de ce baiser depuis que je l’ai croisé dans le taxi. Mes lèvres s’écartent, mon cœur s’emballe, mes entrailles s’enflamment. Sa respiration frappe mon visage de plus en plus vite, chaude, excitante. Son odeur m’envahit, je défaille et murmure de façon à peine audible :

– Oui, je te veux… Wolf.

Crotte ! Qu’est-ce que je viens de dire ?

19

Wolf

Sa bouche à deux centimètres de la mienne est un appel à la luxure. Son souffle frappe mon visage, de plus en plus rapide, teinté d’un effluve de chlorophylle. Mais toujours, son odeur sucrée prend le dessus, rend ma capacité à raisonner plus qu’aléatoire. Il me suffirait de virer son plaid, de sortir ma queue, de descendre son vieux jogging puis de me planter entre ses chairs frémissantes. Là, tout de suite.

Et ça serait frôler le paradis.

Et enfreindre les règles de la troupe, les miennes également.

Je gronde, m’efforçant de réfréner mes ardeurs non seulement malvenues, mais surtout irresponsables. Il faut que je me stoppe. Maintenant ! Baiser contre un arbre sans protection pourrait être la pire connerie de ma vie. J’ai toujours fait gaffe, ce n’est pas une blondinette qui va me retourner le cerveau.

Pour casser l’envoûtement… une unique solution.

Au creux de mon esprit ravagé, je commence à chanter dans ma langue d’origine la ritournelle qui a accompagné mes années d’enfance. Celle que je murmurais à Steffen à chaque crise, avant chaque coucher, ou lors de nos moments tendres où je le rassurais. Celle que je lui ai murmurée lorsque… les ténèbres m’ont percuté.

Quatorze anges se tiennent près de moi.

Deux à ma tête.

Deux à mes pieds.

Deux à ma droite, deux à ma gauche.

Deux qui me couvrent, deux qui m’éveillent, deux qui me montrent le chemin du paradis du ciel.

Je me blesse volontairement. Et quelque part, j’aime ça.

Mélanie Garnier ne peut entrer dans mon existence, je devine qu’elle serait bien plus qu’un simple coup d’un soir. Et puis… nous n’avons pas le droit. Autant ne pas prendre de risque. Au fil de la comptine, mon érection diminue, ma noirceur remplace la brève, mais puissante excitation qui pulsait dans mes entrailles. Mon masque se réinstalle, me voici tel que je suis, inébranlable, inatteignable. Il le faut.

Les traits de Mélanie s’assombrissent et elle chuchote :

– Que se passe-t-il ?

Ses paumes tentent de saisir mon visage en coupe. Enfin mes réflexes de survie reviennent. Je recule de deux pas en reprenant ma respiration. Si elle me touchait à cet instant, mes barrières se seraient effondrées et je l’aurais possédée dans la seconde.

– Pas de pluie, pas de sexe, déclaré-je d’un ton sarcastique.

Sa mine perplexe m’indique qu’elle n’a pas compris où je veux en venir. Je précise :

– Tu sais bien. On avait dit… la scène du taxi, l’ascenseur, et ensuite le baiser sous l’averse new-yorkaise. Les clichés quoi.

– Tu te fous de moi ?

– Évidemment, Mélanie ! Barre-toi de là, putain ! Et ne reviens pas me mater ! Si ton fantasme est de coucher avec une star du rock, le mien n’a rien à voir avec une Française insipide. Va donc avec Mak, lui, il pourra te propulser bien plus haut dans ta carrière.

Elle émet un sanglot choqué et blêmit. J’envoie l’absolu contraire de ce que je pense. Touchée. Coulée. Et ça me tue. Ses iris s’emplissent d’humidité, j’ai tapé fort, je le regrette déjà. Ma méchanceté n’a d’égal que la force du tsunami qu’elle déclenche en moi. Je m’en veux, bordel.

– En fait, je te préfère mutique, bad boy de pacotille.

Sur ces mots crachés avec rancœur, elle se détourne pour se diriger droit dans l’obscurité du petit bois.

Je suis foutu.

Dans un soupir agacé, je la rattrape par le bras pour la ramener à moi. Son plaid échoue au sol lors de son demi-tour brutal. Une larme a roulé sur sa joue et reflète un éclat de lune. Mon cœur s’affole quand son parfum envahit mes narines. Elle est si belle dans sa fragilité. Je la veux.

Mais quand mon corps s’incline, que je cède à cet appel de la chair, que mes lèvres approchent enfin du Graal, ses petites mains me repoussent avec une force étonnante. Je tressaille sans pour autant la lâcher. Elle m’assène un coup sur le poitrail de ses poings serrés de colère et de vexation. Elle fulmine, mais se trouve aussi perdue que moi dans la tempête qui nous emporte contre notre volonté. Je peux le lire dans ses prunelles écarquillées de fièvre, de rage, de peur… d’obscurité.

Et j’en bande plus fort.

– Je te déteste, Wolf, articule-t-elle.

– Je te déteste également, t’imagines pas à quel point.

Sa bouche se crispe avant de s’entrouvrir dans un tremblement de désir contenu. La déferlante d’émotions en moi me bouscule, m’enfonce davantage sur ce chemin que je m’interdis. Qu’on nous interdit.

On ne peut pas.

On ne veut pas.

Mais on est juste incapable de lutter.

Alors, dans l’obscurité de ce lac brumeux, à l’orée d’un bois noyé dans la fraîcheur automnale, nos corps se rencontrent enfin. Grondant un juron, je plaque ma paume sur sa taille fine puis l’amène à moi. Je suis perdu, tout cela va trop loin.

Mais à cet instant, je m’en tape.

Sa poitrine frappe mon torse, nos bassins se percutent. Nos lèvres se joignent dans une étreinte sulfureuse qui ne ressemble en rien à un premier baiser hésitant. Nous fusionnons sans limites, sans pudeur, haletons, mêlons nos langues, nos souffles, notre indécence. Notre désir enflammé. Ma queue pousse sur son ventre. Je la veux, putain. Entière, abandonnée, ici et maintenant.

Ici.

Maintenant.

N’est-ce pas cela l’important ?

Je la soulève. Ses jambes s’enroulent naturellement autour de mes hanches et nous dansons alors contre cet arbre sur lequel je l’avais déjà emprisonnée. Nos corps ondulent au même rythme que nos âmes noyées de désir, nos gémissements s’élèvent en une mélodie lascive, lancinante, excitante. Je ne quitte plus sa bouche, l’explore, l’envahis, mordille ses lèvres mouillées avant de reprendre possession de sa langue fébrile. Dans mon jean, mon sexe hurle sa frustration, me supplie de le laisser passer à l’action. Mais ça, non. Pas comme ça, pas à la barbare alors qu’on ne contrôle plus grand-chose.

Cela serait pourtant si simple.

Mes doigts crochetés à son cul se crispent, puis une de mes mains s’aventure plus loin, tout contre sa chatte bouillante. Le tissu de son jogging est déjà trempé de son désir. Mon effleurement lui arrache un gémissement plus puissant.

– Bordel, grondé-je contre ses lèvres. Tu me rends fou.

– On ne doit pas. On… ne peut pas…

– Non, faut qu’on s’arrête.

Nos mots représentent l’exact contraire de nos actes. Je reprends sa bouche avec une ardeur décuplée, poussant ma queue bandée contre son entrejambe brûlant. Je la laisse retrouver le sol pour mieux presser ma paume fermement sur son sexe puis m’immobilise. Nos souffles erratiques résonnent dans les ténèbres alors que je commence à masser cet endroit dont j’ai rêvé chaque nuit depuis notre arrivée. Ses gémissements enflent, sa tête bascule. Je crève de passer sous la barrière du tissu trempé, d’autant plus qu’elle ne semble pas porter de sous-vêtement. Je mords la peau fine de son cou, arrache son écharpe, lèche sa veine battante puis gobe son sein dressé à travers son sweat.

– Wolf, articule-t-elle plus fort.

Ma paume se plaque sur sa bouche puis je remonte planter mon regard dans le sien. Mon index plus au sud accélère, ses yeux s’agrandissent.

– Vas-y, lâche-toi, chuchoté-je en jouant avec adresse.

Même avec le tissu, elle jouira. Il le faut. Ainsi, ses ardeurs redescendront et elle pourra fuir loin de ma carcasse brisée. Le loup en moi peine trop à se maîtriser.

Jouis, Mélanie, vite. Je t’en prie. Ne t’abîme pas dans mes abîmes.

Elle ondule, ses yeux se révulsent et j’ose alors passer sous le coton de son fute pour accélérer le processus. Bordel, le satin trempé de son sexe me rend plus fou encore. Sans pitié, j’enfonce mon index et mon majeur entre ses chairs qui se resserrent aussitôt sous mon assaut brutal. Elle crie. Un cri de pur plaisir qui m’arrache un geignement de douleur. J’ai mal à ma queue, mal à mon cœur, mal à mon âme. Furieux contre moi-même, je la possède violemment de mes doigts, secouant son petit corps accroché au mien.

Jouis, putain, ou je te prendrai ici. Et ça sera foutu.

Son glapissement déchire la nuit et je me dis que si personne ne l’entend, c’est un miracle. De longs tremblements la traversent alors que l’orgasme l’emporte, cambre son dos, percute son cerveau. Victoire. L’amertume m’envahit et j’ai juste envie de lui avouer à quel point je suis navré. Navré d’avoir cédé à cet appel du corps, navré de la laisser croire que quelque chose soit possible entre nous, navré de l’avoir autorisée à m’approcher.

Merde.

Je dois reprendre la maîtrise.

Ses jambes défaillent sous son poids, je la soutiens d’une main. Ses iris réapparaissent et ce que j’y lis en leur sein me convainc de notre immense connerie. Craquer avec elle n’aurait jamais dû arriver. Parce qu’elle n’est pas une de ces filles de passage dans mon lit, elle est… plus. Je l’ai deviné depuis le départ. Et ça, ce n’est pas possible. Tout nous sépare, l’éloignement géographique, le règlement du show, mon mode de vie, mon cœur amoché et… mon secret. Parce que si elle effleurait un tiers de mes tourments, je sais d’avance qu’elle fuirait. Et elle aurait raison. Mes ténèbres ne pourraient que la contaminer. Je m’y refuse. Sa lumière est trop précieuse, trop fragile. Je le devine, le ressens du plus profond de mon âme, cette fille, je pourrais la briser d’un simple souffle.

Alors, j’inspire puis m’écarte tandis qu’elle ramasse son plaid. Sa mine se partage entre bonheur et doute. Il me faut éteindre l’espoir dans ses prunelles. Brutalement.

– T’as eu ce que tu voulais, t’as joui sur mes doigts. Maintenant, tire-toi et surtout, cesse de me harceler.

La stupeur se peint sur ses traits avant de devenir douleur. Elle tente de parler, mais aucun son n’émane de sa gorge pressée.

– Mélanie, on n’aurait pas dû, fallait pas venir me chercher.

– Je ne te suis plus, Wolf, parvient-elle à articuler.

– Personne te demande de le faire. T’as pris ton pied, savoure et passe une bonne nuit.

– Mais Wolf…

Je saisis son visage d’une main douce, dépose un baiser sur sa joue recouverte d’un voile de sueur, puis lui offre une esquisse de sourire.

– C’est mieux ainsi. J’suis un loup solitaire et rien ne changera jamais ça. J’suis pas un mec pour toi. Tu l’as lu sur l’encre de mon tatouage, un bad boy, un vrai, un enfoiré, ou comme tu as dit, un mutique belliqueux. Préserve-toi, ma belle, reste loin de moi.

Je l’abandonne, le cœur en déroute, pour retrouver ma seule consolation ; mon violoncelle. Je m’installe, le regard perdu sur la brume du lac. Dans mon dos, alors que je me lance à l’assaut de mes cordes, que la mélopée de mon instrument s’élève dans un requiem désespéré – le « Lacrimosa » de mon plus grand inspirateur… Wolfgang Amadeus Mozart –, je perçois la présence de la jeune femme. Elle restera jusqu’à ce que mon ultime note s’égrène dans la nuit. Ça me va. J’aime la savoir là en dépit de tout.

Mon regard se perd un instant sur la voûte céleste, rejoint mon frère. J’accueille ma noirceur qui s’est brièvement évaporée entre les bras de la belle Française au gré du chant lancinant de mon instrument. Ce n’était pas réel. Souffrance, douleur, chaînes, ça, c’est ma réalité. Et ça le restera à jamais.

20

Mélanie

Ma voix s’éteint sur un trémolo triste à peine simulé alors que Mak me contemple de son regard sombre. Nous venons de terminer l’ultime chant à deux du show. Je m’effondre dans ses bras et détourne la tête quand il tente de poser ses lèvres sur les miennes.

Répéter, oui, le laisser profiter de la situation, hors de question.

Il soupire de frustration avant de me relever sans délicatesse. Que je ne succombe pas à ses charmes amplifie sa nervosité. Il devient de plus en plus insupportable. Les gars du groupe ont beau le rappeler à l’ordre régulièrement, il ne me facilite pas la vie. Oh, son talent n’a rien à envier au mien. Sa tessiture aussi rock que rauque accompagne à merveille ma voix cristalline. Il retient ses textes et l’enchaînement de l’histoire. Mais son attitude agressive, ses retards quotidiens, ses coups d’œil assassins tout autant que ses mains baladeuses rendent les répétitions tendues. J’ai hâte que ce mois se termine, qu’on puisse enfin se produire au Madison Square Garden.

– Faudra bien que tu me laisses t’embrasser sur scène, ma jolie, chuchote-t-il à mon oreille en pressant ma hanche.

– Absolument pas. Jouer, interpréter, faire semblant, ça te parle ?

– Nous devons donner le meilleur de nous-mêmes, bébé ! Faire frémir les spectateurs.

Je le fusille de mes yeux fatigués et il s’esclaffe :

– Quoi ? T’as peur que ta minette frémisse aussi ?

– Change un peu de disque, Mak.

– Ouais, tu saoules, m’appuie Red en s’interposant. Va donc fumer une clope.

Étonnamment, le leader des Wild Souls n’insiste pas et s’éloigne en grommelant. Un sourcil désolé levé, le rouquin me détaille avec bonhomie. Il me tend les bras en proposant :

– Câlin ?

– Carrément, soufflé-je avant de me blottir contre son torse rassurant.

Cet homme trouve toujours les mots pour me remonter le moral ou me réconforter. Son humilité se veut à la hauteur de son talent, tout autant que son empathie. Je ne le connais que depuis deux semaines, mais ce début d’amitié m’aide à tel point que je ne me vois pas continuer le show sans sa présence adorable. Josh me tapote l’épaule.

– On prend une pause aussi avec Wolf.

Mon cœur s’emballe au prénom du violoncelliste. Quand je croise son regard, les mots « Française insipide » s’affichent en grand dans mon esprit. Et ça fait mal. J’opine du chef sans répondre, puis ne peux m’empêcher d’observer la grande silhouette de ce loup mystérieux qui me séduit tant quitter la salle. Bon sang, je suis en totale adoration et ça me rend folle, parce que lui a été tellement dur. J’ignore ce qu’il m’a fait, mais je ne cesse de penser à lui. D’autant plus depuis que nos lèvres se sont percutées, que nos corps se sont découverts dans ce début d’étreinte, qu’il m’a offert un orgasme incroyable sans même me dénuder. Je crève d’envie d’obtenir bien plus de ce colosse aussi froid que distant, mais qui dissimule en lui un feu époustouflant.

Depuis cette nuit-là, il ne m’adresse même plus un regard. Et moi, je ne fais que chercher la flamme dans ses pupilles fuyantes. Je suppose que l’interdit d’une relation attise mon désir. D’autant plus que la fin de ce séjour sonnera le glas de ce coup de cœur. Cinq semaines, c’est soudain très court. On souhaite toujours plus que ce qu’on peut avoir, c’est humain. Mais j’ai beau raisonner de manière plus objective, rien n’y fait et les flashs de notre craquage au clair de lune défilent dans ma tête.

Bon sang… ses doigts rugueux et forts contre ma peau… quand ils sont entrés en moi…

Insipide… Mel… insipide…

Ma gorge se crispe de souffrance.

– T’es pas là, toi, constate Red en reculant d’un pas pour mieux observer mes traits.

Le ventre en ébullition, je m’oblige à faire pivoter mes yeux sur le batteur et à lui offrir un sourire aussi sincère que possible.

– Si ! Je suis juste naze.

– C’est normal. On bosse comme des dingues. Tu dors bien au moins ?

Sa sollicitude me touche, néanmoins, je ne peux pas lui avouer que je passe des heures entières, la nuit, à mater son pote jouer du violoncelle. Parce que oui… je n’ai pas obéi à Wolf et je continue de venir chaque soir l’écouter, planquée dans les bois. Alors, je me contente de hocher la tête puis détourne son attention :

– T’aurais un truc sucré ?

Il bombe le torse puis s’exclame :

– Tu doutes de moi ? J’ai toujours de quoi ravitailler les troupes affamées ! Je suis le super-héros des bonbecs, le seigneur de la sucette, le Dieu des sucreries.

J’éclate de rire tandis qu’il court fouiller dans sa besace, tel un gosse joyeux. Mais dès qu’il part, mes yeux retournent s’ancrer sur le dos puissant de Wolf que j’aperçois à travers les baies vitrées. Comme toujours, il s’est posé sur le rondin de bois d’une barrière et observe d’un regard flou le paysage alentour. Josh et Mak discutent plus loin, leur clope à la main. Je soupire devant cette attirance ingérable que j’éprouve pour le musicien.

– Arrête, tu vas l’user à force.

Je sursaute à la taquinerie de Red. Mes pommettes s’empourprent, mais je ne tente même pas de me justifier. Il sait. Et je suis trop épuisée pour brasser de l’air en arguments inutiles. Son index se pose sur le bout de mon nez.

– Miss Taches-de-rousseur craque pour le Dieu des cordes.

J’enfourne un M&M’s avec un soupir triste.

– Quoi ? Mes douceurs te plaisent pas ? demande-t-il avec une grimace taquine.

– Si, si, mais je donnerais un rein pour un bubble tea.

– Ah, mais c’est trop bon ça ! s’exclame-t-il en sautillant.

– T’aimes aussi ? rétorqué-je, surprise.

– Mais carrément ! Je me chope un orgasme à chaque fois que ces boules fondent sur ma langue… Toi et moi, on est faits pour être potes, ma petite Mel.

Il me bouscule de l’épaule et je souris avec plus de facilité. Notre complicité grandissante me rassérène, me donne la sensation de me trouver dans une bulle de douceur sucrée. D’un ton hésitant, il continue :

– Wolf est un bon gars, mais…

– N’ajoute rien, le coupé-je à voix basse, peu désireuse d’entendre ce que je sais déjà. Il n’est pas pour moi.

Sa bouille chagrinée me dévisage un instant avant qu’il ne claque un bisou sur ma joue encore rose de gêne. Red connaît les membres du groupe à la perfection et qu’il ose me prévenir ainsi me confirme ce dont je me doutais. Mais comment passer à autre chose quand ton cœur hurle un désir si ardent qu’il te consume peu à peu ?

Mon cœur ? Mon corps ? Je suis perdue.

Voilà pourquoi interdire les relations dans la troupe est judicieux. Avec des mecs comme les Wild Souls, c’était une précaution nécessaire, hélas, pas suffisante. Une tornade aux longs cheveux châtains débarque dans la salle de répétitions et je me retrouve entourée de bras chauds et d’une odeur de parfum luxueux.

– Hannah ! m’écrié-je en reconnaissant l’avocate aussi belle qu’intelligente.

Nous nous étreignons en sautillant, heureuses de nous revoir. La jeune femme brillante m’embrasse avec joie avant de me détailler de haut en bas. Comme toujours, un charme classe et irrésistible émane d’elle. Ses mèches soyeuses cascadent sur ses épaules avec élégance et son sourire illumine la pièce. Sa veste cintrée assortie à un pantalon simple, mais bien taillé, amplifie l’aura magnétique de la belle Anglaise.

– T’es enfin là !

– Désolée du retard !

– Cinq jours, c’est plus un retard, c’est un quasi-abandon !

– Jamais je ne vous abandonnerai, contre l’avocate en faisant mine d’être outrée. J’ai dû aller au secours d’un client de dernière minute. Mais je suis ici maintenant !

Telle une envolée de moineaux surexcités par une distribution de graines, les Wild Souls reviennent dans la salle. L’effet Hannah… Une pique de jalousie se plante dans mon ventre quand j’aperçois le regard intéressé de Wolf se poser sur la sublime arrivante. Elle s’esclaffe tandis qu’ils se présentent à elle avec empressement. Je m’efface, bras croisés, ne pouvant m’empêcher de me comparer à cette beauté aux jambes infinies. Même Josh la reluque avec convoitise.

Je sais qu’elle est mariée et fidèle, mais je me sens minable à côté d’elle. Comme à côté de toutes les femmes. L’angoisse m’oppresse la gorge, le doute se distille en moi tel un feu malsain qui me paralyse. Jamais je ne serai capable d’assurer sur scène, jamais ! Mélanie Garnier n’a rien à faire dans cette aventure, cette pauvre fille sans intérêt. Insipide comme a dit Wolf… Parce que oui, il l’a bien dit et je ne l’ai pas oublié. Cela me rappelle trop bien les mots de mon ex.

Inutile Mélanie. Sans saveur… invisible… moyenne… T’es rien. Rien. RIEN.

Une larme menace de s’échapper et je surprends le regard indéchiffrable de Wolf posé sur moi. Ses sourcils se froncent. Dans un sursaut, je pivote pour me sauver de la salle. Les danseurs arrivent pour la suite des répétitions, j’en percute deux sans y prendre garde, ne ralentis pas et cours à l’extérieur. Quelques gouttes de pluie m’accueillent et je tends mon visage brûlé de tristesse vers les cieux.

Je ne suis pas à ma place ici, je ne le serai jamais.

La bête s’éveille, ricane, approuve. Et je l’étreins dans un soupir désespéré, envahi de haine et de soulagement. Ces changements d’humeur me bouffent la vie. Une petite étincelle suffit à me propulser entre ses crocs malveillants que je désire parfois si ardemment. Personne ne le comprend, personne, pas même moi.

Les flashs dans ma tête se modifient. Wolf disparaît pour laisser place aux rires gras de mes souvenirs, aux doigts baladeurs, aux geignements graveleux qui hantent mes cauchemars. Et puis… lui… ses iris sombres comme la nuit qui m’envoûtaient, me manipulaient sans effort. Ses paroles affreuses qui nourrissaient mon âme. Sa douceur, sa violence, le manque de lui dès qu’il s’éloignait, cette peur de sombrer.

Tu es à moi, Mélanie, à jamais. Laisse-les faire ou je t’abandonnerai et tu crèveras. Fais-le pour moi, je t’aimerai encore davantage. Pour moi. POUR MOI.

21

Wolf

Quand je sors de la salle, Mélanie a déjà disparu. Dans mon dos, les discussions animées me fatiguent. Nous bossons depuis tôt ce matin et c’est loin d’être terminé. Nous devons à présent continuer avec les danseurs, et cet après-midi, nous irons observer le jeu des chevaux dans le manège. La dernière semaine de répétitions sera consacrée au filage de l’ensemble du spectacle. Nous serons alors tous réunis, animaux et humains, afin de peaufiner les ultimes détails avant le départ pour New York et la grande première.

Même si je m’oblige à ne pas regarder Mel, à éviter ses coups d’œil ou sa proximité directe, je perçois chacun de ses gestes, de ses souffles, de ses doutes. Et cette larme sur sa joue, je l’ai vue aussi nettement que je vois mes potes roucouler autour de l’Anglaise. Un beau brin de femme, c’est clair, on ne va pas se mentir. Elle en jette, cette fameuse amie avocate. Mais ce genre de nana ne m’atteint pas. Plus. Et pour tout dire, aucune ne m’a troublé comme Mélanie le fait. Cette fille me procure des émotions inconnues, et j’ai de moins en moins envie de lutter contre. Le besoin de me laisser glisser entre ses cuisses me dévore les entrailles. Chaque nuit, je la baise durant mes insomnies. Et si Red ne ronflait pas dans la pièce à côté, je me branlerais tel un furieux jusqu’à m’user le cuir.

Je gronde à ces pensées déplacées puis m’oblige à retourner dans la salle pour reprendre le travail. Je fixe mon violoncelle, ignorant les autres personnes présentes. Bavarder ne constitue pas une occupation qui m’intéresse, je préfère de loin taquiner mon précieux instrument. La metteuse en scène ne semble pas pressée et ça me saoule. J’aimerais qu’on en termine.

Ma main chope mon archet, le pose sur mes cordes et le glisse d’un geste aussi brusque que maîtrisé. Une mélodie lugubre s’élève. Les regards se tournent vers moi, les conversations cessent et j’ajoute quelques notes, paupières fermées. La scène n’aura duré que cinq secondes, mais tous se hâtent de retourner au travail. Il m’a suffi de quelques octaves pour signifier que l’heure n’est pas aux futilités. Aline attend que les violonistes soient installées, que Red et Josh se placent et que les danseurs soient positionnés. Mak s’assoit dans un coin armé de son téléphone. Pour ce passage, Mel et lui ne sont pas présents, nous n’avons donc pas besoin d’eux. Je ferme les yeux, écoute les claquements des baguettes de Red qui donnent le rythme puis libère mon bras pour enfin faire ce que je maîtrise le mieux.

Jouer de la musique à en crever.

***

À vingt heures, je regagne enfin la tranquillité de mon chalet. Red est absent, certainement occupé à profiter d’une soirée avec les autres membres de la troupe. Ça ne m’intéresse pas. J’ai juste besoin de me noyer dans une solitude salvatrice. Cet après-midi, mater les chevaux et les cavaliers a été sympa au début puis je me suis très vite ennuyé. C’est long, très long, trop long. Ce genre de show n’est pas pour moi, je ne me sens pas à ma place parmi ces gens si liés entre eux, probablement parce que je ne peux pas être vraiment moi-même.

Après une douche rapide, je m’apprête à embarquer mon violoncelle pour nos retrouvailles quotidiennes au bord du lac. La pluie a cessé et je n’ai qu’une envie : m’élever dans cette transe nocturne qui me régénère. Et puis… Mélanie continue de venir m’écouter. Ce n’est pas judicieux. Nous savons tous les deux qu’elle est là et que ce n’est pas le mieux pour elle. Mais j’aime la sentir planquée dans les broussailles à s’enivrer de mon son. Et de ma vision. Lui plaire autant nourrit mon ego, certes, mais autre chose se déclenche en moi, un besoin d’elle, de sa présence. J’adore ces soirées si étranges, à notre image.

Notre…

Voilà que je commence à parler pour deux. Bon sang !

La porte s’ouvre dans un courant d’air et la poignée cogne brutalement le mur de bois. Je me tends, surpris par l’arrivée impromptue de… Mak.

– On t’a pas appris la politesse ? sifflé-je, furieux.

– Pour quoi faire ?

– Et si j’étais à poil ? Ou en bonne compagnie ?

Il ricane puis riposte :

– Je me serais délecté de ton corps d’apollon, mon chou, et on se serait offert une petite DP. J’en rêve depuis que je te connais.

– DP ?

– T’es ignare ou quoi ?

– Non, j’ai peur de comprendre… ronchonné-je.

– Une double pénétration, mon pote.

Je soupire en levant les yeux au ciel, puis ne peux retenir un demi-sourire quand il me dédie une moue graveleuse. Mais très vite, ses traits reprennent une gravité peu commune. OK. Mak veut parler et ça ne nous arrive pas souvent. Cela dit, c’est un passage obligé. Depuis que mon poing a fini dans sa gueule, nous n’avons plus échangé deux mots et l’ambiance a perdu quelques degrés. Il se jette dans le fauteuil, balance une jambe sur l’un des accoudoirs puis s’allume un joint sans aucune gêne. Vaincu, je dépose mon violoncelle en marmonnant.

– T’allais encore baiser avec ton instrument ? me nargue-t-il en jouant des sourcils.

– Mak…

– Quoi ? Sérieux, faudrait vraiment que tu te vides les couilles, mec, ça te ferait le plus grand bien.

– Me gave pas.

– Tu m’as cogné, putain.

Ces derniers mots sonnent si désabusés que je referme la bouche et m’installe sur le sofa en face de lui. Coudes sur les genoux, paumes sur le visage, je gronde en frottant mes joues rugueuses. Je ne sais pas quoi lui dire, j’ai dérapé. Même si c’est un con, c’est avant tout mon meilleur pote.

Pourquoi ne suis-je pas capable de juste… demander pardon ?

– Wow ! s’écrie-t-il. Wolf, tu m’as défoncé la gueule ! T’as rien à dire ?

Qu’il effectue le premier pas démontre un immense effort de sa part. Je dois me secouer.

– Je pensais pas… je… j’ai pas vu venir et…

– Et ? Et ? s’énerve-t-il en se redressant. Quoi, bordel ? Depuis quand tu pètes un câble ? Je sais que je suis un enfoiré, mais jamais t’as été si loin. Tu me connais pourtant. C’est quoi le délire ? Dix putains d’années qu’on tourne ensemble, que je sors les pires conneries, des trucs sales et là… tu me balances ton poing dans la gueule. Ça veut dire quoi ?

Son monologue me rend encore plus mutique. Je n’ose pas affronter ses iris noirs et me borne à contempler mon violoncelle. Mon échappatoire.

– C’est elle, crache-t-il alors.

Je clos les paupières avec force. Tout, mais pas ça, pas avec lui. Je refuse qu’il s’engage sur ce chemin.

– La Mélanie. Dis-le ! Elle te rend fou.

Il se lève brusquement puis s’interpose entre mon instrument et moi.

– Aucune nana ne gâchera notre amitié, mec. On se l’était promis. Me la joue pas silencieux, me la fais pas à moi.

Je relève enfin mon regard pour le planter dans le sien. La déception qui y luit me fout en l’air et j’articule des excuses :

– Pardonne-moi, putain. C’était pas réfléchi.

– Ouais, je me doute. Si t’avais réfléchi, tu te serais peut-être dit qu’un petit cul de blonde ne valait pas le coup de risquer non seulement notre amitié, mais aussi notre groupe. J’suis pas débile, je sais qu’on est sur la corde raide.

– Je me fiche d’elle.

– Et moi, j’suis le fils spirituel de Gandhi. Oublie-la, va niquer une pute, ou une de nos fans qu’attend que ça. Si j’arrive à me tenir, à respecter les règles, tu devrais pouvoir le faire et supporter deux trois de mes vannes vaseuses. Toi, le si sage Wolf.

Je ricane en l’avisant d’un sourcil levé.

– Tu te tiens ? T’en es à combien de meufs dans ton lit en quinze jours ?

Il fait mine de compter puis sourit avec fierté.

– Huit, mais j’en ai eu trois d’un coup avant-hier.

– Mak, t’es sérieux ?

– Ouais, j’ai besoin de faire baisser la pression. Et tu sais quoi ? Aucune ne fait partie de la troupe. Ça te coupe le sifflet, hein ? Je me comporte comme un gars bien. Et pourtant, je peux te dire que les jolies danseuses ne diraient pas non. Une des violonistes aussi me chauffe et je crois même que la mère de Mélanie refuserait pas un double orgasme à la sauce Mak.

Il adopte une voix aiguë et ondule des hanches en braillant :

– Oh, oui, Makounet, prends-moi par tous les trous. Oh, oui ! Oh, oui ! Oh, oui ! Enduis-moi de ton foutre, bouffe-moi le minou !

– T’es immonde, mec, rétorqué-je avant de me marrer.

Baiser à couilles rabattues a toujours été une habitude de Mak. Mais là, il dépasse ses plus grands records. J’ignore même comment il parvient à se trouver autant de conquêtes et d’énergie.

– Je me suis tapé la nièce d’Abby, avoue-t-il en se redressant. Une jolie rouquine au cul bombé. Un peu rustre, mais déchaînée au pieu. T’aurais vu sa touffe assortie à ses tétons. Et une des employées du domaine qui mouillait comme une fontaine, c’était…

Je lève une paume pour le faire taire.

– Stop ! Pas besoin de détailler tes exploits.

Il me tend son joint avec un geste du menton. Je refuse. Hors de question de le suivre dans ces travers-là. Je me relève pour mieux affronter ses yeux inquisiteurs. Je lis en lui. Il m’en veut toujours et c’est une première. Sous ses airs de gai luron pervers, Mak cache un gars fragile. Tout comme moi. Et quelque part, c’est cette fragilité dissimulée qui nous lie depuis tant d’années. On ne se dit rien, on ne parle pas de nos passés respectifs, mais on se capte. Hésitant, je lui tends le bras, poing fermé pour un check.

– Tu me pardonnes ?

– Non.

– Mak. Je suis désolé, putain, mais t’as été immonde aussi.

Je me retourne pour aller fouiller dans une des armoires et en sors une bouteille de whisky ancien.

– Le verre de l’amitié.

– Va falloir plus que ça.

– Deux ?

Il arque un sourcil puis grommelle :

– La bouteille entière, en shots, et l’aveu que ta petite queue d’Européen palpite pour Mélanie. Ensuite on verra.

J’esquisse un sourire contrarié puis l’invite à se rasseoir.

– À la tienne, dis-je en levant mon verre.

– Avoue, mec.

– Tu m’emmerdes.

– Avoue.

– OK, elle me fait bander.

Ses yeux étrécissent et j’ajoute :

– Et un peu plus que ça…

– Voilà ! s’exclame-t-il avant d’avaler son alcool cul sec. On y arrive. Et j’suis pas désolé d’être un con. À la tienne !

Mak ne changera jamais et je l’aime comme un frère insupportable. Complices, nous frappons nos poings l’un dans l’autre et commence alors un enchaînement qui se finira par une biture mémorable. Mais peu m’importe. Mon pote et mon groupe doivent passer avant tout.

22

Mélanie

Allongée sur mon lit, je profite d’un moment de pause bienvenu. Aline nous a libérés pour l’après-midi. En toute honnêteté, il le fallait. Nous sommes épuisés et le trac commence à grimper. Robert et elle ont d’ailleurs proposé une soirée pizzas à partager ensemble devant un bon film. Tout le monde a dit OK, même les Wild Souls.

Écouteurs dans les oreilles, je me laisse bercer par les morceaux du show, divaguant dans une somnolence agréable. La bête en moi sommeille également, tout aussi éreintée. Dormir avec la musique me permet de bosser sans m’en rendre compte. Cette technique marche à merveille. Mon matelas s’enfonce sous un poids, j’ouvre les yeux. Hannah m’observe en souriant. Sur un coude, je me redresse puis coupe le MP4.

– Je te dérange ? m’interroge-t-elle.

J’ai presque envie de dire oui pour retrouver ma solitude, toutefois, je m’en empêche. Lutter pour bâillonner la bête est un exercice quotidien, je m’y astreins avec force. J’adore Hannah. Elle me connaît. Bavarder avec elle ne peut que m’apporter du mieux.

– Non, je me reposais un peu, déclaré-je en souriant.

– Aline, Gab et tes mamans s’inquiètent pour toi.

Sa franchise habituelle me déstabilise. J’ai beau être rodée avec elle, je n’en suis pas moins mal à l’aise. Hannah ne s’embarrasse jamais de fioritures. Hannah va droit au but et ça ne me convient pas toujours.

– Mel.

– Quoi ? rétorqué-je, déjà sur la défensive.

– Tu ne dois pas recommencer à te fermer.

– Ce n’est pas le cas. On est en plein mois de répétitions, je vis un rêve éveillé et tout roule ! Zéro raison de vous inquiéter.

Ses yeux brun clair et brillants d’intelligence se font perçants. J’aurai beau raconter ce que je veux, elle ne gobera pas une miette de mes conneries. Mais… ce ne sont pas tant des conneries. Je suis plutôt en forme en dépit de quelques coups de mou dus aux heures de travail. Et… à Wolf. Bordel. Pourquoi faut-il toujours que je m’entiche de mecs qui ne me conviennent pas ?

Elle saisit mon poignet avec fermeté puis le soulève entre nos deux visages. L’éternel bandeau qui le recouvre me crispe, car en dessous, je devine ma cicatrice, la marque indélébile de ma fragilité. Au-delà de ce malaise, ma maigreur me saute aux yeux et je mords ma lèvre par réflexe.

– Ne nous prends pas pour des imbéciles. Tu fonds plus vite que la banquise, ils le voient.

– T’as vu les heures d’entraînement qu’on enchaîne ? contré-je dans la seconde.

– Et ? Les autres sont en pleine forme. Il y a de quoi te sustenter à toute heure de la journée ou de la nuit. Justement, avec les efforts que tu fournis, tu devrais manger beaucoup plus.

– Mais je mange !

Autant enfoncer une porte ouverte. Hannah n’est pas dupe, tout comme ma sœur, Gabriel ou mes mamans. Ma famille me cerne très vite, je le sais, néanmoins, ça ne m’empêche pas d’être de mauvaise foi. Je refuse de parler de mes maux, je refuse de leur imposer mes problèmes à la con. Ça passera. Il le faut. Renfrognée, je remets mes écouteurs et lance la musique avant de m’allonger face au mur, les bras croisés. Elle finira bien par lâcher l’affaire.

Hélas, Hannah n’a pas réussi à devenir l’une des meilleures avocates de Londres en abandonnant. Mes proches ne l’ont pas envoyée en première ligne sans raison. Mon MP4 s’envole. Alors que je me redresse dans un cri outré, elle siffle entre ses doigts. Red débarque et à eux deux, ils me sortent du lit pour m’emporter dans la pièce de vie. Stupéfaite, je ne réagis même pas et reste pétrifiée quand ils m’assoient sur une chaise.

– Alors ma cocotte, on se laisse aller, ronronne Red, les yeux plissés de défi.

– Qu’est-ce que… Vous me voulez quoi ? finis-je pas répondre tandis qu’ils me font face.

Ils s’échangent un regard entendu et Hannah déclare, tout en décomptant sur sa main :

– Te nourrir, te détendre, te chouchouter.

– Te faire marrer, continue Red en levant à son tour ses doigts larges de batteur.

– Et en profiter avec toi.

Mes sourcils se froncent, je ne suis pas sûre de les suivre.

– Vous pensez pas que… tous les trois…

Ils se regardent avant d’éclater de rire puis de me relever.

– Si, ma biche, on va grimper au septième ciel ensemble, claironne alors Red. Mais d’abord, tu vas me jeter au feu ce vieux jogging hideux.

Je me rebiffe :

– Jamais !

– Oh, que si ! riposte Red. Entre les entraînements et la fatigue, t’as oublié que t’étais une belle nana. Hors de question que ça continue comme ça. Aujourd’hui, on va faire revenir Mel la pétillante, Mel la jolie frenchy si féminine. On vire… Mélanie la défroquée.

– Je ne suis pas défroquée. T’as conscience que ça veut rien dire dans ce contexte ?

Hannah intervient :

– On s’en fiche. On m’a susurré à l’oreille que ça faisait plusieurs jours que t’avais même pas démêlé ce qui te sert de crinière.

– J’ai pas le temps, bougonné-je.

– Heureusement que tu n’as pas oublié de te laver, mais si ça continue… je sens que… ça deviendra critique.

– Hé ! Je ne suis pas une souillon !

Ils éclatent de rire puis Hannah me balance des fringues qui sentent bon son parfum hors de prix.

– Ce soir, tu portes ça. Mais avant, on s’occupe de toi.

Red secoue la tête avec enthousiasme tandis que j’observe la sublime robe en satin bleu indigo. Le tissu coule entre mes doigts. Je devine d’avance que cette tenue mettra mes formes trop fines en valeur. La bête ricane dans un coin de mon crâne. Mon cœur accélère. À quoi bon ? Pourquoi aurais-je envie de me faire belle ? Et… belle… moi ?

Tu ne seras belle que si tu te tiens près de moi, Mélanie. T’es à moi.

Mes traits se crispent pour repousser le spectre de ce démon qui me hante chaque jour.

– Habille-toi mieux, ma chérie, on va en salle fitness, murmure Hannah en glissant une paume douce sur ma joue.

Sa caresse tendre me ramène à eux et le sourire lumineux de Red achève d’éloigner la noirceur qui menaçait de m’engloutir. Je hoche la tête puis pars enfiler une tenue plus correcte. Je prends le temps de natter mes longs cheveux blonds puis dépose un peu de blush sur mes pommettes pâles. Je croise mon reflet très brièvement dans le miroir. C’est mieux.

Un bras de chacun de mes amis accroché aux miens, nous nous rendons dans le fameux lieu sport-détente. Je remarque que personne ne s’y trouve, chose rare lors d’un repos. Près de la piscine intérieure, trois tables de massage ont été installées et deux jeunes femmes en uniforme rose poudré nous attendent. Un peu hésitante, je me laisse guider.

– D’abord, un Jacuzzi, puis un petit sauna suivi d’une douche froide pour réveiller tout cela, m’explique Red. Tu vas voir, ça va te redonner l’appétit ! Ensuite, nous aurons droit à un soin du visage, une manucure pieds et mains et un massage intégral.

– Intégral ! Hein ? marmonné-je, peu enthousiaste.

– Oui, madame, insiste Hannah. Et à quatre heures, nous aurons une collation fruits frais et chocolat. Une tuerie. Rien que pour nous.

Je m’immobilise.

– Pourquoi vous faites ça ? Je vais bien.

– Tu es la star du show, tu le mérites, s’esclaffe Hannah. Et cesse de dire que tu vas bien, Mel. Le silence vaut mieux que le mensonge.

Elle dit vrai. Je mordille mes lèvres alors que l’image de Wolf s’impose à mon esprit. Lui aussi choisit souvent le silence à la parole. Que se passerait-il s’il parlait ? Pourquoi préfère-t-il se taire ? L’ampleur de ses secrets m’apparaît plus grande encore. Et c’est sans doute la raison pour laquelle il reste en retrait. La raison pour laquelle il me fuit. Parce que l’attraction entre nous, je ne l’ai pas imaginée. C’était si puissant que mon corps en vibre toujours.

Les doigts de Red claquent devant mon nez.

– Allô, la terre !

– Oui, pardon, je suis là.

– Tu planes, ma belle.

Mon regard tombe dans les iris vert pétillant du jeune batteur.

– Et toi, tu me connais à peine. Pourquoi tu te préoccupes tant de moi ? demandé-je alors.

– Tu sais ce qu’est un coup de foudre amoureux ?

– Euh… oui ? marmonné-je, déroutée.

– Eh bien, j’ai eu pareil avec toi, mais amical. Et je te promets qu’on va te remonter le moral, que ce soir… tu seras la plus jolie nana que la planète ait jamais portée.

Mes lèvres s’étendent en un sourire sincère. J’accepte alors son câlin à la douce odeur de bonbon. À mon oreille, il chuchote :

– Je n’ai pas le droit de te le dire, mais… il se pourrait qu’il y ait du bubble tea lors de la collation.

Je lâche un cri joyeux puis fonce au Jacuzzi, revigorée par leurs attentions et… la simple idée de mon péché mignon.

– On attend quoi alors ? m’écrié-je en virant mes fringues pour me retrouver en maillot de bain.

Les trois heures qui suivent sont un véritable moment de paradis. Je n’avais pas pris de temps pour moi depuis une éternité. Partager cela avec Red et Hannah m’emplit de ravissement. Ces deux-là sont aussi drôles qu’adorables. Mieux, ils n’essayent pas de me faire parler. J’en suis reconnaissante à Hannah. M’inciter à vider mon sac en présence de Red m’aurait plus que dérangée. Et même si je me doute qu’il a compris l’essentiel, je ne suis pas prête à évoquer mes soucis avec lui.

Une hôtesse occupée à terminer ma manucure des pieds, la paille du bubble tea glissée entre mes lèvres, je savoure ces derniers instants de paix. J’écoute d’une oreille distraite Red raconter quelques anecdotes amusantes à propos de leurs tournées passées. Mon attention ne s’éveille que lorsque le prénom de Wolf intervient. Rien à faire… je suis complètement mordue. Les crocs de Wolf sont bien enfoncés dans ma chair et j’ai bien l’impression qu’ils ne me lâcheront pas.

Mon loup mystérieux…

En fin de journée, c’est le cœur battant que je joue le jeu jusqu’au bout. Hannah se prépare avec moi au chalet, s’assurant que j’enfile la tenue et les escarpins qu’elle a choisis. Elle s’occupe de mes cheveux, les passe au lisseur avant de leur donner de jolies ondulations.

Quand elle me pousse enfin devant le miroir, mon souffle se coupe. Cela faisait bien longtemps que je ne m’étais pas trouvée belle. Non… jamais en fait. Une larme perle au coin de mes yeux et j’enlace alors Hannah avec émotion.

– Merci, merci, articulé-je dans son cou.

– De rien, ma puce. J’espère que tu auras le cœur un peu plus léger.

Je secoue la tête en m’observant de nouveau. Oui, je me trouve belle, je parviens à l’admettre. Hélas, cela ne suffira pas à annihiler les moqueries lointaines de la bête. Rien ne les éteindra jamais. Le monstre qui l’a implantée en moi s’est assuré que je ne puisse pas m’en défaire, et ce, durant de longs mois d’une relation destructrice. Mon existence doit composer avec cette malédiction. J’ignore si quoi que ce soit pourra me sauver en dehors de la Faucheuse, cette attirante délivrance.

23

Wolf

J’ai accepté de faire acte de présence lors de cette soirée imprévue juste parce que Mak le voulait. Sous prétexte de notre amitié retrouvée, il m’a soudoyé jusqu’à ce que je cède, usé par ses demandes à répétition. Délaisser mon violoncelle ne m’enchante pas, tout comme errer au milieu de ces gens que je n’ai pas pris la peine de connaître depuis mon arrivée. Je les vois sans les voir, sillonne entre les petits groupes, ma bière à la main, hoche la tête quand on me sourit, lâche un grognement en réponse à des phrases que je n’écoute pas.

Abby, Aline et Robert ont fait les choses en grand. Un écran blanc a été tiré dans la salle de répétitions et de grandes tablées emplies de pizzas, mais aussi de tout ce qui se fait de sucré, salé et gras sont alignées. Ils ont décidé de diffuser Moulin Rouge de Baz Luhrmann, un film de légende qui colle parfaitement à notre épopée new-yorkaise. J’apprécie cette histoire romantico-dramatique sur fond de comédie musicale, toutefois, l’idée de le mater sur un banc de bois en compagnie d’une cinquantaine d’autres personnes m’épouvante.

Suivant mes potes d’un pas las, je me redresse quand j’aperçois Gabriel. Planqué dans un recoin à l’écart, il observe d’un regard flou l’agitation ambiante. Comme moi, il préfère s’isoler. Je devine ses iris pétiller alors qu’il contemple sa compagne Aline, notre metteuse en scène, très en beauté ce soir. Découvrir ces deux-là ensemble me donnerait presque envie d’aimer, tout comme voir Aïdan et Silvia installés en retrait, les yeux dans les yeux. J’avoue qu’ils sont touchants ces couples. Je quitte mes potes pour rejoindre le compositeur, mais ralentis l’allure quand une sublime blonde vêtue d’une robe indigo arrive pour l’étreindre. Je me fige, un sourcil circonspect levé, me demandant qui ose attiser ainsi la jalousie de la possessive Aline.

– Oh, putain, soufflé-je en reconnaissant alors Mélanie.

La bouche entrouverte, je tente de réguler mon souffle face à cette apparition divine. Ses mèches dorées cascadent jusque dans ses reins à peine couverts par le décolleté de sa tenue. Quand elle les dégage sur son épaule droite, j’aperçois dans son dos une chaîne argentée qui pend depuis son cou et met en valeur le satiné de sa peau claire. Ses jambes fuselées s’élèvent sur des escarpins élégants et le tissu léger de sa robe me donne juste envie de le sentir glisser sous mes paumes. Avant de le virer pour goûter son corps nu. Je ne suis pas fan de ces tenues trop habillées, mais Mélanie est à couper le souffle là-dedans. Je me repais de la vision de ses épaules, de ses chevilles fines, des muscles de son dos ferme de danseuse. Ma queue s’éveille. Qu’elle soit en vieux jogging ou en fringue sexy, je bande comme un dingue à chacune de ses apparitions.

Mécaniquement, j’avance vers eux, le cœur enflammé, les tripes en bataille, la gorge sèche. Et plus j’approche, plus je sais que si je n’opère pas un demi-tour à cent quatre-vingts degrés maintenant, ça sera foutu.

Mais cette femme m’appelle, cette femme m’enivre et m’aveugle, et je suis incapable de fuir davantage. L’éviter ces derniers jours m’a coûté et je n’en ai plus la force.

Les iris verts de Gabriel se relèvent et ses sourcils se froncent alors que nous nous observons en silence. Mélanie se pétrifie, dos à moi, comme si elle percevait ma présence aussi clairement que je perçois la sienne. C’est trop, ingérable, mais inéluctable.

– Fais gaffe à toi, Mel, déclare-t-il à son oreille sans cesser de me scruter.

– T’inquiète, Gabynours.

Il me lance une œillade indéchiffrable puis s’éloigne sans même m’avoir adressé un mot. OK. Je ne cerne pas ce type, mais j’apprécie qu’il nous laisse seuls. Nous demeurons un moment dans cette position, elle, dos à moi, et moi… en train de prendre feu sur place. Sa proximité amplifie la tempête qui rugit dans mes entrailles, et je retiens des frissons de désir que je ne maîtrise qu’avec peine.

Quand elle pivote, mon cœur cesse de battre un instant. Je plonge dans ses iris océan mis en valeur par un léger maquillage, et déglutis lentement avant que mon organe vital ne reprenne sa course folle. Ses prunelles tombent sur ma bouche, sa langue longe sa lèvre inférieure dans un geste instinctif, traduisant le trouble qui la tenaille. Jamais je ne me suis senti aussi tiraillé entre désir et raison.

J’en crève de ne pas la serrer tout contre moi, j’en crève de voir danser dans ses pupilles ces ténèbres infernales, j’en crève de réaliser combien elle a déjà apposé son empreinte sur mon âme.

– Mel.

– Non, je peux pas, me coupe-t-elle en décrochant ses yeux des miens.

Elle se détourne dans l’intention évidente de se barrer. Mes doigts s’enroulent autour de son poignet si fin qu’il pourrait se briser sous une trop forte pression. Elle ne se débat pas, s’immobilise. Son souffle rapide agite ses épaules. Je souhaiterais juste l’étreindre jusqu’à faire fuir le moindre de ses soucis.

– Mélanie, insisté-je.

Ses iris bleus noyés d’humidité s’ancrent de nouveau aux miens. Je l’ai blessée, putain. Je m’en veux tellement.

– Pardonne-moi, je ne pensais pas un mot de…

– « Insipide », gronde-t-elle, le menton tremblant. Tu l’as dit.

– C’était des conneries !

Autour de nous, les regards se font curieux. Nous ne pouvons pas avoir cette conversation ici sous peine de déclencher des rumeurs dérangeantes. Jack me lorgne également au loin.

– Lâche-moi, Wolf, je ne veux pas parler avec toi.

J’obtempère, mais reste dans son sillage alors qu’elle fend la foule d’un pas énergique. Elle a bu, j’en suis quasiment certain. Vacillante, elle s’immobilise un bref moment auprès de Mak et lui chuchote à l’oreille. La jalousie me pique le ventre. J’ignore Red qui me fait des grimaces alarmistes. Encore une fois, je me conduis comme un imbécile, mais je n’arrive pas à gérer quoi que ce soit. Pire, quand elle entraîne Mak à l’extérieur, un bras enroulé autour du sien, je gronde un juron puis bouscule Josh qui tente de me détourner du couple.

Ils me connaissent, ils savent que je suis tombé pour cette nana. Parce que c’est le cas, putain, oui. Je me suis carrément fracassé !

Je surgis dehors comme un taureau furieux et mon angoisse grimpe d’un cran quand je découvre qu’ils ne sont nulle part. Elle ne peut pas me faire ça, Mak non plus. Mon cerveau me donne la sensation d’imploser. Je grogne, tourne en rond, puis me décide à foncer au chalet de Mak. Ce baisodrome dégueulasse où il semble de toute évidence embarquer mon coup de cœur.

– Mak ! m’écrié-je, perdant les pédales.

Dans la maisonnette de bois, aucune lumière n’est allumée. J’entre sans frapper, le souffle erratique. Mais personne ne se trouve à l’intérieur. Ni une ni deux, je sors puis m’élance au chalet de Mélanie. Je dois l’empêcher de succomber à ce don Juan, il va la briser.

J’ai chaud, froid, je regrette mon comportement la nuit où je l’ai embrassée et touchée. J’aurais dû porter mes couilles, assumer ce que je ressens, cet ouragan qu’elle déclenche en moi. Mais non, j’ai préféré la blesser, jouer les enfoirés pour mieux l’éloigner. Et voilà le résultat, putain de merde !

Je débarque en sueur, la rage au ventre, devant le chalet plongé dans les ténèbres. Une silhouette assise sur les quelques marches en bois me pétrifie. Le faible halo de la lune me permet de deviner le regard de Mélanie se poser sur moi. Mon cœur s’emballe davantage et un creux immense se crée dans mon corps, comme si elle m’aspirait tout entier.

Elle est seule.

Le soulagement m’inonde et j’avance avec lenteur jusqu’à la magnifique jeune femme.

– Mel… articulé-je. Mel, je…

Je tombe à ses pieds. Mes genoux claquent sur le sol de gravier, mais je m’en tape. Tout ce qui compte, c’est elle. Elle sans Mak, elle qui me contemple, elle qui ne me fuit plus. Elle qui me tend une main. J’entrelace avec force nos doigts puis les porte à mon visage. Mes lèvres embrassent sa peau fraîche à plusieurs reprises.

– Pardonne-moi, énoncé-je avec émotion. J’ai cru devenir fou quand je t’ai vue partir avec Mak.

– J’ai agi comme une idiote, je voulais te piquer. Mais jamais il me toucherait maintenant. Il sait pour… Bref, il sait.

Je hoche la tête puis répète :

– Il sait.

– Je comprends, tu sais.

– Tu comprends quoi ? dis-je en relevant le nez pour mieux l’observer.

– Que je suis sans saveur, sans intérêt. Y a pas de mal, vraiment. Souvent, ça fonctionne que dans un sens et…

Un rire surpris étreint ma gorge.

– Seigneur, Mélanie, tu te verrais telle que je te vois… jamais tu ne prononcerais ces mots !

– Ne te donne pas cette peine.

Alors qu’elle s’apprête à se relever, je la bloque dans mes bras puis me glisse entre ses cuisses pour me rapprocher. Nos visages se retrouvent à quelques centimètres et je peux savourer son souffle bouillant se mêler au mien.

– Tu es un diamant, un diamant brut, unique. C’est moi la grosse merde handicapée des mots, des sentiments.

Mes doigts empaument sa mâchoire, mes lèvres effleurent les siennes dans une caresse aussi légère qu’une plume. Elle se raidit et ça me brise le cœur.

– Wolf, ne te sens pas obligé. Je sais que… je ne suis que moi. Et toi, t’es une star, un artiste incroyable, tu peux avoir les plus belles femmes du monde.

– Je me fiche de ces femmes et je refuse que tu te rabaisses ainsi. Le problème est ailleurs, Mel. Je peux pas te promettre quoi que ce soit. On ne devrait même pas être là. J’suis qu’un enfoiré de musicos qui n’a pas une vie posée. Je suis constamment sur la route ou au taf. Je n’ai rien à offrir de normal.

– Je ne te demande rien, tu ne me dois ri…

– Mel, je n’ai que le ici et maintenant, l’interromps-je dans un souffle rauque.

Ses traits se troublent. Je répète :

– Ici.

Je lèche délicatement sa lèvre inférieure puis continue :

– Maintenant.

Son gémissement m’achève. Je fonds sur sa bouche dans un râle animal. Ses hanches se soulèvent dans un réflexe, je me tends pour mieux la sentir. Nos langues se retrouvent, c’est l’extase absolue. J’aime l’indécence de nos étreintes, sa façon de se donner sans retenue à mes assauts. J’aspire sa tristesse, lui livre la mienne, nos démons dansent ensemble sans même se reconnaître.

Ma main pétrit sa cuisse moelleuse et musclée puis remonte… remonte. Mon pouce effleure le coton de sa culotte. Trempé. Je gronde en redoublant d’ardeur, mordant sa lèvre, envahissant sa bouche offerte. Je m’écarte pour observer la chanteuse alanguie, sublime dans son désir haletant. Et comme je l’ai fantasmé, je passe mes paumes sur le tissu soyeux de sa robe qui glisse sur sa peau de pêche. Le frottement me rend fou. C’est sensuel, électrisant. D’un doigt, je crochète la fine bretelle qui craque sous ma force.

– Merde ! m’exclamé-je.

– On s’en fiche.

Elle se tend en arrière, sa tête bascule, ses cuisses s’écartent et j’oublie alors son vêtement déchiré. J’en abaisse le haut. Sa poitrine surgit au clair de lune, laiteuse, petite et frémissante. Jamais je n’ai eu de vision plus érotique que cette femme entièrement offerte. Je m’incline pour enfouir mon visage tout contre son entrejambe, hume sa fragrance, l’embrasse puis remonte jusqu’à gober un de ses tétons durcis. Elle retient un cri de plaisir, je m’enflamme. Mon cœur tambourine comme un fou, me hurlant son besoin de délivrance. Mais je me refuse à aller trop vite, pas avec elle. Mes doigts frôlent le coton avant de passer dessous et je gémis d’un désir puissant qui maltraite ma queue. Mes dents mordillent sa poitrine, lui arrachant des geignements de plus en plus intenses. Je la possède alors de mon index, redécouvrant ses chairs délicieusement trempées, poussant au plus profond de son être, cherchant son point magique.

– Wolf, grogne-t-elle en s’accrochant à mes bras. Bordel… Viens en moi.

– Doucement. Tout doucement.

Ma seconde main s’aventure pour titiller son clitoris, l’obligeant à écarter plus largement ses cuisses. Je prends un pied phénoménal à détenir son plaisir. Je la sens prête à jouir, ralentis, la frustre, ajoute mon majeur en elle puis accélère mes assauts. Sa chatte me rend fou, et je ne résiste pas à y glisser ma langue. Son goût m’envahit, je la suce avec ferveur, mes doigts s’enfoncent plus loin, plus fort, plus vite. C’est violent, brûlant, débridé, jamais je n’ai vécu de préliminaires avec autant de lâcher-prise. Habituellement, je m’en tiens au pilonnage en bonne et due forme. Mais là… je savoure chacun de ses cris, chacun de ses spasmes, chacun de ses ongles dans ma peau.

Je la veux entière, libérée. À moi.

Ici et maintenant.

24

Wolf

Quinze ans avant, Fribourg-en-Brisgau, Allemagne

Ici et maintenant.

ICI. Avec lui, dans l’instant présent.

Je dois me centrer, calmer mes pensées agitées, apaiser mon frère qui menace de péter une Durit. Je refuse qu’il me gâche ce voyage scolaire. J’ai dû lui annoncer que j’allais partir une dizaine de jours en Irlande chez ma correspondante. J’avais hâte de rencontrer enfin cette fille avec qui j’échange des courriers par l’intermédiaire du lycée.

Steffen s’accroche à mes jambes, tremblant et chouinant. À 12 ans, il possède maintenant une force plus développée et le maîtriser lors de ses crises, moins nombreuses certes, mais plus impressionnantes, plus violentes, devient dur. J’ai 15 ans, plus de muscles, mais ses nerfs le rendent parfois intenable.

– Stef, Cherry viendra te voir pendant mon absence.

Son visage s’éclaire un instant avant de se tendre de nouveau.

– Mais tu seras pas là.

Ma petite amie depuis trois ans est très gentille avec Stef. Elle l’apprécie beaucoup et parvient à le rassurer de sa voix douce. Avec Cherry, on est amoureux et on envisage un avenir ensemble. Je sais que je suis jeune, mais c’est la bonne, j’en suis persuadé. Un mois avant, on a dépassé le stade des baisers et on s’est caressés sous la couette en secret pour la première fois. On n’a pas encore été plus loin pour le moment, mais j’ai très envie d’essayer. Et elle aussi. À mon retour d’Irlande, on sautera le pas et cette idée me rend tout fébrile.

Le ronronnement d’un moteur me fait relever la tête. Je me dégage de l’emprise de mon cadet pour courir à la fenêtre de notre chambre. Une voiture aux vitres fumées se gare devant notre maison. Je discerne l’ombre de l’homme au chapeau derrière le volant. Maman est à ses côtés. Mon cœur se serre quand je devine qu’ils s’embrassent et une rage fugace me pique le ventre. Depuis qu’elle voit ce type, elle semble aller mieux, son sourire est revenu et elle regarde moins la télé. Elle a même repris un travail au resto du coin. Mais j’ai peur qu’elle nous abandonne à son tour. Il vient de plus en plus souvent et si un jour il ne la ramène pas… je me retrouverai seul avec Stef. Quand papa est parti, il n’est plus jamais rentré. Je n’arrive pas à oublier cette peur.

Horrifié, j’aperçois l’inconnu me faire un signe de la main. Je recule, les joues en feu, et bute dans Steffen qui s’était approché.

– L’amoureux de maman est là, constate-t-il d’un ton troublé.

– Ouais…

– Il va être notre nouveau père ?

J’ignore ce qu’il ressent. Steffen ne montre pas ses sentiments et reste souvent stoïque, indéchiffrable, en dehors de ses crises où il ne s’exprime qu’en cris ou pleurs. Je me contente de lâcher un grondement sourd, incapable de répondre à cette question pourtant simple. Je ne veux pas de nouveau père, je veux juste ma mère douce et attentionnée comme avant. La porte claque au rez-de-chaussée. La voix claire de ma mère s’élève :

– Wolf !

Steffen et moi descendons les marches avec empressement. Quand je découvre son sourire lumineux, mon cœur pétille avant de s’assombrir. Comme papa, nous ne lui suffisons pas, elle a besoin de cet homme pour être heureuse.

– Mon ami et moi sommes allés écouter un opéra.

Je ne réponds rien tandis que Steffen m’observe pour caler son attitude à la mienne.

– C’était magnifique, et l’orchestre en live, les violons… quelle merveille ! Mon instrument préféré reste le violoncelle. Mon ami aime tellement les cordes qu’il me contamine, c’est formidable. Vous savez, il vient d’Amérique. Peut-être qu’un jour il m’emmènera découvrir son pays. Ça serait fabuleux !

Tout en bavardant à propos de ce spectacle dont je n’ai rien à faire, elle retire son lourd manteau d’hiver et son écharpe. Son parfum familier se répand jusqu’à moi, me serrant davantage les tripes. Elle ne se préoccupe même pas de savoir si j’ai fini ma valise. Mon départ est demain, j’ai dû faire ma lessive, étendre et repasser mon linge moi-même. Le goût âcre de l’amertume remonte le long de ma gorge, mais je ne veux pas l’embêter et me contente de l’écouter s’extasier sur « son ami » et les musiques incroyables.

– Wolfgang, pourquoi ton frère n’est pas encore au lit ?

– Il a 12 ans, tu peux lui demander direct.

Ses sourcils se froncent face à mon ton insolent inhabituel.

– C’est à toi que je le demande.

Comme toujours, elle choisit d’ignorer Steffen, préférant me déléguer la responsabilité de mon frère. Je soupire puis d’un hochement de tête, indique à mon frangin de me suivre. Pas de bisou, pas de bonne nuit, pas de geste tendre, juste son regard sur nous alors que nous quittons le salon. Je suis l’homme de la maison, je ne laisserai personne prendre ma place, pas même cet homme au chapeau, son ami comme elle le nomme. Néanmoins, la chaleur de ses bras me manque parfois.

– Reste, Wolf, murmure mon cadet alors que nous nous allongeons dans nos lits respectifs.

Ses traits inquiets me tordent le bide. Je souhaiterais lui dire que oui, je serai là, que je pourrai le défendre face aux sales cons qui s’acharnent sur lui à l’école. Hélas, j’ai envie de profiter, de vivre un peu, de m’éloigner de ces responsabilités qu’on m’a collées sur les bras alors que je me sens si fatigué par la vie. J’ai 15 ans, merde ! Je veux aussi m’éclater ! Et puis, un jour, j’entrerai à l’université ou dans la vie active, et lui devra affronter seul ses soucis au lycée. Cette idée me tord le bide. En primaire, cela a déjà été compliqué pour lui, mais les ados sont pires et… ça me fait peur. Il doit devenir solide, ne pas toujours compter sur moi. C’est inévitable.

– Non, Stef, demain je pars et tu seras fort, déclaré-je avec fermeté. On s’appellera tous les jours, et Cherry et mes potes veilleront sur toi dans la cour. OK ?

Des tremblements le saisissent, des larmes roulent sur ses joues. Torpillé par sa détresse qu’il n’exprime que rarement, je le rejoins et, comme souvent, je m’étends à ses côtés en le prenant dans mes bras. Ma voix en pleine mue murmure alors notre comptine, celle qui l’apaise et l’aide à dormir.

« Quatorze anges se tiennent près de moi. Deux à ma tête. Deux à mes pieds… »

Pardon, mon frère, pardon pour cette existence si dure.

25

Mélanie

De nos jours, près de New York

La migraine m’extirpe d’un lourd sommeil bientôt suivie par une voix rauque qui murmure. Je papillonne des paupières, ronchonne contre moi-même et les trop nombreux verres avalés la veille au soir. La chaleur d’un corps gomme les brumes de Morphée et mes yeux s’écarquillent lorsque je découvre l’homme allongé à mes côtés sur le sofa inconfortable.

Wolf. Seigneur…

Mes souvenirs se remettent en place. Après m’avoir envoyée au septième ciel sur les marches du chalet, il m’a emportée sur ce canapé trop dur puis s’est lové dans mon dos en silence. Il n’a pas tenté d’aller plus loin, de profiter de mon état d’ébriété pour coucher avec moi. Je n’en reviens pas. Pas un mot n’a été échangé, mais je me suis sentie si bien près de lui, serrée tout contre son torse puissant, emmitouflée par sa chaleur, bercée par son souffle. En sécurité. Mieux, la bête n’a pas pointé son nez depuis qu’il a surgi des ténèbres sur ce chemin de gravier. Je ne pensais pas passer la nuit entière ainsi, mais de toute évidence, c’est bien le cas.

Je me redresse sur un coude, la respiration courte, le cœur en déroute, observant les déliés de son dos musclé que je devine dans la pénombre. Bon sang, il est sublime… et… agité. Son souffle se saccade, ses lèvres remuent sur des mots que je ne comprends pas. J’effleure sa peau brûlante recouverte d’un voile de sueur. Wolf est en plein cauchemar. Je tends l’oreille. La stupeur m’envahit.

Wolf chantonne dans une langue qui n’est de toute évidence pas de l’anglais.

En m’approchant, je discerne ce qui ressemble à de l’allemand et… une comptine enfantine ! Je délire ou quoi ? Des frissons le secouent, sa mâchoire tressaille, tout comme ses narines. Je n’ose pas le réveiller et me contente donc de me recoucher puis d’enfouir ma tête au creux de son cou, un bras posé sur ses reins.

– Steffen ! gronde-t-il en se tendant. Non ! Pas ça !

Je me redresse dans un sursaut avant de caresser ses mèches emmêlées d’une main douce. Je voudrais pouvoir l’apaiser. Mes lèvres frôlent sa nuque, embrassent son épaule, il se détend un peu.

– Ici… murmure-t-il en anglais cette fois. Maintenant…

– Je suis là, Wolf.

Il grogne puis soupire d’un ton perturbé :

– Mel… qu’est-ce que je fous chez toi ?

– De toute évidence, tu t’es endormi, Monsieur Le-Dieu-des-cordes.

Son corps massif se retourne sur le dos. Je me délecte alors de ses abdominaux saillants, en dessine leur contour du bout des doigts. Il ne porte qu’un boxer qui ne dissimule en rien les prémices d’une impressionnante érection. Mes entrailles s’enflamment à cette vue incroyablement sexy. Je plante mes pupilles dans ses yeux à demi ouverts puis lèche mes lèvres.

– Me mate pas comme ça, putain, chuchote-t-il.

– Pourquoi ?

– Je vais te sauter dessus.

Je meurs d’envie de lui poser des questions à propos de ses songes agités, mais son désir évident attise le mien. Mon sexe pulse d’une chaleur intenable, mais cette fois, c’est à mon tour de lui offrir du bon temps. Sans fioritures ou autres préambules, je me redresse, me glisse entre ses jambes puis libère son membre vibrant de sa prison de tissu.

– Tu fais quoi, là ? s’étonne-t-il, le souffle haché.

– Je passe le plumeau, ça se voit pas ?

– Sous-entendrais-tu que j’ai des toiles d’araignée dans le calbar ?

– C’est le cas ? demandé-je, amusée, mais consciente qu’un type aussi séduisant et renommé que lui ne doit pas risquer l’encrassement à ce niveau.

Il m’offre un sourire à faire fondre la banquise puis bascule sa tête en arrière dans un grondement animal qui m’excite davantage.

– Mel, tu me rends fou, articule-t-il.

– Je sais…

Ma bouche s’ouvre et je gobe son gland sans hésitation. Il se cambre dans un râle avant de retomber sur le canapé. Ma langue s’enroule sur sa queue, la taquine puis je l’aspire tout en enfonçant l’objet de mon désir profondément jusqu’à ma gorge. Avec satisfaction, je le vois perdre le contrôle sous mes assauts. Mes doigts s’aventurent sur sa base, caressent ses testicules, accompagnent mes mouvements de tête, explorent ses zones érogènes.

Nom d’un bubble tea, j’adore ce réveil !

Ses halètements s’amplifient, ses hanches se soulèvent, j’accélère encore et soudain, la lumière s’allume.

– Surtout, vous arrêtez pas pour moi… faut que je fasse pipi.

Wolf se redresse dans un sursaut involontaire qui m’envoie valser sur le parquet. Il remonte son boxer avec maladresse puis saisit un coussin pour le placer devant son sexe tendu. Complètement paumée, je réalise alors qu’Hannah vient d’entrer dans le salon vêtue d’une simple nuisette. Mince, je l’avais zappée ! Mes hormones en ébullition m’ont fait perdre la tête ! Je me remets sur pied aidée par un Wolf navré, le fessier endolori par ma brutale rencontre avec le sol.

– Hannah, je suis désolée ! m’exclamé-je.

Elle a déjà disparu dans les toilettes et s’écrie à travers le battant fermé :

– Pas de souci, je dirai rien. J’ai rien vu de toute façon. Wolf n’est pas à poil sur notre canapé et toi tu n’avais pas sa bite dans ta bouche. Tout roule, ma puce.

Mon visage s’embrase de honte. Je ne peux m’empêcher de pouffer comme une dinde quand je découvre l’immense musicien qui ne sait plus où se mettre. Je tends ma main pour saisir la sienne.

– Désolé pour la chute, Mel. Ça va ? s’enquiert-il, gêné.

– Mes fesses ont pris cher, mais ça ira. Viens avec moi.

Avec un rire, je l’entraîne dans mon sillage jusqu’à ma chambre.

– Bordel, j’avais plus pensé à l’avocate, grommelle-t-il. Quel merdier !

– Elle dira rien.

Je lui saute au cou puis l’embrasse avec ferveur, étrangement émoustillée. Sa langue ne tarde pas et il me possède avec son habituelle fougue. Mes jambes s’enroulent sur ses hanches, son gland presse l’entrée de mon vagin, me déclenchant une salve d’étincelles dans le bas-ventre. Je souris.

– L’intervention d’Hannah ne t’a pas refroidi…

– Il en faut plus pour calmer la bête.

La bête.

Ce terme, je l’utilise dans ma tête pour nommer la chose qui me dévore de l’intérieur, cette chose noire, malsaine qui me pousse à des gestes terribles. Alors qu’il nous dirige droit sur le lit, je me raidis sans pouvoir me maîtriser. Mon souffle se coupe, mes doigts se crispent violemment. Il remarque dans la seconde mon brusque changement d’attitude et me dépose à terre, le regard soucieux.

– Mel ?

– Ça va.

– Clairement non.

– Si.

– J’ai été trop vite, je le savais, s’énerve-t-il.

Il se détourne en passant une main agitée dans ses cheveux en bataille.

– Arrête, contré-je pour le rassurer. C’est moi qui t’ai réveillé avec une pipe, Wolf.

Il pivote dans ma direction, un air anxieux sur le visage.

– C’est le bordel, Mel. J’arrive pas à contrôler tout ça. Tu me tues.

– J’y arrive pas non plus.

– Mais tu regrettes, de toute évidence.

– Quoi ? Non !

Il ne semble pas convaincu et je ne suis pas capable de lui expliquer ma saute d’humeur. Comment lui avouer que je donne un prénom à ma dépression, que je la considère comme un compagnon palpable, bien présent ? C’est de la folie.

– Je vais y aller, souffle-t-il.

– Non ! Reste.

Il se fige. Je panique à l’idée qu’il se casse comme l’autre fois près du lac. Pendant qu’il hésite, j’ose enfin poser la question qui me brûle les lèvres. Pourquoi à cet instant ? Je l’ignore. Sûrement pour tenter de le retenir, peut-être parce que j’ai besoin de mieux le cerner, qu’il s’ouvre. Et surtout, je refuse qu’il m’abandonne maintenant alors que nous étions si fusionnels la seconde d’avant. Je joue le tout pour le tout, priant pour qu’il me permette enfin de réellement l’approcher.

– Qui est Steffen ?

Ses traits se décomposent, s’emplissent de ténèbres. Toute trace de désir ou de tendresse le déserte. Ses épaules se tendent, et je peux presque percevoir un bouclier de glace recouvrir son corps massif. Mon pouls s’emballe d’angoisse. Je n’aurais pas dû. J’ai joué, j’ai perdu.

– D’où tu connais ce prénom ? articule-t-il avec un regard létal.

– Eh bien, tu l’as prononcé dans ton sommeil et… tu parlais, je crois, en allemand.

– Tu sais.

– Je sais quoi  ?

– Tu sais  ! tonne-t-il, me faisant sursauter. C’est pour ça que tu me suis partout  ! Tu veux me détruire  ? C’est ça  ? Reste loin  !

Ses propos me laissent stupéfaite et quand il fond sur moi tel un fauve en fureur, je me recroqueville en balbutiant :

– Calme-toi, j’ai rien dit de mal… Je voulais juste…

– Tu voulais quoi  ? crache-t-il. M’espionner, être intrusive  ? À moins que tu ne souhaites me mettre à terre  ? Ou…

Il s’interrompt soudain et ses épaules s’affaissent. Son souffle erratique fait voleter mes mèches en bataille. Doucement, je me redresse et découvre ses traits décomposés. Je murmure son prénom à plusieurs reprises puis ose une caresse sur sa joue rugueuse. Il frémit, ses paupières se ferment, le tigre s’apaise.

– Pardon, Mel, putain, je suis vraiment… un connard.

Il soupire avant d’entrelacer nos doigts puis poursuit :

– C’était mon frère.

Dans cette courte, mais poignante révélation, je décèle les prémices d’une blessure si forte que je reste muette, incapable de prononcer une phrase de réconfort. Qu’il use du passé n’a rien d’anodin. J’ai atteint un point sensible. Non. Un point tabou. Aussi fébrile que touchée, je patiente en pressant sa grande main avec tendresse.

– Il est décédé dans des circonstances…

Il gronde et balbutie :

– Terribles.

Je déglutis avec peine, la gorge oppressée par son chagrin qui percute chaque parcelle de mon âme. Je meurs d’envie de l’étreindre, de le soutenir. Mon pouls s’affole.

– Si tu as besoin de te confier, Wolf, je suis là… je…

Ses iris noisette se relèvent soudain et la colère les rend de nouveau menaçants.

– Je viens de te dire de rester loin  ! tonne-t-il. Certaines choses ne doivent jamais ressurgir et toi… Bref. Dégage de ma vie, putain  !

Sur ces mots enragés, il quitte ma chambre, claque la porte. Je me retrouve seule face à mon incompréhension et mon chagrin. Encore.

Wolf n’est pas que le Dieu des cordes, il est aussi le roi des enfoirés. Et moi, la reine des connes.

26

Wolf

Ce n’est qu’après coup que je réalise à quel point mon comportement relève du grand n’importe quoi. J’ai paniqué. Me retrouver dans une telle situation, si près de celui que j’étais avant, m’a fait péter un plomb. Quand Mélanie a prononcé le prénom de mon frère, j’ai cru chuter dans cet abîme sans fond duquel je tente vainement de m’extirper depuis toutes ces années.

Qui est Steffen ? Ma putain de damnation !

Ce Wolfgang n’existe plus et qu’elle s’en approche à ce point… bordel… ça m’a percuté si fort que je n’ai plus rien maîtrisé. Encore une fois, j’ai mal agi, encore une fois, j’ai blessé cette nana qui me touche plus que de raison.

Je le savais dès le premier jour que cette fille n’allait pas me laisser indemne, qu’elle serait un grain de poussière sur cet engrenage modelé avec soin. Et comme prévu, j’ai trébuché et je risque fort de me ramasser la gueule en beauté.

– Oh, t’es où là ? m’interpelle Josh.

Je me secoue, comprenant que je n’ai pas entamé mon solo de violoncelle au moment voulu. Après trois semaines de répétitions, nous sommes maintenant en train de peaufiner l’ensemble avec les chevaux. Nos instruments ont été installés dans le manège sur une estrade éphémère surélevée afin de les protéger du sable. Silvia patiente avec plusieurs de ses animaux en liberté. Mais je ne suis pas dedans et je mets le bordel. Je lève mon archet sous le regard fatigué des quatre violonistes, puis marmonne :

– Désolé, je ne suis pas au top.

– Fallait pas picoler hier soir, ronchonne Josh.

Je ne proteste pas. Je préfère qu’il imagine que je me suis saoulé la gueule plutôt qu’il apprenne pour mon… dérapage avec Mélanie. D’autant plus que ça s’est très mal terminé. Par chance, cette dernière n’est pas là. La scène que nous bossons ne requiert pas sa présence. Mais à chaque fois que nous nous côtoyons, qu’elle se trouve à quelques mètres de moi, j’éprouve plus de difficultés à rester concentré. D’autant plus quand elle interprète un couple passionné avec Mak.

Putain de merde, quel bordel !

La nuit passée dans ses bras a été merveilleuse et si mes cauchemars sont parvenus à me hanter le matin, j’ai réussi à profiter de quelques heures d’un véritable sommeil. J’ignore si la présence de la chanteuse a éloigné mes démons, toutefois, cela faisait une éternité que je ne m’étais pas senti aussi reposé. Bien sûr, cela n’a pas duré avec cette discussion plus que tendue entre nous. Depuis, nous n’avons plus échangé un mot. Je n’ai même pas besoin de l’éviter, elle ne cherche plus à m’approcher. Et ça me fait chier.

Comme souvent, Hannah se trouve dans les gradins de bois vétustes d’où elle observe les répétitions en compagnie d’Aline qui dirige la troupe. Je croise son regard inquisiteur. Elle sait pour Mel et moi, elle sait également que nous nous blessons mutuellement. De toute évidence, elle a tenu sa langue. Dans le cas contraire, je suis prêt à parier que Gabriel serait déjà venu me casser la gueule. Et Jack m’aurait hurlé dans les oreilles.

Les cavaliers se remettent en place en bord de piste. Mak, armé de sa guitare, me dédie un regard agacé que j’interprète à la perfection.

Bouge ton cul, mec, ou je te dégage.

Moi, le plus sérieux des Wild Souls avec Josh, moi, l’imperturbable, le gars posé… me voici déphasé, obsédé par une paire d’iris océan.

Red lance le rythme à la batterie, Josh et Mak suivent, et quand les violons s’ajoutent à la mélodie, je m’oblige à fixer mon attention sur le show. Ici. Maintenant. Mon tour arrive, les instruments se taisent, mon bras se tend et je démarre enfin mon solo sans retard. Le chant de mon violoncelle s’élève, les chevaux en liberté de Silvia se calent à mes notes avec élégance, les regards se posent sur moi. Ma bulle se forme. J’oublie tout, me noyant dans ma musique, mon oxygène.

***

Clope aux lèvres, je profite d’un moment de calme au chalet. À la télé, un film quelconque défile sans que je m’y intéresse. Je ne me sens pas en forme, nauséeux. Le dîner me pèse sur l’estomac tout autant que mes pensées qui tournent en rond. Red, pour une fois, s’est enfermé dans sa chambre et j’entends ses ronflements sonores à travers les murs trop fins. Le rythme effréné des répétitions aura finalement eu raison de cette boule d’énergie intarissable.

Des coups frappés à la porte m’arrachent un soupir. Josh ou Mak doit se faire chier et a envie de venir nous emmerder. Je mise sur le premier… le second étant probablement occupé à niquer une nana.

– Entre, braillé-je sans me relever.

La poignée s’abaisse lentement, je fronce un sourcil. Josh aurait déjà envahi mon espace pour se jeter sur le canapé. Dressé sur un coude, j’observe le battant s’ouvrir et dévoiler une Mélanie trempée à cause de la pluie. Elle a dû rester un moment bloquée devant notre porte ou à errer dehors pour se retrouver dans cet état.

Ses longs cheveux nattés dégoulinent, ses fringues luisent d’humidité et quand elle entre à l’abri, une flaque se forme à ses pieds. Malgré ses airs de mouton mouillé, mon cœur s’affole, mes muscles se tendent. Dans la seconde, les images de ma langue sur elle envahissent mon esprit. Pire qu’un animal !

– Salut, bredouille-t-elle, piteuse.

– Referme.

Immédiatement, je regrette de l’accueillir avec cet unique mot glacial. J’ignore ce qu’elle me veut, mais la moindre des choses serait d’agir autrement qu’en con fini. Pétrifiée de froid, elle se contente d’abaisser son regard sur le parquet. Je me relève pour aller pousser le battant moi-même, résistant à l’envie de lui retirer ses vêtements. En retournant m’asseoir, je laisse sciemment mes doigts frôler les siens.

Et c’est bon… seigneur, oui. Ressentir. Vibrer. Pulser d’une chaleur aussi douce qu’excitante.

– Pourquoi t’es là ? demandé-je d’un ton que je m’efforce de garder neutre.

– On n’avait pas terminé notre conversation et je pense que tu me la dois.

Son petit visage déterminé ose me faire face. Son aplomb va et vient, encore une fois. J’ai bien du mal à la cerner. Parfois, Mélanie agit en femme forte et assurée, d’autres fois, elle s’efface et paraît misérable, angoissée, sans aucune confiance en elle. Ses comportements contradictoires me touchent, m’intriguent. C’est également pour cela qu’elle déclenche en moi des élans que je ne maîtrise pas. Elle est étrange, me semble aussi brisée et fragile que je le suis. Mais ça, je ne peux pas le lui révéler.

– T’as vu ton état, Mel ?

– J’étais au lac.

– Pourquoi ?

– Pour t’écouter jouer.

Je ne peux retenir un rire étonné.

– Tu te doutes bien que vu la météo… je n’allais pas…

Je m’interromps pour mieux la jauger, réalisant qu’elle délire complet.

– Je pensais que tu serais quand même là-bas, insiste-t-elle encore.

Chaque soir, elle vient m’observer, chaque soir je suis conscient de sa présence. Et j’aime ça de plus en plus. Mais… sous une pluie torrentielle ?

– Wolf, j’ai besoin de te voir, de ces moments. Pardon, mais je sais plus comment te le faire comprendre, je me ridiculise. Alors… allons droit au but. T’as été un vrai connard, mais je veux te cerner en dépit de tout, parce que… je refuse que tu t’éloignes encore.

Un gouffre s’ouvre sous mes pieds à ces paroles balancées sans plus d’hésitation. Je chute, je flippe. Revoilà la Mélanie fonceuse, celle qui assume, celle qui prend en main la situation. Déstabilisé, j’ignore quoi répondre et me contente de rallumer une clope, les tripes en vrac. Je fume beaucoup trop depuis que je suis arrivé dans ce domaine. La nausée revient en force, j’avale un verre d’eau avec un grognement.

– Pose ton manteau, sèche-toi, éludé-je sans savoir quoi dire d’autre. Je vais te ramener une serviette, sinon tu vas attraper la mort. Et pour ta voix, c’est mauvais.

– Je l’ai déjà fait.

Mes sourcils se froncent d’incompréhension.

– Pardon ?

– Attraper la mort.

Je devine dans cette phrase une signification grave.

– Je me suis jetée dans ses bras, plusieurs fois, poursuit-elle. En dehors de mes proches, personne n’est au courant. Wolf, je suis faible, je suis… j’ai… j’ai fait des choses dont j’ai honte.

– Je ne suis pas certain de capter ni de savoir où tu veux en venir, réponds-je, décontenancé.

Ses traits se troublent avant qu’elle ne laisse glisser son manteau puis relève la manche d’un sweat pour dévoiler l’intérieur de son poignet. J’abandonne ma clope pour m’approcher de la jeune femme qui se met à trembler plus fort. Ainsi trempée, elle paraît plus frêle et fragile qu’habituellement, presque fantomatique. Sa peau blafarde se confond avec ses lèvres trop pâles au reflet bleuté. Mon regard tombe alors sur ce qu’elle désire me montrer, une cicatrice ancienne, mais nette, une cicatrice qui remonte le long de son avant-bras. Dans le bon sens. Elle dévoile son second poignet et j’y découvre la même marque funeste. Mélanie a voulu mettre fin à ses jours et ça n’avait rien d’un appel au secours.

Des images me frappent, des images que je ne souhaitais plus jamais autoriser à s’immiscer sous mon crâne. Voilà pourquoi je me sens si en phase avec cette fille. J’ai perçu en elle les mêmes failles que chez Steffen.

– C’est un de mes plus grands secrets, chuchote-t-elle en rabaissant son pull d’un geste fébrile. Jamais je n’ai montré cela à personne en dehors de ma famille.

Le pourquoi, le comment… toutes ces questions qui se mettent à pulser dans ma tête, je les repousse. Elle n’a pas besoin de ma curiosité, pas besoin de ma pitié, pas besoin que je profite de sa vulnérabilité à cet instant. Alors, je lui offre ma tendresse. Cette tendresse que je n’avais jusqu’à présent réservée qu’à mon frère, cette tendresse dont j’ai privé le peu de copines que j’ai eu, cette tendresse que je ne pensais même plus pouvoir être capable de donner. Ma paume se referme sur sa nuque et je l’attire à moi. Sans un mot, je l’enferme entre mes bras, dans ma chaleur. À cet instant, je laisse tomber mes barrières, l’autorise à envahir ma bulle. Et quand elle se met à sangloter, je lui relève le visage pour embrasser ses larmes salées. Front contre front, nous nous contemplons dans un silence total. Elle se livre à moi comme je le souhaitais, entièrement. Et ce qui me brise, c’est que je ne pourrai pas le faire pour elle en retour.

À moins que…

Peut-être ?

Cette petite voix qui susurre au fond de mon crâne, cette éventualité qui s’immisce sous mon bouclier m’ébranle avec force, me percute, me secoue. Cette nouvelle route encore brumeuse m’angoisse, mais m’attire de manière imprévue. Irrépressible.

Dans un élan, je dégage une mèche rebelle de ma tempe gauche puis articule :

– Regarde mieux.

D’abord étonnée, elle finit par comprendre que j’évoque mon tatouage lorsque je m’incline. Ses iris bleus, cernés de marine, dévient sur mon tatouage. Ses yeux hantés étrécissent puis s’éclairent d’étonnement. Elle a compris, mon cœur s’embrase.

Son index effleure les volutes de mon encre et elle murmure dans un souffle :

– Ce n’est pas bad boy… mais sad boy.

Je ne réponds rien, c’est inutile. Cependant, je me sens chuter davantage dans la lumière de ma jolie chanteuse à la tessiture de cristal. Uniquement les personnes qui prennent la peine de se rapprocher en toute sincérité de moi finissent par comprendre la subtilité de ce message. Le « S » enveloppé de volutes peut facilement être lu comme un « B », c’était une demande de ma part. D’ailleurs, seul Mak a capté dans le groupe. Même Jack ne le sait pas. Par ce tatouage, j’exprime en secret la plus terrible de mes afflictions.

Sad boy… le mec triste. Et qui le sera à jamais.

27

Mélanie

– J’ai voulu mourir, Wolf. Vraiment et à plusieurs reprises.

Prononcer ces mots de manière si crue, si directe est une première. Le jugement d’autrui m’a toujours effrayée, et avouer ce genre de drame n’a rien d’anodin, mais avec cet homme, je me sens prête à me livrer. J’ignore pourquoi, j’ignore la cause de ces sentiments qui déferlent, cependant, c’est doux et libérateur.

Dans ses pupilles attentives qui me dévisagent, je ne lis qu’une intense empathie. Il se tait, me laissant le loisir de trouver les bons termes.

– Ma dépression me bouffe la vie depuis plusieurs années. Je suis sous traitement et peut-être encore pour de longues années. Pour moi…

Le cœur affolé, je mordille mes lèvres afin de mieux réfléchir à la tournure de ma phrase. Ses doigts pressent les miens en un encouragement silencieux.

– Pour moi, la mort représente une délivrance, un lieu où je pourrai enfin être en paix. Je sais, je sais, ça fait nana qui se plaint alors qu’elle a tout pour être heureuse… Ça…

Je m’emballe, la honte m’envahit, l’angoisse crispe mes entrailles, mais la douceur de sa voix m’empêche de dérailler.

– Mel, jamais je ne te jugerai ainsi. Nous apprenons à nous connaître et si tu ressens ça, c’est parce que tu as tes raisons. Et elles sont valables. Chaque douleur est propre à chacun.

Son index effleure l’arrondi de ma joue, cueille une larme au coin de mes yeux et je me relâche pour lui avouer une plus grande partie de mes secrets.

– En moi, une bête s’éveille de temps en temps et alors… elle me dicte des actes, elle murmure à mon oreille, elle m’incite à enfin rendre les armes pour me sentir mieux. Elle est si palpable que parfois, je perçois ses griffes blesser mes entrailles. Elle n’aime que l’obscurité, la solitude et le chagrin.

Je referme la bouche, attendant une réaction, un regard interloqué, une remarque à propos de mon cerveau malade, des questions auxquelles je ne peux pas répondre encore. Rien ne vient. Wolf m’attire entre ses bras sans un mot et je me blottis contre son torse rassurant. Cet homme m’impressionne chaque seconde. Pour le moment, je ne peux aller plus loin dans mes confidences. Le reste de mon passé, Loïc et ses actes horribles, tout cela ne peut franchir la barrière de mes lèvres.

– Mel, je sais qu’on se connaît peu, mais si jamais durant ce séjour t’as besoin de soutien, si tu te sens glisser dans les ténèbres, relève la tête, et je serai là. En haut de ce gouffre, la main tendue pour te ramener à la lumière.

Une émotion indescriptible m’envahit, une chaleur agréable remonte dans mon corps, m’apaise, me donne la sensation de m’envoler. Me livrer à lui s’avère plus facile que prévu. Un immense poids déserte mes épaules. J’avais besoin de cette sincérité entre nous. C’est une première. Personne ne connaît mes travers en dehors de mes proches. Ce que j’espère ? Qu’il fasse de même, qu’il dépose les armes, m’en apprenne davantage à son propos, à propos de son frère décédé, de cette blessure à vif qui le ronge.

Sad boy…

Se graver ces mots dans la peau pour l’éternité n’a rien d’anodin ou hasardeux. La pulpe de mon index patine sur les volutes élégantes du tatouage, effleure sa pommette, puis longe la ligne virile de sa mâchoire. Il tressaille, clôt les paupières et, dressée sur la pointe des pieds, j’ose approcher mes lèvres entrouvertes. Mon corps entier tremble, autant de froid que de désir. Autant de désir que de peur. Autant de peur que d’impatience. Sa chaleur apaise mes frissons, son souffle retrouve le mien, il ne recule pas, ne me repousse pas.

– Wolf, murmuré-je, si tu veux te barrer, c’est maintenant.

– On va se foutre dans la merde tous les deux.

– Je sais.

– Mel, tu me fais perdre la tête.

– Je sais.

– J’suis désolé d’être un connard.

Je souris puis murmure encore :

– Je sais mais tu ne l’es pas.

Ses grands yeux noisette réapparaissent et le trouble qui en émane fait écho au mien. Nous deux, nous sommes sur la même longueur d’onde, nous raisonnons à l’unisson. J’ignore où nous allons, si ça durera et je m’en fiche à cet instant. Le cœur affolé, je reprends ses mots d’une voix émue :

– Ici et maintenant, chuchoté-je à son oreille en accrochant mes doigts à sa nuque puissante.

Il gronde en réponse puis s’empare de ma bouche avec cette passion animale propre à lui. Mon musicien m’enivre, m’emporte, me percute. Il m’envahit et me possède. Comme à chacun de nos baisers, il me bouleverse par sa sauvagerie, sa façon de se livrer sans retenue à nos assauts. Et il me permet de faire de même. Ni gêne ni doute ne me tiraillent quand je m’abandonne entre ses bras. Moi, la renfermée et craintive Mélanie, la nana qui n’a aucune confiance en elle et ne se sent nulle part à sa place, pour la première fois depuis une éternité, je suis en phase. Légitime. Désirable.

Heureuse ? Oh, oui… putain… heureuse.

Lorsqu’il s’écarte, ma respiration a redoublé de vitesse. Je défaille d’une ardeur intenable.

– Mel… c’est juste dingue, continue-t-il. Et c’est bon. Si bon… mais…

– Non, chut, pas de mais.

– Tu ignores qui je suis.

Je lui souris puis réponds :

– Le Dieu des cordes.

– Ouais, c’est le costume que je porte au quotidien depuis dix ans. Mais derrière, le mec qui se planque n’a rien à t’offrir. Rien. C’est un minable, un lâche, et si tu savais… si… bordel. Mélanie, je peux pas.

– Je ne te demande rien, sad boy…

Un demi-sourire étire ses belles lèvres que je rêve de goûter encore et encore.

– Bien sûr que si, tu me demandes énormément. Et je crève d’envie de te donner. Tu seras jamais un coup d’une nuit parce que t’es déjà beaucoup plus. On prend des risques en ce moment. Non seulement, je vais te faire mal, mais en plus, si quelqu’un nous surprend, t’auras des ennuis, tu risques d’être virée. Et l’amende à payer si on ne respecte pas la clause est salée. Je veux pas que tu te mettes dans la merde.

Je secoue la tête, le ventre crispé par ses arguments nébuleux.

– Jack et Robert ne me vireront jamais maintenant, le spectacle approche.

– Jack est capable de tout.

– Robert me protégera. Quant à l’amende, tant pis, je choisis de prendre le risque.

Il soupire et me fend l’âme par cet élan empli d’un chagrin palpable. Comme s’il savait déjà, comme s’il était certain de l’inéluctable fin tragique de cette attirance.

– Mel… j’ai encore plus peur de te briser après ce que tu m’as dit pour…

Il saisit mon poignet puis porte à ses lèvres ma cicatrice qu’il embrasse avec dévotion. Telle une caresse, il picore ma peau, les marques de mon affliction, et j’ai la sensation qu’il aspire ainsi un peu de la bête en moi. Je la perçois se terrer plus en profondeur, tremblant devant cette tendresse qui nourrit ma lumière fragile. Plus j’apprends à découvrir Wolf, plus ses facettes me séduisent. Mais je refuse qu’il se serve de mes aveux pour m’écarter. S’il ne veut pas de moi, qu’il assume.

– Je ne suis pas en sucre, murmuré-je. Je suis une grande fille et je sais ce dont j’ai envie. Mais si ce n’est pas ton cas, dis-le franchement.

– Moi ? s’esclaffe-t-il, amer. Je sais ce que je veux, mais je sais aussi ce que je peux. Et toi, tu veux quoi ?

– Que tu me touches. Ici et maintenant. Laisse le futur aux autres, le passé à nos fantômes, vivons le présent.

Ses dents mordent sa lèvre inférieure et ce geste me donne encore plus envie de lui. D’une poigne ferme, il me fait pivoter pour me ramener dos contre son torse. Son visage s’enfouit au creux de mes cheveux trempés de pluie.

– Que je touche… par là ? gronde-t-il à d’une voix rauque en glissant ses mains sous les pans de mon manteau puis de mon sweat.

Le bout de ses doigts rugueux enflamme l’épiderme de mon ventre et j’acquiesce en fermant les paupières.

– Ou… ici ? continue-t-il.

Il remonte mon vêtement pour longer la ligne de mes abdominaux puis effleurer l’arrondi de ma poitrine. Je me cambre pour mieux presser mes fesses contre ses hanches et son sexe déjà gonflé.

– Partout, jusqu’à la plus infime parcelle de mon âme.

– Mel… articule-t-il, essoufflé par le même désir que le mien. Je vais pas pouvoir résister. C’est foutu.

Des pétillements embrasent mes entrailles plus fort encore et je me surprends à esquisser un avenir où ces iris noisette ne me quitteraient pas. De bad boy à sad boy, n’y a-t-il pas là un signe du destin ? Je me fustige, consciente que ce sont des conneries.

– Red est là ? articulé-je pour reprendre le fil de mes pensées, et surtout, peu désireuse d’être de nouveau interrompue.

– Il ronfle comme un bienheureux. Ce n’est pas le moteur du frigo qu’on entend mais bien les vocalises de notre ami.

J’éclate de rire avant de souder nos lèvres dans un gémissement lascif, mais des lueurs rouges filtrant à travers une des fenêtres m’obligent à abandonner ce baiser torride.

– Quoi encore ? marmonne Wolf, sourcils froncés.

Je me fige.

– C’est une sirène ?

– J’en ai l’impression, me répond-il en se dirigeant vers la porte d’entrée.

– Merde, y a encore le feu ?

Sans répondre, il sort du chalet en m’entraînant par la main. Dans l’obscurité, le halo rouge me donne la sensation de déambuler dans un antre infernal. La pluie a cessé de tomber, mais je frissonne sous la morsure de mes vêtements humides. A contrario, les doigts du musicien enroulés sur les miens réchauffent mes entrailles.

Lorsque nous arrivons à proximité de la maison principale près de la salle de restauration, ce n’est pas un véhicule de secours, mais trois qui patientent dans la cour. Mak surgit en trombe d’une des fenêtres de l’habitation d’Abby, vêtu de son unique caleçon. Telle une ombre, il longe le mur de pierre avant de se figer en nous découvrant.

– Chuuut, se marre-t-il en posant son index sur ses lèvres. Abby n’approuverait pas que je me tape sa nièce mineure.

Wolf s’énerve.

– T’es sérieux, putain ?

– Oh, ça va… Elle demandait que ça, que je lui fasse goûter les joies du sexe.

– Bon, c’est pas le moment pour tes conneries, allons voir ce qui se passe ! le coupé-je.

Ses iris sombres bloquent un instant sur nos doigts liés avant de se braquer dans mes prunelles. Je réalise notre connerie. D’un geste fébrile, je lâche la main de Wolf puis m’écarte.

– Je suis pas le seul à m’éclater, on dirait. Vous ne dites rien, je dis rien.

– Ce sont des menaces ? marmonné-je, le ventre serré de colère.

– Tu me prends pour qui, beauté ? Bien sûr que oui ! Et va couvrir ton cou. Si je dois interpréter les parties de tes chansons sur scène parce que t’as attrapé la crève, ça va pas le faire. Et tu te souviens qu’on se roule de gros palots ? Aucune envie de choper tes virus. Garde la santé, ma jolie, tout du moins jusqu’à la dernière du show. Ensuite, je m’en carre l’oignon.

Je perçois Wolf se tendre à mes côtés et étouffer un grondement furieux. Je glisse une paume douce sur son avant-bras crispé puis l’incite à me suivre. Soudain, il recule d’un pas, nerveux. La panique me gagne alors que je l’imagine déjà foncer sur Mak pour le cogner. Mais Wolf s’éloigne de nous en courant puis se met à vomir dans les buissons. Mak est le premier à bondir vers son pote. J’aperçois le sérieux sur ses traits habituellement graveleux. Ce con tient sincèrement à lui. Mak possède donc un cœur quelque part sous ses couches d’imbécillité perverse.

– Wolf, ça va ? demandé-je alors qu’il régule son souffle.

– T’as trop picolé, mec ? s’enquiert à son tour le leader des Wild Souls. Je t’ai jamais vu boire au point de gerber.

Un grognement sourd nous répond avant que le guitariste recrache de la bile. Red arrive et s’approche du malade.

– C’est quoi ce bordel ?

Je secoue la tête alors qu’il passe un bras sur les épaules courbées de Wolf. Il me jette un coup d’œil indéchiffrable puis m’offre un sourire rassurant. J’ai bien peur qu’il ait lui aussi compris que nous étions ensemble. Qui sait ? Il nous a peut-être entendus flirter dans le salon du chalet.

Depuis la cour, des voix fébriles résonnent et je me retourne dans un sursaut. Plusieurs pompiers accompagnent des gens jusqu’aux ambulances. Sur un brancard, j’aperçois même Robert qui agite les mains avec colère. Silvia se tient près de lui, une paume sur le ventre. De ce que je comprends, plusieurs personnes semblent malades.

– Viens, sommé-je à Wolf en le tirant.

Sans protester, il me suit, amorphe et désorienté. J’enroule un bras sur sa taille, aidée par Mak de l’autre côté. Red se hâte vers les secouristes de toute évidence débordés par la situation. J’entends et vois plein de monde occupé à rejeter les restes du dîner. Ce tableau est si improbable, dérangeant, que je demeure muette.

C’est quoi ce bordel ?

28

Wolf

La troupe met deux jours à se relever de ce qui semble être une intoxication alimentaire. Sans gravité, l’incident a tout de même secoué les artistes atteints. Les médecins ont évoqué une denrée périmée, mais la cuisinière a assuré que jamais elle n’aurait pu utiliser des ingrédients de mauvaise qualité ou qui auraient dépassé la date limite de consommation. Seul Robert a été gardé le lendemain en observation en raison d’un début de déshydratation. Par chance, Red, Mak et Mélanie n’avaient pas touché au repas. Mak était trop occupé à se taper la nièce d’Abby, Red se gavait de bonbons et Mel… Mel mange beaucoup trop peu et ça m’inquiète.

Ces événements sont plus qu’étranges. Et si quelqu’un voulait du mal à la troupe ?

Mais qui ?

Pourquoi ?

Depuis cette soirée vomito en collectif, l’ambiance s’est ternie. Une tension latente flotte dans l’air et je suis certain que beaucoup pensent comme moi. Cela ne peut être dû au hasard. Quelqu’un souhaite que le show foire, j’en mettrais ma main au feu.

Nous arrivons bon gré mal gré au terme de ce mois de répétitions, aussi perturbés que nazes. L’ultime filage en costume la veille s’est déroulé sans anicroche et je dois bien admettre que l’ensemble envoie du lourd en dépit des soucis. Du très lourd. Archange va enflammer le Madison Square Garden. Quelque part, je suis fier de tous ces gens liés par une telle œuvre.

Avant notre départ pour New York, nous profitons de deux jours de repos complet. Je m’apprête à retrouver Mélanie près du lac. Plus loin, les chevaux paressent dans les pâtures sous un soleil timide tandis que les artistes humains se la coulent douce. En dépit de cette apparence détendue, je me sens nerveux et passe mon temps à étudier, analyser, jauger les autres. Quelque chose cloche, je le perçois nettement, mais personne n’ose aborder le sujet.

– Eh, mec ! me salue Red en sortant du chalet.

Installé sur les marches, je l’accueille d’un check puis lui propose une clope qu’il refuse.

– Jack veut nous parler immédiatement.

– Pour quelle raison ? On est censés se poser, non ?

Merde, j’ai juste envie de retrouver Mel que je n’ai pas revue en privé depuis l’avant-veille. Il hausse les épaules.

– Je sais pas, mais il a l’air furax.

Je soupire avant de me relever, les nerfs tendus à l’idée d’un énième sermon de notre producteur. Il doit souhaiter s’assurer qu’on est bien opérationnels, en forme et prêts à obéir au moindre de ses ordres avant le jour J.

Nous nous hâtons sur le chemin de gravier jusqu’au chalet de Josh et Mak, lieu de rendez-vous. Quand j’entre, je découvre une nana inconnue dotée d’une longue crinière brune installée aux côtés de Mak sur le canapé. Jack se tient dans un coin, debout, le regard noirci de colère, et Josh garde le nez baissé sur un tabouret plus loin.

– Wow, l’ambiance est morbide par ici ! s’exclame Red en se posant dans un fauteuil. Mak a fait quoi encore ?

Sa taquinerie tombe à l’eau, un lourd silence lui répond. Merde, ça sent franchement mauvais. Et cette fille à la mine hésitante, les doigts crispés entre ses genoux, ne me dit rien qui vaille. Je croise les yeux de notre leader un bref instant. Il semble vraiment mal à l’aise, à deux doigts de se barrer en courant.

– Assieds-toi, Wolf, gronde Jack en s’approchant.

Par pure contradiction, je reste planté sur mes pieds. Je n’apprécie ni le ton employé, ni l’agressivité qui découle de son visage tendu. Ses sourcils se froncent avant qu’il ne dépose brutalement un petit flacon en verre brun sur la table basse.

– C’est quoi ça ? s’étonne Red, le buste penché pour mieux observer l’objet.

– Un sirop à base d’émétine, comme tu peux le lire sur l’étiquette, répond notre producteur. Une substance vomitive qui peut se dissoudre dans l’eau ou des aliments. Quasiment indétectable en cas d’analyses, je me suis renseigné.

Ma mâchoire s’ouvre sous le choc. Je n’ai pas mis longtemps à capter que ce truc a probablement causé les désagréments de la troupe deux jours plus tôt. En revanche, j’ai du mal à comprendre pourquoi nous sommes convoqués.

Jack poursuit :

– Oh, je vais éclairer votre lanterne, les gars. La demoiselle ici présente, Emma, est l’une des employées d’Abby. Elle s’occupe du ménage pendant notre séjour et… en nettoyant le chalet de Mak et Josh, elle a trouvé ça derrière les toilettes.

Mes prunelles se détournent sur la nana qui nous jette des coups d’œil embarrassés. Une colère sourde gonfle en moi, bouillonne dans mes tripes. C’est quoi cette foutue blague ?

– Alors, loin de moi l’idée d’accuser qui que ce soit, mais avouons que ça peut sembler suspect.

La rage que Jack essaye de maîtriser nous indique qu’il accuse justement tout le monde.

– Mak et Josh ont juré qu’ils n’avaient jamais touché à cette substance. Avez-vous quelque chose à dire, Red ou Wolf ?

C’est trop. J’explose :

– En gros, tu nous accuses, Red ou moi, d’avoir empoisonné la troupe et d’avoir en plus tenté de mettre ça sur le dos de nos potes ? D’avoir planqué ce truc dans leurs chiottes pour rien assumer ? J’imagine que tu penses également qu’on est responsables de l’incendie et de l’évasion des animaux ? Mais on nage en plein délire ! On n’était même pas sur place quand ça a cramé !

Jamais je n’ai parlé aussi fort aussi longtemps. Mes derniers mots s’achèvent sur un feulement colérique tandis que j’avise Jack d’un regard meurtrier.

– Je le répète, j’accuse personne. Je veux juste des explications. En ce qui concerne le feu, les résultats de l’enquête disent qu’il a pris dans une poutre au milieu de la nuit, que ça a macéré un moment avant d’embraser le reste du bâtiment. Ils ont trouvé des fils électriques fondus, a priori dénudés pour causer un court-jus. N’importe qui aurait pu venir ici, saboter ça et rentrer à l’hôtel ensuite.

– Ah, oui, c’est bien connu que quand on n’est pas sur scène, on se reconvertit en électricien ! riposté-je en secouant la tête devant tant de conneries, mais aussi atterré de comprendre qu’un criminel a vraiment voulu du mal aux animaux, à la troupe. Du délire !

– T’étais en retard le jour du départ, Mak également. Je sais que ça ne signifie rien, vous n’êtes pas des modèles de ponctualité, mais ça me donne le droit au moins de vous interroger.

Étonnamment, Mak ne rétorque rien, se contentant d’afficher un visage fermé. Moi, je m’énerve davantage face à cette injustice. Jack poursuit :

– Pour le souci… de ce produit dans les toilettes, nous avons la chance qu’Emma ici présente ait eu la gentillesse d’en référer à Mak. Uniquement à Mak.

– Parce qu’il l’a bien baisée ! argué-je, amer. Qui nous dit que c’est pas elle ?

Tous les regards se posent sur moi et je réalise que ouais, ça n’a pas de sens.

– Parce qu’elle se fiche qu’on joue ou pas au Madison Square Garden et que Mak et toi vous êtes opposés à ce show, dit Jack.

– Pis toi, là ! avisé-je le leader muet. Pour une fois, ouvre ta gueule !

OK, je n’étais pas partant pour ce projet, et aujourd’hui, je me rends compte qu’on aurait mieux fait de ne jamais foutre un pied dans ce domaine. Mais de là à me soupçonner ? Bordel, non. Je me sens blêmir sous l’effet d’une colère insoutenable. Mes ongles s’enfoncent dans mes paumes, mes dents grincent, je respire mal. Après être resté silencieux, Mak se redresse soudain, aussi furieux que moi.

– Mais t’as pété un câble, Jack ! fulmine-t-il, les poings serrés. Je t’ai dit que j’avais rien fait !

– Ces derniers temps, tu agis n’importe comment, alors…

– Au point de rendre malade une troupe entière ? De faire courir des risques à tout le monde, humains et animaux ? Sérieux ? J’suis droit dans mes baskets, perso. Comme chacun de nous. Je me barre.

Trop énervé pour répondre quoi que ce soit, je décide de suivre mon pote et prends la direction de la sortie. Si j’insiste avec cette conversation ahurissante, je vais tomber sur le coin de la gueule de notre prod. Une bien mauvaise idée même si j’en crève d’envie.

Mais Josh s’interpose :

– Les gars, on doit parler calmement, rien ne sert de péter un câble.

Jack ajoute d’un ton ferme :

– Et ça restera entre nous, mais seulement si les conneries cessent.

– J’ai rien fait, putain ! rugit Mak, le regard fou. Quelqu’un m’écoute ou quoi ?

– Je ne t’accuse pas forcément toi.

Je pointe un index sur ma poitrine, réalisant le sens de son sous-entendu.

– Alors, c’est acté ? Tu penses donc vraiment que j’ai fait ça ?

– J’en sais rien, Wolf. Mais t’as dérapé aussi l’autre jour, t’as frappé Mak, et il paraît que… tu traînes un peu trop avec certaines filles de la troupe, et…

– Et quoi ? sifflé-je, comprenant qu’un enfoiré a trahi mon rapprochement avec Mel. QUOI ? Je gâcherais tout parce que signer ce contrat sans nous consulter m’aurait contrarié ? En tout cas, il y a de belles langues de pute dans cette troupe.

Red et Josh m’observent alors avec une attention différente. Eux aussi me soupçonnent maintenant ? La blague du siècle.

– C’était dans votre chalet, à toi et Mak, mon pote ! souligné-je à Josh. Donc, ne la ramène pas. Tu pourrais cacher ton jeu avec tes airs de gendre idéal.

Jack lève les bras puis braille :

– OK, stop. Tout le monde se la ferme, le but n’est pas de faire péter le groupe. On se pose et on se calme. Je veux rien savoir de plus, juste que ça cesse. Plus de conneries, plus de flirts avec les nanas de la troupe ou d’ailleurs, vous rangez vos queues. On termine ce spectacle, on redore notre blason, et on en finit avec ça. Bordel, j’en suis presque à regretter d’avoir accepté ce projet.

– Mais ça ne t’a pas traversé l’esprit que ça pouvait être quelqu’un d’autre que nous ?

– Franchement, Wolf, qui voudrait gâcher cette aventure ? Les Français qui vivent leur meilleure vie ?

Personne. En dehors de Mak et moi, j’imagine qu’aucun des membres d’Utopia n’est venu à New York à reculons. Fouler le Madison Square Garden représente un rêve quasi inatteignable pour tous les artistes du monde. Je jette une œillade à Mak. Se pourrait-il qu’il déconne à plein tube encore ? Par pur esprit de vengeance ou par contradiction ?

Ou alors, je perds la boule et ma personnalité se dédouble.

Je ricane à cette idée improbable.

– Ça te fait marrer maintenant, Wolf ? s’enquiert Jack, sévère.

Je lui offre mon arme préférée : mon mutisme dédaigneux. Il émet un grognement énervé puis pivote vers la fille brune.

– Tu peux garder ça pour toi, Emma ?

Elle observe Mak avec adoration avant de hocher la tête en silence. Cela n’éclaircit pas la situation. Je sais qu’aucun des Wild Souls n’aurait pu faire un truc pareil. Ces années à tourner ensemble, à vivre ensemble, à savourer nos victoires, nos échecs… tout cela nous a rapprochés. Nous sommes des frères et Jack devrait penser la même chose. La déception me bouffe le bide, ce séjour vire au grand n’importe quoi.

– Les gars, reprend notre producteur, je compte sur vous. Si le groupe fait encore le buzz pour de mauvaises raisons, on risque de ne pas s’en relever. On doit assurer.

Son ton soudain conciliant de papa ours m’arrache un rictus amer. Il nous parle comme à des fils, mais nous accuse de gestes immondes. Sa confiance ne devrait jamais vaciller ainsi. Sa main se pose sur la mienne, je frémis à ce contact.

– Wolf, ressaisis-toi, vraiment. Je…

Il crispe ses lèvres puis murmure :

– Je refuse que nos rêves partent en fumée. Et je te sens différent, fragile. Je m’inquiète pour toi. On peut se parler si tu as besoin.

Sa sollicitude aussi soudaine qu’inhabituelle me rend fébrile. Je passe de la colère à la stupéfaction, de la stupéfaction à la gêne, de la gêne à la frayeur. Personne ne se soucie autant de moi, encore moins en public. OK, j’ai déconné en frappant un de mes potes. Mais je suis un gars droit et équilibré. Tout du moins à leurs yeux, parce que le véritable Wolfgang… lui… n’est rien qu’une plaie béante, une personne à jamais brisée.

Et là… je me sens à nu, dépourvu de mon masque pourtant si solide de loup solitaire, de Dieu des cordes. Le regard de Jack sur moi me donne la sensation qu’il voit à travers mon âme, qu’il détient mes secrets les plus terribles. Pourquoi semble-t-il persuadé que je déconne à plein tube ? Aurait-il deviné pour Mel et moi ? Impossible. Dans un sursaut, je me retire de ses doigts puis me relève.

Je dois quitter ce chalet, vite. Je suffoque, panique. Mon souffle se coupe, ma gorge se crispe, un filet de sueur glacée coule le long de mon échine. Et l’idée folle que je sois responsable de ce bordel me tanne de plus en plus.

Et si je perdais vraiment la tête ? Si je n’étais bon qu’à enfermer ? Et si j’avais en moi la même fragilité que celle de mon frère ? Et si le monstre, c’était moi ?

29

Wolf

Quatorze ans avant, Fribourg-en-Brisgau, Allemagne

C’est officiel. Je redouble.

Avec mes résultats plus que mauvais, on peut dire que j’échoue lamentablement à l’école. Steffen a dû recevoir toute l’intelligence que je n’ai pas eue à la naissance. Je me retrouve presque au niveau de mon petit frère qui me rattrape.

S’il brille par son incroyable cerveau aux yeux des professeurs, c’en est tout autrement avec nos camarades de classe qui passent leur temps à se moquer de lui et de ses manières bizarres. J’essaye bien de le défendre dès que je le peux, mais je ne peux pas toujours être à ses côtés. Il rentre parfois avec des fringues déchirées ou un hématome au visage, et ça me tue. Pire, il ne semble pas réagir à la violence, gardant un silence buté quant à l’identité de ses détracteurs.

L’idée de quitter l’établissement d’ici peu et de l’abandonner doit jouer sur mes notes. Honnêtement, ça me soulage de pouvoir le surveiller, et puis… ça n’inquiète pas grand monde. Maman ne vit plus que pour son ami qu’elle fréquente depuis de longs mois maintenant. Je refuse de le rencontrer. Il ne s’impose pas. Je dois lui reconnaître une certaine délicatesse envers nous. Et ma mère n’insiste que peu. J’imagine qu’elle a honte de nous et préfère profiter de sa liberté avec ce mec.

Au moins, elle sourit.

Pour Noël, je lui ai demandé un violon. Elle m’a observé avec des yeux ronds et je n’ai pas osé lui avouer qu’ainsi, j’apprendrai moi aussi à jouer d’un de ces instruments qu’elle semble adorer. Et alors, peut-être qu’elle me verrait de nouveau comme elle voit son si formidable amoureux, fan de musique. Me sentir si transparent depuis le départ de papa me bouffe. Je suis assez âgé à présent pour mettre des mots sur mon mal-être. À 16 ans, j’aurais plus que besoin de soutien, mais je n’ai que son indifférence et de rares sourires.

Cherry et moi, on a couché ensemble à la suite de mon retour d’Irlande. Un retour catastrophique après un séjour génial où, pour la première fois, j’ai goûté à la vraie liberté loin de Stef. C’est horrible de penser cela, mais j’ai eu la sensation de pouvoir être moi-même.

C’était inoubliable.

Durant mon absence, Steffen a enchaîné les crises et les périodes de mutisme. Ma mère ne s’est pas donné la peine de s’occuper de lui et je l’ai récupéré dans un état déplorable. Elle ne l’a même pas mis à l’école la deuxième semaine sous prétexte d’une maladie factice. Elle ne lui a pas chanté notre berceuse, ne lui a pas fait la lecture, mon frangin s’est retrouvé seul. Il me l’a dit.

Kelly, ma correspondante, va venir l’année prochaine pour l’échange. On est super potes maintenant. J’ai hâte de la revoir. Sa famille était adorable. J’ai rencontré certains de ses frères et sœurs. Épanouis dans leur campagne près de Dublin, ils semblaient si équilibrés et heureux à côté de ma famille cabossée. J’appréhende ces deux semaines durant lesquelles Kelly dormira chez nous.

Je crois que Cherry a accepté de coucher avec moi car elle a deviné combien je déprimais à l’idée de rentrer. J’ai apprécié ce moment intense. Hélas, je la sens distante. Si j’avais une mère normale, peut-être aurais-je pu avoir des conseils ou au moins une oreille attentive. Les autres adolescents rejettent leurs parents, ne veulent pas se confier à eux, se la jouent rebelles.

Moi, je ne rêve que du contraire. D’un père présent, d’une mère tendre, à l’écoute…

Et je n’ai que du vent.

Ce vent qui m’érode tout autant que la roche des hauts sommets trop exposés. Je crois que j’ai dû grandir trop vite, trop seul. Mais ai-je le choix ? Non.

J’observe ma bande de potes avec qui je traîne de temps en temps les week-ends pendant de courts moments. Ils se marrent, picolent, fument, si insouciants. Et moi, je me contente de serrer mes doigts autour de ceux de Cherry alors que je la sens déjà si loin. Nous n’évoluons pas dans la même sphère. Je parviens toutefois à donner le change. Pas Steffen. Lui ne sera jamais que seul dans sa bulle. Seul avec moi. Et ça me ronge.

Assis au centre d’une clairière, nous profitons des derniers rayons de soleil d’octobre. C’est doux, c’est bon, c’est apaisant. La nature m’appelle davantage chaque jour, c’est l’un des uniques endroits où j’arrive à trouver un sens à mon existence en dehors de ma famille.

– Pourquoi t’as l’air si triste ? me demande Cherry dans un souffle chagriné.

Au creux de ses iris bruns, je lis combien elle tient encore à moi même si elle risque de me quitter bientôt. Nous deux, c’est chouette, mais je crois qu’elle a besoin de plus. D’un mec présent, d’un mec qui puisse prendre soin d’elle, lui accorder toute son attention. Moi je n’ai que Stef en tête à chaque instant. Je l’aime, bordel, mon frangin si unique.

– Wolfgang ? insiste ma copine.

Incapable de m’ouvrir sur mes pensées tortueuses, je ne veux pas l’embêter et me contente de la rassurer d’un demi-sourire.

– Tout va bien.

– Pourquoi tu ne me parles jamais ?

J’embrasse son bout du nez pour la détourner de ce sujet embarrassant avant de poser mon front contre le sien. Cherry s’inquiète, toutefois elle n’a aucune envie de supporter mes plaintes. Mon frère perturbe les gens, elle également. Alors je garde mes soucis pour moi. Le mutisme demeure mon arme préférée et à force d’entendre ma mère nous ordonner de nous taire, je la maîtrise à la perfection.

Ses lèvres se tordent légèrement de chagrin quand elle chuchote :

– Mon Wolf, mon tristounet chéri… mon sad boy.

À cet instant, je réalise que je devrais dire quelque chose, tenter de sauver notre relation qui dure depuis si longtemps. L’espoir dans ses yeux devrait me motiver à mieux agir, à me confier, à me laisser aller auprès d’elle. Mais mes chaînes invisibles m’en empêchent. Dans mon esprit ne flotte que le regard fuyant de mon frangin. Ce regard qu’il ne parvient pas à fixer sur la vie normale et ceux qui l’entourent.

Mon frère, mon aimé, ma malédiction.

30

Wolf

De nos jours, près de New York

– Wolfgang ! braille Jack dans mon dos alors que je me casse aussi loin que possible de ce chalet.

Pourquoi faut-il qu’il use de ce prénom détesté ? Pourquoi ne me lâche-t-il pas ? Je parviens de moins en moins à garder le contrôle. Leur regard sur moi m’a ramené des années en arrière après le drame. Je ne le supporte pas, je ne le supporterai pas. Dans ma tête, l’idée de quitter ce groupe commence à s’implanter, grossir, s’imposer.

Rien ne m’oblige à continuer après ce show. Rien !

La tune m’importe peu, j’en ai assez pour subsister jusqu’à ma mort. Et personne ne pourra m’empêcher de jouer de mes instruments. La scène, c’est un plaisir futile dont je serai capable de me passer même si ce sera dur. Quand on s’est réunis il y a quelques mois pour discuter du contrat et des clauses de ce projet, mon instinct m’avait déjà soufflé de ne pas adhérer, de fuir. J’aurais dû l’écouter. Mais ce putain de prod avait pris la décision pour nous, pour moi, m’engageant dans ce spectacle contre mon gré.

Je perds le contrôle. Totalement.

Dix ans à me gérer, à garder mon identité secrète, à profiter un minimum de cette seconde vie que je m’octroie sans aucun mérite. Et là ? Tout part en couille, ça me rend fou. Entre ma rencontre avec Mélanie plus que déstabilisante et ces incidents à répétition dont on m’accuse presque, je n’imagine pas comment continuer sans tout péter.

Moi, le pacifiste et sage loup… Voilà ce qu’ils pensaient de moi, tous autant qu’ils sont, mais ce qu’ils ignorent, c’est la puissance du brasier qui ronge mes entrailles. La rage bouillonne en moi. Sa façon de nous soupçonner me dégoûte. Après tout ce temps ? Sérieusement ? Mak déconne avec les femmes et la came, OK, mais jamais il n’aurait fait de mal à autrui, encore moins à des animaux. Et moi ? Moi… Peut-être a-t-il deviné l’ampleur de mes blessures et à quel point je pourrais déraper.

– Wolfgang !

Je me fige alors que je m’enfonçais dans un des chemins de forêt. Jack me rentre dedans en lâchant un grognement de surprise. Mon palais s’assèche, une acidité désagréable remonte le long de ma trachée. Je pivote avec lenteur, poings serrés, regard braqué dans celui du producteur. À cet instant, je ne supporte plus son allure de Texan friqué donneur de leçons. Je ne supporte plus son costume blanc assorti à son chapeau. Je ne supporte même plus la lueur affectueuse teintée de tristesse au fond de ses prunelles sombres. Ce mec se prend pour mon père, mais ce n’est pas le cas. Mon père s’est barré du jour au lendemain quand je n’étais qu’un gosse, putain !

Mâchoire crispée, je rugis :

– Pourquoi tu t’acharnes à me couver ? Pourquoi tu me lâches pas ? D’autant plus que tu me penses coupable. Tu te la joues juge, juré et bourreau !

– Tu ne comprends pas.

– Oh, si, je comprends. Et quelque part, je le mérite, le karma n’oublie jamais personne.

– Ne dis pas de conneries, bougonne-t-il.

– Si tu savais, Jack. Si tu savais à quel point j’ai merdé. Tu serais le premier à m’envoyer en enfer.

Je n’ai plus rien à perdre. J’inspire puis expire avant d’articuler :

– Des gens sont morts par ma faute. Je dois le payer encore et encore. Ainsi va la vie, ainsi va mon foutu destin. Je termine ce show, ensuite je me casse.

Jamais je ne lui ai balancé ce genre de vérités à mon propos. Jamais. Les lui dire relevait de l’impossible avant ce séjour, avant… elle. Bordel. Le lien se fait dans ma tête. Mélanie m’a retourné les neurones, l’évidence me saute aux yeux. Ce que j’éprouve pour elle m’a rendu fragile, vulnérable, et je craque. Putain, ouais, je craque.

À cet instant, je m’attends à ce que Jack me questionne, ou au moins qu’il prenne un air curieux ou interrogateur. Mais non. Il se contente de m’observer sans ciller et c’est alors moi qui ne percute plus rien à la situation. Ou plutôt si, je percute. Il se passe quelque chose de gros, de si énorme que je ne le vois pas.

– Wolfgang Peters, tonne-t-il soudain, tu vas m’écouter !

Mon pouls s’emballe, un sillon de sueur glisse sur ma tempe.

Comment connaît-il mon nom de naissance ? Mon véritable nom ! Celui que j’ai dû faire changer pour me fondre dans la masse, et avancer. Survivre.

– Répète ? balbutié-je, choqué.

– Wolfgang Achill Peters. Achill en hommage à ton grand-père maternel.

Je suis en pleine hallucination ou quoi ? Il est censé me connaître que sous Wolfgang Smith !

Mes jambes défaillent et je demande alors d’un ton agressif :

– Comment tu connais ce nom ? Tu ne devrais pas, tu ne… c’est pas possible !

– Tu l’as toujours gardé, lâche-t-il en dédaignant mes questions affolées, les yeux baissés sur le sol envahi de feuilles mortes.

Je refuse d’en entendre davantage. Je ne capte pas encore tout, cependant mon instinct me hurle de me barrer. Maintenant. Mais ses doigts fermes me retiennent alors que j’opère un brusque demi-tour.

– Tu ne pourras pas fuir éternellement, Wolfgang.

Chacun de mes muscles se crispe, mon souffle se raccourcit. Je gronde à voix basse :

– Qu’est-ce que j’ai toujours gardé ?

– Le violon, celui que je t’ai offert à Noël alors que t’avais que 16 ans.

Oh, je me souviens à la perfection de ce Noël. Celui où ma chère maman m’avait écouté pour la première fois de mon existence, celui où elle m’avait donné, ce fameux matin du vingt-cinq décembre, ce dont je rêvais : un violon. Je me souviens également qu’elle m’avait dit que l’homme au chapeau avait participé, qu’il m’appréciait beaucoup même si je refusais de le voir. Et je me souviens enfin que depuis ce jour-là, je n’ai plus cessé de jouer, de taquiner les cordes, de respirer à travers les notes de ma musique dans l’espoir vain de briller aux yeux de ma mère.

L’homme au chapeau, bordel, l’homme mystérieux resté dans l’ombre, c’est lui, celui qui a baisé ma mère durant de longs mois. Mon palpitant frappe fort, si fort qu’il pourrait briser mes côtes.

Je chute.

Loin. Au cœur d’un passé insupportable.

Au fond, je m’en doutais. Quelque chose me susurre depuis toujours à l’oreille que Jack ne prend pas soin de moi comme un simple agent. Pour le business. Il s’occupe aussi des autres, mais pas de manière identique. J’ai préféré ignorer cette évidence même s’il me gonflait. Une foutue évidence ! Comment ai-je pu ne jamais tilter ?

– Viens, on va aller discuter tranquillement et…

Mon poing dans sa tronche l’interrompt violemment. C’est la seconde fois que mes gestes m’échappent en trois semaines. Je déconne, j’en suis conscient, toutefois, la tempête qui a pris place sous mon crâne m’empêche d’agir avec discernement. Je me sens perdre pied, m’effondrer dans un cauchemar où plus rien n’a de sens. Comment est-ce possible ? À quel moment mon existence a-t-elle été manipulée de A à Z par ce type ? Et ça signifie qu’il me suit depuis des années ? Mais pourquoi, bordel ? Comment c’est possible ?

Cette déferlante de questions sans réponses achève d’épuiser le peu de raison qu’il me reste. Là, j’ai juste besoin d’oublier, de m’arracher la gueule, de ne plus parvenir à réfléchir. D’un œil hagard, je toise Jack qui se retient à un tronc, une paume pressée contre sa mâchoire meurtrie. Ses prunelles suppliantes ne m’atteignent pas. Plus rien ne compte. Je ne veux plus entendre ses mots, ne plus voir sa face, ne plus replonger auprès de Steffen et ma mère.

Je m’enfuis sans plus attendre, rejoins mon chalet où Red a la fameuse idée de se trouver. Avachi dans le canapé, il mate un film en roupillant à moitié. Son regard vert m’observe tandis que j’attrape une bouteille de vodka pleine, hésite, saisis également une de sky.

– Wolf, eh, mec, t’étais où ? On peut parler si…

– Stop avec vos bavardages à la con !

Ses sourcils s’arquent de surprise et de tristesse alors que je me détourne, prends mon violoncelle puis retrouve avec soulagement l’air extérieur. Alcool fort et musique. Voici l’unique chose dont j’ai besoin à cet instant. Mon téléphone vibre dans ma poche, je l’en extirpe puis le balance sur le mur contre lequel il se fracasse. Red sursaute et tente de me retenir, mais je ne suis déjà plus là. Rien à foutre de tout. Je ne sais même plus qui me ment, qui me manipule ou non, qui est un ami ou un ennemi. Je ne sais même plus qui je suis à cet instant. Wolfgang Peters, frère et fils abominable couvert de honte et de malheur, ou Wolf, le Dieu des cordes en phase d’achever sa course tumultueuse droit en enfer.

Stop.

Ne plus penser.

Ne. Plus. Penser !

31

Mélanie

Du bout des dents, je m’efforce d’avaler la pomme que j’ai ramenée du dîner. Contrariée autant par les incidents que par ce truc avec Wolf, mon appétit ne tient pas une forme olympique. Et je ne parle pas du stress qui ronge mon ventre à l’approche de la grande première. J’ai aussi hâte que peur. Nous sommes au point, mais les aléas de ce séjour compliquent beaucoup notre aventure.

Et mon aléa personnel, mon loup mystérieux… lui, il me perturbe beaucoup trop.

Il m’a posé un lapin cet après-midi près du lac. J’ai attendu comme une imbécile qu’il se pointe après qu’on s’est donné rendez-vous par SMS. Nos rapprochements physiques hantent mes rêves, je les fantasme à chaque fois que mes paupières se ferment. Et j’imaginais qu’enfin nous pourrions conclure notre danse commencée il y a déjà plusieurs semaines. Surtout après nos confidences réciproques. Hélas, mon ego a pris cher. Depuis, je rumine sur mon incapacité à m’entourer de mecs corrects. Je n’ai pas pleuré, un miracle, toutefois, mon cœur saigne de sa désinvolture, de son manque d’intérêt. Je suis consciente que son groupe, sa musique passent avant moi. Après tout, je ne suis pas grand-chose en comparaison à tout cela.

Serai-je un jour vraiment importante pour un homme ?

Mes entrailles se pincent de douleur, la bête ricane en même temps que les paroles mielleuses de mon ex, Loïc, résonnent en boucle dans ma tête.

Tu es à moi, Mélanie. Laisse-les faire, ce n’est que de la tendresse, de l’abandon. Prouve-moi combien tu m’aimes, et je t’en aimerai que davantage. Je te promets que tu vas adorer ça, bébé, viens… Approche…

Je sens encore les doigts de ces mecs sur moi, leurs caresses maladroites, leurs rires gras. Je sens le souffle de ce garçon que j’ai aimé à mourir accélérer à mon oreille, je perçois son excitation alors qu’il les regardait se succéder entre mes jambes écartées dans cette cave où on traînait avec ses potes. Je sens cette humiliation, ce traumatisme. Pire… je sens la honte quand, parfois, j’éprouvais un plaisir écœurant sous une langue invasive. Je les entends se marrer, dire que je suis moche, mais que ma chatte leur suffit. Leurs insultes, leurs coups, leurs dents sur mes tétons, les objets avec lesquels ils s’amusaient. Et moi… moi… pauvre folle que j’étais, je me laissais faire dans l’unique but de plaire à Loïc. Et ces mecs, je me comportais avec eux comme s’ils étaient des amis à l’école.

Comment peut-on se noyer dans un tel niveau de déchéance ?

Il m’a fallu atteindre l’âge de 17 ans pour réagir, mettre fin à ces tournantes et à cette relation toxique. L’école de comédie musicale dans laquelle je suis entrée après un baccalauréat général obtenu par miracle m’a sauvé la vie, ouvert les yeux, m’a écartée de ce monde malsain tout autant que le chant. Mais je ne suis pas revenue indemne de ces années auprès de Loïc. Les cicatrices sur mes poignets en attestent. Et je n’ai jamais trouvé la force de révéler ces déviances, parce que quelque part, j’étais coupable. J’aurais pu le quitter ou au moins refuser ces parties de sexe débridé. Je n’en ai rien fait.

Suis-je une victime ? Je n’en suis même pas convaincue. Plutôt une nana qui n’assume pas sa débauche. Une faible.

Je jette ma pomme avec rage contre le mur avant de me recroqueviller sur mon lit.

À chaque fois que mes souvenirs m’assaillent, la bête s’impose et me hurle que je ne suis qu’une merde bonne à crever, que Loïc avait raison, que sans lui je n’existe pas. À chaque fois j’ai envie de saisir un couteau pour quitter ce monde dans lequel je ne me sens pas à ma place. Ma meilleure ennemie ricane et se gave des spectres de mon passé. Elle me ronronne à l’oreille des mots aussi doux que dangereux.

Non.

Ne pas céder.

Me reprendre.

Un fracas épouvantable retentit depuis le salon. Extirpée brutalement du tourbillon sombre dans lequel je me perdais, je me redresse, le cœur battant. La lumière du couloir s’allume, j’entends les pas précipités d’Hannah. D’un bond, je sors de ma chambre, le souffle affolé, pour la suivre. Armée de sa lampe de chevet, l’avocate menace une forme recroquevillée sur le parquet qui peine à se relever.

– Wolf, marmonné-je en reconnaissant alors le musicien, torse et pieds nus, vêtu d’un simple jean.

Le regard flou, il redresse la tête dans ma direction puis articule quelques mots incompréhensibles.

– Hannah, ne l’assomme pas, c’est notre violoncelliste.

– Je sais, mais il ne me semble pas dans son état normal.

– Ce n’est pas une raison pour le frapper, déclaré-je en la rejoignant.

Elle claque de la langue puis se pince le nez.

– Bon sang, il schlingue ! Tu veux pas aller voir ailleurs si on n’y est pas, le musicos ?

Effectivement, Wolf pue l’alcool et… la vase ! Son pantalon dégouline et j’aperçois sur les marches extérieures son violoncelle abandonné en compagnie de deux bouteilles vides. Merde alors, pourquoi se trouve-t-il dans cet état lamentable ?

Il lève un index vers Hannah puis balbutie :

– Pas… gentille. Rentre chez… les rosbifs.

– Pardon ? s’offusque-t-elle. Tu me traites de rosbif ?

– Foutue merde ! rugit-il en nous faisant sursauter. Foutu Jack !

Il se met à genoux avant d’essayer de se relever, vacille, chute, s’accroche aux jambes d’Hannah qui tente de s’extirper de ses biceps musclés enroulés sur ses mollets.

– Dis donc, abruti, tu veux bien aller cuver ailleurs ! s’exclame-t-elle.

Je m’agenouille auprès de Wolf pour agripper ses bras et plisse le nez sous les relents désagréables qui émanent de son corps puissant.

– Je vais appeler Jack, s’agace Hannah. C’est pas possible, ces mecs sont à la hauteur de leur réputation et vont tout foutre en l’air.

– Non ! m’écrié-je. Je gère.

Elle nous jauge de ses yeux inquisiteurs, pas convaincue. Je hoche la tête avec précipitation alors que Wolf m’observe d’un air perdu. Il se détache enfin de mon amie pour s’effondrer sur moi dans un soupir épuisé.

– Ma jolie frenchy, murmure-t-il avec un haut-le-cœur tandis que je vacille sous son poids. Tu me brises… Regarde ça, regarde ce que tu me fais… C’était lui. Lui ! Mensonges, foutus mensonges.

J’ignore pourquoi il est dans cet état tout autant que le sens de ses paroles, mais je refuse de le renvoyer aux mains de son producteur qui lui passera un énième savon. Alors, j’insiste :

– C’est bon, Hannah, je m’occupe de lui.

Elle hausse les épaules puis déclare avec sa franchise habituelle :

– OK, si t’as besoin de rien, je suis dans ma chambre, je roupille. En cas d’urgence… bipe-moi, ou pas. Et s’il gerbe, tu ramasses ! Sur ce, à demain.

Je lui souris, reconnaissante.

– Merci.

– À charge de revanche, mais… Mel, règle vite le souci.

J’opine du chef. Elle a raison, je dois comprendre ce qui cloche et le remettre d’aplomb avant qu’on parte pour New York. Je ne le connais pas depuis longtemps, mais assez pour savoir qu’il ne s’alcooliserait pas à ce point pour le fun. Il n’a jamais dérapé autant durant ce mois passé au domaine.

Hannah disparaît dans le couloir après avoir pris une bouteille d’eau dans le frigo. J’attends que sa porte soit close pour me concentrer sur mon Dieu des cordes. Voir un homme si massif roulé en boule sur le sol, à deux doigts de vomir et puant, me retourne le cœur. D’une main tremblante, il désigne l’extérieur.

– Je dois… aller… mon violoncelle.

Il se relève avec maladresse pour, j’en suis certaine, aller le ramasser. D’un geste ferme, je l’en empêche, le retiens, puis sors récupérer son précieux trésor. Je le dépose avec délicatesse sur le canapé sous son regard luisant d’ébriété, mais aussi… d’affliction. Ses prunelles naviguent de moi à l’instrument avec fébrilité avant de se troubler. Il finit par s’effondrer dos contre la porte d’entrée qui se ferme dans un claquement sonore et s’affaisse, genoux repliés, doigts enfoncés dans ses cheveux en bataille.

– J’ai soif, ronchonne-t-il.

– Oh, que non ! Terminé !

– Je veux juste oublier, putain ! tonne-t-il soudain en braquant son regard dans le mien.

Je m’approche de lui, le ventre serré d’inquiétude. L’heure n’est pas aux questions, il se trouve en incapacité de répondre à quoi que ce soit. Alors, je m’assois à ses côtés puis entrelace mes doigts aux siens avec douceur, l’obligeant à se décrisper. Il gronde sa souffrance, bascule la tête contre le bois de la porte, paupières closes.

– Je suis là, chuchoté-je en m’appuyant contre son épaule humide.

– Pourquoi… pourquoi ?

Je ne sais que dire, aussi, je me contente de caresser sa joue recouverte d’une fine barbe avec tendresse. Nos chagrins se mêlent, se reconnaissent, et il finit par se blottir tout contre moi, s’affaissant sur mes cuisses. La bête en moi disparaît comme à chaque fois que je me trouve à ses côtés. Je respire mieux, mais souffre pour Wolf. Ce colosse impressionnant me fascine, me touche, percute mon corps, mon cœur et mon âme. Sa grande paume presse ma taille et quand il étouffe un râle animal contre mon ventre, je frémis. Une larme roule sur ma joue.

Wolf va mal, et ça me tue.

32

Mélanie

Après un long moment où seules nos respirations résonnent dans le salon, il finit par relever la tête pour me dévisager. Son haleine sent fort la vodka et je plisse le nez avec un sourire navré.

– Il est où mon violoncelle ? articule-t-il d’un ton nerveux.

– Wolf, tu le sais, je l’ai mis en sécurité sur le canapé.

Il grommelle, jette une œillade dans sa direction puis revient fixer ses sublimes pépites d’or noyées d’ébriété sur les miennes. Il réfléchit un instant, fronce les sourcils puis sa mine s’éclaire. Sa grande main englobe ma joue dans un geste maladroit, qui me déclenche une myriade d’étincelles dans le ventre. Ses iris noisette s’allument d’une lueur étrange.

– Putain, t’es belle.

Les étincelles deviennent explosions en moi.

Non, stop, Mel, il est saoul. Aucun de ses mots ne doit être pris en compte ce soir.

Inconscient de ce qu’il provoque comme bouleversement sous mon crâne, il continue :

– T’es aussi belle… qu’un stradivarius.

Il me faut trois secondes pour me souvenir qu’il s’agit d’un violon extrêmement cher. Je décide de considérer ça comme un compliment et ne m’attarde pas dessus. Ses lèvres s’avancent vers les miennes.

– Bisou, ronronne-t-il de sa voix rauque et alcoolisée.

Surtout alcoolisée.

Il y a urgence. Je ne peux ni l’abandonner dans cet état, ni l’autoriser à m’embrasser. Wolf n’est plus lui-même. Je me remets sur pied, évitant ses doigts baladeurs qui s’accrochent à moi, ignorant le désir de me laisser aller à ses propositions sulfureuses. Une fois debout, je le tire en usant de l’ensemble de mes forces. Il bougonne, rechigne, mais finit par céder. Ses jambes vacillent et je pose mes paumes sur ses larges épaules afin de le stabiliser. Je ne suis pas certaine d’avoir l’énergie pour le relever s’il tombe. Et alors… je devrais appeler quelqu’un à la rescousse.

– Bisou ! répète-t-il comme un imbécile en approchant de nouveau sa bouche tendue.

Je ne peux retenir un rire face à son expression de gamin puni quand je m’écarte. D’un index sur son front, je repousse son avance, qui me donne pourtant envie en dépit de son haleine vodka. Toutefois, l’odeur de marée qu’il dégage calme mes ardeurs.

– Hors de question, le rebelle. Tu pues trop !

– Oh ? MOI ? Je pue ?

Il se renifle sous les aisselles en titubant de quelques pas en arrière puis secoue la tête.

– Je sens bon l’homme. C’est viril !

– L’homme du marais, tu veux dire, pouffé-je. Sérieux, t’es pire qu’un plat de fruits de mer avarié à toi tout seul. Tu sors d’où ?

Il se marre sans répondre alors que je saisis son bras puis le tire jusque dans la salle de bains. D’abord une douche, ensuite un café très très… très… serré.

– Il est où mon violoncelle ? s’affole-t-il encore en se pétrifiant.

Je frappe mon front de ma paume avec un soupir.

– Bon sang, Wolf, je te l’ai déjà dit plusieurs fois et tu l’as vu de tes yeux : sur le canapé, en sécurité !

– Bisou ?

Je refuse en secouant la tête et il se redresse soudain, le visage blême.

– Je crois que je vais vomir.

– Ah non !

Je tente vainement de le conduire jusqu’aux W.-C., mais il résiste, le souffle court. Hors de question que je me tape le nettoyage à cette heure. Je saisis une des mèches folles de son bun puis tire dessus pour l’obliger à m’obéir.

– À genoux, la tête au-dessus de la cuvette !

– Oh, tu me tiens les cheveux pour dégueuler. Si ça, c’est pas de l’amour. Moi aussi je suis en train de tomber amoureux de toi.

Grand silence. Embrasement de visage. Frétillement dans la culotte.

Mon cœur rate un battement avant de repartir dans une course agitée. La scène n’a rien de glamour ou romantique. Je ne dois pas l’écouter, il délire et ne sait pas ce qu’il déblatère. Bon sang, ce mec me fait perdre la tête. J’inspire un long coup puis redeviens sévère.

– À. Genoux.

Il obtempère avec un sourire coquin et le voir ainsi à mes pieds augmente le trouble en moi, me ramène à nos sulfureux moments de craquage.

– T’es belle, tu…

Je lui colle un gentil taquet pour l’interrompre avant de l’avertir :

– Si tu me compares encore à un de tes instruments à cordes, je te jure que je te colle dehors. Vomis donc plutôt tout cet alcool qui te rend con.

– J’ai plus trop envie de gerber et…

Son expression s’emplit d’angoisse.

– Il est où mon violoncelle ?

Je lâche une exclamation agacée et décide qu’il est temps de passer au cran supérieur. Je me place dans son dos pour le bousculer tant bien que mal jusque dans la cabine de douche. Une fois à l’intérieur, je détache les boutons de son jean puant sous ses prunelles ravies.

– Oh, oh, Mélanie est pressée de faire des cochonneries avec moi.

– Ne rêve pas, le musicien.

– Petite pipounette ?

– Wolf, vire-moi ce froc immonde, sommé-je.

– À tes ordres, poupée.

– Si tu m’appelles encore poupée, je te castre.

Il paraît prendre ma menace au sérieux. Encore une fois, j’ai envie de m’esclaffer devant son air d’enfant battu. Mais il n’y a rien de vraiment drôle en vérité. Je l’observe enlever pantalon et boxer avec difficulté avant d’éjecter ses vêtements encrassés hors de la cabine. Après avoir reculé d’un pas en m’obligeant à ne pas mater ce corps sculpté, j’ouvre à fond le robinet réglé sur tiède et referme la porte vitrée. Il éructe de surprise puis plaque son nez contre le battant transparent.

– Mon violoncelle ? braille-t-il pour la millième fois.

– Wolf, stop !

– Il est où ?

Je serre les dents, partagée entre l’envie de rire et de pleurer. Je déteste qu’il soit dans cet état.

– T’es belle, je veux un bisou, viens là observer de plus près mon anaconda.

– WOLF ! le fustigé-je en écarquillant les yeux à la vue du fameux anaconda qui enfle, enfle… enfle de manière plus qu’impressionnante. Merde…

OK, je dois le calmer. Armée d’un tube de dentifrice, j’ouvre de nouveau, et son grand corps trempé se plaque au mien dans la seconde, me déséquilibrant. Son sexe bandé appuie fort contre mon ventre. Je m’oblige à garder la tête froide.

– Je te jure, tu ressembles à une Ibanez, murmure-t-il alors que le jet d’eau nous frappe tous les deux. Ton cul rond, tes jolis nibards, ta petite chatte, je les caresserai comme mes cordes pour te faire hurler ta jouissance, la plus belle des musiques au monde.

Seigneur…

Ses paumes pressent mes fesses, mes doigts se crispent sur son torse impressionnant. Je brûle. Bordel… Me voilà trempée de la tête aux pieds, comparée à une guitare et… excitée par une situation qui m’échappe.

STOP.

Je dévisse le bouchon du dentifrice puis en envoie une giclée entre ses lèvres qui tentent de m’embrasser.

– D’abord, rafraîchis tout ça ! Je fais pas de bisous aux harengs.

Prenant sur moi, je fais pivoter la commande de température sur froid puis saute en arrière, referme la douche. Il lâche un cri épouvanté quand l’eau gelée s’abat sur ses épaules, essaye de sortir, mais je ne cède pas. Par chance, la boisson le rend faible et je réussis à maintenir la porte close. Il frappe le carrelage, tourne sur lui-même, mais… n’a pas idée de couper le jet.

Aaaah, l’alcool… ça grille vraiment des neurones.

Quand il finit par s’affaisser au sol dans un grondement. Je décide de profiter de ce répit pour lui préparer un café. Je change de tenue en vitesse, passant un mini short en coton et un vieux tee-shirt. Honteuse et consciente qu’Hannah doit probablement entendre les moindres détails de cette lamentable scène, je me hâte dans la kitchenette. La machine semble faire un bruit infernal maintenant que le silence est retombé. J’avale rapidement un expresso puis en fais couler une triple dose pour mon imbécile de musicien.

Je ne sais pas ce qui l’a poussé à boire autant, mais je ne peux tout simplement pas l’abandonner ainsi. Quand je rentre dans la salle de bains, je comprends qu’il est un peu redescendu. L’eau frappe toujours son corps massif, ses bras entourent ses jambes repliées et ses yeux regardent dans le vague, en direction d’un passé mystérieux, mais qui de toute évidence bouffe la lumière de ce génie des cordes.

Oh, Wolf… mon loup solitaire si amoché…

33

Wolf

Recroquevillé sous le jet d’eau froide, je tente de remettre en ordre mes idées noyées dans les brumes de l’alcool. Je suis assez redescendu pour réaliser que j’ai trop picolé. Putain, ouais… je me souviens à peine de tout ce qu’il s’est passé depuis cette fameuse réunion dans le chalet des mecs.

Jack… bon sang. L’homme au chapeau.

Les accusations…

Et je refuse d’y penser. Non, mieux, je choisis de continuer à me laisser dériver sur la rivière Sky.

– Il me faut un shot ! grondé-je en redressant le front.

Je tombe sur les iris océan si uniques de Mel et me raidis, bouche bée. À quel point ai-je merdé ? Je me souviens à peine de cette dernière heure. Un rire idiot surgit de ma gorge. Je m’en fiche en vérité. Même avec sa petite bouche tordue d’inquiétude et de colère, elle me fait bander comme un âne.

– Tu n’auras pas une goutte de plus, Wolf ! déclare-t-elle après avoir tourné le robinet pour couper l’eau.

– Je te ferai une gâterie, ma belle Ibanez.

– Je t’ai dit quoi en ce qui concerne les comparaisons avec tes instruments ?

Sa mine sévère me donne davantage envie de la prendre ici et maintenant. Je joue des sourcils comme un gros beauf puis tente de me relever. Mes jambes tremblent telles celles d’un centenaire, je retombe sur le cul. Mel soupire en secouant la tête puis me tend une main secourable que je m’empresse de saisir. Mais au lieu de me hisser sur mes pieds, je l’attire à moi. Elle couine de surprise alors que je la réceptionne tant bien que mal sur mes cuisses.

– Je viens de retirer mes vêtements trempés… ronchonne-t-elle. Allez, on sort de la douche.

– J’ai un autre plan.

– Wolf.

Je saisis son menton pour faire pivoter son adorable visage boudeur et fatigué. OK, j’abuse en débarquant dans cet état chez elle. Mais là… je ne peux pas la laisser repartir.

– Je te veux, Mel.

– Je ne profiterai pas d’un homme en état d’ébriété, proteste-t-elle.

– T’inquiète pas, ton coup de frais m’a remis les idées en place.

– Permets-moi d’en douter.

Je lui dédie une moue malicieuse puis ajoute :

– Vas-y, demande-moi où est mon violoncelle.

Ses lèvres se tendent pour contenir un sourire et elle finit par éclater de rire. Je savoure ce son délicieux comme autant de cadeaux de la vie. Entendre Mel rigoler, c’est aussi bon que de me gaver des notes de mes instruments. Son corps quitte le mien, à ma grande déception, et elle sort un instant de la douche avant de revenir.

– D’abord, avale ça, somme-t-elle en me tendant un mug rempli de liquide noir.

J’obéis, reconnaissant et soulagé. La caféine va m’aider à tamponner mes… légers… débordements.

– Vas-y, insisté-je. Demande.

Après avoir récupéré la tasse vide, elle obtempère en marmonnant :

– Où est-il ?

– Sur le canap.

– D’où tu sors trempé ainsi et puant ?

Je remets en place les images brouillées de ma soirée puis marmonne :

– Je crois que… j’ai eu un tête-à-tête forcé avec l’étang. J’ai trop picolé, Mel. Désolé, c’est pas mon genre.

Elle soupire, arque un sourcil.

– Bon, je suppose que le plus important est que le violoncelle n’ait rien…

– Putain, t’as tout compris, j’aime quand tu parles comme ça.

J’emprisonne son poignet pour la faire basculer de nouveau sur moi, puis fonds sur sa bouche dans un grondement impatient. Elle ne s’écarte pas, ne se raidit pas. Au contraire, ses bras m’encerclent, ses doigts griffent ma nuque. Emportés par ce même désir qui nous bouffe depuis notre rencontre, nous ne parvenons ni l’un ni l’autre à nous contenir. Et avec les grammes d’alcool qui circulent dans mes veines, je n’ai plus aucune limite. Je le sais, le sens, ma raison me dit de ralentir. Mon corps, ma queue et… mon cœur se marrent et me hurlent de foncer.

Alors, je fonce.

D’une poigne forte, je l’incite à se placer à califourchon sur moi et quand mon sexe se retrouve coincé contre sa chatte brûlante, j’exhale un râle d’extase. Ce mini short absolument indécent qu’elle a enfilé ne m’empêche pas de faufiler mes doigts jusqu’à son précieux bouton. Mon pouce le trouve et c’est au tour de la sublime blonde de gémir en se cabrant. Un frisson me secoue. J’ouvre de ma main libre le robinet et une eau chaude, agréable, s’abat sur nous.

Mieux. Beaucoup mieux.

Mel lâche une exclamation, mais ne tente pas de se tirer. Ses éclats de rire emplissent l’étroite cabine. Je vis l’un des meilleurs moments de ma putain d’existence. Même jouer sur scène ne me grise pas autant que de sentir ses muscles se tendre sous la morsure de mes doigts crispés, ou entendre ses soupirs lascifs.

Je délaisse son clito pour remonter ce tee-shirt informe qu’elle porte. Ses seins clairs apparaissent et je vire le vêtement trempé dans un grondement. Ma bouche fond sur ses tétons durs, les taquine, les croque, les lèche l’un après l’autre avec délectation.

– Wolf… murmure Mel en ondulant des hanches sur mon sexe. Bon sang… on va… trop loin… on peut pas.

– Cesse de réfléchir.

Mes dents sur ses bourgeons la font taire. Elle se tend en retenant un cri. Ses yeux envoûtants se posent sur les miens alors que l’eau coule toujours sur nos deux corps soudés.

– Pas très écolo tout ça, s’esclaffe-t-elle.

– Je doublerai mes dons aux assos le mois prochain, contré-je.

– Wolf, t’es bourré, tu sais plus ce que tu…

Mon index dans sa chatte lui coupe le souffle et enfin, elle cesse de raconter des conneries. J’entame des va-et-vient, me gavant du plaisir qui envahit son regard brillant. Mon pouce presse son clitoris en même temps que j’enfile un second doigt entre ses chairs.

– Lâche-toi ! chuchoté-je à son oreille tandis que ses geignements nous entourent. Ici et maintenant, juste nous deux.

Elle se redresse soudain, se relève, éteint l’eau puis m’observe, le souffle défaillant.

– Viens.

– Wolf… Hannah est pas loin…

– Putain, viens, ordonné-je. On s’en tape.

Ses dents se referment sur sa lèvre inférieure, les muscles de son cou tressaillent. Et elle recule d’un pas.

Non ! Pas encore un stop !

Mais je suis vite rassuré quand je la vois se pencher pour attraper une capote qu’elle m’envoie avec un sourire à faire fondre un glacier. Je l’enfile sans la quitter du regard tandis qu’elle pose son short puis approche. Elle m’enjambe et je me retrouve à deux centimètres de son sexe que je crève d’envie de lécher. Mais elle me retient puis s’accroupit tout doucement.

– C’est moi qui vais te baiser, Wolf, et si demain tu regrettes, je te découpe en deux. Juré sur le Dieu des bubble teas.

– Le Dieu des quoi ? répété-je bêtement, fasciné par sa toison qui approche peu à peu de mon gland.

Elle ondule des hanches dans un mouvement gracieux, remonte, me frustre, puis reprend sa longue descente. Foutue danseuse provocatrice ! J’ai envie d’empoigner son cul pour qu’elle s’empale plus vite. Je me retiens. Car en vérité, je savoure chaque seconde de ce moment indécent.

– Le Dieu des bubble teas, ronronne-t-elle en jouant encore du bassin.

Elle est sexy, chaude, assurée. J’adore ça. Cette Mel-là me rend dingue et fait palpiter un morceau de mon âme que je croyais mort pour toujours.

Ses genoux ploient, j’observe alors ma queue disparaître entre ses plis avec fascination. Un grognement bestial oppresse ma poitrine sous la sensation démente qui secoue mes neurones tandis que j’écartèle ses parois. Elle geint également, les paupières closes, tout en gardant le contrôle de nos ébats. Mon ventre s’embrase, mon souffle raccourcit. C’est bon… si bon, si inespéré. J’ai cru ne jamais connaître ce moment avec elle, ce moment que je fantasmais chaque nuit lorsque mes cauchemars me laissaient un instant de répit. Comme j’ai cru ne plus jamais être capable de me lâcher autant avec une femme. Juste ressentir, me libérer, m’envoler. Éprouver un sentiment si fort qu’il te donne l’impression d’imploser.

– On dirait bien que certains hommes bourrés parviennent à bander, chuchote-t-elle en enfouissant son visage au creux de mon cou.

D’une poussée, elle soude nos bassins et ma queue s’enfonce jusqu’à la garde. Je retiens un cri d’extase tandis que de délicieux picotements remontent le long de mon échine. Son dos s’arque de plaisir et je gobe à nouveau son sein tendu vers ma bouche. Nous demeurons quelques secondes entremêlés profondément l’un à l’autre, nos respirations hachées, emportés dans ce bonheur aussi sulfureux qu’impromptu.

– Mel, murmuré-je en plantant mes yeux dans les siens.

Mes silences parlent pour moi, inutile d’en rajouter. Une émotion indescriptible traverse ses traits quand elle murmure tout bas :

– Wolf…

Je suis perdu. Mais également le plus chanceux des hommes sur cette planète à cet instant. Avec une lenteur extrême, nos corps reprennent vie en un mouvement hypnotique et je ferme les paupières pour mieux percevoir chaque infime cellule en moi vibrer sous l’effet d’un colossal plaisir qui ne cesse d’enfler.

Et puis soudain, le déchaînement.

D’un même élan, nous décidons que nous avons assez joué, assez patienté, assez réfléchi ou hésité. Elle se jette sur ma bouche pour me dévorer, nos langues s’envahissent avec une indécence folle, nos hanches s’embarquent dans une danse endiablée, presque violente. L’animal en moi prend les commandes et j’impose alors mon rythme. Les doigts enfoncés dans la chair de son cul, je la fais aller et venir de plus en plus rapidement. Nos râles s’harmonisent, s’élèvent, s’évaporent en une mélodie parfaite. Et si, un bref instant j’ai une pensée pour l’avocate qui doit profiter de notre première fois, je l’oublie aussi vite pour me perdre dans cette étreinte enflammée. Plus rien ne compte en dehors de son sexe autour du mien, de son souffle affolé à mon oreille, de nos salives qui se mélangent, du claquement de nos bassins.

Et quand elle jouit dans un hurlement cristallin, que je la suis en me vidant au gré d’un orgasme dévastateur, je me dis alors que sa musique vaut tous les Wolfgang Amadeus Mozart du monde. Sa musique envoûte mon cœur, percute mon âme, fait taire ma raison ainsi que mes démons. Et c’est bon, putain, oui, c’est une délicieuse folie qui provoquera inévitablement mon entrée officielle aux enfers.

34

Mélanie

– Tu es d’accord ?

Non.

Mais de ma bouche ne sort qu’une acceptation murmurée. Je ne peux pas lui refuser ou il m’abandonnera. Son sourire satisfait m’épouvante autant qu’il me rassure. Je ressens une brève sensation de bien-être qui s’évapore dès que les visages scabreux de ses potes apparaissent dans son dos.

– Bien, ma jolie poupée.

Il se retourne et braille :

– Vous voulez voir ce que c’est une meuf qui jouit vraiment, bande d’incapables ?

Des ricanements lui répondent tandis qu’il s’adresse de nouveau à moi :

– Allonge-toi.

J’ai besoin de hurler, de fuir, mais ses prunelles autoritaires ponctionnent le peu d’envie de rébellion qui essayait de me faire réagir. Je ne peux pas le décevoir. J’obtempère puis il relève ma jupe jusqu’à ma taille après que je me suis étendue sur la vieille table en bois.

– Approchez les mecs et observez. Mélanie, écarte plus qu’ils voient. C’est pour leur apprendre, bébé.

Mon entrejambe exposé à leurs regards brillants de convoitise, je m’oblige à fermer mes paupières, tente de m’évader loin… très loin. Puis ses doigts entrent en action, me caressent, s’agitent, me possèdent. J’essaye de ne pas écouter leurs mots graveleux, leurs vannes dégueulasses, contiens les frissons qui oppressent mes cuisses, mon ventre. Des frissons d’horreur, mais aussi annonciateurs de cet orgasme qu’il parvient à me déclencher à chacune de ces rencontres secrètes dans cette cave.

Quand il voit que je résiste, il claque des doigts.

– Barry, viens là et lèche.

Une langue bouillante se pose sur mon sexe, les larmes dévalent mes joues. Je suis consciente que ce n’est pas l’homme que j’aime, mais je l’accepte, pour lui. Je sais aussi que lorsqu’on sortira d’ici, il me murmurera des mots doux. Me rassurera et tout ira mieux. Il a promis que bientôt nous ne serons plus que lui et moi.

Lui et moi.

Juste… lui et moi.

Je ne peux empêcher mon dos de se cambrer quand l’orgasme crispe mon bas-ventre, et je me hais davantage, je me dégoûte. J’ai envie de mourir. Comment puis-je ressentir cela avec un autre que lui, contre mon gré ? Salope, je ne suis qu’une salope comme il me le dit souvent.

– Bravo, Barry, elle a joui sous ta langue. À qui le tour ?

Un sanglot m’arrache la gorge. Je l’étouffe tant bien que mal tandis que je les entends s’agiter pour passer en premier. Je veux crever, crever, ne plus jamais subir ce corps que je déteste.

Mais les iris de Loïc apparaissent, emplis d’affection, et éloignent mon malheur. Loïc possède ce pouvoir sur moi, parvient à annihiler toute forme de raisonnement. Je ne désire que lui plaire et demeurer à jamais entre ses bras. Un sexe dur me pénètre, je hurle de douleur et de surprise, mais il embrasse ma bouche tordue en haletant.

Alors, je supporte… pour lui, pour nous. Le reste n’importe pas.

Mais j’ai mal, si mal à mon âme.

Mes yeux s’ouvrent en grand dans la pénombre d’une chambre inconnue. J’ai la sensation de m’extirper d’un semi-coma. La panique me dévore et le corps agité à mes côtés amplifie ma terreur. Très vite cependant, mes idées se remettent en place, mon angoisse s’envole.

New York.

Wolf.

Une nuit inoubliable qui m’a vidée de mon énergie. Et… un orgasme. J’ai réussi à grimper au rideau par l’acte sexuel en lui-même pour la première fois de mon existence. Après Loïc, il m’a fallu longtemps avant d’accepter qu’un mec touche ce corps qui me répugne. Parfois encore, je bloque et je n’ai eu que très peu de conquêtes. Mais jamais je n’avais joui grâce à une pénétration. Wolf est mon petit miracle, et même si notre relation est éphémère, je ne regrette rien. Et peut-être même que je ne me trouve plus si répugnante.

J’essuie d’une paume nerveuse la sueur de mon visage avant de me tourner vers le musicien qui marmonne des mots en allemand. Lui aussi est la proie de cauchemars incessants. J’aimerais qu’il me raconte, qu’il délaisse ce bouclier.

Ce passé qui hante mon sommeil revient régulièrement tout comme la voix de velours de mon ex-compagnon s’impose à chaque instant. Je lutte contre ces mois d’horreur qu’il m’a fait subir, cette manipulation perverse dont j’ai été victime. Victime… Encore aujourd’hui, en dépit de ce que m’ont affirmé les quelques psys auxquels j’ai réussi à dévoiler ces tournantes, je ne me considère pas toujours comme telle. Après tout, je ne me débattais jamais, je disais OK, et je prenais du plaisir parfois pendant les préliminaires. Ce salaud jouait aux professeurs avec ses copains, m’utilisait comme une poupée d’apprentissage et j’ai su ensuite qu’il recevait de temps en temps de l’argent contre ses services. Et le peu de fois où j’ai hésité, lui et ses potes me harcelaient, m’humiliaient, et je revenais inlassablement auprès de ce mec. À chaque séance, chaque doigt, langue, sexe en moi non désiré, la bête s’implantait, prenait des forces. Cette bête qui aujourd’hui encore me pourrit l’existence, me fait me haïr, me pousse à des gestes inconsidérés, à supplier la mort de me soulager.

J’étais faible. Je le suis toujours même si je garde la tête haute autant que possible.

Je dois revenir au présent : Wolf. New York. Le show.

Dans un soupir, je me recouche sur le dos puis étire de tout mon long mes membres courbaturés par nos ébats nocturnes. J’inspire et expire longuement afin de chasser mes cauchemars, m’oblige à me détendre. Après tout, ne suis-je pas endolorie par les assauts sulfureux d’un musicien rock star so sexy ? Je suis une petite chanceuse, non ? Un sourire étend mes lèvres, mon rythme cardiaque s’apaise doucement. Je passe mes doigts dans ma crinière emmêlée. Et me fige.

C’est quoi ce bordel ?

Ma masse de cheveux me paraît étrange, je tire des mèches qui ne semblent plus rattachées à mon crâne. Mes paupières se soulèvent soudain, mon cœur s’affole de nouveau. Suis-je toujours perdue dans l’un de ces songes infernaux ?

Quand je me redresse puis pivote après avoir allumé la lampe de chevet, je retiens un cri. Sur l’oreiller s’étale une bonne partie de mes cheveux. Mes mains s’agitent sur ma tête, mon regard s’écarquille, je bondis hors du lit pour foncer jusqu’à la salle de bains.

La lumière s’allume.

Et l’horreur m’apparaît.

En lieu et place de mes longues ondulations dorées, je ne trouve dans le miroir qu’une espèce de carré hideux de travers avec des longueurs à l’arrière, là où j’étais appuyée. La première idée farfelue qui me traverse l’esprit est que mes cheveux sont tombés, seuls. Je me secoue.

N’importe quoi !

La seconde est qu’on me fait une blague. Toutefois, j’ai beau tirer sur la filasse blonde qui reste, ça ne ressemble pas à une perruque.

Enfin, je lâche un hurlement strident, le ventre retourné, puis file dans la chambre. Le regard dérouté de Wolf m’accueille alors que j’allume le plafonnier, paniquée. Ses sourcils se froncent avant que l’effroi n’envahisse ses traits virils.

Je balbutie, pivote sur moi-même, repars vérifier mon reflet. Mais rien n’a changé. L’angoisse m’empoisonne, je perds les pédales, effectue plusieurs allers-retours affolés. Si le violoncelliste ne m’avait pas retenue de ses paumes fermes, je crois que je me serais jetée à l’extérieur sans aucune fringue sur le dos.

– Mel, c’est quoi ce délire ? marmonne-t-il d’un ton hésitant. C’est… toi qui as fait ça ?

– Moi ? Moi ? MOI ?

Mon cri aigu lui arrache une grimace tandis que je recommence à m’agiter dans tous les sens. Ses bras me bloquent, je me débats et finalement, l’énergie me manque. Je m’affaisse contre son grand torse solide puis craque. Des larmes dévalent mes joues, des sanglots surgissent de ma gorge oppressée.

Que s’est-il passé ?

J’essaye de réfléchir, hélas, mes neurones ont déclaré forfait face à l’énormité de la situation. Soudain, je me remémore le comportement de Wolf et me pétrifie avant de braquer mon regard sur le sien empli d’inquiétude.

– T’aurais pas… Toi ? articulé-je, envisageant que ce soit lui le coupable en raison de son état d’ébriété.

La stupeur teinte ses prunelles, mes doutes s’envolent. Impossible. Il n’est pas responsable, je l’aurais perçu. Je me reprends :

– Pardon, je… pardon.

– Mel, je comprends rien. Tu as…

– Non ! le coupé-je directement. Ce n’est pas moi, il n’y a même pas de paire de ciseaux ici… et…

Mon regard dévie sur la table de nuit de son côté où en trône justement une. Il suit la direction de mes yeux puis sursaute.

– C’est quoi ce bordel ! tonne-t-il. Mel, putain, va pas croire que… Putain !

Il s’affaisse sur le matelas, aussi paumé que moi, le souffle saccadé. J’ignore comment réagir, j’ignore comment ça a pu arriver. Mes larmes m’aveuglent, mon ventre a pris feu. Qui s’éclaterait à jouer aux coiffeurs fous en pleine nuit ? Wolf ? Non ! Je ne peux le concevoir. Comment est-ce possible ? L’alcool ? Pourtant il était redescendu. Non, ce n’est pas lui. Je me pince afin de vérifier si je suis bien éveillée.

Ouais. Pas de doute.

Mes larmes redoublent alors que je contemple mes mèches dorées abandonnées sur l’oreiller. Elles constituaient une part importante de mon identité et me donnaient un peu de cette assurance qui me manque tant. La blague n’a rien de drôle. Pour moi, il s’agit purement et simplement d’une agression.

Je n’ai rien senti, rien entendu, trop plongée dans les méandres de mon passé, épuisée par notre partie de sexe de la veille. Et Wolf… il était trop bourré, il s’est effondré comme une masse. Et si c’était lui ? Non.

– Je te jure que c’est pas moi, Mel, articule-t-il, hébété.

– Je sais… enfin… je crois que je sais.

– Jamais je n’aurais pu te faire ça, même bourré.

Je hoche la tête sans répondre avant de réaliser l’horreur.

– Le show approche et je ressemble à une sorcière !

– Tu ne dis plus jamais ça, OK ? somme-t-il avec gravité. Même chauve, tu serais superbe. Mel, on va arranger ça… Tu me crois ? Tu sais que je te ferais pas de mal ?

J’acquiesce. Des pleurs violents secouent ma poitrine, ses bras m’enferment dans une prison rassurante, mais qui ne parvient pas à faire cesser mes gémissements. La porte de ma chambre s’ouvre à la volée et Hannah surgit. Bien sûr, elle a entendu mes hurlements. Dans la brume de mes larmes, je la distingue tenter de me prendre dans ses bras, entends ses paroles douces, l’autorise à me vêtir de mon pyjama, mais rien ne m’atteint. Quelques minutes plus tard, ma sœur débarque, en panique.

– Ma puce, murmure cette dernière.

Dans un élan de désespoir, je quitte Wolf pour me blottir auprès d’elle. Mon aînée a toujours été présente dans les moments difficiles. Je réalise alors l’étendue de ce bordel.

Wolf et moi dans la chambre. À poil ou presque.

– Que s’est-il passé ? s’enquiert Aline d’une voix hésitante et choquée. Seigneur… je comprends rien. Toi et lui ? Mel, tes cheveux ! Merde alors… vous avez fichu quoi ?

Sa fébrilité augmente la mienne. Mes battements cardiaques accélèrent. Je dégringole plus loin encore dans cette tempête qui me secoue tandis que la main de ma sœur caresse mon crâne. Je veux disparaître.

– Tu dois m’expliquer, Mélanie. Vous aviez bu ?

– Clairement oui, Wolf en tout cas, intervient alors Hannah. Navrée, mais les choses sont trop graves pour que je me taise.

Un sanglot me secoue. Je tente une pitoyable explication :

– Ce n’est pas ça, enfin si… mais pas moi. Wolf a… Non. Eh merde. Ce n’est pas sa faute, OK !

Je lâche un soupir éploré, incapable d’ordonner mes idées. Faible, désorientée, honteuse, je me dégage brusquement de ses bras pour aller m’enfermer dans la salle de bains. Ultime solution : la fuite. Mais mon reflet hideux m’accueille et je me remets à chialer.

– Mélanie Garnier, ouvre cette porte ! m’intime Aline.

Je ne l’écoute pas et préfère passer sous la douche. Je règle sur bouillant puis tourne le robinet à fond, paupières fermées, saisie de tremblements intempestifs. À présent que je suis isolée, la bête s’en donne à cœur joie. J’entends ses ricanements aussi clairement que les coups frappés par ma sœur contre le battant verrouillé.

Et si c’était moi qui avais perdu le contrôle ? Ou Wolf ? Non, il ne ferait jamais ça.

Je deviens folle ?

La bête approuve avec vigueur, dévorant par la même occasion de ses crocs mes entrailles. Le dos contre le carrelage, je me laisse glisser jusqu’au sol et laisse libre cours à mon affliction.

Mélanie… tu ne feras jamais rien de bien, ton existence est un immense fiasco… Mélanie, ma petite Mélanie, tu seras toujours à moi, rien ne sert de rêver.

Prends ce rasoir, permets à ton fluide vital de s’échapper, embrasse la Faucheuse. Tel est ton destin, l’unique clé de ta prison.

35

Mélanie

J’ai résisté à la bête et fini par sortir de cette salle de bains. Mais au lendemain de cette lamentable scène, assumer s’avère difficile.

– Aline, attends !

D’un pas empressé, je la rejoins tandis qu’elle effectue ses dernières vérifications avant de monter dans le bus tour. Ses doigts se crispent sur la feuille qu’elle tient, son regard me fuit. J’ai merdé, vraiment merdé. Mais je suis également paumée, à peine remise de cette nuit de débauche à laquelle je n’aurais jamais dû succomber. Et je ne parle même pas de mes cheveux, tout du moins ce qu’il en reste et que j’ai tenté d’arranger au mieux.

Mes pensées tournent en boucle à propos de ce drame. Soit Wolf a dérapé à cause de l’alcool, soit je deviens littéralement folle, soit quelqu’un me veut du mal. Aucune de ces trois options n’est acceptable et ça m’angoisse.

À cet instant, j’ai juste envie de me rouler en boule pour chialer comme la faible que je suis. Néanmoins, ne pas décevoir davantage ma sœur passe avant. Après qu’Aline a débarqué dans la chambre, elle n’a pas hésité et a prévenu Jack qui est venu à son tour. Furieux, il a commencé à hurler, le visage rubicond. Wolf, encore pas remis de ses grammes d’alcool, l’a suivi, l’air sombre, à moitié paumé. J’ai entendu les remontrances rageuses du prod américain durant un long moment. Ainsi, toute la troupe a capté que Wolf et moi avions plus que dérapé.

Ma sœur est persuadée que c’est lui le responsable de ma nouvelle coupe, à tel point qu’elle distille le doute en moi. Mais je lutte, je ne veux pas imaginer qu’il ait déraillé autant et que je l’aie laissé faire. Ou alors, je perds la boule. Et cette éventualité m’effraye.

En conclusion, personne n’est viré, car le show démarre bientôt et qu’ils n’ont pas la possibilité de former d’autres artistes. En revanche, Jack m’a bien fait comprendre qu’il ne souhaitait plus jamais travailler avec moi. Ma carrière aux USA s’achève avant même d’avoir commencé. Et Robert va sûrement me griller en France aussi. Quant à l’amende… j’ignore si elle sera appliquée. Nos producteurs n’ont pas dit un mot à ce propos. Mais il y a de grandes chances pour que ça nous tombe dessus. Et dans ce cas, je serai sans taf, et ruinée.

Quel merdier !

Je dois au moins tenter de récupérer ce qu’il reste de mes bêtises : ma famille.

J’interpelle ma sœur, la gorge serrée.

– Aline, regarde-moi.

– J’ai pas le temps.

– Mais si, tout le monde est prêt, on peut discuter dans le car ?

– J’ai pas le temps.

Ses mots secs me harponnent le cœur et j’ai envie de tomber à genoux pour lui demander pardon. Céder à l’appel de la chair a été une foutue mauvaise idée qui gâche ce séjour si merveilleux. J’ai encore été trop faible, trop nulle, je n’ai pas respecté les règles et ma famille ne peut qu’essuyer les plâtres de mes conneries. Je reste comme une quiche figée devant le bus tour tandis que mon aînée s’éloigne sans un regard. Les larmes s’amassent au bord de mes paupières, je renifle, lutte pour les retenir. Même Wolf ne me parle plus, il n’a répondu à aucun de mes SMS. Je sais qu’ils sont dans le car, à l’étage des dortoirs. Jack leur a sommé de monter il y a des heures et depuis… rien. Aucun des Wild Souls n’a pointé le bout de son nez. J’aimerais tellement voir le visage rieur de Red, ou celui si doux de Josh juste une seconde, afin d’apaiser mes tourments. Comprendre que Wolf va bien.

Des bras chauds se posent sur mes épaules et je découvre alors mes mamans. Leurs traits n’affichent aucune rancœur mais une inquiétude immense. Je m’en veux. Je les ai délaissées durant ces semaines d’entraînement, ne pensant qu’aux répétitions ou à Wolf. Je les attire à moi puis m’effondre dans leur douce étreinte, articulant des excuses en boucle.

– Mélanie, ce n’est pas la fin du monde, ma chérie, chuchote ma mère. On est là.

– Je suis nulle, nulle, nulle.

– T’en fais pas, ça va se tasser, ajoute Marie, sa compagne. Aline va se calmer. L’alcool fait des ravages, mais on a été jeunes nous aussi.

– C’était pas ça, pas lui, je crois, et…

Elle m’interrompt :

– Chérie, de toute évidence, ce jeune homme a de drôles de comportements, le mieux serait de rester loin de lui. Tu es trop fragile encore.

– Marie, non… Maman…

– Stop, Mélanie, me coupe cette dernière, soudain plus ferme. Marie a raison, ne t’approche plus de lui en dehors des répétitions. Tu sais combien tu es fragile, tu choisis mal tes fréquentations et…

Je secoue la tête en déclarant d’un ton amer, retenant des paroles colériques :

– Ne va pas plus loin, ça ira.

A priori, tout le monde pense Wolf coupable, c’est horrible. Comment puis-je le défendre alors que j’ignore moi-même ce qu’il s’est réellement passé. Du fond de mes entrailles, je sens qu’il est innocent, mais comment lutter ?

La tête de Gabriel apparaît par l’embrasure de la porte de l’autocar un bref instant. J’ai le temps de lire sa déception à mon égard. Mes sanglots redoublent alors qu’il disparaît sans un mot. Même lui m’en veut, pourtant, ça n’a pas toujours été un ange.

– Ma puce, insiste maman, respire. Il ne t’apportera rien de bon.

Je me raidis.

– Je me fiche de ce mec de toute façon.

La fierté parle. Wolf n’a pas donné signe de vie alors qu’il sait combien je suis bouleversée. Hélas, si je prononce à voix haute ces protestations, en moi, le murmure de l’amour s’impose, hurle, me déchire les entrailles. En un mois, je suis tombée pour ce musicien. Et j’aurai beau lutter contre mes sentiments, rien ne changera ce fait. Depuis que je l’ai quitté après cette scène déplorable au chalet, la sensation qu’il me manque un poumon m’oppresse, me fait suffoquer. Je ne respire plus en son absence. Et ça fait mal.

– Nous aussi on a été jeunes, on a picolé, on a fait des conneries. Les cheveux, ça repousse, continue Marie.

Maman opine du chef avec vigueur et poursuit :

– Ces rockeurs… on connaît leur réputation, leur déviance. Ils consomment des substances illicites, profitent parfois des jeunes femmes…

– Wolf ne se drogue pas et n’a pas profité de moi ! le défends-je avec véhémence, oubliant ma déception à son encontre. Ce n’est ni lui ni moi.

Elles échangent un regard circonspect puis maman force un sourire tendre. Je sais exactement ce qu’elle croit, que j’ai dérapé avec le musicien. Comme tout le monde l’avait anticipé. Par le passé, j’ai souvent agi n’importe comment, sur des coups de tête, en sortant avec quelques enfoirés qui ne faisaient que me détruire ou m’emmener sur de mauvais chemins. Comme Loïc. J’ai aussi attenté à mes jours, avalé des cachetons au quotidien sans limites. Elles ont donc toutes les raisons de douter de ma parole. Mais hier soir, j’étais lucide et je crois dur comme fer que quelqu’un se fout de notre gueule. Que ce quelqu’un tente par tous les moyens de pourrir le show avec des actes malveillants. C’est tout de même incroyable que je n’aie pas été réveillée par la personne qui m’a coupé les cheveux. L’épuisement a eu raison de moi, et nos échanges sulfureux n’ont rien arrangé. Je dois me ressaisir, prendre du repos ainsi que du recul.

– Chérie, il paraît que des preuves ont été retrouvées dans le chalet des Wild Souls, lâche alors ma mère après un long soupir résigné.

– Des preuves de quoi ? m’exclamé-je.

Elle toussote, gênée.

– Eh bien, Jack a fini par l’avouer à Robert après l’épisode de ce matin. Ces garçons ont des comportements plus que suspects. A priori, ils seraient à l’origine de l’intoxication alimentaire. Et peut-être même des autres soucis… Tous ne souhaitaient pas participer à…

Je lève une paume pour la couper.

– Non, je refuse d’imaginer Wolf, Red ou Josh faire du mal à autrui volontairement. Mak… j’en sais rien, mais j’en doute. Qu’il déconne avec les filles, OK, mais rien de plus. Les Wild Souls sont là pour la scène, la gloire.

– Chérie, Wolf est quelqu’un de complexe, de ce que nous a dit Jack. Il était contre ce spectacle et j’ai l’impression qu’il le pense capable de…

– STOP.

Je me détourne, quittant la chaleur de leurs bras réconfortants. Ma mère s’écrie avec un ton suppliant :

– S’il te plaît, reste loin d’eux ! Pour ton bien !

Je me renfrogne. Hors de question que je continue à les écouter accuser mon amant éphémère. Quand bien même il me baise pour m’abandonner ensuite. J’étais plus que consentante et rien au monde ne me poussera à l’enfoncer. Je suis consciente des démons qui habitent Wolf, néanmoins, je ressens au plus profond de moi qu’il n’est pas mauvais. Pas au point d’empoisonner une troupe entière ou de faire prendre des risques aux animaux. Il les aime tellement.

Quand je monte dans le bus, un lourd silence m’accueille. Aucune trace des Wild Souls ni de nos producteurs. Ils sont à l’étage et le vide en moi causé par l’absence de Wolf se creuse davantage. Les regards d’Aline et Gab me jaugent, emplis d’incertitude, d’inquiétude, de déception. Dénuée de courage, je m’installe au plus loin d’eux sur l’un des tabourets du bar, enfonce mes écouteurs dans mes oreilles, puis m’affaisse sur le zinc, les bras autour de la tête.

Je ne veux plus parler à personne. Tout ce que je souhaite à présent, c’est qu’on en termine avec ce show. Je me sens horrible de penser cela, mais c’est la vérité. Tout devient trop compliqué, la poisse ne me lâche pas et contamine ceux qui m’entourent. Je suis si fatiguée de cette existence. Mes doigts se crispent sur mes cheveux dorénavant coupés dans un carré aléatoire. Une larme roule sur ma joue. Je ne mérite rien, Loïc me l’a pourtant assez répété par le passé. Rien. Je ne suis rien. Chaque jour qui défile me le confirme, mon destin n’est qu’une suite de désillusions. Comment parvenir à tenir sur scène face à des milliers de personnes quand ton âme hurle son affliction, son épuisement ? Quand plus rien ne brille au bout du chemin ?

Il le faudra pourtant… Jusqu’à l’ultime note, l’ultime parole, l’ultime applaudissement, parce que… the show must go on. Le spectacle doit continuer. Toujours.

Ensuite, la bête fera ce qu’elle désire de ma carcasse.

Un mouvement sur ma droite me fait relever le nez et alors que je m’apprête à ronchonner intérieurement, un bubble tea apparaît sur le comptoir. Un timide frémissement de bonheur harponne mon cœur meurtri et je tombe sur les iris verts, emplis de compassion, de Red. Il me connaît à peine et a deviné l’unique chose capable de me redonner le moral. Je m’effondre dans ses bras puis mes larmes se mêlent à mon sourire.

– Je me disais que t’allais avoir besoin d’un remontant, chuchote-t-il à mon oreille. Et d’un Red.

En quelques mots et une boisson, le batteur réussit là où mes mamans ont échoué. Il éloigne un instant mon chagrin, mes angoisses. J’aspire à la paille le liquide sucré tandis qu’il caresse avec tendresse mon dos tendu. Il garde le silence et je lui en suis reconnaissante. Peu à peu, je respire mieux, mes larmes se tarissent, je parviens à réguler le rythme de mon cœur. La bête râle, recule dans l’ombre. Je sais qu’elle reviendra en force dès que possible, mais face aux boucles cuivrées de celui que je considère comme mon ami à présent, elle ne fait pas le poids.

Je meurs d’envie de lui demander des nouvelles de Wolf, de l’enfouir sous une tonne de questions. Je me retiens. Après tout, que pourrait-il me répondre ? Je ne suis pas membre de leur groupe, ça ne me concerne pas. Et son affection envers Wolf lui fera garder la bouche scellée si je l’interroge sur des sujets privés. Je refuse de le mettre dans l’embarras.

Aussi, je me contente de savourer son offrande inespérée et sa présence amicale. Si je devais retenir une chose de cette aventure américaine, c’est bien la découverte de ce mec en or.

Et de Wolf. Parce que c’est certain, jamais je ne pourrai l’oublier. Il a marqué au fer rouge mon âme amochée et rien ne pourra effacer son empreinte.

INTERLUDE

Inconnu

L’heure de ma vengeance approche, rien ne pourra m’en détourner.

Et bientôt, Wolfgang, tu hurleras ton affliction aussi fort que moi, à jamais perdu dans les méandres de ton enfer personnel. Quand les dernières notes du show auront résonné, que tu savoureras ta consécration et ton semblant de bonheur, plus rien ne pourra m’empêcher d’accomplir mon œuvre. Je lui prendrai sa lumière pour éteindre la tienne, et tu replongeras dans l’obscurité la plus abyssale, là où se trouve ta place. La chanteuse, elle, n’est qu’une victime innocente, l’instrument de ma vengeance, mais peu m’importe, j’attends depuis trop longtemps mon heure.

En moi, l’excitation grimpe, me rend fébrile, mais il me faut maintenir ce masque à tout prix.

Pour elle, pour sa mémoire.

36

Wolf

J’ai la tête en vrac. Non seulement à cause de ma gueule de bois monstrueuse, mais aussi parce que Jack m’a braillé sa colère durant plus d’une heure ce matin. Et bien sûr à cause de ce drame.

Est-ce que la nuit avec Mel en valait le coup ?

Mille fois oui.

Cependant, ce réveil a été un véritable cauchemar. J’ai cru crever face à la souffrance dans ses yeux. J’aurais aimé trouver les mots adéquats pour la soulager. Mais que dire devant une telle agression ? Quelqu’un est entré dans notre intimité pour accomplir ce geste sans aucun sens en dehors du fait de blesser la jeune femme. J’imagine à quel point elle doit être retournée. Pire, un doute pernicieux règne dans mes tripes. Et si c’était moi ? Et si l’alcool m’avait fait perdre toute raison ? Mes souvenirs sont embrouillés, noyés dans le plaisir de cette nuit avec elle et les restes de sky.

Quel bordel, putain !

L’unique désir qui me tenaille à cet instant est de la retrouver, de vérifier qu’elle va bien, de l’enlacer, de l’embrasser jusqu’à plus soif. Et c’est bien la seule chose à ne pas faire. Mel n’a aucune envie de me voir, c’est évident, et je dois penser musique, scène, Wild Souls. Au moins jusqu’à la fin du show. Décevoir mes frères n’est pas une option, jamais quand je me suis engagé. Quant à Jack… hormis me saouler avec ses leçons de morale, il n’a plus abordé le sujet de ma mère, de ses mensonges. Il me doit des explications, et je les obtiendrai. Mais pour le moment, je dois me concentrer pour ne pas sombrer. Après New York, je les quitte pour aller me terrer dans un coin de nature paumé avec mon violoncelle pour unique compagnie. Le reste ne compte plus, ça n’a jamais réellement compté.

Qu’il aille donc au diable, ce manipulateur de Jack.

Mon Ibanez sur les cuisses, j’accorde mes cordes sans vraiment y prêter attention. Mon combat se situe ailleurs. Je lutte pour éloigner les iris apeurés, choqués, hésitants de Mel. Cette vision ne me quitte plus depuis ce réveil en fanfare après une nuit à ses côtés où même mes cauchemars habituels se sont faits moins effrayants. Une première depuis ce terrible jour où tout a basculé. Même si une brume épaisse noie mes souvenirs, chaque parcelle de mon corps se remémore à quel point nous sommes connectés, en phase. Cette nana me transcende, et le terme tomber amoureux perd tout son sens, car ce que j’éprouve à cet instant ne ressemble en rien à une chute. C’est vertigineux, en dehors de toute logique, plus puissant que ma raison, que mes peurs, que mes doutes. Je grimpe amoureux, m’envole amoureux, m’élève amoureux… et je ne le mérite pas.

Je ne LA mérite pas.

Sa lumière m’inonde d’un bonheur auquel je n’ai pas droit, d’autant plus avec cette âme si pure, si brisée qui ondoie en elle. D’une secousse, je pourrais la mettre plus bas que terre. Pire, je pourrais ne pas percevoir son mal-être, passer à côté et la perdre à tout jamais.

Mon obscurité ne doit pas entacher sa flamme vacillante. Jamais.

Les conversations à l’autre bout de l’étage cessent quand Red apparaît, le seul à ne pas me mater avec un air de pitié ou de suspicion. Josh tient ses distances. Jack, je n’en parle pas. Je le préfère loin de moi avec sa mine partagée entre colère et compassion. Quant à Mak… même lui paraît nourrir quelques doutes à mon propos.

Il faut dire que je me demande moi-même si je ne deviens pas tout simplement dingue.

Le rouquin discute un instant avec les autres avant d’approcher à pas mesurés. Putain, cet idiot a peur que je l’envoie chier ! Je ne suis pas un monstre ! Au pire, il se mangera mon mutisme en pleine tronche. Quoique… je le comprends. J’ai frappé Mak et ils imaginent que je suis en train de craquer. Qu’éventuellement, je suis à la base de toutes les emmerdes de la troupe.

Je hais ce séjour, je hais cette ambiance lourde, je hais me sentir si oppressé.

C’est décidé, après le Madison Square Garden, je me tire. Je cesse d’imposer ma carcasse à ce groupe.

– Putain, arrête avec ton air de cocker ! m’exclamé-je alors qu’il s’assoit sur la banquette où je suis posé.

Il hausse une épaule avec un sourire contrit. Sa bouille ronde m’implore en silence de rester cool. Red déteste les conflits, je le sais, et qu’on soit tous plus ou moins brouillés le ronge. Il n’apporte même pas de bonbecs, l’heure est grave.

– Ça va se tasser, déclare-t-il avec une assurance feinte.

– Si tu le dis.

– Il le faut. On vit un véritable rêve, du moins, ce qui devrait l’être.

Je soupire puis me reconcentre sur mes cordes.

– Wolf… je peux te poser une question sans que tu me gueules dessus, mec ?

Mes yeux se rivent aux siens, suspicieux. S’il démarre comme ça, la suite ne va pas me plaire.

– Tente ta chance, bougonné-je en plaquant un accord brutal.

Il se mordille les lèvres, gêné, jette un coup d’œil à nos potes toujours en pleine discussion puis énonce à voix basse :

– T’es amoureux de Mel ?

La stupéfaction me tombe dessus, mon palpitant s’emballe. Ce foutu batteur vient vraiment de me demander un truc si personnel ? Jamais il n’a osé s’immiscer ainsi dans ma vie de cette manière. Bon… il faut dire que je n’ai plus eu de relation stable depuis Cherry, mon amour d’adolescence. Comme Mak, les femmes, je les accepte pour une nuit, voire deux, pas davantage. Et contrairement à notre leader, ça ne m’arrive pas souvent. Aussi, je comprends qu’il puisse être curieux. Il me connaît ce bougre addict aux sucreries. Il perçoit que Mélanie représente bien plus qu’une passade ou qu’un dérapage incontrôlé. Parce que oui, même si ça m’écorche les tripes de le reconnaître, elle est tellement plus. Toutefois, l’avouer à voix haute ne risque pas d’arriver de sitôt.

– Wolf, je veux pas t’énerver, mais elle semble vraiment mal et je crois qu’elle tient à toi.

Je grogne une réponse inaudible, mes prunelles assombries plantées dans les siennes, impatient qu’il continue. Impatient de voir jusqu’où il osera tâter le terrain.

– Elle… elle est chamboulée. Tu devrais peut-être aller lui parler.

Je secoue la tête. Hors de question de nous afficher ensemble après le drame de ce matin. Ça ne ferait qu’aggraver nos problèmes et je ne veux plus la perturber avant le jour J au Madison. S’il le faut, je paierai la colossale amende pour nous deux. Hors de question qu’elle morfle financièrement. J’en ai déjà assez fait et ce que me dit Red me le confirme.

– T’es amoureux ? insiste-t-il.

Je le fusille du regard. Il pousse le bouchon, l’Irlandais !

– Pardon… pardon, s’empresse-t-il en se recroquevillant sous mon expression sévère.

– Putain, Red, je vais pas te frapper, grondé-je alors à voix basse. T’es mon ami.

Le soulagement inonde son visage cramoisi. Il se redresse puis continue :

– Mak l’est aussi et…

– Mak est un con, le coupé-je. Il méritait mon poing dans sa tronche.

– Hum…

– Mais je n’aurais pas dû, je le sais. Bref, tu me veux quoi ?

Il hausse les épaules puis avoue :

– Juste que tout s’arrange. Après tout, tu n’as rien fait de mal…

– Oh, j’ai juste pas respecté les règles et on dirait que je me suis pris pour un coiffeur cette nuit en plus d’avoir empoisonné les gens, foutu le feu et lâché les bêtes dans le domaine.

Mon ton cynique ne lui échappe pas. Il se rapproche et affirme avec gravité :

– Je sais que c’est pas toi. J’en suis persuadé. Comme je sais que c’est aucun de nous.

L’entendre avec une telle sincérité, une telle affection, me fait un bien fou. Il me reste au moins un pote sur cette terre. Je presse son épaule d’une poigne complice, touché en plein cœur.

– Ils le savent au fond eux aussi, ajoute-t-il en désignant du menton Jack, Josh et Mak. On est les cinq doigts d’une main, l’oublie pas.

Je refoule ma culpabilité à l’idée de mon départ prochain puis explique :

– C’est terminé ça, mon pote. Tu vois, ce qui me fait mal, c’est qu’ils doutent de moi alors que ça pourrait être n’importe lequel d’entre nous, voire de la troupe. Ou… un concurrent jaloux, un employé d’Abby, qui sait ? Abby elle-même ? Ou simplement, un désaxé. Et ça, ça me déglingue.

– C’est parce qu’ils captent que tu vrilles.

– Je vrille ?

– Ouais, depuis notre arrivée ici, t’es différent et ça les inquiète. Mets-toi à leur place. Et puis, tu as été contre ce show dès le début.

– Mak aussi.

– Mais Mak est égal à lui-même. Mak s’en tape au final, du moment qu’il peut se choper des meufs, s’éclater, fumer et…

Je grogne pour l’interrompre.

– Et c’est moi qui baise une nana de la troupe, ne respecte rien, moi qui frappe mon meilleur ami, moi qui m’isole chaque nuit pour jouer du violoncelle au clair de lune.

– Ce dernier point, tu l’as toujours fait, souligne-t-il d’un ton plus léger. T’es naturellement perché avec ta zic, mec.

Je m’esclaffe. Bon sang, ça me fait du bien de discuter avec Red.

– Mais surtout, on te connaît tous bien, reprend-il avec sérieux. Tu sais qu’on t’aime, que Jack t’adore même s’il te prend la tête et semble t’accuser. Il y croit pas une seconde à ta culpabilité.

– Je ne sais plus rien, Red.

– Eh bien, parle à Jack. Il te veut que du bien, ça, je te le certifie et j’en mettrais mes deux baguettes au feu !

– Non.

Mon refus catégorique le contrarie, je le vois à sa bouche qui se crispe. J’aimerais lui faire plaisir, le rassurer. Cependant, bavarder avec Jack demeure du domaine de l’impossible. À présent, il symbolise ce passé que je fuis sans cesse depuis des années, un manipulateur que je confronterai bientôt à ses mensonges. Reconnaître en lui l’homme au chapeau, l’inconnu qui a fréquenté ma mère et m’a offert mon premier instrument est un choc. Il a conscience de qui je suis, du véritable Wolfgang Peters, cet être ignoble que je ne souhaite qu’oublier. Il sait que j’ai été lâche, irresponsable, que j’ai merdé et que j’en ai payé les conséquences. D’ici peu, j’aurai une vraie conversation avec lui.

– Une dernière chose, Wolf. Réponds à ma première question, après je te fous la paix.

J’exhale un long soupir puis laisse courir mes doigts sur mes cordes.

– Mel ? chuchote-t-il avec un sourire de connivence. Je ne répéterai rien, juré, et ça te fera du bien de l’avouer.

– Tu me gaves.

– Mel ?

– Sérieux ?

Il sautille, trépigne d’excitation puis s’entête :

– Mel, Mel, Mel ?

Je grogne, l’avise d’un œil létal puis comprends qu’il ne lâchera pas l’affaire.

– On va dire que…

Je mordille mes lèvres puis me libère enfin de cette émotion qui me tenaille. Mon poing frappe ma poitrine et dans un souffle libérateur, j’admets :

– Elle m’a eu, mec. Ouais, j’suis accro.

37

Wolf

Treize ans avant, Fribourg-en-Brisgau, Allemagne

Main dans la main, nous titubons avec Cherry dans les rues de la ville. Après une nouvelle soirée bien arrosée, nous avons repris le chemin de ma maison. À 17 ans, j’ai un tel besoin de liberté, d’indépendance, que je me préoccupe moins de mon cadet. Il ne semble d’ailleurs pas si mal le vivre. Ses notes sont excellentes, son génie ne fait plus aucun doute. Mais son comportement reste, hélas, toujours étrange. Ses crises sont rares, mais il a encore des difficultés à communiquer. Sa manière de s’enfermer dans sa coquille me simplifie le quotidien. Du moment qu’il continue ses études et paraît en forme, ça me convient.

J’ai ma putain de vie à construire !

Avec des gloussements idiots, nous approchons enfin de la vieille maison familiale. Elle aurait grand besoin d’un coup de neuf, mais maman affirme qu’on va bientôt déménager pour aller habiter avec ce type que je refuse toujours de rencontrer. Vivement ma majorité que je me casse !

J’espère qu’un miracle va survenir, que mon paternel pointera de nouveau son nez et que tout redeviendra comme quand j’étais gosse. Cette utopie, cette chimère, je suis conscient que ça n’arrivera jamais, mais je suis incapable d’effectuer le deuil de mon père. Et ce mec qui a ramené maman à la vie, il me donne la sensation de lui voler ce rôle qui lui incombe. De toute manière, je gère depuis tellement longtemps que j’ai bien du mal à lui céder la moindre place. Il la prendra quand je déciderai de partir. Au fond, je ne le hais pas vraiment, je suis juste terrifié. Le gamin effrayé qui survit dans mes tripes s’accroche à ses rêves de famille idéale.

Cherry m’embrasse à pleine bouche et je savoure notre étreinte, oubliant mes pensées sombres. Comme toujours, l’alcool et le sexe m’aident à noyer le bordel dans ma tête. Avec Cherry, ça roule depuis que j’ai écarté Stef de notre quotidien. Moins me soucier de mon frangin me permet de prendre soin de ma nana et de moi.

Parfois, je culpabilise, d’autant plus que maman reste… maman. Elle ne s’inquiète pas de Stef en dehors de l’essentiel. Mais je l’aime, mon frère, de toute mon âme. Je veille encore et toujours sur lui, même si c’est d’un peu plus loin. Avec le temps, j’ai compris que je devais aussi me préserver.

Mes doigts dans la culotte trempée de ma petite amie, je la plaque contre un des arbres de notre entrée. Elle gémit contre ma bouche tandis que je redouble d’ardeur entre ses jambes. On a décidé qu’on allait se marier dès qu’on le pourrait. Je prendrai un job, les études, ce n’est pas pour moi. Elle, elle continuera à l’université. Cherry possède une immense intelligence. Je m’occuperai de ramener assez de tune pour qu’elle devienne une scientifique de renom ! Comme elle en rêve. Je me couperais en dix pour cette fille même si notre relation demeure fragile. Pour le moment, je préfère ne pas trop me demander ce qui adviendra de Stef. J’espère qu’il continuera de se prendre en main, que je pourrai construire ma vie.

Alors qu’elle tremble sous l’orgasme que je viens de lui offrir, un drôle de pressentiment m’assaille. La fenêtre de la chambre de Stef se fond dans l’obscurité. À cause de son cerveau surdéveloppé, mon cadet ne parvient jamais à dormir avant deux ou trois heures du matin. Mes sourcils se froncent, j’oublie mon humeur grivoise et me redresse.

– Wolfgang, y a un souci ? murmure Cherry à mon oreille tout en malaxant mon sexe durci.

– Je sais pas.

Sans un mot de plus, j’extirpe mes clés de mon jean puis ouvre la porte d’entrée. Mon pressentiment devient un sentiment d’urgence. Quelque chose cloche. Je le perçois par chacune de mes cellules aussi clairement que le souffle saccadé de ma copine dans ma nuque. Mes poils se hérissent, mon palais s’assèche. Je grimpe quatre à quatre les escaliers jusqu’aux combles transformés en chambre sous le toit. Quand je pousse le battant, je devine d’ores et déjà qu’un drame est survenu.

– Steffen ?

Aucune réponse ne me parvient. J’allume. Le halo orangé me dévoile la pire des scènes. Le grand corps de mon frère se balance lentement, une corde autour du cou rattachée à l’une des solides poutres de la charpente. La première chose qui me saute aux yeux est son visage tuméfié par des coups. Et je devine alors qu’il continue de subir des maltraitances à l’école.

– Putain, braillé-je alors qu’une nausée violente me retourne l’estomac.

J’ai merdé, merdé, merdé. Mon petit frère, mon protégé, comment j’ai pu le laisser à la merci de ces enculés, ne pas entendre ses cris silencieux ? Je me précipite sous les hurlements affolés de Cherry qui reste bloquée sur le seuil. Avec maladresse, je tente de porter le corps inerte de Stef qui pèse lourd sur mes épaules. Je suis costaud, mais il a pris de la masse cette année. J’ignore s’il vit, s’il respire, ou si je soutiens un cadavre, mais je refuse l’éventualité de sa mort. Ou alors je deviendrai fou.

– Bouge ton cul, appelle les pompiers, putain ! m’étranglé-je alors que des larmes de rage et de désespoir m’aveuglent. Maman ! Maman !

Ces derniers mots s’éteignent dans des grondements bestiaux. J’en chie, j’ahane sous le poids funeste de Stef sur mon dos. Je dois tenir, l’empêcher de me quitter.

– Pardon, frangin, je suis là maintenant, je te laisserai plus, bats-toi.

Des râles surgissent de ma gorge serrée et quand le visage paumé de ma mère apparaît, une haine viscérale s’empare de moi. Où était-elle alors que son fils mourait à petit feu ? Elle est aussi fautive que moi. Cette évidence me frappe de plein fouet. Même si j’éprouvais de la rancœur à son encontre, j’ai toujours pris soin de notre mère avec dévouement. À présent, je comprends. Je comprends qu’elle s’est délestée de l’ensemble de ses responsabilités sur moi dès que mon père s’est barré.

Et je la déteste pour ça.

38

Mélanie

De nos jours, New York

À présent installée à l’hôtel Marriott situé à une centaine de mètres du mythique Madison Square Garden, je m’oblige à penser avec calme. En dépit de la luxueuse literie, ma nuit a été agitée, courte, mes cauchemars sont revenus en force, et ce, malgré les deux somnifères que j’ai avalés la veille. Décevoir les gens me ronge même si c’est récurrent.

La pauvre Mel, si faible, est tombée droit dans les bras du premier bad boy de passage. C’était prévisible… Voilà ce qu’ils pensent. Tous s’en doutaient et moi, je n’ai fait que confirmer leurs craintes. Encore. Une petite voix en moi me souffle que Wolf n’a rien d’un mauvais gars, que je devrais lui parler, ne pas tenir compte de mes angoisses, de cette salope de bête trop ravie de la situation. Mais c’est au-dessus de mes forces. S’il avait souhaité me voir, il serait déjà venu. Je ne m’imposerai plus à cet homme quand bien même ça me consume.

Le programme, Mel, axe ton esprit sur le concret.

D’abord, je vais me rendre chez le coiffeur pour tenter de rattraper mon affreuse coupe. Ensuite, je ferai quelques vocalises et exercices de méditation. Pour finir, je profiterai d’une soirée détente au spa du sous-sol en compagnie d’Aline, Hannah et Silvia. Elles me l’ont proposé et je n’ai pu qu’accepter en dépit de la tension entre nous. Ce sera l’occasion de mettre à plat nos différends avec ma sœur, de passer à autre chose. Et surtout, de me concentrer enfin sur ce qui compte vraiment : le spectacle.

La première est dans moins d’une semaine et même si Jack a décidé de ne plus m’apporter son soutien aux US, les caméras seront braquées sur moi. Je suis consciente qu’on m’attend au tournant, que mon avenir se jouera lors de la première. Si je brille, ma carrière se lancera enfin en France, je toucherai du doigt mes rêves. Si je me plante, ça en sera fini de Mélanie Garnier.

Ma main tremblote quand je saisis la boîte d’antidépresseurs puis celle d’anxiolytiques, mes meilleurs amis depuis plusieurs années. Parfois, je ne les supporte plus et j’écoute la bête qui me susurre de tout stopper. Et c’est à ce moment précis que le chaos m’entraîne dans ses remous malsains, que je me fais du mal. Objectivement, je sais que ne plus prendre d’un coup mes médocs provoque une montée fulgurante de ma dépression. C’est ainsi, le corps a besoin de ces molécules et seul un arrêt progressif convient. Mais quand je perds les pédales, je ne parviens plus à raisonner et là… je suis à deux doigts, deux petits doigts de péter un câble.

Cette vie m’épuise moralement et physiquement. Me battre également.

Jouer les victimes, me plaindre, baisser les bras, tous ces travers ne représentent pas la femme que j’étais, la vraie Mélanie. En revanche, ils sont le résumé de ce que je suis devenue après Loïc, ce garçon au prénom si doux qui dissimule un cœur de démon. Et je hais cette femme faible qui a les commandes de mon corps.

Le reflet dans le miroir m’arrache une grimace de dégoût. Je ne reconnais plus cette blonde en face de moi depuis bien longtemps. Trop maigre, trop blafarde malgré ses taches de rousseur, trop désabusée.

En dépit de mon mal-être, je m’oblige à avaler mon traitement. Il le faut. Pour eux, mes proches, ma famille, les gens qui m’aiment. Je refuse de les blesser encore. Mais l’envie de me laisser glisser entre les bras si doux de la Faucheuse me tenaille, non-stop, chaque seconde de mon existence, à chaque bouffée d’air qui emplit mes poumons. Peu de monde peut cerner à quel point celle que je nomme la bête, ma dépression, possède un pouvoir colossal sur celle que je suis.

Mes paumes frappent le miroir sans le briser. J’étouffe un sanglot, puis entreprends de me redonner quelques couleurs. Durant ces semaines au domaine, durant les moments à deux avec Wolf, j’ai espéré, j’ai imaginé un avenir plus lumineux. Entre ses bras, ma noirceur diminuait, devenait presque inexistante. J’ai eu la sensation de ressusciter.

Quelle idiote, Mel ! Tu es minable, tu le resteras.

***

La journée touche à sa fin. Quelques timides rayons de soleil se reflètent dans les immenses baies des buildings. Le nez levé sur ce spectacle, je repasse en boucle dans ma tête les chansons du show. Cela m’évite de penser et je bosse en même temps. Tout bénef.

Je flâne un peu puis achète des bubble teas pour les filles et moi. Silvia ne connaît pas. Je lui ai promis de lui en rapporter pour notre soirée détente. Sacrilège que de ne jamais avoir dégusté et frôlé l’orgasme avec l’une de ces boissons.

Le coiffeur a fait un petit miracle en rattrapant mes pauvres mèches maltraitées durant la nuit. Néanmoins, porter un carré plongeant si court ne me permet plus de me planquer derrière. Je ne me sens plus moi-même et il a eu beau répéter que j’étais sublime, que ça mettait ma nuque en valeur et autres compliments, je ne parviens pas à savourer ce changement. Mes doigts nerveux tirent constamment sur les petits cheveux de mon cou comme si je pouvais les étirer.

Mon téléphone reste silencieux. Je prie pour recevoir un signe de vie de Wolf, hélas, rien ne se passe. Même s’il existait un Dieu sur cette terre, cela ferait bien longtemps qu’Il se serait détourné de moi. De toute façon, seul le Dieu des cordes a le pouvoir de me redonner le sourire.

Eh oui, je le sais, dépendre d’un mec n’a jamais rendu personne heureux.

Je dois me ressaisir, le gommer de mon esprit et redevenir l’artiste obnubilée par sa carrière. Celle qui n’éprouvait plus ce sentiment si puissant, ce sentiment qui se développe et grignote chaque parcelle de mon âme abîmée.

Quand j’entre dans l’immense salle sous l’hôtel où se trouvent piscine, spa et hammam, trois paires d’yeux pivotent dans ma direction. Drapée dans une serviette molletonnée, je ralentis, me ratatine et meurs d’envie d’opérer un demi-tour rapide. Me confronter à mes amies et à ma sœur n’aura rien d’une sinécure. J’assume mes conneries ? Pas vraiment.

– Hello, marmonné-je, le nez baissé.

– Eh, viens t’asseoir ! s’exclame Silvia avec son éternelle bienveillance.

Hannah et Aline gardent un silence buté, mais leurs mines rembrunies me donnent les indications nécessaires. Elles ne me faciliteront pas la tâche. Après avoir déposé les bubble teas sur une petite table, je m’installe aux côtés de la cavalière, les pieds dans l’eau tiède de la piscine. Les spots au fond créent des nuances violacées qui se reflètent dans les vaguelettes et jusqu’au plafond blanc immaculé. Une douce musique délivre ses notes apaisantes. Tout est fait pour se sentir bien. Mais en moi, une tempête fait rage, mélange de honte, inquiétude, mal-être.

– C’est gentil d’avoir rapporté les boissons ! se réjouit Silvia en effectuant la distribution. Hâte de goûter.

Ma sœur et Hannah acceptent leur gobelet puis nous sirotons nos sucreries sans plus parler. Mon courage se nourrit de chaque boule de tapioca qui explose contre mon palais et je finis par prendre la parole.

– Je suis désolée.

Ces trois mots me coûtent un effort considérable, mon cœur bat la chamade, mes pommettes s’embrasent. Aline se doutait que je risquais de déraper avec les rockeurs, elle me connaît à la perfection. Sa mise en garde n’aura pas suffi.

Silvia claque un bisou sur ma joue puis demande :

– Hannah, on se ferait pas un petit sauna ?

À voix basse, elle ajoute à mon oreille :

– Parle avec ta sœur, tout ira bien. Tu sais, les bad boys ne sont pas tous mauvais et avoir succombé à l’un d’entre eux ne fait pas de toi une méchante. Regarde-moi, je suis en couple avec le pire du monde. Et Aline, c’est pas mieux… Gab tient au moins la seconde place.

Sa voix taquine me réchauffe les entrailles, me rassure. Mais Wolf est différent. Il n’est pas le mec qu’elle imagine, non, c’est bien plus complexe que cela. Il est… mon sad boy au cœur rongé par les secrets qu’il dissimule.

Les filles s’éloignent en bavardant et je me retrouve en tête à tête avec Aline. Son profil demeure figé alors que ses iris similaires aux miens se perdent dans les remous de la piscine. Je me décale, mordillant mes lèvres avec nervosité puis ose effleurer mes doigts des siens. Son nez tressaille, sa mâchoire se crispe. Elle est déçue, mais pas seulement. Elle a peur pour moi.

– Aline, je suis vraiment désolée, je…

– Mel, stop. Je ne t’en veux pas de m’avoir caché cette relation, je l’ai fait avec Gab à nos débuts. En revanche, je suis en colère parce que tu vas toujours vers les pires spécimens.

Ses prunelles se plantent dans les miennes.

– Je hais ce goût pour l’autodestruction, Mel, parce que tu te fais du mal inconsciemment, ou consciemment, j’en sais rien. Mais nous, on morfle. Nos mamans, Gab ou moi, on n’a pas besoin de ça. Je te jure, je sature. Est-ce que tu prends ton traitement ?

Chaque mot s’enfonce douloureusement dans mon cœur. Elle n’a jamais été si directe sur ce sujet. Qu’elle le soit me prouve à quel point ma famille souffre de mon comportement. J’opine du chef, incapable de soutenir son regard perçant qui m’analyse, tente de déceler si je mens ou non. Par le passé, j’ai raconté des bobards, affirmant que je continuais de me soigner et de consulter des psys alors que ce n’était pas le cas. Je le paye encore.

– Mel, tu as tellement maigri ces derniers temps. Je peux tout entendre, tout comprendre, mais il faudrait pour cela que tu te confies un minimum. Parle, libère ce qui te pèse !

– Mais je ne sais même pas !

Au fond, bien sûr que je connais la cause de mon affliction. La bête qui me ronge provient de Loïc, mais jamais je ne serai assez forte pour évoquer ces choses immondes qu’il m’a fait faire. Parce que je n’assume pas, parce que j’ai la sensation d’avoir été pervertie, raccord avec ses actes. Je désire plus que tout rester sa petite sœur innocente même si ça a été plus qu’entaché par mes mauvaises fréquentations.

– Mel, pourquoi tu ne nous dis rien ?

– J’ai rien à dire.

– Tu veux que Gabriel se joigne à nous ? Peut-être qu’avec lui…

– NON ! Stop ! la coupé-je, affolée.

Gab me sonderait de son regard vert, décèlerait mes obscurités comme il sait si bien le faire. Et je me sens tellement fragile actuellement que je risquerais de lui balancer cette vérité qui me fait si honte. Même lui ne sait rien.

– Aline, reprends-je, je te jure que ça ira ! J’assurerai sur scène, et je resterai à distance de Wolf. Ce n’était qu’un dérapage.

– Je n’y crois pas une seconde. Mel, j’ai vu combien tu es mal. Tu tiens à lui et le souci ne concerne pas le show. Tu vas gérer, c’est évident. En vérité, ce qui m’inquiète, c’est ce qui risque de découler de tout ça. Ce type n’est pas pour toi.

Cette fois, c’est trop. Je me rebiffe avec véhémence.

– Qu’en sais-tu ? Tu le connais pas, Wolf. C’est un gars en or, un incroyable musicien et il m’a fait plus de bien que n’importe qui ces dernières années.

La fin de ma phrase m’échappe et je la regrette instantanément. Mes proches se démènent non-stop pour prendre soin de moi. Je n’aurais pas dû cracher ces mots. Seigneur, que c’est difficile d’aimer. Que ce soit de manière romantique, amicale ou familiale. Les traits d’Aline se troublent. Mes tripes se crispent, je retiens un sanglot. Mes bras s’enroulent autour de son cou dans un geste instinctif.

– Je t’aime, Aline. Merde, j’suis désolée, balbutié-je. M’en veux pas, fais-moi confiance. Je vais bien.

– Non, Mel, tu ne vas pas bien.

– Mais si, promis, je resterai courageuse. Pardonne-moi.

Elle grommelle puis acquiesce avant de déclarer :

– OK, ma puce, Je t’aime très fort aussi. Mais vraiment, tu déconnes plus sinon je te jure que je t’enfermerai dans une tour si besoin.

– Comme Raiponce ? m’esclaffé-je.

– Oui, comme Raiponce, mais en version cheveux courts… Et dis-moi, tu l’aimes, ce violoncelliste ?

Je déglutis avec difficulté tandis qu’elle cède à mon câlin et enfouit sa tête au creux de mon cou. Sa chaleur m’envahit, me rassérène. Je soupire.

– C’est un peu tôt pour ces trois mots-là, Aline, mais… jamais je n’ai ressenti ce que je ressens en sa présence. Wolf me redonne la fureur de vivre, l’envie d’aimer. Et ça… crois-moi, c’est un miracle.

39

Wolf

Les heures défilent à une vitesse folle durant ces derniers jours avant la représentation. Je m’enfonce dans une torpeur qui ne me ressemble pas où seules les apparitions de Mélanie me font réagir. Je crève d’aller lui parler, mais l’œil vigilant de Jack m’en empêche. Il me connaît, il attend que je vienne à lui pour qu’on aborde LE sujet qui fâche : ses mensonges. En revanche, si je déconne, il n’hésitera pas à me remettre à ma place en public. Et j’ai horreur de ça. D’autant plus que vu mon état, je crains de ne pas maîtriser mes poings en cas de forte colère.

Les répétitions m’occupent l’esprit et malgré tout, je savoure la chance que j’ai de pouvoir fouler cette salle mythique. Après ce mois au domaine à bosser au quotidien, la mise en place au Madison Square Garden n’est qu’une formalité. L’immense site a été agencé de façon que les tribunes entourent la piste de sable où évolueront les chevaux. Un seul côté sert d’entrée et de sortie pour les animaux. C’est là qu’a été également installée la grande scène surélevée pour nos instruments et les passages des chanteurs et danseurs.

Les producteurs ont mis les moyens. J’ai sillonné énormément d’endroits, parfois minables, d’autres fois prestigieux, mais ici, le matos est juste dingue. Le son et lumière a été orchestré de manière à en coller plein la vue aux spectateurs durant cette folle soirée de show ; des effets pyrotechniques à gogo, des fontaines d’eau, des lasers, plusieurs poursuites et des murs d’enceinte qui feront frémir les façades de la mythique salle. Nuit et jour, les techniciens guidés par un régisseur et notre compositeur Gabriel bossent, peaufinant les moindres réglages avec soin. Quand je mate les installations, j’en ai des frissons et un nœud au ventre. Le défi est énorme. Même Mak a arrêté ses vannes foireuses pour se concentrer avec un sérieux qui ne lui ressemble guère. Je le surprends souvent avec Mélanie en coulisses ou sur la scène à répéter. Il mesure l’importance de ce spectacle qui, en cas de succès, aura sûrement de grosses retombées.

Je le leur souhaite. Je le souhaite à Mel, elle mérite tellement de bonheur.

Quant à moi, je vais devoir parler à Jack, et ce, avant la première. Sinon, je ne serai pas en phase avec mes instruments et ceci n’est pas envisageable.

Mon regard balaye les innombrables sièges des tribunes plongées dans la pénombre tandis que les gars se concertent avec les violonistes. Nous venons de rejouer l’ensemble des morceaux sans les autres artistes et chanteurs avant l’ultime filage de demain. Il est tard, je ne rêve que de m’effondrer sur le lit king size de l’hôtel.

Pioncer, oublier.

– On se refait une dernière fois le final ? décide Jack en accord avec Robert. Ensuite, ça sera bon.

Mes poignets souffrent, mes doigts sont usés à force de courir sur les cordes de mes instruments. Je connais le dur labeur des répétitions, mais jamais nous n’avons eu à tenir une telle cadence. Mes potes sont dans le même état. La fatigue se lit sur leurs traits, mais la lueur d’excitation persiste dans leurs yeux. Cette salle… c’est un putain d’accomplissement pour nous tous. Et ce show, un sacré défi.

Je m’installe derrière mon violoncelle puis Red lance le rythme. Guitares et violons s’entremêlent dans l’immensité des lieux, les notes s’insinuent en moi, m’élèvent et comme à chaque fois que je joue, plus rien ne m’atteint. Mon solo démarre, et j’ai le temps d’apercevoir une paire d’iris bleus m’observer depuis le bas des gradins. Mon cœur s’enflamme et je clos les paupières afin de ne pas me laisser perturber. Mélanie… Comme chaque soir près du lac, elle me regarde avec cette même expression admirative. Sauf que depuis notre réveil en catastrophe, à l’admiration se mêle une tristesse que je souhaiterais effacer. Ma musique enfle, je vibre au son de mon précieux violoncelle. Je me lâche, ma tête bascule, mon bras danse et quand les violons me rejoignent, la beauté de l’instant me transporte.

Même si je ne peux te l’avouer, moi, le handicapé des sentiments, je joue pour toi, ma jolie Française.

L’ultime note résonne, mon corps se relâche. Le souffle court, j’observe une goutte de sueur s’écraser sur le parquet. Mélanie est partie, je ne distingue plus sa présence. Le manque d’elle me bouffe. Et j’ignore comment apaiser ce tourment.

– C’était dingue, Wolf, me félicite Josh avec une accolade complice.

Son compliment me touche. Il ne semble plus m’en vouloir et ça me réjouit. Mak m’offre un clin d’œil insolent assorti d’un doigt d’honneur.

– Putain de Dieu des cordes, j’ai bien cru qu’on te perdait, mais c’est pas le cas, gronde-t-il. T’es un sale enfoiré et… bordel, c’était bon, orgasmique. J’ai presque lâché la sauce dans mon calbar.

Je ne peux retenir un rire à sa bêtise. C’est sa façon à lui de me signifier que l’on remet les compteurs à zéro. Red sourit derrière ses caisses, de toute évidence heureux qu’on se reparle sans se gueuler dessus. Les quatre nanas aux violons opinent du chef pour confirmer les dires de notre leader.

Il ne reste que Jack.

Je croise son regard indéchiffrable tandis que les autres remballent leurs affaires. L’heure est venue, nous devons avoir cette conversation maintenant et je vais également l’informer de ma décision. Il doit pouvoir se retourner avant les prochaines apparitions du groupe en public, je ne désire pas les mettre dans la merde.

Voyant que je traîne, il comprend mon intention sans que j’aie besoin de dire quoi que ce soit. Nous attendons que les gars soient partis pour nous poser au bord de la scène. Une angoisse sourde dévore mes tripes, j’ignore comment lancer le début des hostilités. Cet homme déclenche en moi des sentiments contradictoires. Il m’effraye, mais je réalise qu’il est aussi celui qui a pris soin de ma foutue génitrice durant plusieurs années. Et… celui qui m’a offert ce premier violon, celui à l’origine de ma vocation, de ma passion.

En quelque sorte, il m’a sauvé la vie.

– Tout d’abord, je veux t’assurer que je n’ai jamais rien raconté à propos de ton passé, Wolfgang. Et je ne dirai jamais rien, commence-t-il.

Son affirmation m’apaise. J’avais besoin de l’entendre.

– Ensuite, je ne t’ai pas menti pour te blesser ou te perturber.

L’apaisement n’aura pas duré. La tempête reprend en moi, me bouscule, me donne la sensation de perdre les pédales. Ma bouche s’ouvre et je vomis alors ma rancœur, ma déception, mes questions.

– Pourquoi tu me suis depuis si longtemps ? Pourquoi tu m’as recruté ? Jack, putain… Dix ans de silence ? Je comprends que dalle ! À quel moment as-tu commencé à me manipuler ? Je sais plus quoi croire, je suis paumé.

Tout est sorti sans que j’y sois préparé. Mes mots se bousculent dans un entremêlement fébrile, désordonné. Sa main solide se pose sur mon épaule et je frémis sans m’écarter. Jack a été mon père de substitution depuis la constitution du groupe. Je l’ai aimé en dépit de son caractère de merde. Il nous a menés sur la route du succès. Je l’ai toujours admiré.

Mais là…

Le vertige s’amplifie dans ma tête, je plaque mes paumes sur mon crâne.

– Wolf, t’as jamais voulu de moi dans votre vie, mais moi… je ne vous souhaitais que du bien, à toi et Steffen.

– Ne prononce pas son prénom ! m’emporté-je en le menaçant de l’index, les dents serrées.

C’est plus fort que moi. Insupportable.

Il tressaille, mais ne dévie pas son regard. Jamais Jack ne s’est laissé impressionner par quiconque, il demeure égal à lui-même. Son aplomb me fait redescendre et je reprends ma tête entre mes doigts. Calme, je dois rester calme.

– J’aimais ta mère, souffle-t-il alors.

– Stop, Jack. Arrête de ramener ce putain de passé.

– Pourtant, il le faut, tu le sais.

Je grogne sans répondre. Tout cela s’avère bien plus difficile que je me l’étais imaginé. L’entendre évoquer mon adolescence la rend beaucoup trop palpable. En mettant des milliers de kilomètres entre moi et l’Allemagne, j’avais en quelque sorte réussi à tenir à distance ces souvenirs. Même s’ils continuent à me ronger l’âme. Mais à cet instant, tout est si intense, puissant, décuplé, que j’ai la sensation d’être de retour dans la peau de ce jeune adulte choqué, bousillé par un drame insoutenable et les événements qui en ont découlé.

– Laisse-moi parler, Wolf. C’est tout que je te demande.

Je hausse une épaule, gardant le silence.

– Ta mère était tout pour moi. Et même si tu n’en avais pas l’impression, vous étiez tout pour elle. Elle ne savait juste pas comment mener son existence, elle était perdue. Mais elle vous aimait.

– Conneries.

– Tu en as conscience au fond de toi, cesse donc de jouer les autruches.

Je mordille mes lèvres et retiens des jurons. Rien ne sert d’être agressif, je suis là pour dénouer la situation. Je dois garder le contrôle, ne pas permettre à mes émotions de prendre le dessus.

Jack poursuit :

– Après le drame et le décès de ta maman… j’ai été incapable de te laisser seul, et j’ai choisi de ne pas retourner dans mon pays natal, les US, que j’avais délaissé si longtemps pour ta maman. Même si tu n’avais aucune envie de me connaître. J’étais déjà producteur à l’époque, et musicien, comme tu le sais. J’étais un amoureux des cordes. Je t’ai surveillé de loin, menant ma petite barque, suivant tes incroyables progrès. Tu étais… exceptionnel. Et puis, j’ai eu l’idée de ce groupe de rock symphonique, j’ai recruté Mak et Josh qui avaient un début de carrière. Puis toi.

– Donc… ce casting pour former les Wild Souls, c’était toi ? Tu as créé ce groupe pour… moi ?

– Oui.

Une gifle virtuelle me secoue. Je balbutie :

– Tout était déjà joué d’avance ? C’est… je sais pas. Juste fou.

Il acquiesce avec un air navré et je réalise alors que je n’ai jamais été vraiment seul. Ce type que je ne connaissais pas m’a toujours suivi comme une ombre. Je le considère d’un œil différent à présent. J’hésite, le jauge. Rien de tout cela n’est normal, mais… ma vie n’a jamais été normale. Dès la naissance de Stef, plus rien n’a tourné rond. Suis-je capable d’accepter sa main tendue, ces années de tromperies ? Je l’ignore, mais ça me donne à réfléchir.

– Wolf, je n’imaginais pas que le succès allait nous tomber dessus, je pensais juste utiliser ce moyen pour enfin entrer dans ton existence. Tu étais le sang et la chair de Katherina, ta maman. Je ne parvenais pas à me reconstruire. Elle était mon âme sœur, j’éprouvais ce besoin si puissant de me rapprocher de toi…

– C’est bon, stop.

L’écouter s’émouvoir sur ses sentiments à l’égard de ma mère relève du délire. Moi, je ne rêvais que du retour de ce père absent alors que ma génitrice vivait LE grand amour avec celui que je nommais l’homme au chapeau. L’enfant rêvait de ce retour. L’adulte comprend pourquoi elle a souhaité refaire sa vie. Néanmoins, la pilule passe mal.

– C’est juste de la folie et j’ai du mal à encaisser, Jack. Tous ces mensonges…

– Je n’ai rien avoué au début, puis le temps a passé, c’est devenu de plus en plus dur. Je voulais juste veiller sur toi. Trouver les mots pour t’expliquer qui j’étais… enfin, tu sais, je me suis embourbé dans une situation qui m’a échappé. Le groupe a décollé si vite, c’était énorme. Je me suis dit que garder le silence était le mieux.

– Bien sûr, une vraie bonne résolution, craché-je avec cynisme.

– Pardonne-moi.

– Non, Jack.

Ses sourcils se froncent. Ses traits se départent du peu d’espoir qu’ils affichaient encore.

– Pardonner, j’en suis incapable pour le moment, expliqué-je avec franchise. La langue de bois, ça n’est pas mon truc, t’es au courant.

– OK, Wolf, prends tout le temps qu’il te faut. C’est bien, tout me convient.

J’inspire, expire puis balance :

– Je quitte le groupe après ce spectacle.

Je lâche la bombe de façon si abrupte que je m’en veux. Le visage de Jack se décompose, ses épaules s’affaissent.

– T’es pas sérieux ?

– Plus que jamais.

Il déglutit puis, comme je m’en doutais, préfère éluder. Il évite les tensions avant une scène importante, il a raison. Mais moi, j’avais besoin de me délivrer de ce poids.

– On en reparle plus tard, conclut-il d’une voix sombre.

L’espace d’un instant, j’aimerais revenir en arrière afin d’empêcher mes mots de sortir, aborder le sujet de manière plus délicate. C’est impossible. Au moins, il est au courant, mission accomplie. Nous avons pu avoir cette conversation, j’ai pu avouer deux trois trucs qui me pesaient et il est prévenu que je me tire.

Que demander de plus ?

Du temps pour digérer.

Un peu de courage pour assurer sur scène.

Et beaucoup de force pour avancer en dépit de tout.

Je sais que j’en suis capable, j’ai navigué en eaux troubles durant de longues années, je le peux encore. Mais cette fois, une paire d’iris océan accompagne mes pensées, et ça… c’est nouveau.

Mel…

Son stress doit atteindre des sommets. J’aimerais me tenir à ses côtés avant la première. Ma jolie blondinette, cet ange qui a bouleversé mon quotidien. Elle m’insufflait sa lumière, sa seule présence accomplissait le petit miracle de me redonner espoir. Elle m’avait presque convaincu que je pouvais prétendre à une vraie seconde chance. Un sourire étend mes lèvres tandis que Jack presse mon épaule avant de quitter la scène.

Je me sens mieux, l’esprit plus clair. Parler à notre prod m’a calmé. Un pas après l’autre, tranquillement, je dois me raccrocher au positif, penser mon futur différemment.

Avec ELLE ?

Mon cœur bat plus fort à cette éventualité, une étincelle explose dans mes entrailles.

Et si, en fin de compte, j’y avais droit, à cette seconde chance ?

40

Mélanie

Mes vocalises achevées, je commence à littéralement tourner en rond dans la loge qui m’a été assignée. Je suis seule, je déteste ça pour le coup. Partager le stress d’avant scène avec d’autres artistes m’aurait permis d’évacuer un peu l’angoisse qui me ronge.

Aline est passée s’assurer que tout allait bien avant de repartir surveiller les ultimes détails. Silvia est bien trop occupée par ses chevaux pour venir bavarder et Hannah suit ma sœur comme son ombre. Quant au reste de la troupe, ils sont tous sur le pied de guerre. Le spectacle commence dans une heure, mon cœur me donne la sensation de se fracasser contre ma cage thoracique. J’ai beau appliquer les exercices de respiration que je connais à la perfection, rien ne semble capable de le ralentir.

Quelques coups frappés à la porte attirent mon attention.

– Entrez !

Les iris vert d’eau de Gabriel apparaissent dans l’embrasure.

– T’es présentable, sister ?

– Oui, viens ! m’exclamé-je, ravie, mais également stressée de le voir.

Mon demi-frère a toujours été un allié de taille. Après l’épisode Wolf, je n’avais pas osé l’aborder. Gab possède un caractère compliqué et j’ai senti que je l’avais plus que déçu. Mais à cet instant, je réalise encore combien il m’aime. Ses pupilles pétillent de fierté alors qu’il me contemple dans ma tenue de scène, une jolie robe blanche qui symbolise l’héroïne du show, Lilith, avant qu’elle ne devienne la reine des enfers.

– Superbe, comme toujours.

– À part… ce truc, marmonné-je en désignant la perruque blonde qui dissimule mon carré trop court.

– Je te préfère avec tes vrais cheveux… mais ça ira. Mel…

– Gab, je sais, le coupé-je. Je sais que je t’ai déçu, que tu m’avais prévenue de ne pas approcher de ces mecs. Je sais que tu m’en veux, mais là… j’ai juste besoin d’une épaule solide.

Il claque de la langue, semble ravaler ses sermons de grand frère puis me tend simplement les bras.

– Viens par ici, petite pétasse.

Je bondis pour l’étreindre, enfouis mon nez dans son cou, hume son odeur d’homme rassurante.

– Mon gabynours, je te jure que je désirais pas provoquer tous ces soucis.

– Je sais, Mel.

– Tu m’en veux ?

– Ouais.

– Mais tu m’aimes quand même ?

Il s’esclaffe puis grommelle d’un ton bourru :

– Ouais. Bon, t’es prête ?

J’inspire une grande bouffée d’oxygène, ferme les paupières quelques secondes puis m’écarte pour planter mes yeux dans ceux de mon compositeur préféré. J’opine du chef avec sérieux et nous échangeons un long regard. Inutile de parler, tous les deux, nous partageons un lien si fort depuis toujours. Gab est entré dans ma vie alors que je n’étais qu’une gosse. Il m’a soutenue à chaque dérapage, chaque épreuve. Je l’aime comme s’il était de mon propre sang. Nous vibrons pour la musique, notre art, et à cet instant, je peux lire chacune des émotions qui le traverse. Cette sensation d’accomplissement, de fierté, mêlée à une angoisse sourde. Lui, l’homme de l’ombre, moi, celle qui mettra en lumière ses créations sur scène, nous sommes ensemble, porteurs de ce même espoir.

– Je ferai honneur à tes compos, Gab.

Il acquiesce puis embrasse mon front.

– C’est ton soir, Mélanie. Et tu vas juste tout péter, ma starlette. Et maintenant, je dois filer un dernier coup de pression aux techniciens pour m’assurer qu’ils seront bien concentrés. Et, sister…

– Hum ?

– Merde.

Je glousse, nos doigts s’entrelacent et il me quitte pour regagner son poste en régie. Il s’immobilise à la porte puis ajoute :

– On dirait que quelqu’un a déposé une offrande pour toi, Lilith.

Mes sourcils se froncent d’incompréhension, je le rejoins. À mes pieds se trouve un petit plateau contenant un gobelet et un mot plié en quatre. Je ramasse le tout et la joie m’inonde quand je réalise que c’est un bubble tea.

– Quelqu’un te connaît à la perfection, on dirait, souligne Gabriel.

Son ton m’indique qu’il se pose des questions, mais je le rassure avec un clin d’œil.

– C’est soit Red soit Aline. Pile ce dont j’avais besoin avant le lancement !

– Tiens-toi prête.

– Il me reste quarante-cinq minutes, juste ce qu’il faut pour savourer cette chose, passer aux toilettes, retoucher mon maquillage et stresser encore.

– Parfait.

Sur cet unique mot, il se détourne pour disparaître dans le couloir où navigue plein de monde. Si j’ai affirmé savoir de qui provient ce cadeau, il n’en est rien en vérité. Je me hâte de refermer ma loge puis m’installe à la coiffeuse illuminée de spots. Je happe la paille rose pour boire une gorgée de thé et d’une main tremblante ouvre le papier.

Parce qu’un loup plus si solitaire sans sa louve n’est rien.
Parce que ça compte, parce que tu comptes.
Savoure, profite et merde pour ce soir.
Wolf, un sad boy désolé (et bien informé par Red pour cette étrange addiction au bubble tea).

Une bordée de larmes déferle à mes paupières, anéantissant mon maquillage. Mais ça ne me perturbe pas. Tout ce qui importe à présent se résume à ce morceau de papier entre mes doigts crispés. J’ai du mal à réaliser le sens de ce texte rédigé d’une écriture digne d’un médecin. Pourtant, le message semble clair. Wolf s’excuse, Wolf m’ouvre une porte. Bien plus que cela, c’est une avenue droit sur son âme qu’il m’offre via ces quelques phrases.

Ma vision se noie dans la brume de mes pleurs, mon organe vital s’enflamme plus fort encore, un rire idiot surgit de ma gorge serrée. Et une vague de bonheur s’insinue au cœur de chacune de mes cellules. Une sensation indescriptible. Je lis et relis le message, caresse la surface du papier, l’encre noire, la signature.

Mon sad boy… mon loup… mon génie des cordes.

Et moi ? Où en suis-je avec lui ? Après notre nuit incroyable et ce réveil en fanfare, j’ai nourri quelques doutes, mais jamais je n’ai vraiment pensé qu’il ait pu me vouloir du mal. Jamais. Rien dans cet homme n’est mauvais. Il me l’a prouvé, parfois, hurlé en silence, souvent.

Pour la première fois de mon existence depuis Loïc, je sais ce que je désire. Lui.

Bien sûr, je vais devoir patienter et attendre la fin du séjour pour ne plus outrepasser le règlement, mais dès que possible, je le rejoindrai pour qu’on puisse se retrouver, discuter et… envisager un avenir ensemble ?

Serait-ce réalisable ? Moi et cette star connue du rock ? Ce talentueux, médiatisé et courtisé musicien ?

Mes yeux parcourent encore ce texte et j’y perçois toute la sincérité qu’il y a mise. Cela a dû lui coûter. Il prend le risque de se ramasser un mur. Oui, c’est réel. Il me veut et… je le veux.

Mon rire s’amplifie et si quelqu’un entrait dans ma loge à cet instant, nul doute qu’il me penserait folle. Je bondis sur mes pieds, presse le papier contre ma poitrine puis tournoie en lâchant des exclamations euphoriques. Dans mes tripes, la bête se recroqueville sous l’assaut des étincelles de joie qui m’inonde. Le bien contre le mal, le bonheur contre le spectre de mon passé, Wolf contre Loïc.

Et Wolf remporte la partie.

Des ailes semblent me pousser dans le dos alors que tout mon corps pétille. Je termine d’avaler le bubble tea offert par mon violoncelliste puis répare les dégâts causés par mes larmes. Je n’ose pas rappeler la maquilleuse, je me débrouille et me redonne figure humaine.

Le souffle court, je me redresse, rajuste ma robe et glisse le message de Wolf dans mon soutien-gorge, au plus près de mon cœur.

À présent, je suis prête à affronter mon destin, à monter sur scène devant plus de vingt mille spectateurs, des journalistes, des caméras. Cette fois, Mélanie relève la tête. Je suis forte, douée, je vais enflammer le Madison Square Garden avec ma troupe. Le stress me dévore toujours, mais c’est un bon stress, et l’intervention miraculeuse de Wolf m’insuffle le courage dont j’avais besoin.

La voix de Robert résonne à travers le battant.

– Mélanie, il est l’heure.

– J’arrive, je suis prête.

Plus que prête même. Ce soir, je déchire tout !

41

Mélanie

J’inspire et souffle, inspire et souffle, inspire et souffle.

Installée sur le tabouret d’un bar factice en plein centre de la scène plongée dans l’obscurité la plus totale, je régule ma respiration. Mon heure est venue. J’hyperventile, transpire, mes jambes tremblent, mais la professionnelle en moi prend la main. J’entre dans la peau de Lilith pour ne plus en sortir avant la fin de ce show exceptionnel.

Une note pure s’élève, celle d’un des violons, puis s’ajoute le son plus grave du violoncelle de Wolf. Un sourire franc éclaire mon visage. Je m’autorise à nous revoir près de ce lac dans cette ambiance mystique durant ces nuits où mon cœur a flanché pour ce mec incroyable. Je ne distingue pas Wolf perdu dans les ténèbres, mais je perçois sa présence par chaque pore de ma peau, je sens son regard sur moi. Il me brûle.

La foule dans les gradins se tait, et seule la musique composée par Gabriel emplit l’immense salle.

Un unique spot m’éclaire puissamment alors que je me tiens assise, ma tête basculée, mes paupières fermées. Des murmures parcourent l’assemblée, la mélodie enfle, m’enveloppe, je m’envole au gré des notes sublimes. Dans un frisson, ma bouche s’ouvre et j’entame la première chanson.

Je suis dans mon élément, à ma place, et ma voix s’élève non pas pour Reiyel, le héros de l’histoire joué par Mak qui entre à son tour sur scène, mais bien pour Wolf. Chaque mot, je le prononce en pensant à lui. Les danseurs arrivent, les lumières s’intensifient, la batterie de Red s’ajoute et je me relève pour affronter le public.

Quand la main de Mak emprisonne la mienne pour me rapprocher, c’est celle de Wolf que je sens et mon regard se dirige alors droit sur celui du violoncelliste. Il me harponne du sien. Notre échange se veut bref, mais ardent. Je frémis, chante, ondule, joue, mais mon être tout entier ne vibre que pour cet homme, mon loup, mon sad boy.

***

Wolf

Au début, quand la voix rauque de Mak se joint à celle cristalline de Mélanie, je ne peux réprimer un élan de jalousie. Ses griffes lacèrent mes tripes. Je m’oblige à me concentrer sur mon instrument, à rester pro jusqu’au bout des ongles. Mais lorsque la jeune femme m’offre l’intensité de ses iris l’espace d’une seconde, je comprends.

Ce soir, c’est pour moi qu’elle chante.

Cette réalité me bouscule, m’enivre, me propulse loin et haut. Mes doigts redoublent d’ardeur et je joue comme jamais je n’ai joué. Dans ma tête, il n’y a qu’elle et moi sur cette scène, et à cet instant, elle me hurle ses sentiments sans détour. Mon message a été délivré et elle l’a accepté. Plus de rancœur ni de doutes ne hantent son beau regard, seulement… les prémices de l’amour ?

Putain, que c’est bon !

Mes lèvres s’étirent en une esquisse de sourire tandis qu’autour de nous le show se déroule sans encombre, que les danseurs s’agitent à la perfection, que les crépitements des flashs m’éblouissent, que Silvia se dévoile sur la piste et envoûte l’assemblée avec son cheval Lidador, que les applaudissements saluent le spectacle.

À cet instant, la délivrance que je ressens se rapproche d’un sentiment de jouissance. J’exulte et le crie via mon violoncelle. Les morceaux s’enchaînent à merveille, les artistes enchantent adultes et enfants. Le Madison Square Garden vibre, frémit, tremble au gré de l’histoire de Lilith et de son ange Reiyel. Les olas se succèdent et moi… je joue, joue, joue et fantasme un futur plus libre, plus heureux, un futur où mes doigts tiendront enfin ceux d’une femme que je parviendrai à aimer sans limites, un futur où je pourrai construire ma petite famille à moi. Une famille sur laquelle je veillerai tel le loup que je suis, avec une fureur de vivre inégalée. À jamais aux côtés de sa louve.

OK, je m’emballe, mais c’est l’effet scène.

Je savoure à cet instant un rêve éveillé. Les exclamations enjouées des spectateurs, les crépitements des applaudissements, le souffle des chevaux dans l’effort, moi qui donne le meilleur via mes cordes, mes potes en folie, Mak qui assure son rôle, la beauté des danseurs, la dangerosité du feu et des cascadeurs, la troupe tout entière liguée dans l’unique but de mener ce show à son paroxysme. Et Mel… Mel est juste sublime, parfaite, elle flamboie et remplit l’espace comme personne. Dès qu’elle ouvre la bouche, le silence se fait. Et mon cœur cesse une seconde de frapper ma poitrine à chaque apparition tellement la vision de cette femme me bouleverse.

Je frissonne d’émotion en totale connexion avec ces gens que j’ai peu abordés durant le séjour au domaine. Mais là, nous vibrons sur la même longueur d’onde, celle de l’art, de la magie de la scène. Et je me sens un Utopien jusqu’au bout des ongles.

Le final approche, je perçois les grondements des bécanes des trois frères Ribera, les Crazy Bikers. Mais avant ces têtes brûlées, les cascadeurs équestres envahissent la piste au triple galop. Mes doigts courent à cet instant sur ma guitare électrique pour un morceau purement hard-rock. Silvia et ses seize chevaux en liberté suivent puis les trois motos surgissent en rugissant. Les gradins tremblent sous l’excitation du public qui frappe des mains et des pieds. Aïdan, Austin et Andrés Ribera pénètrent alors dans l’infernale boule de métal où ils vont tournoyer à fond de train, taquiner la mort. J’aperçois Aïdan faire un signe à sa chérie, Silvia, avant de s’y engouffrer. Leur numéro arrache des cris de frayeur aux gens, et quand trois autres motards s’ajoutent, la folie s’empare de la salle. Nous redoublons d’ardeur sur nos instruments, mes dents se crispent, mes paupières se ferment tandis que Mélanie interprète le tableau final durant lequel Lilith se sacrifie pour sauver la vie de Reiyel et devient la reine des enfers aux côtés du diable. Sa voix résonne en moi, me galvanise, je m’élève dans ma bulle paradisiaque. L’effet scène cumulé avec ma chanteuse, c’est… indescriptible. Jouissif.

Les motards envoient tout de leur côté avant que les chevaux prennent la relève sur une nuance plus douce. Silvia allonge l’ensemble de sa troupe sur le sable, virevolte entre eux et l’assemblée pousse des cris d’admiration. Je me réinstalle derrière mon violoncelle pour le morceau final. Mes notes graves s’élèvent dans le silence le plus complet, on pourrait entendre les mouches voler. Bientôt, les quatre violons se joignent à moi puis Mak accompagne de sa voix rocailleuse la tessiture de cristal de Mel. Seul un spot puissant éclaire leurs adieux puis la jeune femme s’effondre. Les démons entrent en scène, l’emportent à jamais dans les ténèbres. Red et Josh font rugir leurs instruments pour terminer le show dans une nuance plus rock, sombre. Nos dernières notes s’égrènent sur l’ultime complainte de Mak qui aura interprété à merveille son rôle.

Le silence retombe, s’étire et soudain, les applaudissements éclatent dans la salle, des sifflets retentissent, des hurlements d’admiration jaillissent. Le plein feu fuse et les artistes défilent pour saluer les spectateurs. Une véritable ovation enflamme le Madison Square Garden et je me dis que je peux mourir tranquille après ce succès de malade. Aline, Gabriel, Jack et Robert sont amenés sous les projecteurs pour être présentés, Hannah offre un immense bouquet de fleurs à la metteuse en scène qui pleure de joie. Les flashs nous illuminent de partout. Aucun doute, la troupe Utopia vient de prouver au monde entier sa valeur.

Je souris, étreins Mak, Red puis Josh, braille des hourras, siffle entre mes doigts, mais jamais mon regard ne quitte vraiment ma magnifique blonde. La star du show. Et quand Mak la rejoint pour la faire tournoyer dans les airs, je n’éprouve plus de jalousie, car je sais qu’elle aussi, son cœur ne bat que pour moi.

***

Mélanie

Incroyable, inoubliable, formidable… je ne détiens pas les mots pour qualifier l’expérience que je viens de vivre. Non seulement j’ai réussi à tenir mon rôle sans fausse note, mais j’ai pris un pied d’enfer. Depuis longtemps, je n’avais pas ressenti cette émotion qui saisit aux tripes quand on évolue en public. La bête m’empêchait de profiter de ces instants de bonheur.

Et là…

C’est une explosion de joie qui m’a fait toucher les étoiles. Je flotte, je vibre, je frissonne de plaisir. Une dizaine de bouquets de fleurs m’ont été portés dans ma loge après la fin du show. J’ai avalé un litre d’eau, je suis en sueur et épuisée, mais bon sang, que ça fait du bien. Je suis heureuse pour Aline, pour la troupe entière et soulagée que rien ne soit venu entacher notre représentation. Les Wild Souls ont été incroyables, tout comme les quatre violonistes. Les chevaux, les motards, les danseurs… tout a été parfait. Même Mak a réussi à m’émouvoir dans son interprétation d’amant maudit. Qui aurait pu deviner que ce petit con détenait une véritable sensibilité artistique ?

Et Wolf…

Ce soir, il a prouvé à quel point il méritait son surnom de Dieu des cordes. Ma voix a vibré à l’unisson avec ses instruments et ses solos… Seigneur… je pourrais me damner pour revivre ces instants de pure magie. Ce mec possède des doigts en or et une façon de délivrer ses notes unique au monde. Je m’affaisse sur le sofa confortable de ma loge, les yeux perdus dans le vague, me repassant en boucle ces deux heures incroyables gravées à jamais dans mon cœur. Chaque spectacle est génial, mais celui-ci a un goût d’éternité. Parce que le Madison Square Garden, parce que plus de vingt mille âmes réunies, parce que les US… et parce que Wolf, parce que son petit mot que je sors de sa cachette pour le relire.

Nos regards n’ont eu de cesse de se chercher, de se trouver, je n’ai chanté qu’en pensant à lui. Nous deux, ça n’est pas terminé, ce n’est que le début, je le perçois avec une clarté déroutante. Et peu importe la distance ou nos plannings compliqués, je sais. Je sais qu’on se retrouvera.

Quelques coups à la porte m’extirpent de mes rêveries. Je redresse la tête. Un pot d’adieux a été prévu. Les gens doivent s’impatienter et j’ai perdu du temps à m’alanguir dans mon bonheur. Je pouffe, réajuste mes cheveux et grimace en constatant que ma peau brille de sueur. Je dois vraiment me redonner figure humaine avant de rejoindre les Utopiens.

Je me lève puis me dirige vers le seuil pour prévenir que j’arrive. Quand j’entrebâille la porte, mon sourire s’élargit à la vue de la personne qui se tient dans le couloir vide. Tout le monde est déjà parti dans la salle prévue pour notre petite fiesta. Je suis vraiment à la bourre !

– C’est toi ! Vas-y, entre, je dois me pomponner un coup. J’en ai pour cinq minutes, désolée, j’ai traîné !

Je pivote et soudain, un choc contre mon crâne me fige. Mes lèvres s’entrouvrent sur un cri silencieux, la douleur me fend la tête en deux. Je vacille. Stupeur, souffrance, terreur, tout se mêle en un capharnaüm sans nom. Des étoiles sombres éclatent devant mes yeux écarquillés. Un second coup, je m’effondre.

Puis viennent les ténèbres.

Le noir absolu.

La bête ricane au loin.

Tu ne m’échapperas pas, Mélanie.

INTERLUDE

Inconnu

Tu ne m’échapperas pas, Mélanie…

Et j’en suis si navré. Te faire chuter si fort, si vite après une telle envolée au pays des merveilles, c’était une rude décision. Je ne suis pas mauvais au fond, je le suis devenu par la force des choses, rongé par la perte d’un être cher, noirci par mon obsession de vengeance. Ma folie me permet tout de même de raisonner à peu près de façon cohérente.

Mais ça y est, bientôt, je serai libre.

Je pourrai enfin me délivrer de ces chaînes qui pourrissent mon âme depuis si longtemps. Par sa faute, à lui, cet ado victime de notre société. Délaissé par sa famille.

C’est ainsi, tu fais partie des dommages collatéraux, comme Kelly.

Penser à ma sœur m’arrache une grimace amère et je crache aux pieds de la jeune femme inconsciente. Enchaînée dans sa tenue de scène, elle paraît si lumineuse au cœur de l’obscurité de cette cave poisseuse.

Je m’accroupis, effleure sa perruque hideuse avant de la jeter plus loin. Dessous, ses mèches d’or sont humides de sueur. D’un doigt doux, je les caresse, éprouvant une immense pitié envers cette pauvre fille. Dans un autre monde, une autre vie, nous aurions pu être amis. Mais pour cette fois, ça sera impossible.

En revanche, je ne ressens aucune culpabilité. Si le destin l’a mise sur mon chemin, ce n’est pas pour rien. Mélanie symbolise mon arme ultime. Durant ces années, je l’ai suivi, étudié et jamais il n’a permis à quiconque de s’approcher de lui. Sans famille, sans proches à qui il tenait autant que moi je tenais à ma sœur, comment le briser ?

– Et tu es entrée dans sa vie, Mel, chuchoté-je. T’es un petit miracle. Dis-toi que tu sers une bonne cause, ma vengeance.

Je souris en découvrant entre ses doigts inertes un papier froissé. Je le déroule pour découvrir sans surprise un adorable mot d’amour qui me confirme leur lien. À présent, l’heure de la confrontation est venue. Il va venir et enfin je pourrai achever ma tâche. Le tuer, lui, n’aurait pas eu de sens. Ses souffrances se seraient arrêtées trop vite. Le torturer physiquement… pas assez. En revanche, faire mal à une personne qu’il aime, ça… il ne s’en relèvera pas. Et, bien sûr, je rétablirai la vérité par la même occasion, puis viendra ma délivrance. La jubilation s’empare de moi. J’éclate d’un rire aigu alors que les iris océan de la chanteuse apparaissent entre ses cils maquillés.

– Te revoilà, ma belle… Toi et moi, on va bien s’amuser.

42

Wolf

Mes doigts pianotent nerveusement sur mon jean déchiré au genou alors que l’ensemble de la troupe fête la fin de cette aventure. Une seule manque à l’appel : Mélanie. L’unique personne que j’ai envie de voir à présent. Parce que je dois m’excuser, lui ouvrir mon cœur, lui expliquer les raisons de ma distance, de mes peurs. J’ai décidé de tout lui révéler.

Advienne que pourra.

Cette prise de risque me rend fébrile, et si je flotte encore dans l’ivresse procurée par ce spectacle incroyable, mes pensées ne sont plus tournées que vers elle. Mélanie Garnier vaut le coup que je tente ma chance, que je me dévoile sans plus de retenue. Je l’ai assez tourmentée. À présent, l’heure est venue de me comporter en homme solide.

J’échange un regard avec Jack qui m’offre un sourire hésitant. Mes entrailles se pincent. Notre succès n’est dû qu’à ce producteur qui a mis sa vie personnelle entre parenthèses pour nous porter loin dans les étoiles. Et ce soir, nous avons vécu le rêve ultime, redoré notre image au passage. Pour ça… je lui serai éternellement reconnaissant. Mes potes méritent ce qu’il leur arrive. Ils ont encore une belle carrière devant eux.

Dans un élan inopiné, je le rejoins puis lui donne une accolade brève, mais sincère. Ses traits burinés se crispent d’émotion et je réalise alors que j’adore toujours autant cet enfoiré. Il me faudra du temps pour digérer, cependant, le rayer de ma vie n’est pas envisageable.

– Merci, Wolf, murmure-t-il avant de me serrer la main.

– Merci à toi pour tout ça, le temps fera son office et peut-être qu’un jour, je parviendrai à te pardonner. Mais sache que… je comprends. Et je comprends qu’on puisse aimer quelqu’un aussi fort que tu as aimé ma mère.

Il opine du chef puis m’étudie avec attention en demandant :

– Tu n’as pas changé d’avis à propos de ta décision de quitter le groupe ?

– Non, mais n’en parle pas aux gars. Je le ferai quand on sera rentrés à la maison, je veux pas leur gâcher ce moment.

Ses iris luisent soudain d’humidité. S’il chiale, je ne le supporterai pas. Jack représente la base du groupe, le roc, celui qui affronte les tempêtes sans ciller, maîtrise Mak et nos conneries, équilibre cet ensemble. Jack ne peut lâcher des larmes sans me briser le cœur en retour.

Il se reprend puis sort un cigare de son veston blanc.

– Je vais aller fumer notre victoire avec Robert après son petit discours de fin. Tu te joins à nous ?

– Je préfère attendre à l’intérieur.

Ses lèvres fines s’étendent en un sourire entendu.

– Je le savais.

– Quoi donc ?

– Que la jolie chanteuse a réussi à faire fondre notre bloc de glace.

Par réflexe, je me rembrunis, mais il me coupe avant que je ne proteste.

– Il était temps, Wolf. Une petite nana qui te rend heureux, c’est tout ce que je souhaitais pour toi. Le succès, c’est bien, l’argent… ma foi, vaut mieux pas en manquer… Mais l’amour… l’amour, ça n’a pas de prix.

Son discours me laisse muet. Une grande claque atterrit dans mon dos et je vacille sous l’impact, bousculant Jack par la même occasion. Mak… Il affiche lui aussi des prunelles trop brillantes et se marre comme un imbécile, mais c’est dû à l’alcool ingéré. Je ronchonne tandis qu’il me tend un verre rempli de ce que je devine être du sky.

– Lâche-toi, mec ! On est des stars ce soir !

– Je veux garder l’esprit clair, terminé pour moi ces conneries.

– Putain, j’ai assuré ! ricane-t-il sans relever mon refus. Non mais t’as vu ça ? Et un et deux, le Makounet a été le roi de la scène ! Je m’en vais aller me dénicher un mignon petit cul !

Je m’esclaffe alors qu’il entonne d’une voix de stentor l’un des chants du show en tournoyant. Josh le soutient, le surveillant comme un grand frère. Nous nous sourions avec complicité. L’Australien reste égal à lui-même, discret et protecteur. J’ai remarqué qu’il s’est rapproché d’un des danseurs parisiens. Il mérite lui aussi une belle relation.

Sous les mines hilares, Mak se donne en spectacle sans aucune pudeur. J’aime ces mecs comme des frangins et me séparer d’eux me fiche le bourdon. Mais c’est nécessaire.

Mes yeux balayent l’assemblée du regard. Toujours pas de Mélanie. Elle ne m’a pas habitué à des retards et j’ai très envie d’aller vérifier dans sa loge si tout va bien. Mais un micro grésille, coupant court à mon intention. Robert toussote, se racle la gorge puis se lance dans son discours.

– Jamais, vous entendez, jamais je n’aurais pu imaginer produire un show dans ce lieu mythique. Et on l’a fait, grâce à vous. Ouais, grâce à toi, toi et toi. Et même toi là-bas ! Chacun de vous a été un maillon essentiel à ce succès.

Il désigne au hasard les gens de la troupe qui affichent des sourires radieux.

– Je ne vais pas vous endormir avec des remerciements interminables, on a mérité une bonne murge et une nuit de sommeil après ces semaines intenses. Mais… Aline… Gab… si vous voulez bien me rejoindre.

Le couple monte sur l’estrade aux côtés du producteur qui poursuit :

– Et toi, mon Jack, mon ami. Viens là.

Je souris à mon tour, ému de voir ce foutu père de substitution auréolé de fierté et de bonheur.

– Aline, t’es à l’origine de cette folie. Avec Gabriel, vous avez donné naissance à une merveille. Alors, merci. Jack et moi-même, nous sommes vraiment heureux de bosser avec vous deux, des personnes aussi talentueuses et humaines. Et… tu n’aurais pas une annonce à nous faire, miss, ce soir ?

Elle déglutit puis avance vers le micro.

– Merci pour tout, Utopiens, anciens et nouveaux. Vous serez toujours dans mon cœur. Et… je voulais vous dire… enfin… nous voulions vous dire…

Elle hésite, mordille ses lèvres. Gabriel lève les bras au ciel et s’exclame :

– Je vais être papa, putain ! Le premier bébé Utopia !

L’assemblée s’enflamme. Les applaudissements éclatent et bien que je partage ces instants de joie, mon attention demeure concentrée sur l’absente. Ce n’est pas normal. Et si Aline semble en pleine extase, je surprends ses yeux océan fouiller la salle avec nervosité.

– Il paraît que je serai le parrain, reprend Robert avec émotion. Alors, je ne vais pas vous embêter davantage ce soir, parce que je peux d’ores et déjà vous annoncer qu’on n’en a pas fini. Moi et mes acolytes, on va vous mener la vie dure à l’avenir !

Il toussote puis clame avec solennité :

– Jack et moi-même avons décidé d’étudier la faisabilité d’une tournée dans tous les US. Il faudra un peu patienter, mais si vous le voulez, l’aventure ne s’arrêtera pas là.

Il brandit sa coupe de champagne tandis que les discussions enjouées résonnent partout, puis s’écrie :

– Uuuuutopiaaaaa !

L’ensemble de la troupe le suit, reprenant en chœur son cri. Tous hurlent leur joie, leur accomplissement, leur excitation à l’idée de cette future épopée. Le sol vibre de ce bonheur commun. J’applaudis sans entrain, trop préoccupé. J’aimerais voir Mélanie se réjouir également, parce que je suis persuadé que les producteurs lui redonneront une chance, même si elle a enfreint une règle. Elle est trop talentueuse pour qu’ils se passent d’elle.

– Wolf, m’interpelle Aline, descendue de l’estrade.

Elle se dresse vers mon oreille pour me questionner.

– Tu sais où est Mel ?

– Non.

– Je suis inquiète. Je vais aller jeter un œil dans sa loge, elle n’y était plus tout à l’heure. Je pensais que peut-être… elle était avec toi.

Mes sourcils se froncent, un mauvais pressentiment m’assaille.

– Je ne l’ai pas revue depuis le salut sur scène. Nous ne sommes plus vraiment… en contact.

Ses traits se troublent. Elle cherche du regard Gabriel qui capte immédiatement et arrive à grandes enjambées. Ils échangent une œillade en silence puis le compositeur lui prend la main pour quitter la salle bondée. J’hésite avant de les suivre, mais décide finalement que tout ce qui touche à Mel me concerne. Nous traversons plusieurs couloirs vides en direction de sa loge. La tension grimpe, nos pas accélèrent puis nous nous stoppons face au battant fermé. Aline frappe et finit par entrer.

Dès que je pose un pied dans la pièce, mes yeux sont attirés par un article de journal scotché au miroir. Et là… la sensation de chuter au fond d’un gouffre me coupe le souffle. Je n’ai pas le temps d’arracher le papier. Gabriel se penche déjà dessus pour le déchiffrer. En grosses lettres rouges est annoté en bas de page.

Wolfgang Peters = Wolf. Il vous a tous menti.

Je sais exactement ce que relate ce texte vieux de dix ans. Un haut-le-cœur comprime ma poitrine, ma respiration devient laborieuse et quand Gabriel fait pivoter son visage stupéfait dans ma direction, j’implose.

Il a compris que je suis défaillant, que j’ai causé un drame. Et tout va recommencer. On va me harceler, me pousser au suicide, me dire que je possède des gènes identiques à ceux de mon frangin, qu’un jour ou l’autre je péterai une Durit aussi. Ils me répéteront que mon seul destin est de crever, que ce serait juste.

Frère de…

Frère de…

Frère de…

Voilà à quoi je me résumerai à présent et c’est juste insoutenable. En pivotant avec lenteur, j’aperçois ce foutu article collé un peu partout, même dans le couloir. Dans la précipitation, je n’y avais pas prêté attention. Un râle surgit de ma gorge opprimée tandis qu’Aline affiche une mine hésitante. Je recule d’un pas, heurte un torse solide.

– Wolf, ça va aller… Respire, résonne la voix de Jack, calme et apaisante.

Je sursaute, tourne sur moi-même dans un geste brutal. Ses prunelles me fixent avec intensité, me suppliant de rester dans le contrôle. J’inspire, expire, retiens un nouveau grondement. Je vacille dangereusement sur cette corde raide que j’arpente depuis si longtemps.

– Personne ne te jugera ici. N’est-ce pas ?

Ses pupilles dévient un instant sur le couple toujours pétrifié dans mon dos avant de revenir sur moi.

– Tu entends ? Wolf ! Eh ! T’es avec moi ? OK, ils ne diront rien. C’est toi qui ressens beaucoup trop fortement les choses. Souffle un coup.

La tempête de mes souvenirs met à mal ma capacité à réagir, je ne parviens plus à respirer, encore moins à raisonner. Mes jambes tremblent.

Ils savent. Ils. savent. Bordel.

Pire… ELLE sait. Mel s’est peut-être enfuie à cause de ça !

Je me sens glisser dans la peau de celui que je ne voulais plus jamais être. Le frère de. Des spasmes secouent mon corps, je suffoque, panique, perds pied. Mes poumons hurlent leur manque d’oxygène, des flashs obscurs envahissent ma vision. Ma bouche s’ouvre pour tenter de respirer, sans succès. J’effectue quelques pas, vacille, me redresse, les paumes pressées sur ma poitrine agitée.

– Wolf, putain ! braille Jack avant de me coller une claque retentissante.

Son coup a le mérite de me faire redescendre. Et d’un état second proche de la crise de nerfs, je passe à une loque dénuée de force. Mes épaules s’affaissent, la honte m’empoisonne, teintée de culpabilité. Ils savent, bordel. Le foutu Dieu des cordes n’a rien d’une divinité. Il n’est qu’un faible qui n’a pas pu sauver sa propre famille. Je me traîne jusqu’à un canapé sur lequel je me laisse tomber, le cœur au bord des lèvres.

– Wolf, intervient Gabriel. Je te promets que rien ne sortira d’ici. On n’est personne pour te juger, donc, ressaisis-toi.

Ses paroles autoritaires parviennent à attirer mon attention.

– Mélanie, pense seulement à elle. Je crois qu’elle a besoin de nous, lâche-t-il alors. Tu vas reporter ton pétage de plombs. Parce que là, ça devient vraiment inquiétant. Tu sais à quel point elle est fragile et toutes ces émotions ont pu l’ébranler de trop. OK ? Mélanie, on doit la retrouver.

Le prénom de la femme dont je suis épris m’extirpe de cet ouragan qui menaçait de m’emporter. L’angoisse desserre son étau autour de ma gorge et je prends une grande bouffée d’oxygène. D’abord, la retrouver, ensuite… j’aviserai.

– Dis-moi, quelqu’un était au courant de ton… secret ? m’interroge Aline avec douceur. Quelqu’un pourrait t’en vouloir ? Ces articles ne sont pas là par hasard.

Je secoue la tête. Mes neurones se remettent à fonctionner et je discerne alors l’ampleur d’un drame à venir. Personne n’était au courant de mon identité, de ma filiation en dehors de… Jack. Serait-ce lui ? Je détaille un instant son attitude inquiète, nerveuse. Rien ne laisse soupçonner une quelconque fourberie. Mais il m’a menti durant dix ans. Ce type est un as de l’affabulation.

Quel merdier !

Depuis le début de cette aventure, quelqu’un s’amuse avec la troupe. Mélanie en a fait les frais, et en y réfléchissant, on a voulu me faire porter le chapeau. À moins qu’elle n’ait découvert mon secret et me le fasse payer. Mais qui aurait pu le lui dévoiler ?

Bon sang ! Tout a à voir avec… moi ? Depuis le début ?

Je me relève alors que mon angoisse laisse place à une fureur sourde. Celui ou celle à l’origine de ces conneries va payer cher ses débordements. Si cet individu a osé toucher à un cheveu de Mel… je le briserai de mes propres mains. Et si elle a juste fui face à l’ampleur de mes mensonges, je dois la retrouver, l’empêcher de commettre l’irréparable par ma faute. Si elle se fait du mal… Non, inconcevable !

L’heure est peut-être venue de prouver au monde que Wolfgang Peters n’est pas qu’une merde.

43

Wolf

Treize ans avant, Fribourg-en-Brisgau, Allemagne

Steffen a survécu, je l’ai trouvé à temps cette nuit-là. La vie a repris son cours. Après une semaine enfermé dans un institut psychiatrique, il a été relâché faute de place. Ma mère l’emmène consulter un nouveau psychologue et le gave de cachetons. Mais moi, je sais que plus rien n’est comme avant. Le lien entre nous deux s’est rompu quand il a tenté de mettre fin à ses jours. La culpabilité me ronge et je ne parviens plus à communiquer avec lui en dépit de mes déplorables essais. Stef se renferme, ça me tue. Il refuse de retourner à l’école et maman a décidé qu’il pourrait étudier à la maison quelque temps. L’école a accepté le temps de sa convalescence à condition qu’il soit suivi de près. C’est un soulagement pour moi, cela lui évite le harcèlement qu’il subissait au quotidien. Mais ça ne règle pas le problème.

Nous avons fêté mes 18 ans en comité réduit. Seuls quelques potes sont venus passer la soirée dans le garage aménagé de Cherry. L’ambiance sonnait bizarrement après la tentative de suicide de mon petit frère un mois auparavant. Tous savaient et s’échinaient à me faire sourire en s’éclatant, mais le cœur n’y était pas.

À l’âge où les adolescents ne pensent qu’à sortir, tester de nouvelles expériences, draguer et s’amuser, moi, je traîne ma carcasse trop grande avec difficulté. J’ai bientôt terminé mes études au lycée et la suite m’effraye. Cherry est acceptée à l’université de Stuttgart afin de poursuivre son cursus scientifique, et je vais donc devoir déménager pour qu’on puisse vivre ensemble comme prévu. L’idée de m’éloigner de mon frère me rend malade. J’ai échoué une fois et bien que ma mère semble prendre son rôle un peu plus au sérieux, rien ne me dit qu’elle tiendra la route en mon absence. Le fait que Stef ait frôlé la mort l’a pas mal ébranlée. Il y a bien cet homme au chapeau que je refuse de voir, qui s’impose dans leur vie. Mais idem… ma famille n’est pas la sienne et lui céder ma place… bon sang, je ne le supporterais pas.

La mi-mars approche et si le fond de l’air demeure frais, un soleil annonciateur du printemps réchauffe la peau de nos visages. Cherry et moi sommes installés sur un banc au milieu d’une vingtaine d’autres étudiants surexcités. En compagnie du directeur et de plusieurs professeurs, nous attendons l’arrivée de l’autocar qui amène nos correspondants irlandais. Je n’ai pas vu Kelly depuis un an, néanmoins, nous n’avons pas cessé de nous écrire des mails. Son impatience à visiter la France sera bientôt récompensée, je suis heureux de retrouver cette rouquine si pleine d’énergie, mais l’idée qu’elle dorme à la maison me stresse. Je prie en silence pour que tout roule, que Stef ne soit pas dans un mauvais jour et que ma mère agisse… en mère.

Quand l’immense véhicule à la carrosserie rouge et or rutilante apparaît, nous nous levons main dans la main. Dans un grincement, le car s’immobilise puis ouvre ses portes. Une flopée d’adolescents en descend et bientôt, des exclamations enjouées retentissent. J’accueille moi aussi Kelly avec émotion, et la serre dans mes bras. Ses longues mèches feu sont réunies en deux chignons brouillons et ses iris verts pétillent de joie. Elle tente quelques mots en allemand, moi en anglais, et nous explosons de rire en constatant que nous sommes toujours aussi peu doués.

À la demande des professeurs, nous rentrons dans la cour du lycée dans un brouhaha assourdissant. Pour l’occasion, le gymnase a été aménagé en salle de réception et nous nous y rendons pour partager une collation et écouter le discours du proviseur. Cherry se présente à Kelly, qui se réjouit d’enfin connaître ma future fiancée. Je me détends peu à peu. Tout ira bien.

La sonnerie retentit et des vagues d’étudiants surgissent des bâtiments austères pour une courte pause avant de rejoindre leur dernière heure de cours de la matinée. Midi approche, ils iront bientôt se restaurer. Mon estomac grogne et l’idée de dévorer les innombrables douceurs étalées sur les longues tablées au gymnase m’enchante.

– Waouh ! s’extasie Kelly quand nous pénétrons dans l’immense salle.

Pour leur faire honneur, nous avons tout décoré aux couleurs du drapeau irlandais, vert, blanc et orange. Leur hymne résonne en fond sonore et je me dis que c’est un peu too much. Mais cela semble faire réellement plaisir à nos correspondants qui contemplent les lieux avec des regards pétillants.

Un claquement retentit au loin, étouffé par les conversations. Je fronce les sourcils, ne parvenant pas à identifier ce bruit dans un premier temps. Personne ne paraît avoir entendu. Un second claquement me fige. Un étrange pressentiment m’envahit.

– Wolfgang ? me hèle Cherry avec un ton inquiet.

Elle me connaît à la perfection et détecte toujours dès que quelque chose cloche. Je lui envoie un sourire avant de tressaillir à un troisième claquement. Mon visage retrouve son sérieux. Je retourne d’un pas nerveux à l’entrée du gymnase et me hâte quand des cris épars m’arrivent aux oreilles.

– Tu fais quoi ? demande ma copine en me suivant.

– J’ai entendu des bruits bizarres.

– Il y a un problème ? s’enquiert Kelly en anglais.

Je hausse les épaules puis avance dans la cour pour jeter un coup d’œil. Toutes les portes battantes du bâtiment principal sont closes, détail inhabituel qui augmente la pression dans mes tripes. Je perçois d’autres hurlements, plusieurs claquements et je sursaute quand des étudiants surgissent soudain en pagaille dans le hall. Ils se fracassent dans les vitres, s’empilent, braillent. Mon pouls s’affole et je fonce alors droit vers eux dans le but de secourir mes camarades. Kelly et Cherry me conjurent de ne pas y aller. J’en suis incapable. J’essaye de forcer les ouvertures, mais le poids de ces adolescents en panique m’empêche de les aider. Une terreur aiguë se lit sur les visages et lorsque enfin je réussis à dégager une issue, le flot se disperse. Certains affichent des mines ensanglantées. Je tente de comprendre ce qu’il se passe, mais je ne parviens qu’à être bousculé dans la débandade.

L’agitation a attiré l’attention et les profs et le proviseur se tiennent à présent dans la cour avec les Irlandais. J’aperçois un de mes potes et lui saisis les bras avec force pour le stopper. Ses yeux sont écarquillés par une colossale frayeur.

– Il les bute tous ! Putain ! Il les bute tous ! s’étrangle-t-il avant de se débattre comme un sauvage pour s’échapper.

Je comprends à cet instant l’horreur de la situation. Quelqu’un s’est introduit dans le lycée avec une arme et tire à vue. Comme pour confirmer, une vitre explose à quelques mètres de nous. Kelly et Cherry hurlent simultanément avant que le proviseur réagisse, nous ordonnant de courir nous mettre à l’abri.

Mais je me fige. Le temps s’étire, ralentit quand je distingue dans la pénombre du hall une silhouette vêtue de noir. Le canon d’un fusil se pointe droit sur nous et je peux alors sentir le souffle de la mort caresser ma nuque.

– S’il vous plaît, posez cette arme, articule le directeur d’une voix tremblante. Attendez, attendez, ces gamins n’ont rien fait.

Mes poils se hérissent, mon corps entier se tend. Dans un réflexe, je lève les bras puis me décale devant les filles qui fuient à toutes jambes. L’homme dont le visage est dissimulé sous un foulard rouge avance de façon mécanique. Des lunettes de soleil cachent son regard, mais son allure me paraît familière. Un coup éclate, un étudiant s’affaisse sur ma gauche, une balle siffle et cette fois, c’est le proviseur qui s’effondre. La mare de sang qui entoure son crâne puis s’élargit sur le bitume m’arrache un haut-le-cœur. La panique comprime chaque parcelle de mon organisme, les secondes me semblent durer des heures. Je ne parviens plus à remuer, dans l’attente de mon funeste sort. Une nouvelle balle me frôle et j’entends alors le cri suraigu de Cherry. Le tireur brandit de nouveau son arme, tire, et Cherry se tait.

– Non ! braillé-je en revenant à la vie.

Je bondis dans la direction de ma petite amie, poussé par l’adrénaline, tandis que les coups de fusil s’élèvent de part et d’autre. L’enfer s’est abattu sur le lycée et ce type en est le roi. Ma copine est allongée auprès d’un second corps inerte.

– Putain, Kelly ! m’étranglé-je en me jetant à genoux près des deux filles.

Mais ma correspondante ne semble plus respirer. J’éructe de rage, de désespoir, le cœur affolé. Les iris de Cherry me sondent, envahis de souffrance. Suppliants. Du sang s’écoule de son torse et j’ignore quoi faire. Les pas du fou approchent, je peux percevoir son aura malfaisante m’envelopper. Mon heure est venue, je clos les paupières, la pointe du canon se pose sur ma nuque. Mes doigts s’entrelacent à ceux de celle qui devait devenir ma femme.

– Vas-y, tire, enfoiré ! grincé-je, les dents serrées. Mais laisse-la.

Ma supplique semble calmer les ardeurs du meurtrier. Rien ne se passe, je n’entends que sa respiration aussi précipitée que la mienne. Avec lenteur, je pivote sur mes genoux, des larmes de rage dévalant mes joues. Autour de nous, tout n’est plus que sang et horreur et face à moi se dresse le responsable de ces actes odieux.

– Wolf.

Quand il prononce ce simple mot, tout mon univers s’effondre. Mes yeux s’écarquillent tandis qu’une vague de lave embrase mes veines. Non. Pas lui ? C’est impossible, jamais il n’aurait pu accomplir un tel geste. Le tueur abaisse son foulard, retire ses lunettes et rabat sa capuche. Ses lèvres que je connais à la perfection s’étirent en un sourire lumineux absolument incongru. Et là, je crois mourir. Je veux mourir.

– Wolf, tu chantes avec moi ?

Ses traits encore si juvéniles se troublent alors que je ne réagis pas. Un râle bestial surgit de ma poitrine pour exploser dans ma cavité buccale puis s’élever dans les airs. Je hurle mon affliction, mon impuissance, je hurle toute l’abomination de cette scène, supplie pour que ce ne soit qu’un cauchemar. Mais l’odeur de fer du sang, les cris de panique de mes camarades, les geignements des agonisants… tous ces détails me prouvent que non. Ma réalité se trouve là, devant moi. Mon frère, mon petit homme, mon protégé. Un tueur.

– Tu es fâché, Wolf ? Ils n’étaient pas gentils avec moi. C’est… juste ?

Mes épaules s’affaissent tandis que je tente de reprendre mon souffle. Un sillon de sueur dégouline le long de ma colonne vertébrale. Entre mes doigts, la main de Cherry a ramolli et je croise ses yeux grands ouverts sur un vide éternel. Un sanglot me déchire les entrailles. Je hurle de nouveau. À mes cris se joignent soudain ceux de Steffen qui se met à paniquer devant mes larmes.

– Je ne voulais pas, Wolf. J’avais pas vu Cherry, pardon, pardon. Chante avec moi et tout ira mieux, me supplie-t-il alors que son regard balaye la cour avec fébrilité. Tu disais que la famille, c’est le plus important. Croix de bois, croix de fer. Tu m’aimes quand même ?

Incapable de prononcer le moindre mot, je ne peux qu’observer en silence ses prunelles d’assassin pourtant emplies d’innocence, de folie, coincé dans une tempête qui m’emporte bien trop violemment. Stef s’agenouille, marmonne des excuses puis retourne le fusil.

– Je voulais pas te faire du mal, Wolfgang, je voulais pas. Je voulais pas.

Je n’ai pas le loisir de lui retirer son arme qu’un coup assourdissant me déchire les tympans. Paumes sur les oreilles, je n’ai que le temps de comprendre qu’il vient de se faire exploser le crâne.

Mon cerveau se met en off, mon torse se balance d’avant en arrière alors que le sang de mon petit frère m’aveugle et qu’il s’effondre. Mes lèvres remuent, une de mes mains se crispe dans sa tignasse poisseuse. Je hurle mon affliction avant d’articuler dans un filet de voix sordide :

« Quatorze anges se tiennent près de moi, deux à ma tête… deux… à mes pieds. »

Mon poing abandonne les doigts sans vie de Cherry pour venir frapper ma poitrine, et je murmure la suite de notre comptine :

« Deux à ma droite, deux à ma gauche, deux qui me couvrent, deux qui m’éveillent, deux qui me montrent… »

Ma main tremblante effleure les mèches de mon cher cadet, ma malédiction, mon enfer devenu celui de tout un monde. Et je souffle dans une souffrance indicible, les prunelles levées vers les nuages qui s’amoncellent à présent :

« Le chemin du paradis du ciel… »

Article paru dans la presse

« LA RAGE MEURTRIÈRE D’UN ADOLESCENT CHOQUE LE MONDE ! »

« Ce onze mars, Steffen Peters, adolescent perturbé, a semé le chaos dans son ancien lycée qu’il avait pourtant quitté quelques mois auparavant après une tentative de suicide. Déterminé et organisé, il a sillonné les couloirs, armé d’un fusil de chasse appartenant à son père, avant d’achever sa course funeste dans la cour de l’école où il s’est finalement donné la mort. Selon les rumeurs, son frère était présent lors des faits et a pu réchapper à ce drame.

Hélas, ce n’est pas le cas pour les trois professeurs ainsi que les onze élèves qui ne se relèveront pas. Trois étudiants irlandais tout juste arrivés en Allemagne dans le cadre d’un échange scolaire ont eux aussi péri durant ce que l’on peut nommer une tuerie de masse. Treize jeunes gens et deux enseignants sont encore entre la vie et la mort.

Nous présentons toutes nos condoléances aux familles touchées, une marche blanche sera organisée ce samedi dans plusieurs villes allemandes en l’honneur des victimes. »

44

Mélanie

De nos jours, New York

Boum boum.

Boum boum.

Les battements de mon cœur résonnent sous mon crâne endolori alors que je m’extirpe avec difficulté de la brume dans laquelle je déambulais. Une odeur d’humidité désagréable mêlée à des relents de moisissure s’immisce dans mon nez. Un courant d’air glacial s’infiltre sous mes vêtements. Je frissonne puis grimace. Mon corps entier s’éveille et hurle sa souffrance. Mes paupières pèsent des tonnes, ma vision peine à se rétablir, ma tête dodeline sans pouvoir se maintenir droite. Je me sens comme lorsque je me réveille à l’hôpital après un dérapage, après… que la bête a pris le contrôle, que je me suis fait du mal.

Sauf qu’habituellement, ce sont les bips des machines que je perçois ainsi que les conversations éparses du personnel médical. À cet instant, je n’entends que l’affolement de mon organe vital, ma propre respiration et quelques lointains sons étouffés que je ne parviens pas à identifier.

Soudain, le chant ténu d’un violon emplit l’atmosphère, me figeant de par sa tessiture lugubre. Un violoncelle s’ajoute et je reconnais le « Concerto pour piano n° 21  » de Mozart. Mes yeux s’ouvrent un peu plus et je ne vois alors qu’une pénombre angoissante. La sensation d’avoir été enterrée vivante me percute. Mon souffle se raccourcit encore, la panique grignote mes entrailles et explose quand je comprends que mes poignets sont bloqués par des menottes au-dessus de ma tête.

Je ne suis définitivement pas à l’hôpital.

La douleur irradie chacune de mes cellules en une vague acide intenable. Plus je m’éveille, plus je me dis que rester inconsciente aurait été mieux. Sous mes cils papillonnants, mes pupilles tentent de percer l’obscurité, de s’adapter. Quelques faibles rayons de lumière traversent ce que j’identifie comme une grille d’aération.

– Y a quelqu’un ?

Ces simples mots chuchotés me coûtent une énergie folle. Seules les notes du morceau classique de Mozart absolument incongru en ces lieux me répondent, glauques à souhait. J’agite mes bras, tente de me remettre sur pied afin de soulager la morsure du métal sur mes poignets, puis abandonne. Un gémissement quasi inaudible surgit de ma gorge, des larmes noient mes paupières. Je suffoque, comprenant peu à peu la situation dans laquelle je me trouve. Mes souvenirs demeurent brouillés ; New York, le spectacle, les applaudissements. Puis ce final où les rugissements des motos se mêlent au chant des sabots, aux flashs, à la joie de la troupe. Et surtout… les regards échangés avec Wolf. Mon cœur frappe plus fort. Wolf ! Le mot qu’il m’a laissé, l’aveu de ses sentiments, cette porte ouverte, miraculeuse qu’il m’a enfin offerte. La suite se fond dans ce brouillard opaque. Je ne me souviens que d’une douleur fulgurante puis des ténèbres qui m’engloutissent.

– Alors, tu aimes le fond sonore ? Ambiance… Dieu des cordes.

Mon regard s’écarquille de frayeur quand je comprends qu’un homme m’observait depuis un recoin. La voix m’est familière et s’est perdue dans le chant lancinant des violons. Dans un élan instinctif, je me plante debout pour me débattre contre ces menottes. En vain. Un vertige me saisit, des flashs explosent devant mes yeux et je m’affaisse de nouveau, sans force.

– Mel, tu me brises le cœur.

Mon ventre se serre. Cette voix… seigneur… cette voix.

Non. Ça ne peut pas être lui.

Des pas s’approchent, ma gorge se crispe, je peine à trouver l’oxygène nécessaire à ma survie. Et j’ai si mal aux poignets… Si peur. Mes paupières se rouvrent en même temps qu’un halo de lumière blafarde éclaire ce que je devine être une cave. Mes yeux tombent sur un jean puis remontent jusqu’aux traits de mon bourreau.

Je crie. Autant de surprise que de terreur, que de déception.

Je ne comprends plus rien. Mon corps s’agite, se cambre, je me relève, tire sur mes bras pour échapper à cet enfer. Mes larmes deviennent torrents et le visage rond habituellement doux et amical de Red se floute.

– Chut, chut… Personne t’entend ici, on est dans les entrailles d’un vieux bâtiment abandonné de Brooklyn.

Mon hurlement continue de surgir d’entre mes lèvres desséchées et Red finit par bloquer mon menton entre ses doigts énervés. Je m’étrangle, glisse sur mes pieds, refusant qu’il me touche. Le seul mot qui tourne en boucle dans ma tête se résume à pourquoi.

Pourquoi lui ?

Pourquoi moi ?

Pourquoi cette cave ?

Pourquoi cette souffrance ?

– Tu vas te blesser, Mélanie, constate-t-il d’une voix navrée. Et j’aimerais d’abord que notre ami nous rejoigne.

Je chute et me retrouve de nouveau pendu par mes poignets qui pulsent de douleur. Suis-je en enfer ? Le diable se serait-il dissimulé sous le masque de l’adorable batteur irlandais ?

D’un geste étonnamment doux, Red tamponne mes joues trempées à l’aide d’un chiffon. Ses traits se tendent alors qu’il croise mon regard écarquillé.

– Tu vas tout comprendre. Et… il n’y a rien de personnel là-dedans. Mauvais endroit, mauvais moment, mauvais karma. Mais de toute façon, tu souhaites mourir ? Je te rends un service finalement.

Ma bouche se descelle, ma poitrine se comprime et je recommence à m’égosiller comme une hystérique. Au creux de ma terreur, je réalise alors que non, je ne désire plus quitter cette terre. La stupeur s’ajoute et je n’ai pas le temps d’analyser davantage cette émotion que Red me colle son chiffon entre les lèvres puis l’enfonce brutalement. Je suffoque, mes yeux me donnent la sensation de sortir de leurs orbites. Je vais crever ici et maintenant. Je vais crever alors que pour la première fois depuis des années, le chant de la Faucheuse ne m’apparaît plus comme une délivrance. Aussi, je m’accroche à chaque battement de cœur, chaque inspiration salvatrice, chaque souvenir de mes proches.

Je veux guérir.

Je veux vivre.

Je veux Wolf.

***

Red

La petite blonde avec qui j’ai sympathisé durant ce mois de répétitions ne me lâche plus du regard. Si elle a d’abord paniqué, elle montre à présent une force de caractère étonnante. Cette artiste accomplie me surprend, elle qui ne souhaitait que mourir, cette nana suicidaire si frêle. La voir se battre ainsi m’impressionne. Et ça me confirme à quel point sa rencontre avec Wolfgang l’a changée. Au fond, je m’en doutais et si j’ai enfin décidé d’agir, c’est bien pour cette raison. Leur rapprochement ne doit rien au hasard, elle était le point culminant, l’engrenage manquant de ma vengeance.

L’amour peut tout, transforme tout. Comme l’amour d’un frère pour sa sœur jumelle.

Le jour où j’ai perdu Kelly, un bout de mon âme s’est évaporé, l’autre partie n’a plus survécu que pour obtenir justice. J’étais jeune, mais ça ne m’a pas empêché d’avancer dans cet unique objectif. J’ai tâtonné, tenté des trucs, observé. Je ne suis pas un homme mauvais de nature, je le suis devenu par la force des choses, le temps de rétablir l’équilibre. Mélanie m’apporte cette délivrance tant espérée. Après sept ans à surveiller Wolfgang, à le voir grimper les échelons d’un succès non mérité, puis trois ans à m’intégrer dans ce groupe, à jouer les imbéciles heureux, mon heure est venue.

Pour toi, Kelly.

Les billes bleues de Mélanie me mettent un peu mal à l’aise. Sa façon de me fixer sans plus bouger à présent n’a rien d’anodin, et je la préférais paniquée. Oh, j’aurais pu tuer Wolfgang sans impliquer autrui depuis longtemps, toutefois, je savais que ça n’aurait pas suffi. La mort est douce. Mon but est de le faire souffrir autant que ma famille et moi.

– Arrête de me mater, ronchonné-je.

Ses cils battent l’air, elle gémit puis tente de se remettre sur pied. J’adore cette fille. Elle a été une belle découverte et j’aurais souhaité que ce connard s’entiche d’une autre. Hélas, ce n’est pas le cas, je dois maintenir mon costume de vengeur, de bourreau.

– Il arrive, déclaré-je.

Ses sourcils se froncent d’incompréhension.

– Ton cher et tendre, précisé-je. Wolfgang. Sais-tu au moins qui il est vraiment ? A-t-il eu les couilles de te le révéler ?

Elle secoue la tête avec fébrilité, les iris teintés de frayeur. J’attends que les ultimes notes de Mozart prennent fin puis pars chercher l’article de journal.

– Il paraît que tu aimes le Dieu des cordes, mais aimeras-tu autant un menteur ?

J’approche de ma victime puis ajoute :

– Je vais retirer ce chiffon, tu ne crieras plus. OK ?

Elle secoue la tête. Je poursuis avec haine :

– Ton Wolf Smith s’appelle en réalité Wolfgang Peters, frère d’un tueur de masse, Steffen Peters.

Ses traits se troublent. Je libère ses lèvres du tissu puis patiente, prêt à lui renfoncer dans la gorge au moindre hurlement. Mélanie se montre raisonnable, se contentant de déchiffrer ce que je brandis sous son nez. Son expression se teinte d’étonnement, de tristesse puis de gravité. Ses iris océan se relèvent pour se poser dans les miens. Elle comprend.

– Mon Dieu, je savais qu’il avait perdu un frère, mais je n’en connaissais pas les circonstances… murmure-t-elle à voix basse.

Je gronde.

– Dieu n’a rien à voir là-dedans !

– Je… ne comprends pas tout…

Le peu de paroles qu’elle prononce lui arrache une quinte de toux. Sa gorge est desséchée, mais je ne compte pas lui offrir à boire. Elle doit souffrir et son air soudainement compatissant ne m’aide pas.

– Parle-moi, Red. Quel est le rapport avec toi ? As-tu perdu quelqu’un lors de ce drame ?

– Tu n’es pas là pour tenir la bavette, juste pour soutenir ma vengeance. Je n’ai pas perdu quelqu’un, mais un bout de mon âme, ce jour-là.

– Je ne t’ai rien fait, j’étais même pas au courant. Red… libère-moi. Je ne dirai rien, promis, et on discutera tranquillement.

Un rire franc m’échappe. Elle imagine vraiment que je pourrais changer d’avis, c’est mignon. Mon message a déjà atterri dans le téléphone de Wolfgang, nos destins sont écrits.

– Je suis désolé, Mel. Rien de perso.

La panique s’immisce de nouveau au creux de ses yeux hagards.

– Red, je t’en prie. Quel rapport avec moi ?

– Wolfgang était le frère de l’assassin.

– Oui, j’ai compris.

J’avoue alors dans un souffle douloureux :

– Et son frère a tué ma sœur jumelle.

Sa bouche s’ouvre alors que ses neurones remettent en place les pièces du puzzle.

— Seigneur, je suis désolée… Mais alors, c’était toi ? articule-t-elle, hébétée. Tout ce bordel au domaine ?

– Ouais, je voulais que tout le monde le pense coupable, salir son image, le rendre fou. Après toutes ces années à attendre, j’ignorais comment le renverser, le détruire. Jamais il ne s’est attaché à une femme. Même les membres du groupe, il ne les laissait pas pénétrer sous son bouclier. Wolfgang a bien tout planifié pour rester dans l’ombre, à jouer les bienfaiteurs avec ses dons, sa discrétion, sa conduite exemplaire. Mais finalement, ce show a été organisé, une consécration inacceptable tout autant que sa success story avec les Wild Souls. Puis t’es arrivée, t’as bouleversé ses petites habitudes. Enfin, il a dévoilé sa vraie face, dérapé, et il est devenu plus fragile. On ne peut pas être le frère du diable en personne sans être soi-même un démon. Il ne mérite pas ce destin doré, il ne mérite que la souffrance. Tu trouves juste, toi, qu’il continue son chemin comme si de rien n’était ? Son putain de cadet malade… il a ruiné la vie d’une vingtaine de familles, leur mère a eu la décence de crever d’un infarctus, mais Wolfgang… non… lui a savouré une existence de gloire, de fric, de sexe…

Ses prunelles s’emplissent de chagrin, mettant à mal mon objectif de la faire souffrir. Pourquoi a-t-il fallu que ce soit elle qui brise les remparts du loup ? Cette nana adorable.

– Red, je suis tellement navrée pour toi et tes proches, mais je ne crois pas que Wolf soit heureux, ose-t-elle me couper. À mon avis, chaque jour il repense à cette horreur tout autant que toi. Et il a lui aussi perdu un frère, ne l’oublie pas. Wolf n’est pas coupable et ne mérite pas ta haine.

Sa voix chevrote, mais elle affirme ce qu’elle imagine être une vérité avec conviction. J’admire. À bout de forces, déshydratée, épuisée, souffrante, elle continue de défendre son foutu héros, le Dieu des cordes. Au fond, je la comprends, elle n’a pas saisi à quel point la situation est désespérée pour elle. Elle ne voit que ce qu’il a bien voulu lui offrir, un mec bien, secret, mais envoûtant. Bientôt, Mélanie tombera de haut. Il va venir et ne fera rien pour elle. Le sang qui circule dans ses veines est celui du malin. Et alors, je la délivrerai elle aussi des griffes empoisonnées de ce monstre.

– J’ai cru qu’on était amis, Red, poursuit-elle.

Je me fige avant de relever mes yeux dans les siens. La sincérité dans ses traits m’ébranle, je ne dois pas m’y attarder. Je n’ai qu’une seule chose à faire.

– Y a pas d’amis, Mélanie. Et je te le répète, ne le prends pas personnellement.

– Nos confidences, nos discussions, nos rires, nos bubble teas, ce moment au spa avec Hannah, tout cela n’a pas compté ?

Cela ne doit pas compter. Point.

Je saisis la lame affûtée qui m’attendait sur une vieille chaise métallique puis retourne auprès de la jeune femme, toujours vaillamment dressée sur ses pieds. Des tremblements intempestifs secouent son corps menu, mais elle reste droite, le menton relevé dans une attitude courageuse.

– T’es forte, Mel, je ne peux pas le nier. Tu as toute mon admiration.

– J’ai déjà affronté la mort. Je ne la crains pas.

– Je sais.

– Mais je ne la désire plus, je viens de le comprendre et je te remercie.

Je tressaille. Cette fille suicidaire aurait-elle donc saisi l’importance d’une vie ? Aurait-elle saisi à quel point elle est précieuse ? Que ce don de Dieu ne peut pas être pris à la légère ? Et moi, je m’apprête à commettre un geste impardonnable.

– Red, je… j’ai été faible, j’ai laissé mon passé m’empoisonner parce que je n’en ai jamais parlé à personne. Comme toi.

– Je ne suis pas faible.

Elle secoue la tête puis corrige :

– Non, moi je l’étais. Mais c’est fini. J’étais guidée par une bête en moi qui me poussait à me faire du mal comme la tienne t’incite à commettre un acte terrible. Tu es plus puissant qu’elle, n’écoute pas la bête en toi. Ne soyons plus des victimes.

– Oh, Mel, ta bête n’est nourrie que par ta faiblesse, la mienne par la vengeance.

– Tu te trompes. Ma bête ne survit que parce que je lui en donne l’occasion. Ce sont les horreurs de mon passé qui l’ont créée, mais c’est moi qui l’entretiens. Elles nous aveuglent, nous font perdre toute maîtrise, brouillent notre vision du monde, de la réalité. Tu dois prendre du recul. Red. Je suis désolée pour ta sœur, c’est affreux, mais Wolfgang n’est PAS responsable.

Je lâche un rire amer, elle n’a pas saisi la nuance de ma vendetta.

– Il n’est pas entièrement responsable des actes de Steffen, effectivement. Ça va plus loin, c’est plus profond. Qu’il continue de vivre comme si de rien n’était, dans l’opulence… ça, c’est injuste. Et il porte en lui les mêmes gènes que ce meurtrier.

– Il ne vit pas comme si de rien n’était ! N’as-tu pas perçu son affliction ? Ne vois-tu pas à quel point il souffre au quotidien ? Tout dans sa musique le hurle, je peux le ressentir dans chacune de mes cellules dès que je l’approche. Son aura est hantée par le spectre de son passé. Il est rongé par la culpabilité, je te le certifie.

Je saisis le fin menton de la chanteuse pour le serrer brutalement. Elle grimace quand je lui crache ma vérité :

– Ma sœur pourrit sous terre. Lui ne connaît que le succès, l’argent, il foule les plus grandes scènes du monde. Il a changé son identité pour mieux effacer, et ment sans ciller. Ma famille ne s’est jamais remise de la perte de Kelly. Mes parents ont divorcé, ma fratrie n’a plus jamais été la même, on s’est retrouvés à vivre dans un appart minable à Dublin, mon père s’est pendu. Et sais-tu que Wolf prenait soin de son petit frère ? Sa pauvre mère avait déjà senti combien ses enfants se noyaient dans leur obscurité. Même leur père s’était barré ! Wolfgang ne vaut pas mieux que Steffen. Il aurait dû l’empêcher de passer à l’acte, signaler son comportement, le faire interner, il aurait dû… il aurait dû…

Je me tais, essoufflé par ce discours haineux et désordonné. À quoi bon bavasser avec cette nana qui n’a aucune idée du cauchemar que je vis ?

– Red, tu prônes la justice, mais n’est-ce pas injuste de mettre sur les épaules d’un ado le poids d’une responsabilité aussi importante ? Wolf était si jeune, il ne pouvait pas agir comme un adulte.

Je gronde tandis qu’elle malmène mon raisonnement, agite mes pensées.

– Cesse de foutre le bordel dans ma tête, Mel ! Tu dois te taire.

Ma poigne se referme sur le cou délicat de la prisonnière, lui arrachant un cri surpris. Je commence à serrer, le regard planté dans le sien. Sa souffrance apaise ma rage, nourrit ma vengeance et me brise en même temps. Mais qu’importe… Wolfgang va arriver, suivi par les flics, dans cette cave abandonnée. J’en mettrais ma main à couper même si je lui ai ordonné de venir seul. Hélas, il ne trouvera que Mélanie agonisant dans son propre sang. Je n’ai aucune intention de changer mes plans. Ma lame scintille sous l’ampoule blafarde du plafonnier et j’en pose la pointe sur le ventre de la jeune femme. Ses iris s’agrandissent de terreur.

– Red… gronde-t-elle.

– JAMES ! beuglé-je en enfonçant avec lenteur mon arme dans le tissu fluide de sa tenue de scène. Je m’appelle James Harper, frère de Kelly Harper !

– James, je t’en supplie.

Ma main hésite, tremble. Imaginer ma vengeance était d’une facilité déconcertante, voler une vie relève d’un autre niveau.

– Tu n’es pas un assassin, articule-t-elle avec difficulté en tentant de respirer.

– T’en sais rien, putain !

– Tu n’iras pas mieux après ça.

– Oh… Mel… le voir souffrir à en crever alors que tu te vides de ton sang sera un merveilleux moment. Une blessure assez profonde juste ici ne te tuera pas immédiatement, la Faucheuse prendra son temps, Wolf pourra contempler la mort envahir ton regard. Personne ne pourra te sauver et il n’aura plus qu’une éternité de malheur devant lui. Et toi, tu auras enfin la délivrance que tu désirais.

Des sanglots la secouent quand je desserre mes doigts de sa gorge. Je ne souhaite pas l’achever par suffocation, je veux qu’il assiste au grand final. Mais mon âme se déchire en deux, divisée entre celui que j’étais et celui que je suis devenu. Le bien contre le mal.

J’agite mes mèches rousses puis énonce :

– NON. Ceci est la main de la justice, je ne dois pas faiblir.

– James, je suis moi aussi la sœur et l’enfant de quelqu’un. Si tu me tues, tu détruiras ma famille comme la tienne l’a été. N’y a-t-il pas déjà eu assez de sang versé ?

Ses mots m’atteignent, me chamboulent. Je me raidis, me fustige, m’oblige à reprendre le contrôle. Je n’ai jamais voulu de mal à autrui en dehors de Wolfgang, mais mes sentiments ont depuis bien longtemps été gommés par cette vengeance qui dévore la moindre parcelle de lumière en moi. Mes paupières se rouvrent. Ses grands yeux bleus ne cillent pas, la peur a laissé place à la résolution, mais aussi à une compassion sincère qui me déroute. Mes doigts s’accrochent plus fort sur le manche du couteau et je murmure alors :

– Je suis désolé, Mel.

45

Wolf

– NON. Ceci est la main de la justice, je ne dois pas faiblir.

Quand j’entends ces paroles agressives, je me mets à foncer dans les marches glissantes du bâtiment abandonné. Le SMS était très clair : Red m’a demandé de venir seul à ce point de rendez-vous. Qu’il avait Mel avec lui et lui ferait du mal si je n’obéissais pas. Paumé, furieux, effrayé et incapable d’attendre, je me suis précipité, prévenant tout de même Gabriel afin qu’il appelle les secours.

Une fois en bas de l’escalier, perdu dans la pénombre poisseuse de cette cave de Brooklyn, je ralentis puis m’immobilise près de l’entrée. Mon oreille attentive capte les mots rauques de la fille dont je suis tombé amoureux. Et sa souffrance fait écho à la mienne.

– James, je suis moi aussi la sœur et l’enfant de quelqu’un. Si tu me tues, tu détruiras ma famille comme la tienne l’a été. N’y a-t-il pas déjà eu assez de sang versé ?

J’avance d’un pas et le tableau qui s’affiche à mon regard me pétrifie. Ma jolie Française est attachée par des chaînes au plafond. Elle peine à se maintenir sur ses jambes, son teint est blafard et surtout… la pointe d’une lame acérée menace de s’enfoncer dans ses entrailles. Face à elle se tient celui que je considérais comme un ami, comme un être talentueux et fiable : Red, mon si lumineux pote. Ma haine enfle, devient brasier puis incendie.

– Je suis désolé, Mel, marmonne-t-il.

Je m’apprête à bondir sur cet enfoiré lorsque son bras armé s’abaisse et qu’il se redresse en reculant. Son dos percute mon torse et le visage de la prisonnière s’éclaire quand elle me découvre. Dans un réflexe, je repousse violemment le batteur à l’opposé de sa victime. Il rencontre le vieux mur délabré, son nez s’écrase dans un craquement sinistre. Il tombe à genoux. Je me précipite auprès de Mélanie puis la soutiens tout en observant comment la délivrer de cet enfer qui cisaille la peau délicate de ses poignets. Les filets de sang qui recouvrent son avant-bras me rendent fou, mes gestes sont maladroits.

– Wolf, chuchote-t-elle dans un sanglot. Wolf…

J’embrasse sa joue crasseuse noircie de maquillage et de poussière. Ces foutues menottes refusent de céder.

– Il a la clé, soupire-t-elle, épuisée. Ne lui fais pas de mal, jamais il aurait été au bout… Il souffre.

Je jette un coup d’œil à la silhouette agenouillée du rouquin. Qu’elle prenne sa défense me paraît insensé. Dans la précipitation, je n’ai pas pensé à le désarmer et il tient toujours son couteau à la main. Le visage ensanglanté, il nous scrute. Je peux lire toute la haine qu’il éprouve à mon encontre.

Haine partagée.

Je pourrais le tuer à cet instant.

– Wolf, doucement, me supplie Mélanie alors que je pivote vers Red. Appelle la police, n’y va pas.

– C’est fait. Mais là, c’est entre lui et moi. T’entends, enfoiré !

Mes derniers mots résonnent de colère.

– Comment as-tu pu, Red ? Tu savais qui j’étais ! Tu voulais me tuer ? OK, pas de souci. Mais jamais tu n’aurais dû toucher à un cheveu de Mélanie !

– On ne souffre jamais autant que lorsqu’on perd une personne aimée, argue-t-il, féroce.

Je me fige, analyse puis demande dans un souffle enragé :

– Qui es-tu, putain ? Comme Jack, tu me suis depuis dix foutues années ! C’est du délire ! Vous êtes de connivence ?

Le rire aigre du batteur s’élève et il secoue la tête d’un geste las.

– Jack n’a rien à voir avec moi, je ne savais pas qu’il était au courant pour ta véritable identité.

J’avance de deux pas menaçants et répète :

– Qui es-tu ?

– Kelly Harper était ma sœur jumelle. Ça te dit quelque chose ?

Des souvenirs d’un autre temps s’immiscent sous mon crâne. L’Irlande, cette famille merveilleuse, les plaines infinies, les rires, la fratrie si soudée… et James… le jumeau de Kelly qui arborait les mêmes iris verts, les mêmes boucles rousses, la même joie de vivre. Comment aurais-je pu soupçonner qui il était ? Ce nom est si commun là-bas. Mon univers s’effondre, mes muscles se relâchent et je découvre alors l’ampleur de cette folie que j’impose à Mélanie.

Comment ai-je pu imaginer m’en sortir sans dommages ?

Je revois un instant les longs mois qui ont suivi la tuerie de masse perpétrée par Steffen. Un enfer dans lequel je naviguais tel un zombie sur le fleuve Styx, tournoyant en un cauchemar infernal dans lequel tout le monde me regardait avec horreur. À la suite de ce jour funeste, nous n’avons cessé de recevoir des menaces. Je n’ai pas pu reprendre le cours normal de ma vie. Dès que je sortais, les journalistes m’encerclaient. J’avais perdu un frangin, une fiancée, plusieurs amis, mais personne ne se souciait de ce que je pouvais bien ressentir. Je n’étais plus que « le frère de l’assassin », un Peters, cette famille maudite qui avait hébergé un monstre. On me comparait, les gens avaient peur de moi, de mon sang, de mes gènes. Je ne déclenchais plus qu’hostilité et harcèlement. On m’a frappé, agressé, humilié.

Frère de…

Voilà l’unique sort que je méritais et vouloir m’en éloigner n’était qu’une chimère. La preuve est sous mes yeux. Mon destin m’a propulsé au plus haut afin que je chute plus fort.

– Wolf. Je t’en prie, réagis.

La voix de Mélanie m’extirpe de la tempête de mes sentiments, de ces flashs insupportables. Je reprends pied avec difficulté dans cette sordide réalité. Mes poings fermés s’abaissent, je redresse le menton.

– Plante-moi, vas-y, Red. Je le mérite. J’ai pas été le frère que j’aurais dû pour Stef. Et je suis coupable. T’as raison.

Les iris verts du batteur étrécissent alors qu’il me toise avec animosité.

– Non ! hurle la jeune femme dans mon dos.

– Red, fais-le, mais laisse-la ensuite en paix. Je t’en supplie, elle n’a rien à voir là-dedans. Les flics vont arriver, tu t’en tireras pas sauf si tu te casses tout de suite.

Red se relève, l’arme pointée dans ma direction. Je tonne :

– Fais-le, putain ! Mets un terme à tes souffrances, aux miennes, achève ta vengeance ! Je t’ai aimé en frère alors que tu ne nourrissais que de la haine à mon égard. Comme avec Stef, j’ai rien vu ! Je ne mérite pas cette vie.

Des larmes s’égarent sur mes joues. Mes lèvres tremblent, puis la comptine de mon enfance surgit de ma gorge dans un souffle de voix rauque. Je murmure ces mots tout en approchant de celui que je pensais mon ami. Ses traits se tendent avant de se tordre. Ses dents apparaissent en une grimace d’affliction qui me brise le cœur. Même si je n’ai pas tenu l’arme qui a buté sa frangine, je suis responsable. Je l’ai toujours su, mais l’entendre de sa bouche le rend si réel, si insupportable.

Mes yeux se lèvent au ciel, je pense à mon frère, victime lui aussi à sa manière. Sa différence, nos parents démissionnaires, le harcèlement scolaire, tout cela a contribué à ce terrible drame. Nous n’étions que des gosses, putain. Red et Kelly également. Plus aucune haine ne flambe en moi. J’écarte mes bras pour prouver à Red que je ne ferai rien contre lui puis attends la morsure de l’arme. Les supplications de Mélanie me déchirent, mais je ne peux pas résoudre la situation autrement. Elle se remettra. Au loin, les sirènes des secours retentissent, se mêlant aux pleurs de la jeune femme.

– Red, non ! Stop ! hurle Mélanie. Tu ne te pardonneras jamais si tu le tues ! Si tu avais vraiment voulu passer à l’acte, tu l’aurais fait depuis toutes ces années. Ouvre les yeux, tu n’es pas un meurtrier ! Nous sommes tous des victimes !

Un claquement métallique résonne, je jette un œil et découvre l’Irlandais désarmé. Le couteau a chu au sol et il ne reste plus que son désespoir. Mon rythme cardiaque reprend une vitesse plus humaine et je réalise alors que je suis demeuré en apnée durant toute la scène. Des perles de sueur coulent sur mes tempes, mes muscles sont endoloris et en moi, l’ouragan peine à s’apaiser. Bouffé entre culpabilité, tristesse et soulagement, je me contente de tendre la paume à Red.

– La clé.

Il me la donne en silence puis recule jusqu’au mur où il s’effondre. Je renonce à le violenter, il m’inspire surtout de la pitié. Au gré de ses pleurs lancinants, je rejoins Mélanie, la libère de ses entraves puis la rattrape avant qu’elle ne s’affaisse. Son petit corps blotti contre mon torse, je reviens à la vie, respire de nouveau.

– Putain, je suis tellement désolé, Mel.

– Non, je suis désolée, j’étais loin d’avoir cerné l’ampleur de tes drames passés.

Mon corps entier frémit quand je réalise qu’elle est au courant de tout ou presque. J’ose analyser le creux de ses prunelles, et n’y découvre aucun dégoût, aucune déception, juste une affection immense. De l’amour pur ? Vrai ?

– Mel… j’aurais dû te parler, j’aurais dû…

– Non, c’était trop tôt, et je ne t’en veux pas. C’est ton jardin secret, je le respecte et tu m’en parleras quand tu seras prêt.

Cette femme est incroyable. Je l’avais deviné, mais chacun de ses mots me le confirme.

– Mon frère… c’était un être complexe. Peut-être qu’un jour je serai capable de l’évoquer sans avoir l’impression qu’on m’arrache les tripes, lui confié-je. Je me suis toujours senti coupable des horreurs qu’il a commises, mais depuis ma rencontre avec toi… je commence à voir les choses différemment, à prendre un recul salvateur. Mel, tu es mon petit miracle.

Ses doigts flottent jusqu’à ma joue, l’effleurent, caressent le contour de mes lèvres puis retombent.

– Tu es mon miracle également. Je t’aime, Wolf, souffle-t-elle.

Ses mots me percutent, embrasent mon ventre, et même si je ne suis pas en droit de les entendre, j’en savoure chaque syllabe. Que dire ? Que répondre ? Lui avouer que moi aussi je suis fou d’elle, que j’ai envisagé un avenir à deux ? Cela serait plus que malvenu dans la situation. Elle n’a pas toute sa lucidité. Lorsqu’elle retrouvera ses esprits, elle n’aura plus qu’une envie, se tenir loin de moi, le maudit loup solitaire. Le frère d’un assassin, un menteur notoire. Le mec qui aura mis ses jours en péril.

Sa tête bascule, ses paupières se ferment. Après un ultime regard à l’homme recroquevillé, je remonte ma jolie chanteuse jusqu’à la lumière du soleil. Sa seule et unique place, loin de nos ténèbres, à Red et à moi.

Dans un flou artistique, les bagnoles de la police de New York débarquent, se garent en vrac. Des flics en uniforme en descendent, me hurlent de poser la fille. J’obtempère puis m’agenouille à deux mètres d’elle, incapable de me justifier ou de leur dire que je ne suis pas le mauvais gars.

Parce que en vérité, je le suis aussi, le mauvais gars.

Si j’avais été un véritable frangin, rien de tout cela ne serait arrivé. Cette femme si merveilleuse, unique et déjà trop amochée n’aurait pas vécu l’enfer dans cette cave. Red n’aurait pas eu le rôle du bourreau, et moi, je ne serais pas cette âme brisée. Brisée et follement éprise d’un bout de nana trop parfait pour elle.

46

Mélanie

Quatre mois plus tard, Chalon-sur-Saône, France

Mes yeux se relèvent dans ceux de mes mères, Aline et Gabriel. Le psychologue qui me suit depuis maintenant trois mois garde un silence respectueux. Durant trente minutes, j’ai relaté les horreurs que m’a fait subir Loïc. Sans m’appesantir sur les détails les plus scabreux, je suis parvenue à me libérer de ce secret. Ce ne fut pas sans difficulté, mais je respire enfin et eux comprennent. À présent, je l’affirme sans ciller, je suis une victime, pas une salope, pas une faible. UNE. VICTIME. Et cela n’a rien de honteux. Ma reconstruction va pouvoir commencer.

Après nos aventures compliquées aux US, j’ai décidé de reprendre le contrôle de mon existence. Je suis donc partie en chasse. Mon unique cible : la bête en moi. Si Red a contribué à ce déclic, le véritable instigateur de ce miracle est Wolf, cet être aussi amoché que moi qui a conquis mon âme.

Et qui me manque à en mourir.

Contrairement à mes proches, je ne tiens rigueur à personne de ces heures difficiles à New York. J’avais déjà pardonné à Red à l’instant où j’ai saisi l’ampleur de son désespoir et à quel point la vengeance l’avait dévoré durant des années. Son arrestation s’est faite dans le calme. À présent incarcéré aux US, il sera bientôt renvoyé en Irlande où il suivra un traitement adapté à ses soucis. Il ne ressortira pas avant longtemps, toutefois, je pense à lui chaque jour, à la peur que j’ai eue dans cette cave, et à comment nous en sommes arrivés là. Je n’ai pas souhaité porter plainte. Sa famille reconnaissante prend à présent soin de lui.

Il m’a fallu traverser l’enfer à nouveau pour réaliser qu’en moi, la rage de vivre existait, une étincelle ténue, mais puissante.

Cette étincelle a contribué à l’affaiblissement de la bête, cette part de moi si intime, malsaine, forte dans sa fragilité. Elle lutte encore mais le glas de sa fin a déjà sonné. Le chemin de la résilience sera long, mais cette fois, je garde le cap. Je respecte mes rendez-vous avec mon psychologue et suis mon traitement sans écart. Cette guérison, je l’ai décidée avant tout pour moi, parce que je la mérite, mais aussi parce que la perspective d’un futur me donne envie. Wolf m’a ouvert les yeux sur des possibilités auxquelles je n’avais jamais pensé.

Pour moi, l’ancienne Mélanie n’avait pas droit au bonheur, au véritable amour, elle ne pouvait que supporter tant bien que mal chaque lever de soleil en espérant qu’il n’y aurait pas de lendemain. Ma famille mesure enfin la puissance de cette maladie qui me rongeait, invisible, mais omnisciente. Leur soutien au quotidien m’aide à guérir. Gab et Aline ne sont pas encore retournés en Australie, préférant rester à mes côtés. Nous passons nos journées ensemble à bavarder, profiter, faire du sport, de la musique. Cette pause est nécessaire pour tout le monde. Et ma sœur en a bien besoin avec sa grossesse.

Quand nous sortons du cabinet médical, le soleil de printemps nous accueille. Les visages de mes proches luisent d’affection, de compassion, des larmes débordent de leurs paupières. En gardant le silence toutes ces années, je ne leur ai pas permis d’imaginer combien Loïc m’avait détruite. Maintenant, ils savent.

– Ma puce, murmure Aline en caressant ma joue.

Nous tombons dans les bras l’une de l’autre, son ventre rond se presse contre le mien. J’ai repris du poids et ça, c’est le signe évident que je me trouve enfin sur la bonne route. Une route trop éloignée de celle de l’homme qui a bouleversé mon cœur, mais bientôt, elles bifurqueront. Et je retrouverai mon loup, mon mutique belliqueux. Wolf.

Tout du moins… je l’espère.

Les mois passent, et si nous échangeons quelques mails et messages régulièrement, le besoin de nous reconstruire nous oblige à une certaine distance. Et je ne parle pas des milliers de kilomètres qui nous séparent physiquement.

Une épreuve nécessaire.

Et je me dis que si nous devons nous retrouver, alors, cela arrivera. Cette nouvelle manière de penser m’aide à tenir, à recoller les morceaux de mon âme blessée. Je me sens forte, pleine d’une énergie positive qui me porte en avant.

Gab et nos mamans se joignent à nous deux pour un câlin collectif. Nos sanglots se mêlent, mais je refuse que nous restions bloqués dans un malaise quelconque. Leur parler de ma vérité ne doit servir qu’à apaiser, panser les plaies et évoluer.

– Comment tu vas, ma chérie ? me demande ma mère après un bisou sonore sur ma joue humide.

– Libérée !

Je jette un regard à Aline qui retient une connerie. J’ajoute à son intention :

– Si tu dis « délivrée », je te jure que ça va chier.

Elle éclate de rire et entonne la célèbre chanson tirée de La Reine des neiges, un dessin animé dont nous sommes fans toutes les deux. Elle m’entraîne dans une danse ridicule sous le sourire goguenard de Gabriel qui finit par récupérer sa chère et tendre d’un geste autoritaire.

– Pas trop d’effort.

Aline râle :

– Arrête de me surprotéger, Gab ! Je ne suis pas malade.

– Tu portes une part de moi dans ton ventre, je te rappelle. Donc, tu m’appartiens.

– Dans tes rêves ! se rebiffe-t-elle avant de se jeter à son cou pour lui voler un baiser langoureux. C’est toi qui es à moi, mon ange.

– Je te l’accorde que parce que tu es enceinte.

Les voir aussi amoureux et complices m’arrache les tripes. Bien sûr, je suis heureuse pour eux, mais leur bonheur met en exergue le manque de mon loup. Ma gorge se resserre. Je prends mon portable pour vérifier s’il ne m’a pas, par hasard, écrit. Rien.

– Hello ! résonne une voix que je reconnais dans la seconde.

Sans hésitation, j’étreins Silvia puis Aïdan qui l’accompagne. Nous leur avons donné rendez-vous dans un des bars de la ville afin de discuter du projet de Robert. Le couple étant de passage en Bourgogne, je compte bien profiter de sa présence. Barcelone n’est pas à côté et je ne côtoie pas mon amie aussi souvent que je le voudrais. Mais comme pour Gab et ma sœur, leur bonheur fait plaisir à voir. La lumière de la cavalière équilibre à merveille les ombres du biker. Ensemble, ils ont trouvé un rythme de vie qui leur convient.

– Comment tu vas, ma belle ? s’enquiert Silvia alors que nous déambulons sur les trottoirs bondés.

– Beaucoup mieux.

– Je le sens.

Son sourire franc réchauffe mon cœur. Bientôt, je me confierai également à cette femme merveilleuse devenue une vraie amie. La troupe Utopia est une famille, celle que je me suis choisie, aussi aimante que celle de sang.

– Et toi ? m’informé-je à mon tour.

Sans répondre, elle fait miroiter une bague argentée à son annulaire et je lâche une exclamation ravie.

– Non ?!

– Si… j’ai dompté le monstre, s’esclaffe-t-elle avec un amour incommensurable dans la voix.

– Il a posé le genou et tout ça ?

Elle pouffe.

– Il m’a demandé ma main à la manière Ribera… entre deux crottins, sans fioritures. Mais c’était l’instant le plus merveilleux de ma vie. On fêtera ça ensemble cet été, pour le moment, on n’en parle pas trop.

– OK ! C’est pour quand ?

– Le jour du printemps l’année prochaine.

– Je suis tellement heureuse pour vous deux, Silvia.

Je passe un bras sur ses épaules musclées et me dis que plus tard, je vivrai peut-être un aussi grand bonheur. Bâtir sa petite famille, son propre foyer… voici une perspective qui m’enchante et qui, auparavant, ne m’aurait pas effleuré l’esprit. Lorsque la dépression paralyse un cerveau, il est pour lui impossible d’envisager le futur, encore moins un futur serein. À présent, ma brume s’est envolée et je ferai tout pour ne plus jamais autoriser la bête à reprendre possession de moi. Pour cela, je dois avant tout m’accepter, trouver un sens et un équilibre à ma vie.

Pour aimer quelqu’un, il faut d’abord s’aimer soi-même.

Nous sommes la personne la plus importante de notre existence. Vivre pour autrui ne fonctionne pas, car si l’autre part ou disparaît, nous nous effaçons également. Je vivais pour Loïc, il m’a détruite, et j’ai failli me noyer dans les ténèbres qu’il m’a imposées. Mais je me relève à présent, grâce à mes proches, mes amis, grâce à Wolf, mais avant tout grâce à moi.

La vie est belle, la vie se dévore, se savoure, plus jamais je n’en douterai.

47

Wolf

Deux mois plus tard, Val-des-Monts, Québec

Six mois que j’ai cessé de respirer.

Mais six mois où plus rien n’est pareil.

Lors de cette aventure aux US, ma vie a connu un virage ferme et définitif. J’ai pris la décision de ne plus me cacher et j’ai maintenu celle de quitter les Wild Souls. À présent, je gère les plannings, m’occupe de la logistique, supervise les répétitions à la maison, mais je ne suis plus le groupe sur scène ou en tournée.

J’avais besoin d’une vraie pause. J’ignore de quoi sera composé mon futur, mais voyager à travers le monde ne me manque pas. Non, une unique chose me manque, la femme qui a embarqué un bout de mon cœur avec elle dans ses bagages.

Après le drame à Brooklyn, je suis resté auprès de Mélanie durant les quelques heures de son hospitalisation. Ni elle ni moi n’avons su trouver les mots et seuls nos regards hurlaient en silence. Je l’ai comprise sans qu’elle parle. Mélanie a besoin de se reconstruire loin de moi, je l’accepte. Et moi… j’ai également eu besoin de ce temps au calme afin de rebâtir mon quotidien, mes habitudes, d’avancer sur le chemin de la guérison.

Du fond de mes tripes, je ressens l’évidence des retrouvailles. Eh oui, le loup solitaire a trouvé sa louve et plus aucune autre n’a d’intérêt à ses yeux. Six mois d’abstinence, c’est une première et j’en suis fier, même si les mecs me vannent. Demeurer fidèle à ma Française est mon choix, un choix que j’assume et s’il le faut, je tiendrai des années.

Avec Jack, les choses prennent leur temps. De retour au calme, nous avons pu discuter sans nous disputer, je lui ai laissé une chance et ça m’a apaisé. Jack n’a cherché qu’à nous protéger, ma mère, mon frère et moi depuis longtemps. J’ai été un ado buté, fermé, qui le repoussait sans vergogne, je le réalise maintenant. Je réalise également que ma mère nous aimait. Mal mais avec force et désespoir.

Nous aurons besoin de temps pour renouer, pour instaurer de nouveau une confiance solide, mais je ne lui tiens plus autant rigueur. Les choses évoluent de manière positive.

Le groupe a décollé hier pour le Japon où des hordes de fans les attendent. Le nouveau batteur a mis quelques semaines à trouver ses marques, surtout dans une ambiance étrange, un brin tendue. La bonne humeur de Red manque aux Wild Souls, mais ce type n’a jamais vraiment existé. Comme moi, il dissimulait sa véritable identité. James Harper n’avait rien du boute-en-train amoureux des sucreries, il était le spectre de ce passé que je redoutais.

Mon nom a fait la une des journaux un long moment, puis finalement, le buzz s’est tassé pour aller sur un autre scandale. C’est là l’intérêt de ces nouveaux médias, de ces réseaux sociaux, la toile s’enflamme aussi vite qu’elle s’éteint.

Je griffonne quelques notes supplémentaires sur ma partition puis repose mes doigts sur les cordes de mon Ibanez. Depuis deux mois, l’envie de composer me titille. Je laisse mon inspiration naviguer sur un répertoire un peu différent, toujours rock symphonique, mais adapté à une voix. Et pas n’importe laquelle. J’écris pour elle, Mélanie. Nuit et jour, sa tessiture de cristal résonne dans ma tête, nourrit ma muse et me permet de tenir jusqu’au moment où enfin elle me donnera une chance.

La sonnerie de notre portail sécurisé retentit dans le silence de l’immense villa perdue dans les bois. Je relève le nez. Personne n’est censé se trouver là, personne ne nous rend visite ici sans s’annoncer avant. Et Jack et les mecs sont à l’autre bout du monde.

Mes entrailles se tordent. Pas de douleur, non, mais d’une joie intense. Des ailes virtuelles me poussent dans le dos, je le sens, le sais, le perçois dans chacune de mes cellules. Mon inespérée est là. C’est un sentiment si fort, profond, que je ne doute à aucun moment de qui patiente aux portes du domaine.

Tel un ado maladroit, j’abandonne ma guitare puis me précipite à l’Interphone pour demander à la sécurité :

– Qui c’est ?

– Une jeune femme qui dit s’appeler Mélanie et…

– Ouvrez-lui ! coupé-je la personne de la sécurité.

Cette confirmation me cause une décharge électrique en pleine poitrine.

Depuis plusieurs jours, elle ne donne que très peu de nouvelles, et j’ai flippé qu’elle ne veuille casser l’infime lien qui résistait aux kilomètres. Je suis tellement heureux qu’elle ait effectué ce premier pas. J’ignore où ça va nous mener, j’ai peur de la perdre, qu’on ne se comprenne pas, que rien ne colle. Mais je fonce affronter ce destin tant espéré.

Mes pieds nus frappent l’allée pavée alors que j’enfile une chemise sans la boutonner. Deux gars de notre équipe de sécurité m’observent arriver avec des regards étonnés, mais s’écartent. Les immenses pans du portail occultant s’ouvrent bien trop lentement, je trépigne, stresse et quand les iris océan tant attendus apparaissent, je me fige. Durant une minute, je me noie dans le bleu de ses yeux, contemple sa beauté, son corps plus rond, son teint moins blême. Mes jambes se mettent en mouvement d’elles-mêmes.

– Wolf, chuchote-t-elle, aussi ébranlée que moi.

Ses pommettes se couvrent d’un rosé adorable. Ses longs cheveux blonds réunis en une natte sur l’épaule brillent sous les rayons d’un soleil doux. C’est un ange qui sonne à ma porte. Tremblant, je m’approche de la femme magnifique qui a simplement murmuré mon prénom. Je ne lis en ses pupilles qu’un amour farouche, un manque évident, et de la crainte. Elle aussi ignore ma réaction à sa venue impromptue.

Presque timide, je tends ma main dans sa direction puis m’immobilise. Elle doit effectuer l’ultime pas qui liera nos doigts, nos destins. Un vent tiède secoue nos cheveux, une perle d’eau roule sur sa joue, un sourire étire mes lèvres. Et soudain, son petit corps se retrouve tout contre mon torse haletant. Seigneur que c’est bon. Je hume l’odeur de son cou, m’enivre d’elle, me gorge de son rire, aspire son souffle, lèche ses larmes et enfin, ma bouche s’empare de la sienne en un baiser passionné.

Je respire.

Je revis.

Non, je vis. Tout simplement.

Mélanie est la bouffée d’oxygène qui manquait à mon existence malmenée, elle apporte cette lumière qui panse mes plaies, guérit mes maux. Je l’ai compris très tôt après notre rencontre et je remercie le destin pour ce cadeau prodigieux. Nous mettons un terme à ce baiser torride à contrecœur, mais je veux pouvoir lui faire l’amour en toute tranquillité. Enfin.

Mais avant cela, nous devons avoir une conversation pour accorder nos violons. Je sais ce que je veux, mais elle doit me confirmer qu’elle souhaite la même chose.

Devant le portail, je découvre une unique petite valise. Mon cœur se serre.

– Tu vas repartir vite, j’ai l’impression ? constaté-je, un brin amer.

Son sourire lumineux apaise mon inquiétude. Elle secoue la tête.

– Non, Wolf, c’est juste que j’ignore où on va et… venir avec mes dix mille bagages aurait été un peu… bizarre. Imagine, tu me jettes dehors ? Mon ego aurait pris trop cher. Là, je peux prétendre que je suis de passage.

Mon ton devient sérieux.

– C’est le cas ? T’es seulement de passage ?

– Eh bien, je me suis grillée. Non ?

– Mel, allons parler.

J’entrelace nos doigts puis l’entraîne à ma suite jusqu’à l’immense maison d’architecte. Si elle est aussi heureuse que moi de nos retrouvailles, il persiste en elle un doute que je dois gommer.

Nous entrons dans la pièce de vie entourée de baies vitrées.

– Assieds-toi sur le sofa, j’arrive.

Je nous prépare un thé glacé rapidement, ajoute quelques gâteaux puis retourne à ses côtés.

– Un hôte dévoué ! s’esclaffe-t-elle. Tu es étonnant.

– Pour toi, je décrocherai la lune.

Je mordille mes lèvres en réalisant que cette phrase n’aurait jamais dû exister. Plus cliché, tu meurs. Un lourd silence s’éternise, les mouches volent et je me sens presque rougir. Des mots inaudibles surgissent de ma bouche, je bafouille lamentablement et finalement, nous éclatons de rire ensemble. Mel saisit ma main pour m’attirer sur le canapé. Son visage sérieux m’empêche de lui sauter dessus pour la dévorer.

D’abord, discuter.

Pas de sexe. Couché, l’anaconda.

Malgré l’éloignement, j’ai surveillé le parcours de ma jolie chanteuse en demandant de ses nouvelles régulièrement. Je sais donc qu’elle prend un nouveau traitement et a pu avouer les sévices subis durant son adolescence. Elle m’en a parlé également lors d’un long mail suivi d’une visio, mais j’imagine qu’assumer ces horreurs en face est différent. Il m’a fallu du temps pour digérer et accepter que ce type méritait de respirer. Ce Loïc… Elle n’a pas encore accepté de porter plainte, mais je compte bien la convaincre.

– Mel, tout va bien, je ne veux pas que tu t’inquiètes, la rassuré-je.

– Tu me vois d’un autre œil ?

– Je te vois comme une héroïne.

Elle pouffe dans sa main avant de retrouver une expression sérieuse. Mon affirmation impulsive ne me ressemble pas. Dévoiler mes émotions ne constitue pas une habitude chez moi. J’adore ce nouveau Wolf plus direct, qui ne craint pas de courir des risques, de chambouler son quotidien.

– Si je suis là, c’est parce qu’on a besoin de prendre des décisions, poursuit-elle de sa voix cristalline. Durant ces mois, on a eu le temps de réfléchir, nous avons pu commencer notre reconstruction et c’était nécessaire. Et… bon sang, je te sors un long discours ennuyeux alors qu’en fait, il y a une unique question.

Ses iris remontent affronter les miens et je vacille devant leur intensité. Son amour pour moi émane d’elle de façon si évidente, si puissante que mon palpitant s’emballe.

– Wolf, tu sautes à mes côtés dans cette folie ou non ? Parce que j’ai besoin de savoir et toi aussi. On ne peut pas continuer ainsi. Je te prive de ta liberté, tu t’empêches de vivre pour cette relation qui n’en est pas vraiment une.

– Tu ne me prives de que dalle, Mel ! Je suis un grand garçon, je le fais parce que j’en ai envie.

– Tu ne me connais pas vraiment.

– Mon âme, si. Elle savait bien avant mon cerveau.

Ses lèvres frémissent d’émotion, mais l’ombre subsiste sur son visage.

– Je suis malade, tu dois le comprendre et… si toi, tu as pu assumer et avancer aux yeux du monde, je demeure fragile. Tu dois le saisir.

– Ça ne m’effraye pas. Je ne recherche pas un pilier pour me soutenir, mais une femme à aimer. LA femme.

– Tu penses qu’ensemble nous pourrons nous réparer ? Ne risque-t-on pas gros ?

Incapable de résister davantage, je me rapproche d’elle pour enfermer ses mains entre les miennes. Avec une ardeur étonnante, je me mets à parler sans hésitation, lui ouvrant cette part de moi si secrète. Lui exposant mon désir, ma façon de voir cet avenir qui nous appelle.

– Certes, c’est dangereux, certes nous sommes amochés. Mais Mel, ça vaut le coup. Et puis… souffrance et bonheur dansent constamment ensemble, ils sont les plus immuables amants. L’un ne va pas sans l'autre et tu auras beau lutter de toutes tes forces, jamais tu ne pourras les séparer. Et tout ce que je souhaite, c’est que le bonheur prenne le dessus, écrase nos souffrances sans les annihiler parce que ouais, on ne pourra pas oublier. Juste avancer. À deux.

– J’aime cette image, Wolf, mais j’ai peur de ne pas croire en ma solidité.

– Alors, j’y croirai pour deux. Je serai ton yin, tu seras mon yang. Liés en un équilibre que rien ne pourra détruire.

– Tu réalises ce que tu dis ?

– Je n’ai jamais été aussi lucide de toute ma vie.

– Ne m’offre pas du rêve alors que ce n’est que du vent, je ne m’en relèverai pas.

– Ce n’est pas du rêve, Mel. C’est notre réalité.

***

Mélanie

Sa phrase me cause une envolée spectaculaire de mon rythme cardiaque. Après toutes ces épreuves, cette souffrance, cet éloignement, je peine à croire ce qu’il essaye de me dire. Sur un coup de tête, j’ai sauté dans un avion pour aller me confronter à cet homme que j’aime comme une folle. Malgré le temps, la flamme de mes sentiments n’a fait que croître et je préférais donc la tuer rapidement plutôt que cette situation perdure.

Et il m’offre mieux que tout ce que j’ai pu imaginer.

D’une main douce, il me relève puis m’entraîne près de son violoncelle qui trône dans un coin du salon. Torse contre mon dos, il dépose nos paumes l’une sur l’autre contre le bois lustré de l’instrument puis murmure à mon oreille :

– C’est aussi réel que ce bois sous tes doigts, aussi précieux, magique, puissant. Rêver ne sert à rien en dehors de la nuit. Non, je t’offre mon épaule pour te soutenir au quotidien, mon corps pour t’emporter loin dans les étoiles et te baiser à l’infini, mon cœur pour partager notre folie, notre passion, et mon âme pour que jamais nous ne nous perdions. Je veux que nos musiques se mêlent à jamais.

Ce discours m’embarque dans une bulle de bonheur indescriptible. De délicieux frissons mordent mon échine et je perçois contre mon derrière toute la puissance de son désir pour moi. Je fais pivoter mon visage vers le sien, une larme scintille à l’orée de ma paupière et j’ose répéter :

– À jamais ?

– À jamais, affirme-t-il avec force d’une voix rauque. Et nous créerons la plus incroyable des symphonies.

Un gémissement lascif surgit de mes lèvres et sans plus réfléchir, il l’avale d’un baiser. Mon cœur s’affole, une vague de chaleur s’abat dans mon ventre. D’abord tendre, douce, notre étreinte s’embrase, s’enflamme, devient un tourbillon ingérable. Nos corps se soudent et nous reculons jusqu’au piano à queue dans lequel je bute. Nos visages s’écartent un bref instant. Je chuchote :

– Je ne te connaissais pas si poète… et… j’adore ça.

– Tu es loin de me connaître. Personne, en vérité, et je veux que tu sois la seule, l’unique à pouvoir le faire. L’unique à connaître ma facette cucul la praline.

J’éclate de rire puis articule :

– Quand tu te mets à parler, mon mutique belliqueux, je reviens à la vie. Et… c’est merveilleux. Je ne désire qu’apprendre à te connaître, toi, le vrai.

Je déglutis puis me lance alors sur un chemin risqué :

– Enchanté, je suis Mélanie Garnier. Et vous ?

Il tressaille, comprenant où je veux en venir. Les doutes m’assaillent, c’est peut-être trop tôt… Je regrette déjà cette intervention débile. Mais très vite, il retrouve son aplomb, son merveilleux sourire réapparaît et il énonce ces mots qui achèvent de me bouleverser :

– Enchanté également, Mélanie. Moi, c’est Wolfgang…

il inspire puis conclut :

– Wolfgang Peters, Wolf pour les intimes. Et je vais vous baiser.

Mon rire s’élève dans l’immense pièce, résonne contre les murs. Une joie colossale m’envahit tandis que ses paumes ramènent mon bassin tout contre ses hanches. Sa bouche s’empare de nouveau de la mienne, nos souffles s’entremêlent, nos langues se retrouvent. Saisis d’une même urgence, nous laissons libre cours à notre désir. Ses doigts filent sous ma robe, s’acharnent sur ma culotte fébrilement avant de m’asseoir d’office sur le piano.

Et lorsqu’il plante ses iris piquetés d’or dans les miens tout en avançant son visage entre mes cuisses, je me dis que tout peut arriver à présent. Je n’ai plus peur. Cette vision purement érotique m’arrache un geignement et je me cambre quand mon clitoris se retrouve entre ses lèvres expertes.

– Seigneur… ahané-je.

– Juste le Dieu des cordes, gronde-t-il avant de reprendre son jeu indécent.

Ses mains empoignent la chair de mes cuisses, il s’enfonce plus loin dans mon intimité, me pénètre de sa langue chaude et solide. Je ne peux retenir un cri de plaisir, mes paupières se ferment, et l’orgasme pointe déjà son nez.

Si on m’avait dit quelques mois en arrière que je serais dans la baraque des Wild Souls en plein cœur du Canada, en train de recevoir le cunni du siècle… jamais je n’y aurais cru. Et pourtant… c’est bien une réalité. Je jouis contre sa bouche dans un cri libérateur.

– Lâche-toi, vas-y, s’esclaffe-t-il en se redressant. On est seuls.

À peine remise de cet orgasme, le colosse au regard ravageur me descend de mon perchoir pour m’entraîner vers le clavier où il m’ordonne de poser mes paumes. Haletante, en sueur, je le laisse mener cette danse incroyable où plus rien ne compte. Ses dents picorent ma nuque, ses doigts s’emmêlent dans ma natte qu’ils tirent en arrière. Je gémis, déjà prête pour un second round. Ce mec me tue. Ses grandes mains fortes de musicien finissent de me retirer ma robe pour aller directement taquiner mon entrejambe trempé.

– Putain, t’imagines pas comment je te désire, Mel.

– J’ai une petite idée, articulé-je tandis qu’il patine entre mes cuisses avec fermeté.

Il mord mon lobe d’oreille, m’arrachant un gémissement, puis s’agenouille. Et là… il m’octroie une première fois que je ne suis pas près d’oublier. Sa langue se pose entre mes fesses puis ses doigts s’ajoutent avec douceur. D’abord tendue, je finis par me laisser aller dans ces sensations inconnues.

– Je veux découvrir chaque recoin de ton corps, de ton cœur, de ton âme, Mel.

En réponse, je me cambre de plaisir, savourant ses mots incroyables tout autant que ses caresses expertes. Il se relève et je l’entends enfiler une capote rapidement, puis sa paume presse mon dos pour mieux me courber. J’obtempère sans résister.

– J’attends ça depuis si longtemps… putain.

Sa vulgarité accompagne son coup de reins brutal. Il me pénètre jusqu’à la garde puis s’immobilise. Son souffle erratique chante une mélodie identique à la mienne, nos corps en osmose se lient pour une danse éternelle. Et d’ondulation en ondulation, je repars loin dans les étoiles. Wolf me remplit, m’écartèle, son doigt revient s’aventurer entre mes fesses, s’immisce dans mes profondeurs. Puis il accélère, me possède avec sa bestialité que j’aime tant. Ses grondements font écho à mes halètements et nous jouissons dans une explosion des sens infernale. Mes larmes coulent de bonheur, de plaisir, de libération. Enfin, je suis à ma place auprès d’un homme unique. Alanguie, épuisée, je me laisse porter jusqu’au canapé où nous nous allongeons en cuillère. Sa respiration résonne à mon oreille et je murmure :

– Je t’aime Wolf.

– Et moi… plus que l’infini ma jolie Française. Je t’aime et je ne te laisserai plus jamais douter ou t’éloigner. Ici, maintenant et pour toujours.

Pour la première fois depuis Loïc, ma route ne me paraît plus si laborieuse et obscure. De petites étincelles de lumière pure explosent dans mes entrailles, mes poumons, sous mon crâne, chassant les ultimes ténèbres de la bête qui hurle sa rage d’avoir trouvé un ennemi à sa taille. Le plus incroyable est que ce ne sont ni des cachets, ni les mots de psys qui accomplissent ce miracle, mais bien cet homme entré dans ma vie tel un boulet de canon.

Mon ancre, mon tout.

Bien sûr, je suis consciente que je devrai veiller sur moi, que la guérison ne sera jamais totale, qu’en moi les failles subsisteront et qu’il me faudra encore suivre des traitements, apprendre à résister aux épreuves. Mais Wolf m’emporte loin de cet enfer où je luttais comme une folle pour ne pas me noyer.

Je respire. Vraiment.

Et j’aime. Je l’aime LUI, mais aussi… la VIE.

Articles parus dans la presse

« LE DIEU DES CORDES ABANDONNE »

« Après le scandale autour de sa véritable identité, Wolfgang Peters, le bien nommé Dieu des cordes, quitte le groupe star Wild Souls. Selon leur producteur, il continuerait d’œuvrer dans l’ombre. Mais comme toujours, le célèbre musicien choisit de rester discret.

Des rumeurs disent qu’une des artistes de la troupe avec qui les rock stars ont partagé la scène du Madison Square Garden aurait conquis ce cœur de glace. Les Wild Souls n’en ont pas fini de faire la une.

Une affaire à suivre ! »

« JOSHUA TAYLOR, LE COMING OUT TANT ATTENDU ! »

« Le fameux bassiste aux doigts magiques des Wild Souls s’est affiché ce week-end avec son compagnon officiel, un danseur parisien rencontré lors du show Archange. Le bel Australien est toujours resté plus que secret à propos de sa vie intime. Gageons donc que cette histoire n’a rien d’éphémère puisque selon ses propres mots, ils filent le parfait amour.

Nous leur souhaitons tout le bonheur du monde. »

« WOLFGANG PETERS DE RETOUR SUR SCÈNE ? »

« Lors du dernier concert des Wild Souls à Barcelone, Wolf a enflammé la salle dans une première partie surprise. Accompagné de la jeune femme qu’il ne quitte plus, Mélanie Garnier, le musicien a fait un retour incroyable. Dans un genre rock symphonique, le duo a délivré une mélodie puissante. Le public, envoûté par la voix de la chanteuse et leur osmose, en a redemandé.

Serait-ce les prémices d’une seconde carrière pour le loup solitaire plus si solitaire ? Et le début du succès pour celle qui a conquis notre Dieu des cordes mystérieux ? »

« LA CÉLÈBRE TROUPE UTOPIA TOUCHE LES ÉTOILES ! »

« Après avoir conquis Alès, Bercy, puis New York, la troupe française continue son incroyable épopée. Menée d’une main de maître par Aline Garnier, la metteuse en scène, Gabriel Leroy, le compositeur et les deux producteurs associés, la troupe va bientôt partir pour une tournée américaine.

Ce mélange de chant, danse, comédie, chevaux et cascades a déjà enflammé bien du monde et la success story de ces artistes talentueux fait rêver.

Bien que jeune maman, Aline Garnier bosse déjà sur un second spectacle qui sera, selon les dires des producteurs, encore plus fou que le premier.

Affaire à suivre ! »

« UN CARNET ROSE MOUVEMENTÉ CHEZ LES WILD SOULS ! »

« Mélanie Garnier a donné naissance à une petite fille après le mariage de la cavalière internationale Silvia Jacobs et du renommé Aïdan Ribera, cascadeur à moto. En cette fin mars, les pompiers n’ont pas pu arriver à temps et c’est le papa, Wolfgang Peters, soutenu par plusieurs membres de la troupe Utopia, qui a aidé la jeune maman dans sa délivrance.

La petite fille fait une entrée remarquée dans la vie, et avec un parrain tel que Makalister Brown, leader des Wild Souls, elle devra s’habituer à faire la une !

Nous souhaitons plein de bonheur à ce bébé pressé. »

FIN

Remerciements

C’est le cœur serré que je quitte mes utopiens, ceux qui ont occupé mes pensées sur trois romans, mais aussi l’histoire vraie d’un pan de ma vie. Avec ce mot FIN, je tourne une page difficile et je souhaite remercier ceux qui m’ont accompagnée.

Ma maman qui croit en moi - même si parfois, elle trouve mes idées tordues,

les chroniqueuses, notamment mes SP officielles pour leur soutien sans faille,

mes copinauteures, un véritable moteur au quotidien, avec une pensée affectueuse à mes triplettes, Ana Scott et Mina Zadig, ainsi qu’à Élodie Faiderbe et Millie Brooks. J’en profite pour ajouter une mention spéciale à Millie qui m’a inspiré les articles de journaux en début et fin de roman.

Merci à mes chères éditrices, bien sûr,

et enfin, un immense merci à mes lectrices fidèles qui me suivent contre vents et marées.

On se dit à bientôt !

Disponible :

La Petite Sœur de mon meilleur ami

Entre Ash et Ben, c’est à la vie à la mort ! Ils ont fait tous les sales coups de leur adolescence ensemble et surtout, ont dragué toutes les filles possibles et couché avec chacune d’elles.
Aujourd’hui ils sont adultes, mais le serment d’autrefois reste valable : Ash a le droit de toucher à n’importe quelle fille, sauf à la petite sœur de Ben, Neila.
Alors quand Neila débarque à New York pour les rejoindre et que la jeune ado s’est transformée en troublante jeune femme, Ash perd pied.
Impossible de trahir Ben, qu’il considère comme son frère, mais quand Neila est là, il ne voit plus qu’elle… quitte à faire la plus grosse des bêtises !

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INITIATION AVEC MON MEILLEUR ENNEMI

Premiers chapitres du roman

ZHEN_001

1

Haylee

Août

– Haylee, attends !

Je me retourne et vois Francis, l’un des étudiants ayant géré les activités de cet été, approcher.

– Tu as oublié de prendre ça.

Récupérant le pull à capuche qu’il me tend, je souris. Le vêtement est aux couleurs de l’université de Springfield.

– Si tu n’avais pas une petite amie, on pourrait mal interpréter ce geste, plaisanté-je.

– C’est Nina qui m’a donné l’idée, dit-il en riant. Tu as ta place à Springfield. Et honnêtement, je crois qu’elle aimerait vraiment que tu t’y inscrives l’année prochaine. Euh… elle m’a aussi fait promettre de te prendre en photo avec pour s’assurer que je ne me suis pas défilé.

Je souris, nullement surprise par la demande de Nina. Francis est quelqu’un d’assez introverti. Alors sa copine essaie régulièrement de le faire sortir de sa coquille en le poussant à aller vers les autres. Je dois être l’une de ses missions pour vaincre sa timidité, mais je ne m’en offusque pas. Voyant que Francis attend, je m’exécute et enfile le pull. Je fais une grimace à l’appareil dès qu’il braque son téléphone sur moi. Les preuves de sa bravoure dans la boîte, dit-il en souriant.

– Je suppose qu’on va pouvoir compter sur toi pour rejoindre nos rangs ?

Bien sûr que oui ! L’université de Springfield a tout ce que je désire. Passionnée depuis toute petite par les astres dominant notre monde, j’ai toujours souhaité faire des études en astronomie. Et c’est pour choisir ma future fac que j’ai demandé à mes parents de m’inscrire dans l’une de ces colos d’été faisant découvrir les universités aux lycéens. Après en avoir visité plusieurs, Springfield est celle que je préfère. Elle n’est qu’à quatre heures de chez moi, et le département d’astronomie et d’astrophysique est dément ! De plus, si tous les étudiants sont aussi sympas que Francis et Nina, j’ai hâte d’y être ! Honnêtement, je regrette presque d’avoir encore une année à faire à Galena High School, car j’aimerais pouvoir faire ma rentrée universitaire dès maintenant.

J’ouvre la bouche pour répondre avec enthousiasme, mais le bras qui entoure mes épaules ne m’en laisse pas le temps.

– Salut, minimoy !

Je serre les dents en reconnaissant cette voix. En voilà un qui ne m’avait pas manqué ces deux derniers mois…

– Maximilien.

Il grimace en m’entendant utiliser son prénom complet et je m’en réjouis. Il aime qu’on dise « Max », mais il peut toujours courir pour que je me plie à ses préférences alors que cet abruti m’appelle encore minimoy !

– Qu’est-ce que tu fais ici ? demandé-je en essayant de me débarrasser de son étreinte, en vain.

Je n’aime pas qu’il me touche, qu’il soit aussi proche de moi. Et pourtant, il s’obstine à garder son bras de footballeur de mes deux autour de moi. Ça l’amuse de me voir lutter pour lui échapper. De toute évidence, il n’a pas mûri au cours de ces deux derniers mois. Quoi de moins surprenant ? Les années ont beau passer, Max n’a toujours pas l’air de comprendre que sa seule présence me donne la nausée.

– Ta mère a eu un empêchement, alors me voilà.

Du coin de l’œil, je vois Francis regarder Maximilien, éberlué. Je sais ce qu’il voit. C’est ce que tout le monde remarque face à Maximilien. Le joueur de football avec la fameuse veste bleu et blanc de Galena High School de toute évidence populaire, qui fait baver les filles et que tous les mecs, ou presque, apprécient. Ce mec ami avec tout le monde et qui a toujours le sourire aux lèvres. Sauf que moi, je ne vois rien de tout cela. Je ne vois que mon fucking voisin que je supporte depuis ma plus tendre enfance et qui m’exaspère. Je vois le connard qui passe chaque jour de son existence à me provoquer et à m’appeler minimoy simplement parce qu’il est plus grand que moi. Beaucoup plus grand avec son mètre quatre-vingt-sept contre mon mètre soixante.

Maximilien me dévisage un court instant et j’en fais autant. En deux mois, il n’a pas changé d’un poil. Sa tignasse brune est en désordre, comme à son habitude. Quelqu’un devrait lui offrir un peigne, sérieusement… Sa carrure est aussi imposante qu’avant et même cette intensité dans ses iris chocolat n’est pas différente. Ils recèlent toujours cette touche d’espièglerie irritante. Ce qui me distrait un moment, c’est son physique. Son teint est plus hâlé qu’il y a deux mois. Comme s’il avait passé tout l’été sous un soleil pétant. Et ses muscles semblent plus sculptés… Je retiens une grimace en me rendant compte que je l’observe avec un peu trop d’intérêt. Beurk.

– Tu as grandi ou j’hallucine ? plaisante Max en m’attirant à lui pour comparer nos tailles. Minimoy… Tu es devenue l’accoudoir parfait !

Liant le geste à la parole, il pose son bras sur ma tête avec ce rire franc qui séduit tant de mes camarades de classe. Je me crispe et le frappe dans les côtes pour qu’il me lâche, mais ça ne fait que redoubler son hilarité.

– Oh, marmonne-t-il prenant enfin en compte la présence de Francis. Salut, mec ! Ça roule ?

Il lui tend la main et un étrange silence s’installe, tandis que Max scrute mon tuteur. Quand je vois un faible sourire se dessiner sur ses lèvres, j’ai envie de l’étriper. Je sais ce qu’il fait. Il juge Francis. Francis et son allure de scientifique un peu débraillée. Francis et son corps svelte, certainement peu attractif selon les critères de Maximilien. Je le sais, parce que c’est toujours ce qu’il fait lorsqu’il me croise avec un garçon. Qu’on soit loin de Galena High School et de notre quartier ne change rien à son comportement de crétin !

– Je n’ai pas terminé ma conversation. Tu peux aller m’attendre dans la voiture ?

J’insiste sur ce dernier mot parce que même s’il s’est ramené avec sa moto infernale, il n’y a aucune chance que je rentre avec lui. Je ne suis pas l’une de ces filles qu’il trimbale sur sa moto. Max continue à sourire et relâche enfin sa fichue étreinte. Il me fait signe de poursuivre ma discussion, mais ne s’en va pas. Je soupire et adresse un regard désolé à Francis, qui semble amusé.

– Passe-moi ton numéro pour que je t’envoie les photos.

J’acquiesce et m’exécute en silence. Nous avons utilisé son appareil avec Nina durant la colo et j’ai hâte de récupérer les clichés !

– Tu étais l’un des tuteurs d’Haylee, c’est ça ?

Francis hoche la tête avec un petit sourire étrange sur les lèvres. J’imagine que la question de Max l’amuse. Après tout, qu’est-ce qu’il foutrait sur le campus autrement ? Les étudiants ne reprennent les cours qu’en octobre… Essayant de faire abstraction de la présence irritante de Max, je termine ma conversation et promets de rester en contact avec Nina. Lorsque mon tuteur finit par partir, je me retrouve seule face à mon insupportable voisin. Celui-là même qui m’adresse un sourire resplendissant.

– Alors, tu t’es éclatée dans ta colo de geeks ?

– Ce n’était pas une colo de geeks, Maximilien.

– Comment Haylee Green appellerait-elle une colo qui pousse les lycéens à passer leurs étés à étudier ?

– Une colo qui s’intéresse à l’avenir de ces mêmes lycéens ?

Max marmonne un « mouais » peu convaincu et me prend mon sac des mains. Je hausse un sourcil, surprise. En temps normal, il m’aurait laissée me débrouiller toute seule. Il l’a déjà fait alors que je portais bien plus lourd, simplement parce que ça le faisait marrer de me regarder galérer.

– Il n’y a vraiment que toi, minimoy, pour passer ton été à étudier, lâche-t-il en marchant en direction de la Ford grise de sa mère.

Choisissant de ne pas répondre aux insultes qu’il vient de me balancer en pleine poire, je m’installe côté passager, tandis qu’il range mon sac dans le coffre. Lorsqu’il me rejoint, il passe sa main dans ses cheveux et m’adresse un drôle de regard. S’il s’attend à un « merci » pour s’être tapé quatre heures de route afin de venir me chercher, il peut toujours rêver ! Le connaissant, il va profiter de chaque minute du trajet pour me faire tourner en bourrique.

– Tu attends le déluge ? lâché-je voyant qu’il n’a pas l’air décidé à démarrer.

Est-ce que je crains qu’il prenne la mouche et me laisse à Springfield pour me donner une leçon ? Non. Pourquoi ? Parce qu’entre Max et moi c’est une longue histoire. Les répliques sanglantes et les coups foirés régissent notre « amitié ». Celle-là même qu’on est obligés de maintenir envers et contre tout pour le bien de nos deux familles.

Les Henderson et les Green étaient proches bien avant notre naissance. Et si l’on oublie cinq minutes Max, cette amitié ne me déplaît pas. J’adore Jessica Henderson. Elle est un peu comme une tante pour moi. Le hic chez les Henderson, c’est le fils.

À une époque, très très lointaine, nous avons été amis. Seulement, le Max que je connaissais a changé du tout au tout lorsqu’on avait 10 ans. Le petit garçon sensible, gentil et un brin peureux est désormais prétentieux, arrogant, bagarreur… et j’en passe. Et tout cela n’a fait qu’empirer au collège quand il est devenu populaire grâce au foot. Inévitablement, nous avons fini par prendre chacun un chemin différent. Malgré ça, on aurait pu continuer à être plus ou moins amis… si le parfait petit connard qu’il est ne s’était pas mis à m’éviter pendant un long moment pour ensuite revenir vers moi avec un moyen toujours plus ingénieux que la veille pour me faire sortir de mes gonds. Au vu de la situation, rien d’étonnant à ce qu’aujourd’hui notre douce amitié d’enfant ait laissé la place à une relation tordue. Je le déteste et il me rend ce sentiment à la perfection étant donné l’entrain qu’il met chaque seconde de sa vie à pourrir la mienne. Alors, pas question de le remercier.

– Tu n’aurais pas grossi ?

Un frisson me parcourt lorsque je sens la chaleur de sa main contre ma peau et qu’il me pince la cuisse. Avec ces températures, j’ai choisi d’enfiler l’un des shorts en jean que j’avais apportés pour la colo même s’il n’est plus tout à fait à ma taille. Cet été, mon corps a changé et je me suis retrouvée avec des vêtements trop petits par endroits. Je ne pensais pas que cela importerait puisque ma mère était censée venir me chercher, mais de toute évidence, mettre ce short a été une mauvaise idée. Le regard de Max sur mes cuisses me le fait comprendre. J’ai certainement l’air d’un saucisson dans ce short trop serré… Et ça me gêne. Mais ce qui me perturbe le plus, c’est qu’il l’ait remarqué. Lui, le mec qui ne s’intéresse qu’aux filles comme Bethany Miller, la capitaine des pom-pom girls : grande, élancée, bien foutue de partout et horriblement belle. Mes joues virent au cramoisi.

– Garde tes sales pattes de pervers pour toi !

Contrariée, je tire sur mon pull pour l’empêcher de me toucher de nouveau. Je crève de chaud sous ce truc. Je n’avais pas l’intention de le porter après avoir fait la photo, mais je ne vais pas avoir d’autre option. Ma réaction le fait marrer. Il démarre en secouant la tête, hilare, et nous quittons le campus de Springfield.

***

Au bout de quatre heures à transpirer et à ignorer les remarques de Maximilien, je vois enfin le bout du tunnel. Bon Dieu, ce que quatre heures peuvent paraître une éternité en si mauvaise compagnie ! Avec un soupir, j’observe les rues de Galena.

Galena est une petite ville dans l’État de l’Illinois réputée dans le comté pour sa beauté naturelle, ainsi que ses bâtiments historiques. Quand nous passons dans Main Street, je ne peux m’empêcher de penser à la remarque qu’avait faite notre prof d’histoire. D’après elle, si Abraham Lincoln revenait faire un tour dans le coin, il ne serait pas tellement dépaysé. Pourquoi ? Parce que Galena est ce genre de patelins qui dressent un portrait charmant et authentique de l’histoire américaine. Quatre-vingt-cinq pour cent de la ville sont inscrits au registre national des sites historiques et presque rien n’a changé depuis des années.

– Il y a une surprise qui t’attend chez toi, lance soudainement Max.

– Si elle ressemble à la dernière surprise, non merci, grommelé-je en faisant référence à sa présence non désirée.

Il ne réplique rien, mais ne se départ pas de son petit sourire en coin. Lorsqu’on entre dans notre quartier, je soupire d’impatience. Je rêve d’une douche froide ! Je transpire à grosses gouttes sous mon pull ! Dès que la voiture s’arrête dans l’allée des Henderson, je bondis hors du véhicule. J’ai à peine fait deux pas dehors qu’on me saute dessus.

– Taylor ! m’exclamé-je en reconnaissant la tignasse brune qui m’enlace.

– SURPRISE ! crie ma meilleure amie en riant. J’ai tellement de trucs à te raconter, Haylee !

Surexcitée, elle m’entraîne vers la porte d’entrée. Juste avant qu’on en franchisse le seuil, Max nous interpelle. Je me retourne et reçois mon sac en pleine poire.

– On ne dit pas merci, minimoy ?

Le petit sourire satisfait qu’il arbore m’agace. Alors je lui adresse mon majeur et le remercie à ma façon. Quand je suis Taylor à l’intérieur, je l’entends distinctement rire et je lève les yeux au ciel. Plus qu’un an. Un an à le supporter et ensuite ciao Maximilien Henderson !

2

Max

Tout en suivant Haylee et Taylor vers la maison des Green, je n’arrive pas à me défaire du sourire qui me pend aux lèvres. Un sourire semblant particulièrement irriter ma minimoy, qui grogne en me voyant les talonner. Lorsqu’elle s’arrête sur le seuil et se met en travers de mon chemin, je sais ce qu’elle s’apprête à faire. Haylee est un putain de livre ouvert. Ses réactions sont prévisibles, mais toujours hilarantes. C’est d’ailleurs pour ça que, malgré les années, c’est un jeu d’enfants de la faire sortir de ses gonds. Avec un sourire sadique, elle essaie de fermer la porte, mais je la bloque sans effort. Je suis beaucoup plus grand et costaud qu’elle. Elle aura beau mettre tout son poids contre la porte, celle-ci ne bougera pas d’un centimètre. Je ne joue pas au football pour rien.

– Ta présence n’est plus requise, Maximilien !

– Désolé, minimoy, mais ce n’est pas ce qui est prévu.

Elle hausse un sourcil et je vois dans ses yeux gris clair qu’elle comprend. Sa mère m’a invité à dîner. Comme elle le fait à chaque fois que la mienne est de garde, et je ne repartirai pas avant. En tant qu’infirmière, ma mère travaille souvent le soir. Ce n’est pas nouveau et j’ai appris à me débrouiller tout seul. Alors d’habitude, je parviens à esquiver les invitations de Mme Green. Cependant, après le service que je lui ai rendu en allant récupérer sa fille, Eden Green ne risque pas de me laisser partir sans un truc dans l’estomac. Je le sais et Haylee aussi. Son agacement redouble mon amusement.

Putain, j’adore ça ! J’adore voir sa frimousse se renfrogner et son regard pétiller d’irritation. Son visage a toujours été très expressif. Quand on était enfants, on pouvait deviner à des kilomètres lorsqu’elle avait fait une connerie. C’est encore le cas d’ailleurs, mais c’est ce qui fait son charme.

Je dois le reconnaître, voir son petit nez se plisser à mon arrivée et entendre ses répliques cinglantes m’a manqué cet été. Je ne comprends toujours pas ce qui lui a pris de passer son été dans une colo pour geeks. Parfois, son attitude de première de la classe m’exaspère. Personne de normalement constitué ne gâche son été de lycéen à étudier avec des nerds d’université. C’est pathétique. Pathétique, mais tellement made in Haylee que je ne peux même pas m’en moquer. Tout particulièrement parce que j’ai toujours été impressionné par sa détermination à suivre sa passion pour devenir astronome.

– Haylee ! Max ! Vous êtes arrivés ! s’exclame Eden Green en embrassant sa fille. Ne restez pas là, les enfants !

Relâchant minimoy, après l’avoir bombardée de questions comme n’importe quelle mère qui n’aurait pas vu son petit poussin depuis plusieurs jours, elle l’incite, avec Taylor, à s’installer dans le salon. Puis, avant que je n’aie le temps de réagir, Mme Green vient me prendre dans ses bras. Son étreinte est comme toujours chaleureuse et pleine d’amour. Maladroitement, je la lui rends. Malgré la relation conflictuelle qu’Haylee et moi avons, je considère les Green comme ma famille. J’ignore où ma mère et moi en serions sans eux. Secouant la tête, je me débarrasse de cette pensée négative qui vient de débarquer dans mon esprit.

– Tout s’est bien passé sur la route ? me demande-t-elle avec ce sourire tendre qui la caractérise. Est-ce que tu as pu te reposer à Springfield avant de repartir ? Faire huit heures de voiture à ton âge n’est pas de tout repos !

Je souris faiblement parce que Mme Green me rappelle Haylee. Elles ont la même tignasse blond cendré et le même regard gris clair. La seule différence entre elles ? C’est qu’Eden me sourit plus souvent que ma minimoy !

Je m’apprête à lui dire que c’était ce que j’avais prévu de faire après avoir récupéré Haylee. Après tout, Mme Green n’a jamais eu d’empêchement. C’est moi qui me suis proposé pour aller la chercher. J’avais du temps à perdre et je savais que ça la ferait chier. Alors, entre nous, j’avais hâte de prolonger mon divertissement en traînant à Springfield. Mais je me ravise. Je ne vais pas lui dire que j’ai changé d’avis après avoir vu sa fille aussi rayonnante avec cet étudiant.

Je secoue la tête, perturbé. C’est la deuxième fois de la journée que je ressens ce drôle de truc. Ce malaise et cette frustration qui me sont complètement inconnus. Voyant que Mme Green m’observe, je mens et prétends avoir fait plusieurs pauses en route. Je n’ai pas envie qu’elle s’inquiète pour moi. Ni elle ni ma mère.

Comme je m’y attends, la mère d’Haylee avale mon mensonge. Elle me propose d’aller grignoter un truc et apporte des biscuits faits maison dans le salon. Quand je m’affale sur l’un des fauteuils, je ne suis pas surpris de voir qu’Haylee s’est déjà lancée dans une passionnante conversation avec Taylor sur son été.

Si, au début, je suis curieux de savoir ce qu’elle a fait, plus ça va, moins j’aime l’idée d’entendre ce qu’elle a foutu durant ces deux derniers mois. Dès qu’elle aborde les sorties génialissimes avec son tuteur de la colo, je ressens la frustration de tout à l’heure refaire surface et je n’aime pas ça. À mon plus grand soulagement, au bout d’un moment, sa mère l’interrompt.

– Chérie, tu ferais mieux d’enlever ce pull.

Haylee ne s’en est pas rendu compte, mais elle est toute rouge, plus rouge que son foutu pull. Elle doit crever de chaud depuis des heures, mais elle n’a pas voulu le retirer dans la voiture. C’est sans doute un peu ma faute. Étant face à minimoy, j’ai oublié que le poids était souvent un sujet sensible pour les filles. Je ne compte plus le nombre de fois où les filles qui sont passées dans mon lit m’ont demandé si elles étaient grosses. Avec elles, ce genre de réaction ne me prenait pas par surprise, mais je ne m’attendais pas à ce qu’Haylee ait les mêmes inquiétudes.

À vrai dire, je suis pris de court. Je n’ai jamais eu l’impression qu’elle ne se sentait pas à l’aise avec son corps. Haylee ne se prive jamais de porter des shorts et des débardeurs en été d’habitude. Alors je n’aurais jamais cru que son poids puisse être un sujet tabou. Le malaise que je sens chez elle lorsqu’elle jette un bref coup d’œil dans ma direction me fait grimacer. Je n’aime pas l’idée de l’avoir blessée avec ma remarque stupide. J’aimerais lui dire que la planche à pain qu’elle est n’a pas à craindre d’avoir pris un gramme, mais je n’en fais rien. Parce que, de toute façon, peu importe comment je tournerai ma phrase, elle le prendra mal. C’est Haylee. Et je suis moi. C’est comme ça qu’on fonctionne.

Après une longue minute, Haylee se débarrasse de son pull. Comme d’habitude en cette période de l’année, elle porte l’un de ses fameux shorts en jean et un débardeur coloré simple et innocent. Seulement, contrairement aux années précédentes, il y a quelque chose qui n’est pas du tout pareil. Je déglutis, ahuri. Merde… J’hallucine ou Haylee a complètement changé ?! Face à moi, je n’ai plus du tout la planche à pain que je connais depuis tant d’années. Depuis quand est-ce qu’elle a une telle poitrine ? Ronde et aussi bien fournie ? Bordel, est-ce que ça pousse du jour au lendemain ces merdes ? Je n’écoute pas grand-chose lorsqu’on est en cours de biologie, mais il me semble que ça ne marche pas comme ça.

– Quoi ? s’emporte Haylee voyant que je la mate.

– Tu avais donc bel et bien grossi, lâché-je, déstabilisé à l’idée d’être en train de la reluquer.

– Max ! s’insurge Taylor.

Remarquant le regard noir qu’elle me lance, je sens que j’ai merdé. Haylee n’attend pas que je lui présente des excuses. Elle récupère le pull de ce fichu étudiant et part à l’étage, furibonde.

– Espèce d’abruti, marmonne sa meilleure amie.

Je la regarde suivre Haylee à l’étage sans trop savoir quoi faire. Même si personne n’a jamais compris pourquoi entre Haylee et moi c’était aussi bordélique, cela les a toujours amusés de nous voir nous chamailler. Mais là, je crois que j’ai franchi une ligne qui me fait passer du taquineur à l’enculé, et je n’aime pas ça. Alors je me lève à mon tour et monte à l’étage.

Avec Haylee, nous ne nous excusons jamais des vacheries que nous nous faisons. Elle ne m’a jamais demandé pardon pour avoir foutu de VRAIES araignées dans mon sac de sport alors qu’elle sait que je déteste ces bêtes, et je ne me suis jamais excusé pour avoir fait disparaître le mode d’emploi de son télescope. Sauf que là, c’est différent. Nous n’utilisons jamais nos faiblesses et nos petits secrets dans notre guéguerre. Et ce n’est pas moi qui vais lancer les hostilités. Pas alors que sa famille garde le plus lourd secret des Henderson depuis si longtemps…

Quand je m’approche de sa chambre, je remarque que la porte est entrouverte. Je la pousse et m’attends à voir Haylee et Taylor sur le lit, comme à l’accoutumée lorsqu’elles sont fourrées dans cette pièce, mais elles ne sont pas là. Tant pis, je m’excuserai au dîner.

– Haylee, tu es très bien comme tu es !

– Je sais, marmonne cette dernière, bougonne.

Mon attention est attirée par les voix provenant de la salle de bains annexe à la chambre. M’approchant, je vois que Taylor est assise sur la baignoire et essaie tant bien que mal de réparer ma connerie.

– Tu connais Max, fait-elle avec un grognement. Il est maladroit. Il n’a pas voulu dire que tu avais grossi. Juste que tu as… changé. En bien, évidemment, mais les mecs ne sont pas doués pour exprimer clairement ce genre de chose. Max encore moins.

Haylee, juste à côté d’elle, soupire.

– Ça ne change rien au fait que c’est un crétin, peste-t-elle, puis elle ajoute : ce débardeur est beaucoup trop petit.

Sans me laisser le temps d’annoncer ma présence, Haylee enlève son haut. Face à son reflet, je cille. D’où je suis, je peux parfaitement l’observer sans qu’elle me remarque. Et la forme des seins ronds et parfaits, que j’aperçois dans ce soutien-gorge rose pâle, me déstabilise. Sauf qu’il n’y a pas que sa poitrine qui est différente. Sans ce pull beaucoup trop grand pour elle, je constate que sa silhouette a changé. Son cul est beaucoup plus rebondi dans son short en jean. Ce dernier est d’ailleurs trop petit et la moule beaucoup plus que je n’aurais jamais cru cela possible. Le problème avec ça, c’est que cette tenue met en avant sa cambrure. Sa taille est restée fine, mais les rondeurs sur ses hanches me font loucher. Bordel… Elle est devenue… sexy, constaté-je, mal à l’aise.

Jusqu’à aujourd’hui, j’ai toujours trouvé qu’Haylee avait du charme et un joli visage. Ses traits fins et son petit nez sont adorables. Et avec sa crinière blond cendré et ses joues rosées, elle est magnifique. Surtout lorsqu’elle s’énerve. Mais je l’ai toujours vue comme la gamine avec qui je jouais étant gosse et que je taquine depuis le collège. Contrairement aux autres filles, je ne me suis pas vraiment attardé sur ses seins, ni ses fesses. Mais à cet instant précis, je ne peux m’empêcher de la regarder autrement. Je la fixe, tandis qu’elle mordille avec nervosité sa bouche rosée à travers le miroir et suis comme envoûté. Lorsqu’elle secoue la tête en soupirant, je constate que ses cheveux ont également poussé. Ils lui arrivent jusqu’au creux du dos…

– Je m’en fous de ce que pense ce crétin de toute façon, lâche-t-elle subitement.

Haylee attrape un tee-shirt ample et l’enfile. Et comme un abruti, je ne comprends pas que ça, c’est le signe qu’elle va sortir de la salle de bains. Je suis fasciné par ce que je vois. Alors que c’est Haylee, putain ! Je ne devrais pas être en train de la mater comme ça… Lorsqu’elle pousse la porte, elle sursaute en me découvrant dans sa chambre. Ses joues s’enflamment immédiatement et elle enroule ses bras autour de sa poitrine. Un geste qui attire mon regard sur ses nouvelles formes. Eh merde !

– Qu’est-ce que tu fous ici, Maximilien ?! Aux dernières nouvelles, ce n’est pas parce que ma mère t’invite constamment chez moi que tu as le droit de monter dans ma chambre !

– Je… euh… je…

Rien. Absolument rien ne sort. Parce que je repense à l’image gravée désormais au fer rouge dans mon esprit. Parce que je commence littéralement à paniquer. Je l’ai matée beaucoup plus longtemps que la bienséance entre amis d’enfance ne l’aurait voulu. Tous ces changements en elle me perturbent et me plaisent. J’ignore si c’est écrit noir sur blanc sur mon front parce que quand je lève les yeux vers Taylor, essayant de me reprendre, je la vois pouffer.

– Tu quoi ? insiste Haylee en me poussant pour que je libère le passage. Tu viens de me traiter de grosse encore une fois ?

– Je n’ai jamais dit ça, marmonné-je me sermonnant mentalement. Désolé si je t’ai blessée, ce n’était pas mon intention.

Un lourd silence s’installe, tandis que je vois Haylee et Taylor me dévisager. Ouais, je sais, je ne m’excuse jamais. Pas avec Haylee en tout cas. Sauf que là, c’est différent.

– Navrée de te l’apprendre, Maximilien, mais tu n’as pas assez d’importance dans ma vie pour me blesser. Maintenant, dégage de ma chambre.

Avec joie, pensé-je en fuyant la scène du crime. Ma scène de crime. Celle où pendant un court instant, j’ai oublié la seule règle à ne jamais enfreindre. Peu importe l’amitié-inimitié qui nous lie, je ne dois pas regarder Haylee comme n’importe quelle autre fille. Je n’en ai pas le droit… De nouveau, de mauvais souvenirs essaient de s’imposer à moi, mais je les repousse. Pas question de penser à ça. Pas question de penser à lui. Jamais. Lorsque j’arrive en bas de l’escalier, j’hésite à trouver une excuse pour prendre la poudre d’escampette. Mais la porte s’ouvre à cet instant et Thomas Green apparaît.

– Max, fiston, tout s’est bien passé ?

– Nickel ! affirmé-je en lui rendant sa poignée de main avec un sourire.

Thomas Green embrasse sa femme, puis me fait signe de le suivre.

– Où est-ce que vous allez ? demande Mme Green, mains sur les hanches. Le dîner est presque prêt ! Haylee  ! Viens dire bonjour à ton père !

Comme je m’y attends, Haylee ne descend pas. Elle doit s’être lancée dans une nouvelle conversation avec Taylor. Une dans laquelle elle me casse du sucre sur le dos… Sa mère soupire et fait signe à son mari de lui répondre.

– Le shérif du comté a besoin d’une bière, chérie. Et Max… va m’aider à réparer quelques trucs dans le garage. Pas vrai bonhomme ?

J’acquiesce et le suis avec un petit sourire sur les lèvres quand je vois Mme Green secouer la tête d’un air mécontent. Elle déteste lorsque son mari fait ça. Qu’il s’éclipse juste avant le dîner pour éviter de mettre la table. Thomas n’est pas le style d’homme à ne rien faire pour aider sa femme. Bien au contraire, il se plie aux quatre volontés d’Eden en temps normal. Toutefois, il fait tout ce qui est en son pouvoir pour éviter de mettre la table. Non pas parce que porter quelques assiettes est fastidieux, mais parce qu’il connaît sa femme. Eden Green est beaucoup trop méticuleuse, elle aime quand les choses sont faites à sa façon. Et vu le nombre de fois où Thomas a dû l’écouter pendant une vingtaine de minutes sur ce qui n’allait pas dans le dressage de sa table, je comprends son envie de fuir cette tâche. Je le couvre d’ailleurs avec plaisir. J’adore passer du temps avec Thomas, ce n’est pas un grand sacrifice de l’aider sur ce coup.

M. Green a été davantage un père pour moi que mon propre paternel. C’est avec lui que j’ai appris à jouer au football pour canaliser mes émotions. C’est encore lui qui m’a accompagné à mes matchs au collège lorsque ma mère travaillait à l’hôpital. Et c’est avec lui que j’aborde tous les sujets délicats de garçons que je ne veux pas évoquer avec ma mère. Alors j’accueille ce moment « entre hommes », comme il l’appelle, avec avidité. J’ai besoin de parler de tout et de rien avec lui, parce que ça me détend… et parce qu’il faut absolument que j’efface la vision du corps parfait d’Haylee de mon esprit. Cette image doit disparaître. Parce que je n’ai pas le droit de la regarder autrement que comme la fille de mon enfance. Parce que cela pourrait la mettre en danger. Une deuxième fois… Et je ne peux m’y résoudre.

3

Haylee

– Haylee, arrête de toucher à ce foutu haut !

Je soupire et acquiesce. De toute façon, je n’ai pas vraiment d’autre choix. Je m’en étais déjà rendu compte pendant ma colo, mais plus aucun tee-shirt ne me va convenablement. Je vais devoir faire quelques courses dans Main Street pour cet automne, parce que je ne vais pas supporter les regards surpris de mes très chers camarades bien longtemps. Qu’est-ce qu’il y a ? Ils n’ont jamais vu une fille avec des rondeurs ou, en plus de cette fichue poitrine sortie de nulle part, j’ai aussi une deuxième tête qui a poussé sans que je m’en aperçoive ?!

Mon tee-shirt vert bouteille est serré au niveau de ma poitrine et la marque subtilement. Je pensais que ça passerait pour ma rentrée en terminale le temps que je fasse quelques emplettes, mais de toute évidence, mes nouvelles formes se remarquent à des kilomètres vu le regard perturbant que m’ont jeté certains garçons. Je ne suis pas encore tout à fait à l’aise avec les changements de mon corps, qui m’ont fait passer de la catégorie « planche à pain » à « il y a du monde au balcon ». Surtout après la réaction de Max.

– Salut, toi ! lâche Warren en débarquant d’un coup derrière Taylor.

– Salut, glousse mon amie en lui donnant un baiser baveux.

Leur offrant quelques minutes d’intimité, je détourne les yeux. Un court instant, je me sens un peu gênée quand je les regarde roucouler, mais ce sentiment s’envole lorsque je vois ma meilleure amie avec ce sourire niais.

Étant très belle au naturel, Taylor n’a jamais eu besoin de chercher bien loin pour se trouver un petit ami. Sa chevelure châtain, sa taille élancée, son nez droit, ses pommettes rehaussées et ses yeux émeraude font des ravages depuis des années. Pourtant, malgré tout cela et sa personnalité pétillante, Taylor a toujours eu tendance à sortir avec des mecs plus ou moins recommandables qui finissaient par lui briser le cœur. Par chance, cette fois-ci, son actuel petit copain est loin des crétins toxiques dont elle s’entiche en temps normal. Warren est gentil, drôle et a un caractère bien à lui. Il est également pas mal, je dois le reconnaître. Comme une grande partie des joueurs de football de son équipe, il est grand et musclé. Il pourrait soulever Tay d’un seul bras sans trop d’effort. Mais ce qui fait son charme n’est pas ce stéréotype de sportif bodybuildé. Son visage carré, son nez cassé et son regard foncé pénétrant le rendent unique et imparfait. Et je sais que c’est ce qui a, en partie, fait craquer Taylor. Parce que les mecs qui cherchent à être trop parfaits physiquement sont douteux selon elle. Le seul point négatif avec Warren, c’est son meilleur ami. Max. Encore et toujours Max. À croire que je vais devoir le supporter dans chaque aspect de ma vie cette année.

– Haylee ! lance Warren, enfin décidé à cesser de bécoter mon amie. Putain, ce que tu as changé !

Taylor le frappe pour qu’il la ferme, ce qui me fait rire. Oui, bon, Warren est vraiment un mec génial, mais peut-être que son amitié avec Max n’est pas son seul défaut. Disons qu’il lui arrive d’être ennuyeusement franc par moments. Franc et gauche. S’il y a un truc à ne pas dire, vous pouvez toujours compter sur Warren pour mettre les pieds dans le plat. Comme à cet instant précis. Alors que je complexe sur les regards que mes nouvelles formes attirent, Warren s’assure de me faire comprendre que oui, j’ai changé et que oui tout le monde l’a remarqué.

– Quoi ? s’étonne-t-il ne saisissant pas pourquoi sa copine lui jette un tel regard contrarié. Elle est devenue super sexy… Pas étonnant que les mecs n’arrêtent pas de parler d’elle !

Bam. Taylor lui file un deuxième coup dans les côtes. Grimaçant, il passe sa main sur ces dernières et me lance un coup d’œil désespéré.

– En tout bien tout honneur, évidemment !

– Bébé, il faut vraiment que tu apprennes à la fermer, soupire Taylor en m’adressant un sourire désolé, ce qui me fait rire.

Même si Warren a gaffé comme à son habitude, son compliment me rassure. Je me rends compte que ce qui m’angoissait jusqu’à maintenant, ce n’était pas particulièrement qu’on remarque mes rondeurs, mais que tous pensent comme Max… Qu’ils me dévisagent de cette drôle de façon, comme il l’a fait lorsque j’ai enlevé mon pull… Avec ces yeux de soucoupe volante… J’ai beau avoir prétendu le contraire, ça m’a vexée qu’il me trouve grosse. Bien plus que je ne l’aurais cru d’ailleurs… Ce qui est absurde. Comme si l’avis de Maximilien pouvait m’importer.

Voyant que mon humeur s’assombrit, Warren commence à me poser des questions sur mon été et ma colo de geeks. Je lève les yeux au ciel quand je l’entends parler de cette façon. Max et lui ne sont pas amis pour rien. Je suis en train de lui faire un résumé lorsque Taylor nous interrompt.

– Non, mais je rêve !

Les yeux écarquillés, elle fixe un point derrière moi. Warren regarde dans la même direction pour comprendre sa réaction et sourit.

– On dirait que Max a déjà une nouvelle proie, ricane-t-il.

Hébétée, Taylor ouvre la bouche pour dire quelque chose, puis se ravise. Sa soudaine contrariété m’étonne et me pousse à me retourner. Malgré le nombre d’élèves présents dans le couloir, je remarque immédiatement ce qui a attiré son attention. Des pom-pom girls qui défilent en uniformes bleu et blanc s’agglutinent autour de plusieurs sportifs chahutant dans le hall. Parmi eux, je reconnais quelques visages. Maureen, la fille qui est à mes côtés en espagnol, Timothé, mon nouveau partenaire en science et, bien évidemment, Maximilien. Comme toujours, lui et les membres de son équipe sont plus ou moins au centre de cet attroupement. Et il n’est pas seul. Max est collé à l’une des cheerleaders. Son bras sur ses épaules, il lui parle à l’oreille et semble s’éclater.

Ça, c’est du Maximilien tout craché. Il drague dès le premier jour de cours, c’est pathétique ! Je me demande vraiment comment autant de monde peut l’apprécier. Et surtout, comment fait-il pour avoir toutes celles qu’il veut sans faire le moindre effort ? Parce que je le connais suffisamment pour savoir qu’il ne se prend pas réellement la tête lorsqu’il est avec une fille. Celles-ci passent et passeront toujours après le foot et ses amis. Pas étonnant d’ailleurs que ses relations ne durent jamais. Quoique…

– Je croyais qu’il sortait avec Bethany, dis-je voyant à quelques pas la capitaine des cheerleaders observer d’un mauvais œil cette parade nuptiale.

– Ils ont rompu cet été, m’informe Warren, impassible.

Je me retiens de soupirer. Nous savons tous que cette rupture n’est que temporaire. Max reviendra vers Bethany après s’être amusé. Il agit toujours ainsi. En fait, je crois que depuis le début du lycée, ils ont dû se séparer au moins trois fois. C’est ce qu’on appelle de l’« acharnement ».

Lorsque le troupeau passe à nos côtés, Max nous fait un signe, mais seul Warren lui répond. Ce dernier ne tarde pas à le rejoindre et à l’arracher aux bras de sa nouvelle conquête. Je ne sais pas ce qu’ils se disent, mais aussitôt, leurs regards se tournent vers nous. Un frisson me parcourt quand je sens les prunelles chocolat de Max me détailler, sourcils froncés. J’ai vraiment cette deuxième tête qui a poussé ou quoi ?! C’est quoi, ce regard ?

– Au fait, j’ai promis à Warren que nous irions à l’entraînement après les cours ! lâche Tay m’extirpant de ma contemplation renfrognée.

– Pourquoi est-ce que j’irais à l’entraînement ?

– Le coach va distribuer les postes au sein de l’équipe.

– Et alors ? continué-je sans grand intérêt pour la question. Le coach leur attribue presque toujours la même position.

– Peut-être, mais cette année, je suis certaine que ça va être différent ! Warren pense que Max va devenir capitaine.

Je hausse un sourcil, surprise. Max, capitaine des Pirates, l’équipe de football américain du lycée ? Impossible. Ce poste est toujours attribué au quarterback. Et Max n’est jamais quarterback. Depuis deux ans, ce poste revient à Scott Olson. Je frissonne en pensant à ce dernier. Inconsciemment, je pars à sa recherche dans l’attroupement de vestes bleu et blanc. Je ne tarde pas à le retrouver appuyé contre un casier en pleine conversation avec plusieurs filles, dont Bethany. Mon cœur fait un bond et panique légèrement. Je n’en ai encore parlé à personne, pas même à Taylor… Mais cet été, je n’ai pas fait qu’étudier. Il se pourrait bien que j’aie croisé Scott à Springfield lors de l’une des sorties auxquelles j’ai participé, et qu’un tout petit truc se soit passé entre nous.

Jusqu’à présent, Scott ne m’a jamais vraiment intéressée. Comme une grande partie des mecs populaires du lycée, il m’avait toujours semblé prétentieux et sûr de lui. Sauf qu’à l’évidence il est bien plus que cela. Loin de ses équipiers et de l’influence de Galena High School, Scott est différent. Et toutes les fois où nous nous sommes retrouvés à Springfield, j’ai aimé discuter avec lui. Je sens mes joues virer au cramoisi lorsqu’il tourne son regard dans ma direction. Oui, on peut dire que je l’apprécie bien plus qu’avant… Pourtant, malgré notre clair rapprochement de cet été, je ne m’attends à rien de sa part. Après tout, maintenant qu’il est dans son monde, il va certainement redevenir le même mec prétentieux qu’avant. Sauf que, contre toute attente, il me salue d’un geste de la main.

– Je rêve ou est-ce que Scott vient de te faire un signe ?

– Tu rêves  ! tenté-je, mais mon amie n’est pas dupe.

Outrée, elle s’apprête à me rappeler les règles des BFF, de ne jamais se mentir ou se cacher quoi que ce soit, lorsque la sonnerie retentit. Sauvée par le gong ! Pour l’instant. Connaissant Taylor, j’aurai craché le morceau avant ce soir. Soupirant, je referme mon casier et vais en cours.

***

– Je n’arrive pas à croire que tu ne m’en aies pas parlé ! s’insurge mon amie en trépignant dans les gradins une fois que je lui ai tout raconté sur mes rencontres hasardeuses avec Scott à Springfield.

– Tu sais très bien pourquoi je ne t’en ai pas parlé.

– Je ne lui aurais rien dit !

– Ça t’aurait échappé avec Warren, fais-je en mordant dans mon bâton de réglisse. Et ton petit ami est une vraie balance. Il l’aurait dit à Max. C’est bien la dernière chose que je souhaite.

Mon amie me dévisage un moment en silence. Elle sait que j’ai raison. Si Warren avait appris par inadvertance que j’avais croisé Scott à Springfield et qu’il y avait eu quelques étincelles entre nous, il se serait empressé de tout raconter à Max. Pourquoi est-ce que je crains autant que ce connard apprenne pour Scott ? Parce que ça ne tourne jamais bien quand Max se mêle de ma vie amoureuse. Depuis qu’on est au collège, il s’amuse à mettre mal à l’aise n’importe quel type qui s’approcherait de moi. Soi-disant qu’il me considère comme sa petite sœur casse-couilles et qu’il a le devoir de me protéger. J’hallucine… Alors, cette fois-ci, avec Scott, je voulais éviter que Max intervienne. Surtout connaissant la rivalité entre ces deux-là.

– Bon et du coup ? Qu’est-ce que tu comptes faire  ? demande Taylor qui regarde elle aussi en direction de Scott.

Je hausse les épaules, parce que je n’en ai aucune idée. Scott me plaît. Du moins, celui que j’ai connu à Springfield me plaît. Mais il va certainement retrouver sa place de quarterback de Galena High School. Autant dire que nous ne jouons pas dans les mêmes ligues. Les membres de l’équipe de football, pour la plupart, ne sortent qu’avec des cheerleaders. Et je n’ai clairement pas le profil… Il suffit de regarder Bethany. Cette fille est horripilante, mais aussi indéniablement séduisante avec sa chevelure de feu et son corps de Barbie. Je ne fais pas le poids.

– Pourquoi est-ce que tu n’essayerais pas de lui montrer que tu es toujours intéressée par lui ?

– Parce que je ne suis pas du tout comme toi, Tay.

– Qu’est-ce que ça veut dire ?

– Ça veut dire ce que ça veut dire, grommelé-je. Je ne suis pas aussi intrépide et populaire… Je ne saurais pas comment lui parler, comment aller vers lui aussi simplement que toi tu pourrais le faire.

Mon amie fronce les sourcils et me scrute, perplexe.

– Haylee, tu es quelqu’un de génial. Tu es drôle et intelligente ! Et il a déjà dû s’en rendre compte !

– Peut-être… Mais ça ne suffit pas, ajouté-je lui faisant remarquer que Scott ne m’a pas approchée. J’aimerais être comme toi. J’aimerais avoir cette facilité que tu as à discuter avec n’importe qui, surtout les mecs…

Je n’ai jamais été jalouse de Taylor parce qu’elle était plus jolie et plus populaire que moi. Mais j’admets qu’à cet instant je souhaiterais être comme elle sur un point : son aisance à communiquer avec les autres. Taylor est comme Max. Elle est sociable, chaleureuse et les autres ont envie d’être à ses côtés. Je n’ai jamais été comme ça. Même si je n’ai aucun problème de timidité, je n’arrive tout simplement pas à prolonger une conversation avec quelqu’un lorsqu’on n’a aucun intérêt en commun. Et lorsqu’il s’agit d’un garçon, c’est encore pire… Par ailleurs, il est de notoriété publique grâce à mon fucking voisin que j’ai un sale caractère lorsqu’on me fait chier. Et ce côté de ma personnalité commence à me porter préjudice… Je n’ai jamais eu de premier baiser, de rencard avec un garçon, ni de petit ami. Cela ne m’avait pas posé de problème jusqu’à présent, mais aujourd’hui, je veux que ça change. Je souhaite me souvenir de ma terminale même des siècles après l’avoir vécue ! Je veux pouvoir y repenser avec nostalgie. Je n’ai aucune envie d’arriver à la fac en n’ayant absolument rien expérimenté. Cet été, j’ai eu un aperçu de la vie étudiante et j’ai pris conscience, lorsque Nina me racontait ses années lycée, que j’étais à la traîne par rapport à une grande partie des autres filles. Et ça m’énerve.

– Cette année, j’ai envie de changer, confié-je à mon amie, qui m’observe en silence. J’ai envie d’aller plus vers les autres, de vivre les trucs d’une lycéenne normale.

– Comme quoi, chérie ?

Je hausse les épaules et laisse mon regard se perdre sur le terrain où les joueurs s’entraînent. Ça, je n’en ai aucune idée. Quels genres d’expériences vivrait une ado normale ?

– Je veux… me faire de nouveaux amis, participer aux fêtes, aux événements du lycée… Et vivre une histoire d’amour, ajouté-je en regardant Scott.

Taylor me sourit tendrement et me prend dans ses bras.

– Pour que tu le saches avant de te lancer dans une liste des expériences de lycéenne à vivre absolument, tu es géniale OK ? Je ne serai pas amie avec toi autrement ! dit-elle en riant. Et tu n’es pas obligée de faire des milliers de trucs au lycée pour te souvenir de ces années-là. Ce qui importe, c’est que tu t’amuses et t’épanouisses ! Mais si tu as envie de faire de cette terminale ton année, je te soutiendrai à cent pour cent !

Elle m’embrasse sur la joue et je lui rends son étreinte. Je savais que je pouvais compter sur Taylor. Même si je ne lui ai pas raconté pour Scott plus tôt, j’étais certaine qu’elle m’aiderait si je lui faisais part de mon sentiment.

– OK, reprend-elle pensive. Bon, il faudrait déjà qu’on fasse une liste des trucs que tu as envie d’expérimenter !

J’acquiesce et nous passons les vingt prochaines minutes à discuter sur la question. Au bout d’un moment, il m’apparaît évident que ce que je désire surtout durant cette année, c’est vivre une histoire d’amour. L’une de celles dont on se souvient après des années avec tendresse et que les films font sembler si géniale. Taylor m’encourage aussitôt dans cette voie.

– Je pense que tu devrais tenter le coup avec Scott ! Il a regardé plusieurs fois dans notre direction, Haylee !

– C’est le quarterback, Tay. La cible ultime du lycée… Je ne crois pas avoir ce qu’il faut pour attirer son attention.

– Et à Springfield ?

– C’était différent, marmonné-je en secouant la tête.

– Alors quoi, tu vas laisser tomber ?

Je n’en sais rien, là est le problème. Si j’ai autant envie de vivre une histoire d’amour, c’est sans doute parce que Scott me plaît. Beaucoup. Et j’aimerais qu’on fasse plus que se saluer dans les couloirs. Mais comment est-ce que je suis censée l’approcher ? À Springfield, cela semblait tellement simple. Il était seulement lui, pas le quarterback et capitaine de l’équipe de football, et n’était pas constamment entouré de monde. Mais ici, ça me paraît impossible. Je partage ce point avec mon amie, qui se tait pour réfléchir à la question pendant que je regarde l’entraînement qui se poursuit.

Scott est retourné auprès de son équipe et se dépense comme le font tous les autres, sous l’attention enamourée des spectatrices présentes dans les gradins et des cheerleaders. Il n’y a rien d’étonnant à ce qu’il attire leurs regards. Blond aux yeux bleus, Scott n’est pas spécialement beau à s’en damner, mais il y a quelque chose en lui qui fait craquer les filles. Il a du charisme et, pour ma part, je le trouve plutôt mignon. Mais c’est surtout son assurance, à la limite de la prétention parfois, et son sourire charmeur qui séduisent. Quoi qu’il en soit, il est bien vu par énormément de monde, ce qui me donne encore plus l’impression de n’avoir aucune chance avec lui.

– Pourquoi est-ce que tu ne demanderais pas à Max de t’aider ?

Je la dévisage, incrédule. Ça ne peut être qu’une blague. Une mauvaise blague… L’humour décalé de Warren est contagieux ? Ça, ça serait catastrophique…

– Oh, Haylee ne me regarde pas comme ça ! Que tu l’admettes ou non, Scott est en tout point identique à Max ! C’est un joueur vedette, il est tout aussi beau et charismatique que lui et c’est un tombeur. Si tu cherches à savoir comment séduire un type de son gabarit, pourquoi ne pas te renseigner auprès de Max ? Après tout, il ferait n’importe quoi pour toi.

N’importe quoi pour moi ? Ce qu’il ne faut pas entendre ! Si même Taylor est tombée dans son panneau du gentil petit Max, je suis foutue.

– Haylee, il a fait huit heures de voiture pour toi, insiste mon amie.

– Uniquement parce qu’il savait que ça me foutrait en rogne qu’il vienne me chercher, lui rappelé-je.

Soupirant, Taylor mord dans un bâton de réglisse et marmonne quelque chose d’incompréhensible. Je secoue la tête et rejette son idée en bloc. Non, pas question de mêler Max à ça. Si je suis sûre d’une chose, c’est qu’il fera tout pour gâcher mon histoire avec Scott. Ils se détestent, alors il est hors de question qu’il apprenne mes intentions à l’égard de son rival. Et puis, ça ne doit pas être bien difficile de cocher certaines expériences de lycéenne, non ? Toutes les filles le font, alors pourquoi pas moi ?

4

Max

Hors de moi, je balance mon sac de sport dans ma chambre. Cette année, c’est pareil ! Ce connard de Scott a encore été nommé capitaine ! Frustré, j’envoie mon poing contre le sac de frappe suspendu dans un coin de ma chambre et enchaîne les coups. Je reviens de l’entraînement, je devrais être épuisé, mais ma colère me donne un regain d’énergie que je dois dépenser au plus vite.

Ça me fout en rogne. Comment le coach peut-il laisser faire ça ?! Est-ce qu’il se rend compte qu’il nous met tous en danger ?! Qu’il me met en danger ?! Grognant, j’enfonce mon poing en imaginant la tête de Scott et de son putain de paternel à la place du sac. Parce que tout cela, c’est la faute du papa Olson. Avec tout le fric qu’ils ont, il s’assure, en dédommageant le lycée, que son fils prodige soit le capitaine de l’équipe et ait la popularité qui va de pair. Sauf qu’il ne mérite pas cette position. Si l’on me demandait mon avis, il ne devrait même pas être quarterback¹. Scott n’était pas mauvais en tant que receveur, mais bordel qu’est-ce qu’il craint en tant que leader ! Il n’est pas foutu de choisir la bonne stratégie face à l’équipe adverse sur le terrain et plombe le moral de l’équipe dès que le coach a le dos tourné. Avec lui à notre tête, nous ne risquons pas de passer les play-offs² ! Et j’ai besoin d’aller aussi loin que possible dans cette dernière saison de foot pour impressionner les recruteurs. J’en ai besoin plus que tout… Je me suis promis d’offrir à ma mère la vie qu’elle mérite, de décrocher une bourse pour intégrer l’université et devenir pro pour lui rendre tout ce qu’elle a fait pour moi. Et ce n’est pas les Olson qui vont m’en empêcher !

Rattrapant le sac de frappe qui valdingue dans tous les sens, je pose mon front dessus et essaie d’expirer pour me calmer. La tension dans mes bras s’apaise au bout de quelques minutes et je continue à me concentrer sur l’air gonflant mes poumons et mon rythme cardiaque plutôt que sur la raison de ma colère. Cet exercice est une putain de farce. Je me trouve ridicule d’être obligé de faire ça. Mais j’en ai besoin dès que les émotions s’embrouillent dans mon esprit. Je refuse de laisser quelqu’un voir que j’ai hérité de son fichu trait de caractère. Surtout pas ma mère.

Penser à elle finit par me calmer. Bordel… ça m’arrive de plus en plus souvent ces derniers temps. Est-ce que j’ai un problème ? Est-ce que je suis en train de devenir comme lui ? À cette idée, je me crispe. Non, je ne serai jamais comme mon père… Je préfère crever avant qu’un tel truc arrive ! Secouant la tête, je refuse de laisser le souvenir de ce salaud revenir. Hors de question d’être comme cette merde. Jamais.

Enfouissant au loin toute cette histoire, je me redresse et passe une main dans mes cheveux humides de sueur. Je n’ai pas pris de douche au vestiaire avec les autres comme d’habitude. J’étais trop sur les nerfs pour rester une minute de plus avec Scott. Avec son attitude prétentieuse, cela se serait mal terminé. Ça n’aurait pas été la première fois d’ailleurs qu’on se saute dessus dans les vestiaires. Cet enfoiré a le don de me faire sortir de mes gonds. Au collège déjà, nous n’arrêtions pas de nous foutre sur la gueule. Alors aujourd’hui, même si nous faisons partie de la même équipe, la tension entre nous ne s’est pas dissipée.

Le souffle court, je secoue mon tee-shirt trempé et laisse mon regard se perdre en direction de la fenêtre d’en face. De ma chambre, je peux parfaitement voir celle d’Haylee. Et je constate qu’elle vient tout juste de rentrer avec, à sa suite, Taylor. Les fixant un instant, je les observe discuter et rire. De nouveau, tout mon esprit s’embrouille lorsque je la vois parader dans son tee-shirt vert à bretelles. Bordel ! Pourquoi est-ce que je n’arrive plus à la regarder sans remarquer Tic et Tac ?! Ils ne sont pas aussi gros qu’on pourrait le penser, j’en ai déjà vu de plus imposants. Je n’en suis pas non plus à ma première paire de seins, damn it ! Qu’est-ce qui me prend de loucher de cette façon ?!

Je soupire, irrité. Pourquoi est-ce qu’il a fallu qu’elle change si soudainement et devienne… Non, pas question d’associer une nouvelle fois le mot « sexy » à Haylee. Je l’ai beaucoup trop entendu aujourd’hui. Évidemment, je ne suis pas le seul à avoir remarqué qu’Haylee était plus féminine que l’été dernier. Sans faire exprès, j’ai laissé traîner une oreille quand des mecs en parlaient pendant l’entraînement lorsqu’elle est venue y assister avec Taylor. Et Warren, ce trou du cul, m’a fait la même remarque dans le couloir. Il m’a fait comprendre que maintenant, ce ne sont plus seulement les geeks de son genre qui vont s’intéresser à elle, mais plutôt des types comme moi. Et cette idée me contrarie. Malgré notre relation tordue, Haylee fait en quelque sorte partie de ma famille. Alors l’idée qu’un connard comme moi s’approche d’elle m’énerve.

– Max ?

La voix de ma mère m’évite de replonger la tête la première dans ma contrariété. Dévalant l’escalier, je la retrouve dans la cuisine avec l’un de ces sourires radieux dont elle a le secret.

– Viens embrasser ta petite maman.

Je m’exécute avec tendresse. J’enfouis mon visage dans sa chevelure brune et la serre contre moi. Une longue minute passe. Puis ma mère met fin à notre étreinte et me scrute, perplexe.

– Pourquoi est-ce que tu es tout transpirant, chéri ?

– Je n’ai pas pris ma douche au vestiaire à la fin de l’entraînement, marmonné-je en haussant les épaules avec nonchalance.

Surprise, ma mère grimace et tire sur mon tee-shirt puant la transpi.

– Eh bien, tu as intérêt à aller arranger ça, parce que je n’ai pas élevé un porcelet.

J’acquiesce et l’invite à aller s’asseoir. J’irai prendre une douche juste après m’être assuré qu’elle se repose enfin. Parce que, dernièrement, j’ai l’impression qu’elle pourrait s’écrouler à tout moment.

– Alors le boulot ? demandé-je en lui préparant son thé au citron et au miel, puis en récupérant quelques gâteaux dans le placard.

Lorsque je pose le tout sur la table basse, le visage de ma mère s’illumine. Elle m’invite à la rejoindre sur le canapé en tapotant doucement la place à ses côtés.

– Comme d’habitude. Des malades, des médecins à l’ego surdimensionné et des heures à rallonge, plaisante-t-elle, mais je note une pointe de fatigue dans sa voix.

Ma mère est infirmière depuis des années. Elle aime aider les autres et en connaît un rayon sur la santé des habitants de Galena. Je suis fière d’elle et de sa générosité. Mais ces derniers mois, elle a commencé à enchaîner de plus en plus d’heures de travail pour remplacer telle ou telle collègue ou pour venir en aide à des médecins novices et la fatigue commence à se faire sentir. Ses traits sont tirés, ses yeux chocolat identiques aux miens sont éteints et sa chevelure brune part dans tous les sens. Inquiet, je pose ma main sur sa tête dans une infime caresse.

– Tu devrais aller dormir, fais-je en lui tendant un gâteau. Je te réveillerai pour le dîner.

Ma mère sourit et me tapote la joue avec tendresse.

– Chéri, ne t’en fais pas pour moi. Je faisais ça bien avant ta naissance, tu sais ?

Oui, je sais. Et bien qu’elle ait dû réduire ses horaires à l’hôpital lorsque j’étais bébé, elle n’a jamais cessé de soigner les habitants de Galena. Mais ce qui commence à m’inquiéter, c’est qu’elle s’épuise à la tâche. La dernière fois qu’elle a travaillé autant, c’était quand mon père était encore là et qu’il avait perdu son boulot. C’était elle qui nous maintenait à flot, et elle avait fini par s’écrouler d’épuisement. Alors, ça me tracasse. Tout particulièrement parce que cette fois-ci, je sais qu’elle le fait uniquement pour moi. Pour que je puisse tout de même intégrer la fac de mon choix si je n’obtiens pas de bourse sportive.

– Tu sais que je pourrais t’aider et trouver un job après les cours ?

– Ton seul boulot est de vivre ta vie de lycéen, trésor. Nous en avons déjà discuté, m’interrompt-elle d’une voix douce, mais ferme.

Je soupire et me renfrogne. Je déteste ça. Je déteste qu’elle ne me laisse pas l’aider alors qu’il s’agit de mon avenir. Voilà pourquoi je dois obtenir cette fichue bourse. Devenir pro est ma seule chance de lui rendre la pareille.

– Alors, cette rentrée ?

– Rien de spécial, fais-je en haussant les épaules. Les profs ont parlé pendant des plombes de l’importance de cette dernière année, de notre avenir et de la nécessité de penser dès maintenant aux universités auxquelles on souhaiterait postuler. Beaucoup de bla-bla quoi…

Et le mot est faible. Chaque prof y a mis du sien pour stresser d’un seul coup toute la promotion de terminale.

– Ton coach a distribué les postes, non ? Tu es toujours le right tackle³ ?

J’acquiesce, tandis que ma mère sirote son thé. Être le tackle de mon équipe est ma plus grande fierté. Pour certains, tant qu’on n’est pas quarterback, nous n’avons pas un véritable poids dans le jeu, mais c’est là qu’ils se trompent. Chaque joueur est essentiel au bon déroulement du match. Sans les bloqueurs, le quarterback n’aurait pas le temps de passer le ballon au running back⁴, ni au receveur, et il n’y aurait aucun touchdown⁵. Et parmi les bloqueurs, ma position est l’une des plus essentielles.

Le tackle occupe une forte position sur la ligne offensive d’une équipe. Il renforce les blocs, protège le quarterback, le running back et remplace le tight end⁶ si celui-ci ne s’occupe plus du bloqueur de la défense. Il faut un type costaud qui n’a pas peur des coups dans cette position, mais aussi un fin stratège pour lire le jeu de l’adversaire. Et j’assure dans ce rôle. C’est d’ailleurs pour cela que le coach m’offre toujours cette place au sein de l’équipe. Même avant d’être senior, j’étais le meilleur pour cette position. Un fait qui m’incite à croire que je pourrais être remarqué par les recruteurs cette année. Après tout, un bon tackle est l’un des joueurs les plus recherchés dans une équipe.

Tout en lui racontant le déroulement de l’entraînement, je surélève ses jambes gonflées à force de porter ces fichus bas d’infirmière et masse ses mollets. Comme toujours, ma mère me laisse faire parce qu’elle sait que c’est important pour moi de prendre soin d’elle. Lorsque j’ai fini de lui raconter ma journée, elle m’observe, pensive.

– Trésor, je me demandais… Est-ce que ton père…

Je me crispe en l’entendant prononcer ce mot. D’un seul mouvement, je lève la tête et fronce les sourcils. Une bouffée de chaleur s’abat sur moi. Mon cœur s’emballe en l’entendant parler de ce salaud. Andrews Henderson n’a pas refoutu les pieds à Galena depuis que le shérif Green l’a viré de chez moi, mais son nom me fait toujours monter en pression. Une boule d’angoisse se forme dans ma gorge et j’ai du mal à gérer toutes les émotions qui se déversent en moi. Colère, angoisse, rage… peur…

– Max, mon chéri, calme-toi, fait ma mère en posant ses mains sur mes joues. Tout va bien, je te l’assure. Respire, trésor, respire.

Ses doigts frais et doux se promènent sur ma mâchoire crispée. Patiemment, elle entreprend d’apaiser la vague d’anxiété qui m’étreint le cœur. Je me rends compte à ce moment-là que mon souffle s’est accéléré et que j’ai du mal à respirer. Bordel… C’est toujours pareil, lorsqu’on mentionne ce connard ! Je déglutis et refoule ce que je ressens. Je ne dois pas craquer, je dois dépasser ça. Parce que sinon, ma mère comprendra que je suis comme lui. Que j’ai hérité de son trait de caractère le plus sombre.

Andrews Henderson n’a jamais été un modèle comme parent, ni en tant qu’homme d’ailleurs. Lorsque j’étais petit, il voyageait souvent pour son boulot, alors je ne le voyais que très rarement. Mais du jour au lendemain, les choses ont changé. Mon paternel est devenu une épave dès qu’il a perdu son job. Et cela n’a fait qu’empirer lorsqu’il a sombré dans l’alcoolisme.

Mon père était continuellement en colère et nous criait dessus pour tout et n’importe quoi. Jusqu’au jour où il a trouvé une autre façon d’extérioriser sa rage. Quatre ans. Voilà le temps qu’il a passé à nous tabasser quotidiennement. Ma mère faisait toujours en sorte de s’interposer entre lui et moi, me protégeant comme elle le pouvait. Mais lorsqu’elle partait travailler, il n’y avait plus que lui et moi… Je me souviens comme si c’était hier de chaque jour que je passais enfermé dans ma chambre espérant qu’il soit trop soûl pour monter à l’étage, de chaque retour d’école la peur au ventre ignorant quelle était son humeur du moment, ainsi que de toutes ces fois où je m’enfuyais en courant dès qu’il commençait à s’emporter. Cet enfer… je sais que ça aurait pu continuer longtemps si ce salaud n’avait pas commis l’erreur de me retrouver lorsque je m’étais enfui le jour de mon dixième anniversaire… Cette fois-là, il a perdu son sang-froid devant Haylee qui, comme d’habitude, passait son temps à mes côtés. Ce qui s’est passé après restera gravé dans ma mémoire. Un frisson désagréable remonte le long de ma colonne dorsale et je m’applique à repousser ces souvenirs au loin. Je ne veux pas me rappeler. Je ne veux pas y penser…

– Max, tu es en sécurité. Oublie ce que j’ai dit, trésor.

– Si cet enfoiré revient, je lui ferai payer ce qu’il a fait, marmonné-je en m’accrochant à elle désespérément. Promets-moi de me le dire s’il t’approche, d’accord ? Je ne le laisserai plus te toucher. Ni toi ni personne d’autre !

Ma mère reste silencieuse, mais avec ou sans son accord, je n’hésiterai pas à lui rendre chaque coup qu’il a porté sur elle s’il revient dans le coin. Parce qu’aujourd’hui je ne suis plus le petit garçon chétif qui pleurait à chaque beigne, celui dont il tirait profit pour se défouler. Je suis fort. Je n’hésiterai pas un seul instant s’il s’approche de ma mère. Ou d’Haylee… Parce que s’il a déjà réussi à la blesser une fois, il n’y parviendra pas une seconde. Je m’en assurerai.

Lorsque ma respiration finit par se calmer et que mon rythme cardiaque a retrouvé un battement régulier, je me détache de ma mère. L’embrassant sur la joue, je l’incite à aller prendre une douche avant moi.

– Je vais préparer le dîner.

Elle semble hésiter, puis acquiesce doucement. Lorsqu’elle monte à l’étage, je soupire et jure. Cette journée merdique aura-t-elle une fin ? J’espère que cette rentrée ne sera pas à l’image de mon année de terminale, parce que je vais clairement péter un câble si c’est le cas. Entre Scott qui met en péril mes chances de dépasser les play-offs avec l’équipe et d’être recruté par des universités, Haylee qui attire l’attention des connards dans mon genre avec son putain de corps de déesse et la mention de mon père… J’ai connu des rentrées beaucoup plus fun. Même mon flirt avec Ingrid, l’une des cheerleaders sexy du lot, ne remonte pas le niveau. C’est pour dire…

1. Joueur qui dirige l’attaque et communique la tactique choisie. C’est le stratège de l’équipe. Il est chargé de transmettre la balle à ses coureurs et de distiller les passes à ses receveurs.

2. Session de série de matchs éliminatoires. Une série peut se jouer en plusieurs matchs. Dans ce cas, une équipe doit remporter un certain nombre de matchs pour gagner le tour et passer en quart de final, en demi-finale, puis en finale. Ce type de compétition se déroule à la fin d’une saison et permet de désigner un champion.

3 Bloqueur au football américain. Il occupe une forte position sur la ligne offensive. Le right tackle est habituellement le meilleur bloqueur de son équipe.

4. Ce coureur, placé derrière la ligne offensive, est en position de recevoir le ballon du quart-arrière pour exécuter un jeu de course.

5. Essai qui vaut six points. Il suffit que le ballon pénètre dans la end zone (zone de but localisée de chaque côté du terrain).

6. Joueur qui se positionne directement à côté d’un tackle. Il est considéré comme un joueur hybride, mélange de receveur et de joueur de ligne offensif.

À suivre,
dans l'intégrale du roman.

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Initiation avec mon meilleur ennemi

Haylee a l’impression de n’avoir encore rien vécu... Alors, pour sa dernière année de lycée, elle compte bien se lâcher un peu ! Pour cela, elle a dressé une liste de choses à expérimenter : premier baiser, première soirée, première cuite...
Afin de l'aider, sa meilleure amie a une solution pour tout ça : faire appel à Maximilien Henderson, la star du lycée. Pour Haylee, c’est une très mauvaise idée. Max était son meilleur ami d’enfance, avant qu’il ne cesse soudainement de lui adresser la parole. Depuis, elle le déteste et le voit surtout comme son insupportable voisin. Mais quand l’initiation commence et que le désir s’en mêle, leur relation n’est plus aussi claire... Haylee et Max sont-ils amis, ennemis ou bien plus ?

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© Edisource, 100 rue Petit, 75019 Paris

Août 2022

ISBN 9791025756379

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